Кооооо!

Рёв, сотрясающий небо и землю.

Облака расступились, а земля содрогнулась.

Три дракона, застыв напротив утёса, собирали устрашающую магию.

— Как вы смеете вмешиваться в дела драконов...

[Дракон активирует «Пронзание»!]

Ку-ку-ку-ку-ку!

Жить в одиночестве.

Редко увидишь, чтобы драконы, чьи эмоции обычно почти не колеблются, проявляли такую ярость.

По другую сторону стояло гигантское существо, всё тело которого было объято пылающим пламенем.

Это был Игни, король духов огня.

Игни, сжимая длинный меч, выкованный из огня, в одиночку противостоял трём драконам древнего класса.

— Ого...

— Это...

— Потрясающе.

— Столько драконов... так много...

Все, кто наблюдал за этим, только ошеломлённо раскрыли рты.

С того момента, как стало ясно, что они подсматривают воспоминания прошлого, все понимали: случится нечто необычное...

Но никто не думал, что всё окажется настолько нелепым.

Грох-грох-грох!

Бааам!

Пламя разлеталось во все стороны, оставляя на скалах длинные шрамы.

Будто два огромных стихийных бедствия столкнулись лоб в лоб.

Один раз.

Дважды.

И трижды.

Битва продолжалась, но равновесие не нарушалось.

— Представители великой расы творят такое, о чём и говорить стыдно... зато языком работать умеют. Я бы и сам не вышел, если бы вы не натворили такого, что навлекло бедствие на Башню.

От слов Игни глаза Джинхёка чуть дрогнули.

Тайна, которую драконы никогда не захотят раскрывать.

Речь шла именно об этом.

Когда Игни зарычал, драконы зашевелились ещё торопливее.

— Замолчи!

— Я сейчас же вырву тебе этот рот!

— Я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь выбраться из мира духов!

Три разных дыхания сошлись в одной точке.

Пёстрая магическая сила слилась в единое целое и засияла индиго.

— Сколько бы вы ни пытались... этого... не... будет.

И в тот миг, когда Игни это произнёс,

Тринь! Тринь! Тринь!

[Если вы продвинетесь дальше этого места, вы узнаете тайну драконов.]

[Если вы узнаете тайну драконов, все цели будут записаны на счёт драконов, а на каждую будет нанесено «клеймо». Эффект клейма длится вечно, если только не будет дано иное.]

Перед всеми одна за другой вспыхнули красные статусные окна.

Это было предупреждение.

Стоит перейти эту черту — и пути назад уже не будет.

Все это понимали. Атмосфера мгновенно застыла.

— Ярость драконов?

— Это уже не шутки.

— Братец. Сёстры. Вы все одного мнения?

— Конечно!

— Согласен. Нет смысла увеличивать число врагов. Риск будет слишком велик.

Все кивнули.

Как бы то ни было, раз им удалось подсмотреть воспоминания, связанный квест, вероятно, уже был выполнен хотя бы отчасти.

Даже если это зачтётся как провал, лучше так, чем идти на такой риск.

Раз 33-й этаж уже был пройден, от награды можно было и отказаться.

Но.

[Вы решили продолжить.]

Окончательное решение в связанном квесте принималось не демократическим голосованием.

Это было неотъемлемым правом лидера группы, получившей квест.

— Ага, как и ожидалось, подслушивать чужие секреты — самое интересное. Так что же там на самом деле?

Глаза Джинхёка загорелись.

— С ума сошёл...

— Нет, дорогой!

— Братец!

— Хаа...

— Вот ведь головная боль. Всё как всегда... В точности как и подобает контрактору этого я.

У всех сорвался с губ горький вздох.

Безумный старик, ломающий даже самый очевидный здравый смысл.

Самой большой ошибкой было упустить из виду существование Джинхёка.

[Воспоминания воспроизводятся.]

А затем...

...драконы изрыгнули своё дыхание.

Игни в одиночку принял всё это на себя.

И тогда

из тьмы наконец выползли фиолетовые щупальца.

Ньярлатотеп.

Парящее над ступенями первозданное существо преградило Игни путь.

