Квак-квак-квак-квак-квак!

Ква-а-а-анг!

В воздухе столкнулись два разных «Кровавых Копья».

Осколки и обломки разлетелись во все стороны.

Бой на мосту. Трудно было поверить, что эту невероятную картину создавали всего двое.

Однако по мере того, как столкновение затягивалось, лицо Эллис всё сильнее мрачнело.

Иначе и быть не могло.

[Атаки не действуют.]

[Физический и магический урон нейтрализуется на 99,86%.]

На Мосту Снов все способности, кроме маготехники, превращаются в пустой сон.

Это означало, что даже такое абсурдно сильное существо, как Эллис, могло лишь сводить на нет атаки противника.

Поэтому со временем чаша весов начала понемногу склоняться не в её пользу.

— Ахаха! Я же говорил. Со мной у тебя этот номер не пройдёт.

Крид пришёл в ещё большую ярость.

Беловатые «Кровавые Копья», возникшие у него в обеих руках, начали странно изгибаться.

Одновременно над плечами Крида появились огромные украшения из кристалла.

[Крид активирует «Кристальные Руки Сновидца» Lv34!]

Кристаллы из сапфира, рубина и изумруда завибрировали.

Туман, сиявший всеми цветами, поглотил копья.

От них исходила энергия, несравнимая с прежней.

Это был миг, когда к кристаллу, который можно назвать самой сутью маготехники, добавлялась физическая сила.

Щёлк!

Копьё, окутанное тремя цветами света, завершило подготовку к ускорению.

Безо всякого ускорителя бросок сорвался с места так, словно у него исчезла сама масса.

Ква-а-анг!

— В голову!

— Нет, в сердце!

— …!

Эллис, кое-как успевшую среагировать, отбросило назад.

Щит, созданный с помощью «Кровавого лорда», уже давно разлетелся от одного-единственного удара.

Мощь была по-настоящему поразительной.

И на этом угроза кристальных сфер не заканчивалась.

Щёлк.

Когда Крид щёлкнул пальцами, снизу, из-под моста, донёсся звук чего-то поднимающегося вверх.

Какакак… гагарак!

Существа карабкались по отвесной стене.

Это были механические монстры — скорпионы, сколопендры, пауки и прочие твари.

На хвосте скорпиона, на лапах сколопендры и, наконец, в глазах паука были вделаны кристальные сферы разных цветов.

Между сферами пробегали искры, предельно усиливая ману друг друга.

— Киииих!

— Кууууу!

Их было устрашающе много.

Столько, что ни Эллис, ни Ли Тэ-мин уже не смогли бы всё это прикрыть.

— А-а-а!

— Проклятье, да они лезут, как муравьи!

— Как это вообще остановить?

— Надо бежать. Если вернуться тем путём, которым пришли…

Среди игроков мгновенно вспыхнула паника.

Если от одного лишь вида Крида по спине шёл холодок, то теперь у них словно не осталось даже времени, чтобы просто дрожать от страха.

Пока все вокруг были в таком смятении,

«Хм. Значит, всё пошло именно так?»

Джинхёк погладил подбородок и кивнул.

Монстры, призванные Кридом, и правда представляли серьёзную угрозу.

Но сейчас важно было не разбираться с ними всеми по одному.

В конце концов, у Крида изначально была только одна главная цель.

— И ещё. Я не уверен, но… это ведь кристалл, специализирующийся на разрушении барьеров? Кажется, я где-то слышал о кристаллах с цветом, будто поделённым пополам… а может, и нет…

Джинхёк пробормотал себе под нос.

— …Что?

— Да нет, вон посмотри. Дед Йоханнес. Ты там что, очень усердно над чем-то трудишься?

— …!?

Крид, буйствовавший от возбуждения, молниеносно повернул голову к краю утёса.

— Быстрее! Быстрее запускайте… Нет, какого чёрта вы творите!

Там громко вопил Йоханнес.

— Э-это… очень сложный барьер…

— Мы стараемся изо всех сил, но это нелегко.

Маготехники, которых Йоханнес отчаянно подгонял, были совершенно растеряны.

Даже без объяснений было очевидно, чем они занимаются.

Словно крысы, они лихорадочно высматривали любой угол, через который можно было бы сбежать.

— Нелепость какая. И когда вы вообще успели подготовить что-то подобное?

Он и представить не мог, что у них окажется козырь, способный пробить боевую систему руин.

