Угх!

Ку-ку! Ку-ку!

Полосы падающего света.

Различные божества и герои, ведавшие малыми и средними мифами, откликнулись на призыв Джинхёка.

Вооружённые самым разным оружием фигуры окружили Джинхёка, словно прикрывая его.

— Я у тебя в долгу.

Тор почесал затылок.

— Ладно. Значит, эти типы всё ещё здесь.

— Я и подумать не мог... Нет, кто бы мог подумать, что все эти силы так тебе благоволят.

Бериэль и Анубис тоже цокнули языками, словно по ним это ударило.

Определённо, это был сюрприз-козырь, подготовленный в самую последнюю минуту.

Но...

— Ты ведь понимаешь, что даже если собрать все малые и средние силы, против нас этого не хватит, верно?

Перед ними стояли главные божества, чьи имена и цвета господствовали на верхних этажах Башни.

Разрыв между ними и низшими богами был несопоставим.

— Верно. Но мне и не нужно побеждать.

В этой схватке не нужно биться насмерть.

Всё решит лишь одно — сумеешь ты пережить лимит времени или нет.

И с таким количеством малых и средних божеств и героев...

— По моим расчётам, оставшуюся минуту я выдержу.

Оставалось около сорока пяти секунд.

Теперь даже Тор уже не успеет притащить сюда три Мьёльнира.

— А-а-а-а-а!

— На этот раз уж точно...!

— Умри, Кан Джинхёк!

— Господин Джинхёк!

Раздались разные голоса.

Все, не жалея себя, рванулись к Джинхёку.

— Защитить Кан Джинхёка!

— Всего минуту... Нужно продержать их всего минуту!

Против них малые и средние боги и герои твёрдо удерживали строй.

Бааах!

Бабах-бабах-бабах!

Взрывы и искры смешались в головокружительном хаосе.

Вершина парящего камня давно уже превратилась в поле боя.

30 секунд... 20 секунд.

10 секунд.

Время стремительно истекало.

На лице злорадно ухмыляющегося Джинхёка до самой последней секунды пытались стереть эту усмешку.

И наконец...

— Контрактор!

Эллис прорвалась сквозь линию обороны и добралась до того места, где был Джинхёк.

Белая рука потянулась к его лицу.

Ещё несколько сантиметров — и она бы дотянулась.

Красный шторм, будто готовый поглотить всё вокруг.

Эллис, ускорившаяся до предела, выжала из себя все силы до последней капли.

Однако...

Тринь!

Прямо перед Эллис вспыхнуло окно статуса.

[Лимит времени истёк!]

Всё отведённое время прошло.

— Нет, нет!

Эллис закричала на месте.

Остальные тоже не могли скрыть разочарования.

Потому что все тайные надежды, которые каждый из них лелеял, в одно мгновение обратились в ничто.

[Победитель — игрок «Кан Джинхёк»!]

[Награда будет выдана.]

К тому же у него был свиток для проверки реликвии.

Все не могли скрыть разочарования, однако Джинхёк думал совсем не об этом...

Самое важное сейчас — проверить священные реликвии, полученные от Олимпа.

Джинхёк быстро достал из Субпространственного инвентаря убранные туда предметы.

Перед ним показался предмет, сплошь покрытый «???».

«Серьёзно... что это вообще такое?»

Даже трезубец Посейдона или Солнечная Колесница Аполлона не были помечены «???».

Если предмет уже перевалил за 200-й уровень, а до сих пор значится как неопознанный, значит, вещь должна быть поразительной.

Кандидатов на догадки было несколько, но всё это оставалось лишь предположениями.

Наконец-то настал момент увидеть его истинную ценность.

Джинхёк дрожащими руками наложил свиток на реликвию.

Вспых!

Руны, начертанные на свитке, разом всплыли в воздух, а символы «???» рассыпались.

[Вы получили «Барабан Гигантомахии»!]

[Барабан Гигантомахии]

Сложность: неизмерима

Описание: Восстание титанов, поставившее Олимп на грань разрушения. Сейчас та мифическая война уже завершена, но с помощью этого барабана вы сможете вновь воссоздать её. Однако в течение 30 дней с того момента, как с этого предмета будет снят статус неопознанного, сторона Олимпа тоже узнает, что «Барабан Гигантомахии» перешёл к кому-то другому.

