Бабах-бабах-бабах!

Ещё один меч устремился к сердцу Пендрагона.

— А-а-а-а!

Пендрагон взревел и собрал всю свою ману.

С одним ударом он бы ещё как-то справился, но не с двумя.

Даже отказавшись от атаки, он должен был влить все силы в защиту.

[Пендрагон Lv??? активирует «Чёрную вуаль»!]

Чёрное пламя собралось в длинную завесу.

План был в том, чтобы поглотить пламя «Меча осуждения».

Однако…

Фшшух!

Наоборот, «Меч кары» поглотил чёрное пламя, заключённое в «Чёрную вуаль», и ещё сильнее набрал мощь.

Полыхающее пламя спалило весь щит.

— А-а-агх!

«Меч кары» прорезал драконью чешую и глубоко вошёл в плоть.

Кровь хлынула фонтаном, и Пендрагон сорвал горло криком.

Нервы по всему телу натянулись до предела.

Такой боли он ещё никогда не испытывал.

Если честно, его ещё ни разу в жизни так тяжело не ранили.

Но даже сейчас, захлёбываясь криком, клинок продолжал вгрызаться всё глубже — туда, где алым горело сердце чёрного дракона.

Хруст! Хрясь!

Рёбра затрещали.

— Нет… Погоди, погоди… стой. Я сказал — стой!

Даже древний дракон не переживёт уничтожения сердца дракона.

Чего бы это ни стоило, он должен был остановить удар.

Чёрное пламя рвануло наружу ещё раз.

И это стало для Пендрагона худшей ошибкой.

Чиииик!

Чёрное пламя, которое должно было выплеснуться наружу, просочилось внутрь через рану.

Неугасимый ужас начал изнутри пожирать его органы.

— …!!???

Мольба Пендрагона снова изменилась.

Он больше не просил пощадить его.

Теперь он просил убить его.

— Останови… скорее! Давай, разбей сердце дракона и вытащи меня… вытащи… из этого ада. Прошу!

Вид гигантского дракона, катающегося по земле, не доставлял особого удовольствия.

Даже если учитывать, насколько трудной была эта схватка.

Кан Джинхёк подошёл к Пендрагону с почти исчерпанной магией.

— Почему… не обрываешь мне дыхание…

Пендрагон пробормотал что-то едва разборчивое.

Ещё совсем чуть-чуть — и меч пронзил бы его сердце.

— Нет, я бы и сам хотел добить наверняка, но у меня заканчивается магия… Прости, но, боюсь, оборвать твоё дыхание будет трудновато.

Джинхёк сжал подбородок и сделал по-настоящему скорбное лицо.

— Заткнись… Тогда почему бы тебе не воспользоваться этим проклятым мечом, Бальмунгом?

— Не-а.

— Почему!

— Тяжёлый.

Схватить и орудовать этим огромным мечом было куда труднее, чем казалось со стороны.

К тому же Джинхёк уже выжал из себя остатки маны и потратил их на общее усиление, так что у него дрожали руки и ноги.

Джинхёк активировал «Покоряющую хватку» и притянул издалека кусок льда.

Потом достал из подпространства чашку, налил туда колы и принялся потягивать её.

— А-агх! У тебя хватает магии на телекинез… но не хватает сил размахивать мечом…?

— Ага. Прости.

Джинхёк широко улыбнулся.

В конце концов голос Пендрагона стал отчаянным.

— Если только эта боль закончится… я сделаю что угодно. Всё, что захочешь… всё…!

[Пендрагон активирует «Драконью клятву».]

[Из-за ограничений, наложенных на слова, однажды произнесённое обещание всегда будет соблюдено.]

Джинхёк намеренно не добивал противника вовсе не из-за какой-то садистской прихоти.

Этот процесс был абсолютно необходим, чтобы скопировать способность Пендрагона и вдобавок получить драконье желание.

[Условия копирования: драконы — раса, которая относится к своим словам серьёзнее, чем кто бы то ни было. Если получить «Драконью клятву» от такого дракона, как Пендрагон, можно скопировать одну из его уникальных способностей, врождённых способностей или навыков.]

Это было буквально как выжать его до последней капли.