— Ну вот и всё. Разве сейчас не лучшее время, чтобы вам двоим подраться между собой? Что, если, пока ты пытаешься поймать нас, Йоханнес сбежит? Тогда ты ведь останешься полным идиотом.

— …

Верно.

Это был худший из возможных вариантов.

Чтобы выплеснуть всю ярость, накопившуюся до сих пор, Крид должен во что бы то ни стало добраться до Йоханнеса.

— Тц! Ладно. И правда. Увидимся чуть позже. А я пока позабавлюсь здесь с этой натянутой струной.

— Тогда иди не спеша и делай то, что должен.

Джинхёк любезно помахал ему рукой.

Ква-анг!

Крид рванулся туда, где был Йоханнес.

И это стало началом кошмара для обеих сторон.

⁕⁕⁕

— Ува-а-а-а!

— О нет. Он идёт!

Маготехник, заметивший приближение Крида, тут же подал тревожный сигнал.

Глаза Йоханнеса тоже распахнулись до предела.

С учётом характера Крида, тот ни за что не оставил бы перед собой тех, кто мешает, и не помчался бы дальше, не расправившись с ними.

Тем более что, будучи полностью уверенным, что загнал добычу в тупик, он никак не стал бы торопиться с охотой.

Но всё же это…

«Только не говорите…»

В голове Йоханнеса, словно молния, вспыхнула одна мысль.

Если точнее, он увидел Джинхёка, который стоял на мосту с мерзкой ухмылкой и махал рукой.

— Ублюдок, который с удовольствием сожрал бы это живьём…

Ругательство само сорвалось с губ.

Похоже, теперь он прекрасно понимал, почему божества других этажей так хотят убить человека по имени Кан Джинхёк.

Надо было проявить больше осторожности.

Не следовало полагаться на одну-единственную ловушку — нужно было заранее подготовить планы Б и В.

Недооценить противника было худшей ошибкой.

Но сожалеть теперь уже не имело смысла.

Квак-квак-квак-квам!

— Ква-а-а-а!

— Моя рука…!

Как только Крид взмахнул копьями в обеих руках, во все стороны брызнул густой поток крови.

— И куда это вы собрались, оставив меня одного? У нас с вами ещё столько всего осталось недосказанным.

— Грязная шавка… Если тебе велели охранять руины, так и сиди на своём месте. Как ты смеешь скалить на нас зубы?

— Хо. Старик уже почти при смерти, а пасть у него всё ещё живая? Продолжишь в том же духе — сдохнешь ещё мучительнее.

— Ха! Чушь собачья! Да, ты монстр, это правда, но мы пришли сюда не совсем без подготовки.

Вариант бегства уже исчез.

Йоханнес вытащил из-за пазухи куб, украшенный рунами.

Вууух!

[Использован «Запечатанный Шестигранный Куб»!]

[Пробуждается маготехническое оружие «Кристальный Дракон (SS)».]

[Пробуждается маготехническое оружие «Титановый Голем (AAA)».]

Вокруг Йоханнеса в большом количестве появились его войска.

Кристальный Дракон, отличавшийся подавляющими размерами.

— Кууууу!

До настоящего дракона он, конечно, не дотягивал, но даже так мог потягаться с нежитью вроде костяного дракона.

Одного этого уже хватало, чтобы представлять угрозу для Крида.

К тому же разве не было здесь ещё сотни Титановых Големов, уступавших по силе лишь ему?

Изначально всё это готовилось для «великого плана» вместе с Пендрагоном…

но это уже не важно.

Потому что сейчас нет ничего важнее собственной жизни.

— Немедленно уничтожьте этого мерзкого хранителя!

По приказу Йоханнеса Кристальный Дракон и Титановые Големы двинулись вперёд.

— Хахаха! Отлично. Даже дождевой червь извивается, если на него наступить. Похоже, теперь станет весело.

Не желая уступать, Крид тоже повёл свой легион к краю утёса.

Разразилась ещё одна большая война.

— Гу-у-у!

Кулаки Титановых Големов крушили жуков, а Кристальный Дракон одним укусом целиком заглатывал пауков.

С другой стороны, монстры, давившие числом, окружали големов и по одному уничтожали их.

Бой, в котором нельзя было понять, какая сторона победит.

Однако.

Ква-анг!

Один из Титановых Големов Йоханнеса взорвался.

— Что за… что это ещё такое?

Йоханнес, командовавший големами неподалёку, попал прямо в зону взрыва.

Едва стряхнув пламя со своей мантии, Йоханнес уставился на Джинхёка.

— Ох, прости. Ошибся. Прицел сбился. В следующий раз точно попаду.

