Красное статусное окно замигало одно за другим.

Туман полностью рассеялся, и открылся вид на мост.

Но то, что обзор стал ясным, ничего хорошего не значило.

Все в этой зоне оказались в опасности, потому что сработала худшая из ловушек.

— Почему! Почему! Я же говорил вам не ходить сквозь туман?!

Йоханнес заорал на Джинхёка так, что чуть не сорвал горло.

«Ну как тут не злиться.

Я ведь не сотню правил ему перечислил. Всего одно. Предупредил, чтобы он был осторожен только в одном.

Он же не амёба. Кто бы мог подумать, что такую чертовски простую вещь можно забыть всего за пару минут.»

— Просто смотреть на это было немного раздражающе, вот я и убрал. И вышло вот так. Простите. Я правда раскаиваюсь. Видите? Я даже руки поднял.

— И ты ещё это говоришь! Неужели не видишь, что из-за игрока Кан Джинхёка всё пошло прахом?! И после этого ты ещё смеёшься?!

— Хм. Вот, значит, как.

На губах Джинхёка появилась лукавая улыбка.

— То есть мне нельзя немного пошалить... а тебе можно вот так просто всадить всем нам нож в спину?

— Что?

Будто его застали врасплох, Йоханнес судорожно втянул воздух.

— Что... что ты имеешь в виду?..

— Мост грёз не влияет на пять чувств. И туман нам тоже никак не вредит. Это всего лишь устройство, поддерживающее сон хранителя.

— Ик! Э... э... откуда ты всё это знаешь? Не может быть... Этот мост же должен был быть впервые...

— Вот именно, не знаю. Так что теперь давайте побегаем, стирая ноги в кровь, господин великий мудрец. Очень справедливо.

Время хихикать в безопасной зоне закончилось.

Если уж ты разжёг это адское пламя, то вполне естественно, что в печь должен войти и тот, кто его разжёг.

Либо сдохнуть, либо перейти мост живым.

Останется только один из этих двух исходов.

И как раз в этот миг.

Пшшш...! Пацут!

«Магическая Квантовая Пушка» Вечного Голема была полностью сформирована.

Если раньше зона поражения заканчивалась над мостом,

то теперь место, где стоял Йоханнес, тоже попало под действие «Магической Квантовой Пушки».

— А-а-а-а!

Йоханнес вскрикнул и отшатнулся.

— Кх!

— Сперва защитите мудреца!

Остальные маготехники поспешно выстроились в строй.

И одновременно с этим —

Бааааах!

Ослепительный свет пронёсся по руинам.

— Все ко мне за спину!

Шедший впереди Ли Тэ-мин вытащил полупрозрачный щит.

[Ли Тэ-мин, Повелитель машин — использует «Плазменный щит»!]

Щит мгновенно увеличился в размерах, вспыхнув зелёным светом.

Бум!

В то же мгновение по всему его телу ударила чудовищная отдача.

Казалось, будто сам мост вот-вот рухнет.

Но Ли Тэ-мин упрямо принял на себя всю огневую мощь.

Потому что знал: стоит ему отступить, и все, кто стоит позади, окажутся в опасности.

Гр-р-р-р!

Сколько это продолжалось?

Прошло всего несколько секунд, но ощущались они как часы.

Наконец луч света от «Магической Квантовой Пушки» угас.

— Тц... ух...!

Ли Тэ-мин с трудом швырнул меч, который держал в руке.

Это был «Штормовой Сабер», оружие ближнего боя, созданное с помощью маготехники.

...Сейчас.

Бах!

Джинхёк взмыл в воздух.

Вдоль «Штормового Сабера» вспыхнула ужасающая аура меча.

Вжух!

Две разные магические силы грубо вошли в резонанс.

— О... а?

Вечный Голем вскинул голову.

— После мощной атаки всегда остаётся брешь.

На него было навешано множество кристальных сфер, поэтому на выходе он выдавал огромную мощность, и в нападении это было его преимуществом. Но когда ты вот так остаёшься без защиты, наружу выставляются одни лишь слабости.

Вечный Голем рефлекторно протянул руку, чтобы прикрыть корпус.

Но этого было недостаточно, чтобы остановить Джинхёка, мчавшегося словно буря.

Ток... ток! Фьють!