— Как же это раздражает. И без того жарко, а тут ещё приходится разбираться с пылающим огненным шаром.

Ньярлатотеп почесал голову.

В его ленивом и раздражённом тоне чувствовалось даже недовольство драконами, которые притащили его сюда.

— Проблема в том, что тут одни бездари. Разве не так?

Драконы дёрнулись и задрожали.

— Простите.

— Мы старались сами разобраться, насколько могли...

— Но это дух огня, так что дыхание на нём толком не работает...

— Хватит. Надо было с самого начала действовать самому. Цк.

Ньярлатотеп вытащил длинный посох.

[Активирована «Первородная сила: Безмолвие».]

Ку-ку-ку-ку-ку!

Щупальца задрожали в унисон.

Фиолетовые волны начали вздыматься огромными валами.

— Не хотел заходить так далеко, но вы слишком сильно перешли черту.

— Значит, смотреть за грязные кулисы — это грех? Что ж, если станет известно, что положение Драконьего владыки решаете вы, а не сами драконы, поднимется большой переполох.

Игни встретил это, влив пламя в гигантский длинный меч.

Вооош!

Пламя полностью поглотило клинок.

Течение меча было слишком естественным для столь громадного оружия.

Меч, изящно рассекавший воздух, обрёл чёткие очертания.

— Кроме того, не должно стать известно, что ради создания камня души, символизирующего Драконьего владыку, нужно принести в жертву жизни тысячи жителей. Благородные драконы и абсолютная власть 50-го этажа рухнут.

— Ух ты, ух ты. Ну и дырявый у тебя рот. Впрочем, всё верно. Ни единого неверного слова. Потому что... ты ведь понимаешь, почему должен умереть здесь?

— Я не намерен пасть впустую. Даже если мой противник — ты.

— Все так говорят. Пока хоть раз не попробуют на себе мои щупальца.

Вскоре раздалась чудовищная ударная волна.

Трещины, похожие на панцирь черепахи, начали крушить всё, что попадалось на глаза.

Это было последнее, что все успели увидеть.

[Воспоминание завершено.]

[За подглядывание тайны применён штраф!]

[Вы получили +1 «Осколок огня»!]

Статусное окно вспыхнуло ещё раз, и на этом всё закончилось.

***

Когда перед глазами снова прояснилось, там был уже не свирепый бой, а пейзаж, переживший долгие годы.

— Ого! Никогда бы не подумал, что у драконов есть такой секрет... и что я своими глазами увижу воспоминания того времени.

Джинхёк сжал кулаки.

С другой стороны, лица остальных членов группы стали землистыми.

Секреты там или нет — какая теперь разница.

Теперь в списке будущих врагов к ним добавились и драконья раса, и весь 50-й этаж.

И без того врагов было много, а теперь то, за чем нужно следить, выросло в несколько раз.

— Хаа... Серьёзно, это всё из-за тебя...

Чхон Юсон едва проглотил проклятие, уже поднявшееся изнутри.

Говорить что-либо было бессмысленно.

Стоило разозлиться — и проигравшей стороной всё равно оставались они.

— Ладно. Давайте не будем сейчас об этом говорить. Я пойду остыну, а потом обсудим, что с этим делать.

— Мне сегодня тоже нужно выспаться. Когда проснусь, надеюсь, всё это окажется сном.

— Фух. Ты тоже отдохни.

Ю Ён-хва и Ли Тэ-мин тоже махнули рукой и ушли.

«М-м. Всем так досталось, что у меня даже совесть слегка покалывает.

Но потом все будут мне благодарны.

Если с самого начала установить враждебные отношения с первородными, диапазон наград, которые получишь позже, станет куда шире.»

«Кстати...»

Взгляд Джинхёка обратился к огненному шару размером с кулак.

Пылающий осколок был тем самым оставленным Игни «Осколком огня».

Стоило обладать только этим, и Игни сам выйдет на связь первым.

Теперь, когда у них общий враг — драконы и первородные.

Джинхёк убрал «Осколок огня» в угол подпространственного инвентаря.

