Алые глаза едва заметно дрогнули.

— А…

С губ Эллис сорвался короткий вздох.

Разум был затуманен, будто я только что проснулась после долгого кошмара.

Казалось, я блуждала в густом тумане.

Но.

Передо мной стоял человек, до боли знакомый и дорогой.

— Контрактор…

— Ты пришла в себя?

Джинхёк смотрел на Эллис тёплыми глазами.

Мы расстались совсем ненадолго, но я успела соскучиться до боли.

Жажда больше не мучила.

Эллис бессознательно протянула руки и обвила ими шею Джинхёка.

— Да…

В его голосе звучала неподдельная искренность.

От этого становилось по-настоящему хорошо.

Было так больно и так стыдно, но теперь всё и правда закончилось.

Потому что кошмар подошёл к концу.

И в этот миг.

— Кхх…

Двадцать Пятый, пошатываясь, поднялся среди обломков.

По всему его телу взметнулись чёрно-багровые искры.

Рана так и не затянулась — удар, должно быть, оказался чудовищным.

— Собственный клон… Не думал, что получу такой урон. Да и монстр есть монстр. Но если так использовать «Коронацию Наполеона», потом у тебя будет жуткая головная боль, разве нет? Ты вообще можешь себе это позволить?

Двадцать Пятый указал на сильно повреждённую картину.

И это тоже было правдой.

Сколько ни дави на Оруна, картину с такими повреждениями он не восстановит.

Есть вещи, которых угрозами не добьёшься.

— Об этом тебе можно не беспокоиться. Здесь ты умрёшь.

Джинхёк приставил пистолет ко лбу Двадцать Пятого.

Даже у прочих была сильная одержимость жизнью, но оператор, похоже, стоял на совсем другом уровне.

Когда Двадцать Пятый оказался перед лицом смерти, его поведение развернулось на сто восемьдесят градусов.

— Если убьёшь меня, то так и не узнаешь, как мы собираемся действовать. Но если пощадишь…

— Мне это не нужно.

Щёлк!

Курок взвёлся.

На первый взгляд оставить Двадцать Пятого в живых было бы полезнее, чем убить его.

Но ещё сильнее раздражало то, что устроивший весь этот фарс ублюдок всё ещё дышал.

К тому же.

[Условие копирования: оператор — существо, существующее на вершине Башни Испытаний. Если такой оператор применит собственную уникальную способность, а затем вы подавите или устраните его, вы сможете скопировать его способности. (Однако из-за ограничений системы использование этих способностей может быть существенно ограничено.)]

Шанс скопировать способности оператора.

Даже с оговоркой, что на использование лягут ограничения, это само по себе стоило куда больше любой информации.

Увидев взгляд Джинхёка, Двадцать Пятый судорожно сглотнул.

Он понял: никаких сделок Джинхёк не примет.

— Куа-а-а!

С криком он резко вытянул руки вперёд.

Сила управлять параметрами системы у него ещё должна была остаться.

Если получится — он выживет.

Но.

Джинхёк уже разгадал это намерение.

На полтакт быстрее, чем двинулся Двадцать Пятый.

Руны на полу вспыхнули ослепительным светом.

[Активирован 10-звёздный барьер «Связывание рунных слов»!]

— Ч-что?!

Синие огни вспыхнули и сковали всё тело Двадцать Пятого.

Рунная ловушка с простым принципом: чем больше магическая сила цели, тем крепче сковывание.

Благодаря тому, что он выжал из себя остатки сил, мощь барьера тоже выросла сильнее, чем ожидалось.

— До самого конца — ничего сверх моих ожиданий. Попробуй ты использовать это для побега, отделался бы потерей конечности и остался жив.

Тип, который любит калечить других, но не выносит ран на собственном теле.

Вот почему Двадцать Пятый умрёт здесь.

— Подо… жди! Я ещё…!

Не дав ему договорить, Джинхёк нажал на спуск.

Бах!

Луч света пробил голову Двадцать Пятого насквозь.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

В голове зияла дыра с кулак.

И всё же он не умер от одного попадания.

Поистине живучесть, от которой невольно подумаешь: оператор есть оператор.

Бах! Бах! Бах-бах-бах!

Фиолетовые вспышки замелькали одна за другой.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Тело Двадцать Пятого безумно тряслось.