Невероятно.

Рот Джинхёка сам собой распахнулся.

Как и подобает священной реликвии, сплошь закрытой вопросительными знаками,

её содержимое превзошло все ожидания.

⁕⁕⁕

После того как всё на управленческом уровне было улажено, прошло две недели.

За такой короткий срок произошло столько всего, что одно только разбирательство с последствиями заняло уйму времени.

«Рик в итоге стал новым Старшим менеджером Башни... а сторона Олимпа наглухо засела в своей крепости.»

С появлением нового Иггдрасиля чудовищная мощь Рагнарёка снова начала возрождаться, а Эдем, опиравшийся на силы Чхонсе и Уриэля, напротив, заметно сжался.

Иными словами, одна-единственная война привела к огромным переменам в расстановке сил.

Как бы то ни было, с крупными делами в общих чертах покончено...

...а значит, пора снова вернуться к своему делу.

К покорению Башни.

Пришло время проверить, насколько далеко за эти две недели продвинулись разные гильдии.

«По слухам, идут они довольно гладко...»

33-й этаж относился к верхним этажам, но был не таким опасным, как прочие.

Всё благодаря тому, что там, за исключением нескольких районов, сложилось высокоразвитое цивилизованное общество.

И особенно важным было то, что оно терпимо относилось к чужакам, так что это наверняка сыграло роль в том, насколько легко игрокам было туда влиться.

«Хотя условия перехода на 34-й этаж — та ещё чертовщина...»

Сейчас гильдии и игроки, увлечённые всевозможной маготехникой, просто не замечали этого.

Джинхёк как следует потянулся.

А затем сразу взял мобильник, брошенный на кровать.

Город маготехники, «Рефлор».

Чтобы пройти это место наиболее эффективно, нужна помощь одного конкретного человека.

Туруру... туруру... щёлк!

Звонок оборвался, и послышался знакомый голос.

— Брат?

Это был Ли Тэ-мин.

— Ага. Тэ-мин, как ты там?

— Ха-ха. Да у меня всё нормально. Когда постоянно крутишься рядом с Ён-хва, хочешь не хочешь, а привыкаешь. А ты сам в порядке, брат? Я заглянул в «Зал славы»... но переживаю, не слишком ли ты себя загоняешь.

Хм-м...

И правда, если посмотреть на выложенные там ролики, беспокоиться было вполне естественно.

Да и сам он крутился там в весьма спартанском режиме.

— Давно не виделись. Может, встретимся лично? Пусть Ён-хва тоже приходит.

— Раз брат зовёт, я, конечно, приду! Тогда к Чамсилю?

— Ага. Через час у Уорлд Тауэра.

— Хорошо. Тогда до встречи.

Ли Тэ-мин тут же ответил и повесил трубку.

— О? Собрался снова лезть в Башню?

Эллис, развалившаяся на диване, высунула голову.

— Две недели простаивал, так что пора понемногу шевелиться. Я выхожу прямо сейчас, так что быстро собирайся. И не суши волосы полдня, как в прошлый раз.

— Что! Уже прямо сейчас? Но чуть позже мне надо смотреть дораму в шесть... Эта серия важная.

— Ты... Что это за дорама такая, что джинджо в неё так втянулась?

При всей её потрясающей способности приспосабливаться, это уже был перебор.

В последнее время у неё и развлекательные шоу, и дорамы, и даже прямые эфиры Paprika TV на Viewtube.

И всем этим она наслаждалась всерьёз, ещё и болтая в чате.

Спроси любого прохожего — скажет, что перед ним стопроцентная кореянка, уже полностью привыкшая к современному обществу.

— Кхм. Я от природы восприимчива к другим культурам.

— Сними сперва ободок и потом говори. И носки для сна тоже сними. Надеюсь, в бою ты так не выйдешь?

Видеть, как она в обнимку держит миску с ледяной колой и начос, было просто нелепо.

Увидев такое, кто вообще назовёт её величественной Джинджо?

Ц-ц-ц.

Джинхёк покачал головой и начал собираться на выход.

⁕

Примерно через пятьдесят минут в кафе «Аквариум» у станции Чамсиль знакомые лица собрались в одном месте.

— Брат! Сюда!

— Брат!

Ю Ён-хва и Ли Тэ-мин замахали Джинхёку.