Теперь самый срочный пожар на 33-м этаже был более-менее потушен.

Следом предстояло разобраться с последствиями для Олимпа и Рагнарёка.

[Запрошен разговор с высшей фракцией «Рагнарёк».]

Шр-р-рт!

Когда свиток разорвали, вспыхнул ослепительный свет.

И одновременно с этим.

Бах...!

С неба ударила синяя молния.

— Ахх... Всё тело ноет.

Перед ними возник гигант с мускулистым телом.

Это был Тор, бог грома.

Его тело с головы до ног было покрыто пылью и кровью, словно он только что где-то безудержно буйствовал.

— Разве война не закончилась?

По одному его виду было ясно, что решающая битва уже состоялась.

— Крупная — да. Но мелкие стычки всё ещё продолжаются. Чёрт. Всё из-за тех мерзавцев, которые не умеют проигрывать по-чистому.

— Я не из тех, кто легко сдаётся.

Хотя они потеряли двух главных богов, остальные божества, включая Зевса, всё ещё были в добром здравии.

Да и огромная база под названием Олимп тоже не пострадала.

— Так что... мне нужна твоя помощь. Сдерживать разъярённых воинов от нападения на Олимп уже становится невозможно.

Но боевые фанатики, мечтающие попасть в Вальхаллу, никак не могли проигнорировать такую провокацию.

Раз Тор сам это сказал, положение, похоже, было опаснее, чем ожидалось.

— Место встречи ты устроил там, где я сказал?

— Да. Я подготовил всё, как ты и просил.

— Хорошо. Тогда отправляемся немедленно.

— Отлично. Эй! Хеймдалль! Ты слышишь меня? Эй!

Тор заорал в воздух.

И тогда в небе появилось ещё одно божество.

— Ты мне уши сорвёшь. Я всё слышу, даже если ты не орёшь так громко.

— Ха-ха-ха! Я уж думал, ты опять куда-то делся.

— Значит, кроме Тора, пойдёте только вы двое?

Хеймдалль посмотрел на Джинхёка и Эллис.

— Да.

— Верно.

[Хеймдалль призывает «Мост измерений»!]

Радужный мост, ведущий в «Новый Асгард», город воинов.

Наконец пришло время своими глазами увидеть, как был завершён новый дом скандинавской мифологии.

***

Гора, под которой стелились облака.

Даже в самом сердце Олимпа несколько божеств уже были готовы двинуться в путь.

Тук... Тук.

По ту сторону костра стоял Арес, бог войны. А рядом — Артемида, тяжело переживавшая потерю Аполлона.

Наконец Афина, вооружённая щитом и копьём, тяжело заговорила.

— Они начали двигаться.

— Хорошо. Значит, всё начинается.

Арес не смог скрыть лёгкого возбуждения.

Но, в отличие от него,

— ...

Артемида реагировала совсем иначе.

Рука, сжимавшая стрелу, дрогнула.

Казалось, ещё мгновение — и вскипающая кровожадность заставит её сорваться с места.

— Артемида!

Крикнула Афина.

— ...!

— Я знаю, как ты расстроена. Но не смей забывать поручение, которое дал тебе отец.

— ...

Из глаз Артемиды потекли кровавые слёзы.

Ей было трудно сдерживать чувства, всего лишь глядя на Джинхёка и Эллис через глаза сов.

«Забыть всё.

Снести всё.

Убить всех.»

Но приказ Зевса заставлял её подавлять даже эти чувства.

Эта встреча могла полностью изменить будущее.

Вот почему все должны были двигаться в точности по идеально составленному сценарию.

— Небесный мир и Эдем уже тоже выдвинулись в Асгард. Мы с тобой тоже отправимся туда как представители Олимпа, но пока брат Арес не подаст тебе сигнал, ты не должна нападать первой.

— Ты хочешь сказать, что мы должны стоять спокойно, даже если враг будет прямо перед нами?

— Возможность обязательно придёт. Обязательно.

Если одновременно расшатать всё внутри и снаружи Башни,

каким бы неприступным он ни был, ему придётся открыть брешь.