Пролетев сквозь его пальцы, Джинхёк ворвался внутрь, использовав «Гумма Чхонрёнбо».

К естественному, плавному, как течение воды, движению добавилось ускорение.

Теперь его уже ничто не могло остановить.

Перед ним ещё был тонкий щит, но...

это была лишь стеклянная стена из маны перед мечом.

Хрясь!

Меч полоснул по шее.

Голова Вечного Голема чисто слетела от удара мечника.

Крутясь, она исчезла под мостом.

Пошатнувшись,

огромное тело тоже потеряло равновесие и рухнуло.

⁕

«Благодаря Тэмину всё прошло легко.»

Ю Ён-хва и Эллис фон Атараксия тоже надёжно выполнили свою часть, не дав остальным игрокам пострадать.

Благодаря этому с их стороны потерь не было.

А вот у другой стороны...

— Выключите... это...

— Кх! Кха! Гх...

— Лечебные зелья... у кого есть? Помогите!

Там, где были Йоханнес и его люди, царил полный разгром.

Сюда пришли двенадцать маготехников, включая самого Йоханнеса.

Половина из них погибла или получила тяжёлые ранения в предыдущей атаке.

Главной причиной было то, что они слишком полагались на безопасность и не успели подготовиться.

Особенно Йоханнес — он всё ещё не мог принять реальность от пережитого шока.

— Говорю тебе это только потому, что я слишком добрый. Скоро времени на синяки уже не останется. Эх. Понимаю, тебе обидно, но не смотри на меня так. Месть — дело хорошее, да только ею можно заняться, лишь пока ты жив, не так ли?

Стоило туману рассеяться, как хранитель должен был полностью пробудиться.

И все установленные здесь ловушки тоже должны были активироваться.

Иными словами —

ад начинался только сейчас.

⁕⁕⁕

Щёлк! Щёлк!

Отовсюду доносился треск.

Со всех сторон открыли огонь пушки частиц и протонные пушки.

Бабах! Бабах! Бабах!

Фью-ить!

Поднимая щиты и по возможности уклоняясь на каждом рывке, группа продолжала бой.

В яростной схватке, тянувшейся уже несколько часов, каждый взял на себя свою роль и привык к шаблону атак.

И, разумеется,

именно Джинхёк уничтожал ловушки, густо расставленные, словно паутина.

— Слева, да. А в следующий раз цельтесь в турели у дальнего края.

Он отдавал безупречные указания, каждый раз перехватывая момент на полтакта раньше.

Те, кто видел это предсказание, почти равное предвидению, невольно восклицали:

— Невероятно...

— На видео это совсем не так. А когда видишь прямо перед собой... Да он просто чудовище, разве нет?

— Как человек вообще может такое делать? Он совсем не такой, как мы.

Среди игроков его уже почти обожествили.

Если бы Джинхёк что-то сказал, они уже были готовы сунуться в огонь хоть с охапкой соломы.

Но в этот миг

раздался совсем другой звук.

Не лязг сцепляющихся шестерён, а скрежещущий, режущий слух звук, будто сами зубцы выворачивались и ломались.

Рука Джинхёка остановилась.

«Наконец-то пришёл?»

Хранитель, защищающий эти руины.

И в то же время чудовище, способное оказаться опаснее даже босса.

[Железный бог сновидений «Крид» проявляется!]

Перед ними возникло нечто странной формы.

Ростом чуть больше ста семидесяти сантиметров.

По облику он напоминал взрослого мужчину, но половина его лица была сделана из тонкого железа.

Зрачки, красные, как кровь, уставились на Джинхёка.

— И что вы собрались тут пересечь, имея при себе всего несколько десятков человек?

Крид наклонил голову.

И тут внезапно в поле его зрения попал Йоханнес.

— Ага, вот и этот старик. А? Но что это? Ахаха. Серьёзно? Придурок, который бросил меня сюда, посмел приползти сюда без безопасной зоны?

Увидев, что туман рассеялся, Крид разразился безумным смехом.

Теперь он мог убить всё, что видел, а не только то, что находилось на мосту.

— Угх...

Всё тело Йоханнеса дрожало.

На его лице, искажённом ужасом, не было ничего, кроме страха.

Остальные маготехники тоже в панике искали, куда бы сбежать.

— Хм. Этот тип настолько силён?

— спросила Эллис фон Атараксия.