Настоящая двойная выгода.

Джинхёк поднялся на ноги.

— У дракона ведь должно быть хотя бы одно логово, верно?

— …Логово? Ни за что…

— Именно. То, о чём ты сейчас подумал. Если отдашь мне всё целиком, я отправлю тебя быстро и чисто.

— Ха, но…

Даже среди нестерпимой боли Пендрагон запнулся.

Жадность к сокровищам была драконьим инстинктом.

Отдать всё, что он копил десятки тысяч лет, было для него немыслимо.

— Тогда продолжай медленно гореть здесь и умирай. Всё равно после смерти от твоих сокровищ уже не будет никакого толку. Верно, Когума?

— Моски!

Когума, уже вернувшись к своему первоначальному облику, энергично закивал.

Во всём остальном он, может, и не разбирался, но тот факт, что Джинхёк в безопасности, явно радовал его больше всего.

— Ладно. Забирай эту треклятую штуку…

Пендрагон отказался от всего.

Шух!

К груди Джинхёка подплыл лист пергамента, исписанный рунами.

На нём была печать с чёрным драконом.

Это был пропуск с указанием местоположения Логова Пендрагона и паролем, который позволял безопасно попасть внутрь.

«Осталось только закончить с этим и двигаться дальше».

Джинхёк убрал пергамент в один из углов подпространства.

— Теперь… твоя очередь сдержать обещание.

— Знаю.

Хвать!

Джинхёк обеими руками ухватился за огромный двуручный меч.

По клинку Бальмунга заструилась чёрная магия.

Вжух!

Один удар.

Одним ровным вертикальным взмахом Джинхёк полностью снёс Пендрагону голову.

Так подошла к концу жизнь древнего дракона, страдавшего от чёрного пламени.

И в тот же миг…

Тринь! Тринь! Тринь!

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень…]

[…повысился!]

[Получено «Драконья кость»!]

[Получено 250 кг «Драконьей чешуи»!]

[Получено 28 магических камней высшего качества!]

[Получено повреждённое «Сердце дракона»!]

Вместе с повышением уровня посыпалось бесчисленное множество предметов.

[Копирование способности прошло успешно!]

[Вы скопировали уникальную способность «Мор»!]

[Мор]

Сложность получения: невозможно измерить

Уникальная способность чёрного дракона «Пендрагон». Призывает чёрное пламя, сжигающее всё, чего коснётся. В зависимости от уровня навыка чёрное пламя может принимать различные формы, а защититься от него невозможно, если только это не дыхание того же уровня или способность равного ранга.

[Скопированные способности хранятся в «Память мира».]

Отлично.

С этим, в общих чертах, покончено.

Дальше…

Взгляд Джинхёка повернулся к Нанолифу.

Тот вздрогнул.

— По… почему? Почему… опять я?

Нанолиф мелко задрожал.

Уже само по себе было абсурдно, что человек испускает драконье дыхание, но он ещё и заключил сделку ценой жизни Пендрагона.

Как тут вообще можно было помышлять о сопротивлении, если на твоих глазах этот человек играл с древним драконом, полностью распоряжаясь его жизнью и смертью?

— Мне нужно одно разрешение, чтобы пройти на следующий этаж. Уладишь? А если так хочешь сохранить место босса, можем ещё разок поиграть.

Это было не просьбой, а уведомлением.

Откажись он — и разделил бы участь Пендрагона.

— Н-нет, конечно. Эти руины мне и раньше не особо нравились, я как раз подумывал собраться и вернуться на родину. Вот пропуск. Ха-ха…

Нанолиф сам отказался от статуса босса руин.

Вкус власти был сладок, но жизнь всё равно оставалась дороже.

[Вы впервые успешно захватили 33-й этаж.]

[Первыми покорителями стали игрок Кан Джинхёк и рейдовая группа Корпорации «Гоинмуль».]

Итак.

К списку достижений добавилось ещё одно.

«Ну а теперь наконец-то…»

Джинхёк открыл своё личное окно статуса.

