Топ.

Среди ангелов появился высокопоставленный демон с длинными рогами.

Как минимум командир дивизии — или аристократ, сопоставимый по рангу с графом.

Он заявил, что прибыл по срочному делу, и потребовал выслушать его.

И надо же — посланником оказался демон, только что сошедший с корабля.

— Куда это ты посмел явиться… со своим грязным телом?

Брови ангелов сурово изогнулись.

Как бы высок ни был ранг демона, он всё равно был один.

С таким количеством ангелов ему не справиться.

Стоило им представить, как они разрубят его надвое одним ударом и уничтожат без остатка, как божественная сила яростно всколыхнулась.

Но в этот самый миг

— Упс. Только не смотрите на меня так враждебно. Я пришёл не с пустыми руками — принёс кое-что весьма интересное.

Демон поднял обе руки и широко улыбнулся.

— С вами я могу разговаривать только клинком.

Тамд-Эль высоко поднял пылающее копьё.

[Открывается «Окно разрушения»!]

[Сила атаки против демонов увеличивается на 30%!]

Фшшш!

Во все стороны хлынул жаркий огонь.

— Даже если я прибыл от имени самого Диабло?

— …!?

От слов демона движения Тамд-Эля замерли.

«Если это Диабло…»

Король демонов, решивший ударить со стороны Бериэля.

Если подумать,

узор на плече демона символизировал Диабло.

И это явно означало, что он один из его кровных родичей.

Тамд-Эль посмотрел на Уриэля.

«Как сторона Диабло вообще узнала заранее, что на них собираются напасть?

И если уж они знали, почему прислали посланника, вместо того чтобы устроить засаду или хотя бы подготовиться?»

Как бы там ни было, причины не нападать прямо сейчас были вескими.

— …Говори.

Уриэль кивнул демону.

— Моё имя Азазель. Я один из демонов, служащих Диабло. Я пришёл предложить вам не держаться за руки с Бериэлем, а объединиться с нами.

Как и ожидалось.

Зловещее предчувствие сбылось.

— Проклятье. Информация утекла. Олимп или Чхонсе заметили это? Они сами вам сообщили?

— Да. Всё верно. С нами связались оттуда. И, как вы сами понимаете, теперь, когда всё обернулось так, вам куда выгоднее остаться на нашей стороне.

Это было естественно.

Если цель одна, разумеется, выгоднее ударить по стороне, которая ни о чём не подозревает.

Кроме того, объединившись с Диабло, уже не нужно было притворно подыгрывать Чхонсе и Олимпу.

А заодно можно было врезать и ненавистной с самого начала Корпорации «Гоинмуль».

— …

Уриэль опустил булаву, которую держал в руке, на пол.

Взвешивать варианты уже не имело смысла.

Чаша весов и без того полностью склонилась в одну сторону.

— Тогда ударим по Бериэлю.

Это был самый верный выбор.

— Мудрое решение. Тогда я провожу вас к его владениям.

Азазель глубоко поклонился.

И в то же мгновение

Вжух!

[Особый полевой навык базы «Пандемониум» — «Смута Хаоса» — отменён.]

Окружающее ангелов пространство начало осыпаться.

— …!?

Барьер был настолько безупречен, что даже Уриэль ничего не заметил.

А затем показалась огромная армия демонов — десятки тысяч бойцов.

И все они были элитой, принадлежащей Диабло.

— Хм. Значит, если бы мы отказались, вы бы сразу напали на нас?

— Это была всего лишь страховка на всякий случай. И при таком раскладе разве союз с нами не выглядит стоящим?

Азазель пожал плечами.

— Высокомерия тебе не занимать. Но и неправды в этих словах нет.

Так был заключён временный союз между Пандемониумом и Эдемом.

***

Обитатели 34-го этажа были разгромлены, и Афина сумела выбраться наружу.