Джинхёк тоже широко улыбнулся и подошёл к столику, за которым сидели двое.

Эллис, в свою очередь, широко распахнув глаза, осматривала внутренность аквариума.

Внутри плавали не обычные рыбы, а громадные глубоководные чудовища.

После появления Башни Испытаний кафе пережили основательную перестройку.

— Кррр...

— Кииии...

С виду они внушали ужас.

Каждый из них легко мог проглотить человека целиком.

Однако...

— Угх! Ик!

В воде ощущалось что-то странное.

Среди глубоководных рыб и чудовищ.

Там плавала Ундина с плотно запечатанным ртом.

Рядом с ней были и остальные духи вместе с Когумой.

Их силой загнали в этот аквариум в наказание за предательство на парящем камне.

Буль-буль...

Все они отчаянно гребли, пуская пузыри изо рта.

Это была не борьба ради кого-то другого, а отчаянная схватка каждого за собственное выживание.

Ю Ён-хва и Ли Тэ-мин, глядя на это, покрылись холодным потом.

«Как и ожидалось, брат всё так же безжалостен.»

«Ха-ха... Что бы твой брат ни велел, придётся делать.»

«Я и раньше это чувствовал...»

«...но в одном я уверен точно: идти против воли Джинхёка нельзя ни в коем случае.»

— Тэ-мин.

— Д-да, брат!

— Насколько далеко ты раскрыл способности «Повелителя машин»?

— Хм. Сейчас я без проблем могу использовать его до 7 звёзд. Если собрать ещё немного материалов, можно будет замахнуться и на 8 звёзд.

7 звёзд...

Определённо, это был быстрый прогресс.

Похоже, Ли Тэ-мин тоже вырос, наверстав сожаления прошлого.

При таком раскладе минимальные условия для штурма 33-го этажа были выполнены.

— А теперь внимательно слушай, что я скажу.

Джинхёк всерьёз начал объяснять план прохождения этажа.

⁕⁕⁕

[Вы вошли на 33-й этаж Башни Испытаний.]

[Жители Рефлора приветствуют чужаков.]

[Началось условие покорения 33-го этажа: «связанный квест».]

[Начните квест, заключив первую сделку с местным жителем.]

[Однако в случае связанного квеста учитывается только первая сделка, и её нельзя отменить или отозвать.]

Когда картина перед глазами сменилась, взгляду открылась блистательная цивилизация.

Огромные шестерни, причудливая, но величественная архитектура. И место, где рядами были выставлены разноцветные хрустальные сферы.

Это был «Рефлор», квинтэссенция маготехники.

— Вау...

Глаза Ли Тэ-мина особенно ярко вспыхнули.

Он оказался в месте, теснее всего связанном с его уникальной способностью, так что ему, разумеется, всё здесь казалось безумно интересным.

— Смотри, брат! Это магическое ружьё. Вау, эта технология... Я такое впервые вижу...

— Эй! Молодой человек с другого этажа. В нашей лавке полно хороших вещей, так что обязательно загляни. Раз ты у нас впервые, сделаю хорошую цену.

— Обязательно попробуйте знаменитые рифлорские «Часовые снеки»!

— И не забудьте заглянуть на «Ночь маготехников», которая состоится сегодня в полночь!

Со всех сторон продолжались зазывания.

И впрямь город был дружелюбен к игрокам.

С самого начала здесь было слишком много всего, что можно посмотреть и чем можно насладиться.

Джинхёк внимательно прислушивался к разговорам торговцев, зазывавших покупателей.

От того, с кем заключишь первую сделку, последующие связанные квесты будут очень сильно отличаться.

Первый шаг — отсеять зёрна от плевел.

На самом деле многочисленные гильдии и одиночки, добравшиеся до 33-го этажа, уже осознали существование связанных квестов и лихорадочно пытались выбрать лучший вариант.

Однако даже спустя две недели тех, кто сумел выбрать связанный квест S-класса или выше, можно было пересчитать по пальцам двух рук.

Причиной тому было огромное количество случаев и всевозможных переменных.

«Так, и где же ты должен быть?»

Глаза Джинхёка задвигались ещё быстрее.

В это время суток ты должен быть именно здесь...

И в этот миг.

«Нашёл.»

На губах Джинхёка появилась лёгкая улыбка.