Чудовищная боль пронзала его с ног до головы, но из-за ненормальной живучести и регенерации он никак не мог умереть быстро.

— Просто убей меня… Прекрати, ты, гнилой ублюдок!

Двадцать Пятый кричал, срывая горло.

⁕⁕⁕

Сколько это продолжалось?

Наконец тело Двадцать Пятого исчезло, потеряв всякий узнаваемый облик.

Так из Башни Испытаний исчез один из операторов, сотворивший бесчисленные мифы, пока скитался по миру.

И одновременно с этим.

Трень! Трень! Трень!

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен…]

[…повышен!]

Строки статусного окна всплывали в куда большем количестве, чем когда-либо прежде.

С тех пор как я перевалил за трёхзначные уровни, столько сигналов разом слышать ещё не доводилось.

И даже на месте, где погиб Двадцать Пятый, лежали предметы, которых я прежде не видел.

«Это…»

Ледяное копьё, которым он пользовался.

И кольцо с незнакомым узором, выгравированным на поверхности.

Опознать предметы было важно.

Но сперва.

Шух!

Джинхёк открыл своё личное статусное окно.

——————————————————

Имя: Кан Джинхёк

Пол: мужской

Уровень: 281

Сила 119 Ловкость 131 Выносливость 148 Магическая сила 589 Разрыв 100 Удача 10 Адаптивность 78 Дух 237.55

Доступные очки характеристик: 93

Имеющиеся монеты: 20554579

Класс: Владыка Рун

Уникальное священное копьё: Кольцо Обратного Неба, фаза 2. «Восемь болот», «Белая ночь», «Финальный Генезис», «Даунфолл», «Вспышка Затмения», «Последний Мейстер», «Железный Лотос», «Флейк», «Шёпот луны», «Остаточный лунный свет».

Врождённые способности: «Слияние», «Кладбище мечей», «Благословение звёзд», «Суд Анубиса», «Магия крови», «Мандала», «Секундная неуязвимость», «Тысяча ядов», «Белый зверь», «Разделение всех даров», «Святилище Солнца», «Чёрный Небесный Демонический Император», «Тройная магия», «Удар гиганта», «Дыхание огненного дракона», «Высокоскоростной меч», «Правая рука Томбгрейва», «Берсерк», «Царство ветра», «Теневое убийство», «Пламя начала», «Кровавый взрыв», «Чёрные слёзы», «Мост Томбрейва», «Сверхъестественная Сила», «Ядро Легиона», «Древний барьер», «Путь небесного демона», «Приручение Ментры», «Нигилизм», «Истребление всех ядов», «Верховая езда на Читу», «Лорд Машин», «Высшее Шоковое Тхэквондо», «Клятва сновидца», «Воля океанского течения», «Золотое яблоко отступника», «Рост через пожирание», «Рука Подчинения», «Землетрясение», «Кислотное щупальце», «Ядовитый путь», «Каскадиаслав», «Манипуляция системой (ограничено)»

Навыки: содержимого слишком много, поэтому список свёрнут.

——————————————————

Тридцать один уровень!

И только новых очков характеристик накопилось девяносто три.

Но, разумеется, сильнее всего у меня забилось сердце из-за только что полученной способности.

Тук! Тук! Тук!

Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу.

В отличие от всех способностей, которые мне доводилось видеть прежде, эта принадлежала уже совершенно иному уровню…

…и не возбуждаться от этого как сумасшедший я просто не мог.

[«Манипуляция системой»]

Сложность получения: невозможна

Описание: позволяет манипулировать статусным окном цели, на которую указывает ваша рука. Диапазон возможных изменений зависит от мастерства владельца способности, а если вызвать противоречие с системой, пользователь может получить серьёзные повреждения.

Одного описания хватило, чтобы понять.

Мне досталось нечто, выходящее за рамки здравого смысла.

«Наконец-то у меня появилась карта, способная превзойти пятидесятый этаж и остальных операторов».

Это был момент, когда я заполучил не разовый козырь, а способность, позволяющую расти дальше на постоянной основе.

И, само собой, в этот раз мне здорово повезло.

Всё решила «Коронация Наполеона», которую удалось восстановить как раз вовремя, и беспечность противника, самовольно определившего пределы этой стороны.