Более девяноста процентов сил, которые изначально пытались остановить Титанов и Корпорацию «Гоинмуль», были уничтожены.

Среди оставшихся в живых обитателей единственными уцелевшими мидбоссами были вождь Ходо и орки, следовавшие за ним.

— Всё идёт гладко.

Кронос удовлетворённо улыбнулся.

Совсем скоро он увидит, где скрывается Зевс.

До покорения Олимпа, о котором он так мечтал, оставалось уже недалеко.

Джинхёк тоже оценивал ситуацию с оптимизмом.

Раз все козыри, которые противник заготовил для перелома ситуации, уничтожены, переменных, способных обратить ход боя вспять, больше не осталось.

«Самое важное — защитить Эллис и перекрыть 34-й этаж».

Если честно, когда контракт был расторгнут, разговор вышел тяжёлым.

Это било по самому больному месту.

И всё же план безупречно прошёл через все препятствия.

Геракл, последняя оставшаяся переменная, изо всех сил сдерживал Тора и Северную Европу.

Теперь оставалось лишь сосредоточиться на финальной битве с Зевсом и остальными богами.

Однако

тук!

Острая боль пронзила правую ключицу.

— Это…

Глаза Джинхёка сузились.

Он прекрасно понимал, что означает эта боль.

Это была татуировка, которую Бериэль выпросил в знак союза, когда ныл, чтобы Джинхёк сделал его своим Чёрным апостолом.

Татуировка, составленная из демонического языка и рун, должна была реагировать лишь тогда, когда одному из них грозила смертельная опасность.

В одно мгновение у него в голове мелькнуло несколько вариантов.

И самое худшее предположение ударило по затылку.

«Неужели Олимп и Чхонсе это заметили?»

Иначе это просто не имело смысла.

Они, должно быть, поняли, зачем Уриэль тянул время.

[Активирован барьер «Кольцо преследователя»!]

[Активирован навык «Желание преследователя»!]

На всякий случай Джинхёк заранее повесил на сторону Уриэля следящую магию.

Магическая сила всколыхнулась, и синий порошок сложился в буквы и цифры.

[Текущие координаты объекта в Пандемониуме: 212 36 369.]

Проклятье.

Лицо Джинхёка помрачнело.

Потому что эти координаты указывали на самый центр владений Бериэля.

***

На войне непредвиденные ситуации возникают одна за другой.

Разница между хорошим командиром и плохим — в том, как быстро он реагирует на возникшие переменные и насколько эффективно умеет с ними справляться.

[Видеосвязь установлена.]

Грррр-бабах!

— А-а-а-а!

— Куаааа!

— Коооо!

Отовсюду доносились крики, а в воздухе клубилось дымное пламя.

Казалось, даже запах крови пробивается через видеосвязь.

Во владениях Бериэля войска, числом выходившие за пределы воображения, сошлись в полномасштабной войне.

— Ты выбрал не лучшее время для звонка. Когда я звал тебя зайти поиграть, ты даже носа не показал. А теперь явился поздравлять с Новым годом?

На экране появился измождённый Бериэль.

Состояние у него было тяжёлое, словно его хорошо приложили божественной силой.

Даже с регенерацией Короля демонов эта рана заживала слишком тяжело.

— …Прости.

Он хотел предупредить его, но уже опоздал.

Союзные силы первыми воспользовались внезапностью.

И цена этого удара оказалась непоправимо тяжёлой.

— Сможешь удержаться?

Джинхёк заговорил тяжело.

— Будет непросто. Первый внезапный удар вышел слишком сильным. За такое короткое время владения слишком разрослись, я ещё не успел как следует освоиться, да и, похоже, у нас внутри засела сторона Диабло. А главное, я просчитался, не ожидая, что сюда явятся ангелы.

Даже сейчас ангелы Уриэля перехлёстывали через стены.

Флагман Диабло, «Хелл Вулф», тоже давил без передышки.

«Нужно идти помогать».