Джинхёк поднял руку.

Бах!

— А!

На этот раз дёрнулась голова Крида.

— Ой. Сильно ударило? Прости. Что-то в последнее время точность у меня ни к чёрту. Неужели уже зрение садится? Плохо дело.

На этот раз Джинхёк тоже поклонился под девяносто градусов и извинился.

После этого войска с обеих сторон мало-помалу начали таять.

Не настолько явно, чтобы это бросалось в глаза, но достаточно, чтобы это ощутимо раздражало.

«Неужели я и правда пляшу у этого ублюдка под дудку?»

«Значит, он сначала ловкими словами стравил нас, а теперь вот так понемногу подрезает силы обеих сторон…»

Они понимали его замысел.

Проблема была в том, что, даже понимая его, они ничего не могли с этим поделать.

Поскольку первоочередной задачей было уничтожить врага прямо перед собой, у них не оставалось времени отвлекаться на что-то ещё.

«Как только прикончу Йоханнеса, следующая очередь будет за этим ублюдком.»

«Сначала как следует добью Крида, а уже потом займусь тем парнем.»

Оба до скрежета стиснули зубы и пообещали себе разобраться с Джинхёком чуть позже.

⁕⁕⁕

Этим я выиграл немного времени.

Теперь надо придумать следующий ход, пока один из них не сдох.

— Думаю, нам стоит поискать способ выбраться отсюда. Сражаться с ним — просто пустая трата времени.

Эллис хладнокровно оценила ситуацию.

Как ни крути, столкновение с Кридом на этом мосту было слишком рискованным.

Помимо того, что наносить урон здесь можно было только маготехникой, сам Крид был универсальным хранителем, специализировавшимся и на боях против отдельных противников, и на массовых сражениях.

«Конечно, нельзя сказать, что убить его совсем невозможно, но…»

Нужна возможность создать брешь.

Тот, кто сможет принять на себя всего Крида на передней линии.

Ли Тэ-мин.

Это был ценный товарищ, который был с ним ещё со времён Башни Испытаний, и одновременно карта, державшая ключ к прохождению этого этажа.

«Если уж будить его, то это будет лучший способ…»

Джинхёк обдумал первый пришедший ему в голову вариант.

Надёжный до крайности.

Минус у него был один — потом все наверняка будут называть его отбросом.

«Либо пробуждение, либо ругань…»

Ну, это не такая уж сложная задача.

Не в первый и не во второй раз. Теперь это можно слушать как колыбельную, словно сказку на ночь.

Джинхёк тихо приставил кинжал к бедру.

И без колебаний глубоко вонзил его.

Чвак!

По бедру потекла кровь.

— Контрактор? Что ты делаешь? Ты с ума сошёл?

Эллис вздрогнула и уже собиралась его лечить, но Джинхёк поднял руку, останавливая её.

«Этого мало.»

Чвак!

Один раз.

Чвак!

Ещё раз.

Пока Ли Тэ-мин и Ю Ён-хва сдерживают монстров, нужно как можно сильнее увеличить количество «смертельных ран».

— Кииих!

— Кья-а-а-а!

Монстры гигантских размеров.

В отличие от Йоханнеса, который сейчас был целиком поглощён паникой, Крид вернул часть своих сил обратно сюда.

— Сдержите их ещё немного! Мне всё ещё не хватает мощности, чтобы задействовать все дроны…

— Хорошо! Все слышали? Не будете же вы просто глазами хлопать и хлеб даром есть, верно?

— Чёрт. Давайте.

— Нельзя же сваливать всё только на Корпорацию «Гоинмуль». Я тоже иду!

— Вперёд!

Начиная с Ли Тэ-мина и Ю Ён-хва, остальные игроки тоже выстроили строй.

Так началась прелюдия к оборонительному бою против бездумного натиска.

Тем временем.

— Кья, идеально.

Джинхёк завершил грим, с которым хоть сейчас можно было идти на Хэллоуин.

Кровь и раны были повсюду.

Кто бы ни увидел его сейчас, неизбежно решил бы, что он тяжело ранен.

Хотя все эти раны уже были исцелены благодаря «Благословению звёзд».

Но узнать об этом можно было бы, только полностью сорвав с него одежду.

Так, посмотрим, какой выбрать образ…

«Может, разыграть благородную жертву ради товарищей?..»

Король клише — тоже незаменимый элемент в историях для мальчишек.

Джинхёк всерьёз начал своё представление, чтобы пробудить Ли Тэ-мина.