— Довольно раздражающий. По крайней мере, на этом мосту он находится где-то между Великим Героем и Божеством.

Даже если брать по минимуму, он сильнее того Гектора, которого я встретил недавно.

Даже другие обитатели избегали сталкиваться с Кридом при штурме 33-го этажа.

Потому что его способности слишком выходили за рамки здравого смысла.

«Так... Пожалуй, сейчас самое время полностью раскрыть уникальное святое копьё.»

«Глаза Ненасытности» просканировали цель.

[Крид Акстрао]

Уровень: ???

Уникальное святое копьё: Чхольрёнхва / Железный Лотос (鐵䜌華)

Уникальная способность: «Железная Империя»

Навыки: ур. 37 «Железная плоть», ур. 36 «Железный бог», ур. 36 «Магический мечник»... Содержимого слишком много, переключение в состояние «закрыто».

Условия копирования: Крид, однажды сыгравший важную роль в создании 33-го этажа, позже был предан мудрецами Рефлора и заточён в руинах. Для Крида этот мост — сама тюрьма, что связывает его. Если помочь Криду свершить месть, можно скопировать один из его навыков, а если спровоцировать и победить Крида, можно скопировать одно из его уникальных святых копий и одну из его уникальных способностей.

Даже если уникальное святое копьё и не нужно, «Железная Империя» была версией «Повелителя машин» более высокого уровня и могла пригодиться по-разному.

Отомстить было совсем не трудно.

Джинхёк был готов сделать это даже без всяких условий копирования.

Проблема заключалась в другом...

как спровоцировать этого психа, а потом уложить?

Пока Джинхёк размышлял, Крид пошевелился.

— Для начала избавимся от всех, кто мешается, а потом уже спокойно поговорим. Старик. Тебя ждёт очень долгое и весьма приятное времяпрепровождение, так что можешь предвкушать.

Крид хихикнул и протянул руку, явно не собираясь убивать медленно.

Скрииик!

Резкий звук вонзился в барабанные перепонки.

Из его ладони вынырнул белёсый шип.

Никаких броских украшений на нём не было, но даже сам по себе он источал жуткую жажду убийства.

— Ну что ж... сначала.

Паанг!

Шип в одно мгновение пронзил пространство.

— Кх!

Ли Тэ-мин шагнул вперёд.

Быстро, но не настолько, чтобы на это нельзя было среагировать.

Он уже собирался вновь активировать щит, чтобы остановить атаку.

Однако —

Хрясь!

— ...а?

На броне появилась трещина.

Шип пробил внешний корпус и вошёл внутрь.

Но на этом всё не закончилось.

Шип не только обладал пробивной силой, но ещё и разъедал всё вокруг точки, в которую вошёл.

— Хм. А ты крепкий. Тебя должно было разорвать на куски сразу, но, видимо, ты кое-что понимаешь в маготехнике? Неплохо держишься.

— Что за чудовище...

Ли Тэ-мин, обливаясь холодным потом, изо всех сил пытался не дать шипу пройти дальше.

Но этого было недостаточно.

Максимум — немного отсрочить неизбежное. Ещё несколько секунд, и даже кабину пронзят стальные жилы.

И в тот самый миг —

Ква-ква-ква-ква-квак!

Во все стороны брызнули шипы из алой крови.

Шипы, выпущенные Кридом, отлетели в сторону.

— Жалкая тварь осмелилась устроить пир передо мной.

Эллис фон Атараксия заговорила, нахмурив свои белые брови.

— Ты...

Крид впервые дёрнулся.

До этого момента он даже не замечал, что вновь встретился с Йоханнесом.

Лишь теперь он признал существование Эллис фон Атараксия.

— Хо. Значит, ты меня знаешь.

— Конечно знаю. Как я мог не знать одну из Абсолютов, которую в прошлом считали одной из самых вероятных претенденток на достижение 50-го этажа?

Крид пожал плечами и добавил:

— Но это там, за пределами моста. По крайней мере здесь твои заносчивые силы будут бесполезны.

— Хм. Какая скучная провокация.

Из искажённого пространства за её спиной начали возникать бесчисленные алые шипы.

Десятки, сотни...

число шипов, вытянувшихся сквозь пространство, невозможно было охватить взглядом.

— Сработают мои силы или нет... я сама проверю это собственными руками.