Если бы я не воспользовался обоими факторами как следует, меня могли бы и одолеть.

«Надо закончить распределение характеристик».

Чтобы использовать новую способность как надо, все очки характеристик нужно было вложить в магическую силу.

[Магическая сила повышена с 589 до 682!]

— Угх!

Тёмная магия разлилась по всему телу.

Я отчётливо ощущал, как объём маны разом вырос на огромную величину.

«Теперь можно увеличить число клонов, создаваемых „Остаточным лунным светом“».

Или, наоборот, не увеличивая количество, ещё сильнее поднять качество каждого клона.

Ну что ж.

Пожалуй, пора опробовать новоприобретённую способность.

[Черта «Манипуляция системой» активирована!]

[Выбран объект: «Коронация Наполеона». Сильно повреждённые части будут восстановлены до определённой степени!]

Когда магическая энергия сгустилась, статусное окно предмета, окончательно пришедшего в негодность, изменилось.

[Степень повреждения изменена с F (использование невозможно) на D (можно использовать один раз)!]

— Отлично…

Но отдача оказалась немалой.

Даже с поднятой до такого уровня магической силой на активацию способности уходило чудовищное давление.

По носу потекла кровь.

Кровеносные сосуды набухли так, будто вот-вот лопнут.

Казалось, если я попытаюсь изменить состояние ещё сильнее, сердце просто разорвётся.

И всё же даже такой урон того стоил.

Полностью проблему это не решило. Но хотя бы на время её удастся запечатать.

Дальше…

Взгляд Джинхёка переместился на два предмета, лежавшие на полу.

Шух!

Ледяной холод ощущался даже на расстоянии.

Даже сквозь защиту «Ледяного формования» это казалось ненормальным.

Когда расстояние сократилось, активировались «Глаза Обжорства».

[Копьё Духа Мороза]

Сложность получения: неизмерима

Урон:

Прочность: бесконечность

Описание: позволяет использовать силу абсолютного нуля и автоматически выводит все способности ледяного атрибута на высший уровень.

[Кольцо Духа Мороза]

Сложность получения: неизмерима

Прочность: бесконечность

Описание: когда Башня Испытаний только была создана, абсолютная сущность Фрост Спирит правила ею. Её священная реликвия — это кольцо — доводит сопротивление ментальным атакам и сродство к пяти элементам до максимума.

…Потрясающе.

Джинхёк на миг почти перестал дышать.

Его разрушительная мощь превосходила даже Бальмунг, а способность обращаться с силой абсолютного нуля и вовсе граничила с мошенничеством.

К тому же Кольцо Духа Мороза было артефактом, специализирующимся на духовном типе.

Если оно будет у него, на пятидесятом этаже не найти щита лучше против ментальных атак.

Но самой большой удачей из всего этого было…

Тук.

Джинхёк молча положил ладонь на серебристые волосы Эллис.

— Хе-хе.

Незрелая королева счастливо улыбалась, будто ничего не знала о мире.

Самым ценным было то, что он сумел защитить дорогую спутницу, которую нельзя было бы заменить, даже отдав за это все свои способности и предметы.

— Эллис.

— Мм? Что?

— Мы скоро закончим войну, так что пока отдохнём здесь. Сейчас тебе вроде бы нормально, но, пока контракт разорван, перенапрягаться нельзя.

— А… точно. Контракт между Джим и контрактором разорван.

Лицо Эллис сразу помрачнело.

Словно до неё всё ещё не доходило, она несколько раз сжала и разжала пальцы.

Но это продлилось лишь миг.

— Ладно.

— Что?

— Джим недавно видела в интернете, как заключить другой контракт.

«Что это ещё за бред?»

«Контракт — не шутка».

«И что ты собралась делать с тем, что увидела в интернете?»

— Если… мужчина и женщина разделят магическую силу… магическую силу…

Эллис запнулась и залилась румянцем.

Услышав это, Джинхёк окончательно всё решил.

С этого дня к современной цивилизации её нельзя было подпускать даже близко.

Но сейчас важнее всего было…

сбежать от Эллис, у которой уже окончательно оборвались последние нити разума.

— Отмена «Остаточного лунного света»! Стоп, «Остаточный лунный свет»! «Остаточный лунный свет»… стоп!!!