Но если он сейчас уйдёт со своего места, то даст Олимпу время перегруппироваться.

Они наверняка это понимали и потому ударили по Бериэлю.

Потому что знали: Джинхёк так просто не отступится.

В конце концов, выходило, что подкрепления нужно разделить правильно.

Так, чтобы хватило и удержать владения Бериэля, и сохранить достаточно сил для войны с Олимпом.

«Если ошибусь, могу потерять обе стороны».

Джинхёк сглотнул пересохшим горлом.

Песок в стремительно пустеющих песочных часах утекал.

Теперь он должен был принять решение.

***

[Уриэль ур.??? активирует «Священную кару»!]

У-у-у… Кккккххх!

Неописуемый свет на булаве сжался в одну точку.

С неба…

…к земле.

БА-БА-БАХ!

Буря превратила всё вокруг в пыль.

Мощь за пределами воображения.

На месте, куда ударила булава, образовался кратер, будто туда рухнул метеорит.

— А ты тоже горяч. Теперь понятно, почему все сторонятся божественной силы и религии. Доходит до того, что мне уже кажется: обзавестись хотя бы одной религией было бы не так уж плохо.

Азазель хлопнул в ладони.

— Только не убивай меня. Это слишком хлопотно. Лучше скажи: где, во имя всего, Бериэль?

Бой закончится только тогда, когда врагу срубят голову.

Но Бериэля почему-то нигде не было видно.

После одной стычки в самом начале вторжения он полностью исчез и больше не показывался.

С его характером он не стал бы просто так выбрасывать подчинённых как расходный материал.

Значит,

«Они ждут подкрепления?»

Бериэль был в союзе с Джинхёком, так что, возможно, рассчитывал именно на это.

— Я понимаю, о чём ты беспокоишься, но этого не случится. Кан Джинхёк не сможет вырваться из нынешней войны с Олимпом. Мы всё это учли, так что эту операцию можно назвать безупречной.

Как бы сильны ни были его подчинённые, этого недостаточно, чтобы перевернуть ситуацию.

Единственная угроза — Эллис…

Но я слышал, она получила тяжёлые ранения и пока не может двигаться.

А значит, бояться больше нечего.

Но в тот самый миг

Вжух!

В самом центре владений Бериэля открылся красный портал.

Вокруг закрутилась необычная магическая сила.

— Кхх…

— Там…!

— Смотрите туда!

Солдаты Бериэля, которых уже теснили назад, подняли головы.

Бериэль.

Это был миг явления Короля демонов, державшего на себе одну из осей Пандемониума.

— Бесчинства заканчиваются здесь.

Бериэль глядел вниз с надменным выражением лица.

— Сбежал, а теперь всё-таки вылез.

— На этот раз я точно размозжу тебе голову.

Азазель и Уриэль одновременно выпустили наружу жажду убийства.

Наконец появилась долгожданная добыча.

Однако улыбки ангелов и демонов долго не продержались.

— Ты…

— Как…

Потому что рядом с Бериэлем появилась та, кого они совершенно не ожидали увидеть.

Эллис фон Атараксия.

Рядом с ней был Джинджо, который, казалось, уже израсходовал всю ману и теперь восстанавливался.

Это было необъяснимо.

Раны и травма, оставленные Аресом, не могли зажить за такой короткий срок.

Но было кое-что, о чём эти двое не знали.

Одна из новых способностей, скопированных Джинхёком, позволяла управлять окном статуса.

— Эй, рогатый владыка демонов. Перевозка багажа стоит дорого, ты в курсе?

— Хм. А если мы предоставим все виды десертов, какие только существуют в Пандемониуме? Так уж совпало, что наш повар — один из лучших друзей во всей Башне.

Бериэль пожал плечами.

— Пфахаха! И этим ты собрался умаслить главу Атараксии?..

— Разрешаю.

Эллис удовлетворённо кивнула.