——————————————————

Имя: Кан Джинхёк

Пол: мужской

Уровень: 250

Сила 109 Ловкость 121 Выносливость 130 Магическая сила 549 Интервал 100 Удача 10 Адаптивность 78 Дух 190.55

Доступные очки характеристик: 78

Имеющиеся монеты: 18136442

Класс: Правитель рун

Уникальные способности: «Кольцо Обращения», «Фаза 2», «Восемь болот», «Белая ночь», «Финальный Генезис», «Нисхождение», «Вспышка Затмения», «Последний Мейстер», «Чхольрёнхва / Железный Лотос», «Мор».

Врождённые способности: «Слияние», «Могила мечей», «Благословение звёзд», «Суд Анубиса», «Магия крови», «Мандала», «Секундная неуязвимость», «Тысяча ядов», «Белый зверь», «Разделение всех даров», «Святилище солнца», «Искусство Чёрного Небесного Демонического Императора», «Тройная магия», «Удар гиганта», «Дыхание огненного дракона», «Высокоскоростной меч», «Правая рука Томбгрейва», «Берсерк», «Царство ветра», «Теневое Убийство», «Пламя начала», «Кровавый взрыв», «Чёрные слёзы», «Мост Томбрейва», «Сверхсила бога», «Ядро Легиона», «Древний барьер», «Путь небесного демона», «Приручение Ментры», «Нигилизм», «Истребление всех ядов», «Алое Верховое Ведение», «Повелитель машин», «Высшее Шоковое Тхэквондо», «Клятва сновидца», «Воля Океанского Течения», «Золотое яблоко отступника», «Рост через поглощение», «Покоряющая хватка», «Землетрясение», «Кислотные усики», «Ядовитая дорога», «Каскадиаслав».

Навыки: содержимого слишком много, поэтому список свёрнут.

——————————————————

Целых 250 уровней.

Таков был результат охоты на именного хранителя «Крид» на Мосту грёз и поимки древнего дракона Пендрагона.

«78 очков характеристик — это впечатляет».

Их накопилось так много, что он даже не знал, куда всё это вкладывать.

Настолько огромной была награда, полученная на этот раз.

[Сила повышается: 109 → 119]

[Ловкость повышается: 121 → 131]

[Выносливость повышается: 130 → 148]

[Магическая сила повышается: 549 → 589]

Силу и ловкость он уравнял.

В итоге распределение вышло с упором на физическую мощь и запас магии.

Фшух!

Тёплый свет разлился по телу, и Джинхёк почувствовал, как всё его существо переполняется энергией.

⁕⁕⁕

С момента захвата 33-го этажа прошло три дня.

Однако число людей, остававшихся на 33-м этаже, было несравнимо больше числа тех, кто отправлялся на 34-й.

Причиной тому было то, что Пендрагон наполовину разрушил Хрустальную башню, а в Рефлоре хлынул поток самых разных квестов.

Большинство игроков были заняты тем, что старались получить неожиданно свалившиеся выгодные задания.

— Брат! Если здесь закрыть квест на восстановление, тебе засчитают сразу два связанных задания!

— Нужны ещё трое в шахту магических камней!

— Кто-нибудь хочет поохотиться на кристальных големов в восточном болоте? В награду падают аксессуары, связанные с маготехникой!

Представители разных гильдий, наёмники и одиночные игроки слились в настоящее море людей.

Все собирались как минимум неделю задержаться здесь, сосредоточившись на росте и выжимая максимум из возможностей и наград.

А сейчас…

Пока все были заняты 33-м этажом, Джинхёк оказался в совершенно другом месте.

[Вы вошли в Логово Пендрагона, дракона чёрного пламени.]

46-й этаж Башни Испытаний.

Туда, где ещё не добрался ни один игрок, заявились незваные гости.

— Хм. Так вот где было логово того жадного дракона?

Эллис посмотрела на жерло гигантского вулкана.

Если бы была возможность, Джинхёк пришёл бы сюда один, но Эллис и слышать об этом не захотела, узнав, что речь идёт о логове редкого дракона, набитого всевозможными вещами и сокровищами.

В том, что касалось собирательства сокровищ, она никому не уступала.

Насколько всё это впечатляюще, станет ясно, когда они войдут внутрь.

А затем…

— Пошли.

Джинхёк первым двинулся вперёд.