— Зевс! Это что такое?

Вендивия вскочила со своего места.

Во время гонки драки допускались, но только между двумя повозками.

Это вовсе не значило, что позволено вмешательство со стороны.

Но раз уж Олимп настолько открыто провоцирует… конечно, как старший управитель, она не могла не выразить протест.

Однако Зевс ответил, даже не изменившись в лице.

— Я лишь слегка помог восстановить равновесие.

— Равновесие? По-твоему, это вообще имеет смысл?

— Кан Джинхёк попросил кузнеца с другого этажа изготовить повозку. Более того, вместо лошадей он использовал древние виды и других призванных существ. Если так, не слишком ли будет требовать, чтобы нам не дали даже такой свободы?

Уцепиться за промах противника и давить до конца.

На этот раз Вендивия внезапно осеклась, потому что возразить ей было нечем.

…Конечно, она могла бы поднять этот вопрос сразу, не будь её возражение таким поспешным с самого начала.

Но с подобной логикой против Зевса было не пойти.

— Не волнуйся. Больше этого я делать не стану.

— Это ты так говоришь…! А те воины, которых ты послал, разве вообще не вмешательство?

Среди сирен и гаргулий виднелись воины верхом на Пегасах.

И это были не просто обычные бойцы, а герои греческой мифологии, которым были даны «ранг» и «имя».

— Их немного, всего четверо или пятеро вперемешку. Если даже это для тебя проблема, то, скорее, странно как раз твоё поведение, Вендивия. Похоже, ты слишком уж благоволишь Кан Джинхёку и покойной Корпорации «Гоинмуль».

Зевс перевёл взгляд на других администраторов, словно спрашивая их согласия.

— Меее-е… а в этом и правда есть смысл.

Это была новая фигура, появившаяся здесь уже после начала гонки.

Старший управитель в облике красного козла кивнул.

— Хатейс…

— Я поддерживаю слова Зевса. Беспристрастность — естественная добродетель, которой должны обладать управители. Разве не так, мистер Хастингс?

— …Да.

Хастингс кивнул нехотя.

После того как Хастингс выпал из поля зрения Ньярлатотепа, его место занял Хатейс.

Во взгляде Хастингса, брошенном на него, смешались страх, зависть и ненависть.

— Упс. Не принимай это слишком близко к сердцу. Кто знает? Может, и тебе ещё представится новый шанс. А до тех пор надеюсь, ты будешь внимательно мне следовать. Если только не хочешь быть уничтоженным окончательно.

Именно это Хатейс сказал ему в лицо при их первой встрече.

Но Хастингс не смог даже слова вымолвить.

Потому что это и правда был его последний шанс.

Когда Тэк и Хастингс с этим согласились, у Вендивии не осталось повода вмешиваться.

В конце концов…

Вендивии оставалось только смотреть на Джинхёка тревожным взглядом.

⁕ ⁕ ⁕

— Киииих!

— Коооо!

Небо заполнило огромное количество монстров.

На первый взгляд им не было конца.

Уже само по себе противостоять такому числу врагов было невозможно, а уж выиграть при этом гонку и вовсе не имело никакого смысла.

Нет, вопрос стоял даже не в этом — смогут ли они вообще выжить против монстров с такой чудовищной магической силой.

Запас маны у каждого был конечен — это был непреложный закон.

Но в этот самый момент…

— Я… выиграю вам время.

Чхон Юсон вышел вперёд, встав перед повозкой.

— Ю… Юсон?

Глаза Терезы расширились.

Она сразу поняла, что собирался сказать Чхон Юсон.

— Как бы то ни было, даже если я останусь, толку от меня немного — я всё равно связан по рукам и ногам. Лучше уж кто-то один пожертвует собой, чем мы все вместе будем бесполезно стоять. И если нужен кто-то, кто способен стабильно держать долгий бой, то остаться должен именно я.

Закончив говорить, Чхон Юсон на этот раз посмотрел на Джинхёка.

Оставалось ещё кое-что нерешённое.

Единственное, о чём он сожалел, — что так и не смог победить Джинхёка и вынужден заканчивать всё вот так.

— Только не расслабляйся. Даже в аду я буду ждать, когда ты придёшь. И надеюсь, тогда ты не станешь уклоняться от поединка, прикрываясь тем, что было сегодня.

Шух!

Обломки повозки были отсечены одним взмахом светового клинка.

[Чхон Юсон активирует Lv16 «Пустотную Воду»!]

Вжух!

Чхон Юсон взлетел на поднявшиеся в воздух обломки.

И в то же мгновение вдоль лезвия поднялись синие волны.

Мастерство меча, раскрытое до предела.

Когда меч запел, воздвиглась крепость клинка — великая гора, способная выдержать натиск тысяч врагов.

Готовность отдать собственную жизнь ради товарищей и правда трогала.

Трогала, но…

— Юсон-а.

— Всё нормально. Не надо благодарностей.

— Ю… сон-а?

— Просто уходите молча. Правда, со мной всё в порядке.

— Нет, не в этом дело…

Джинхёк почесал затылок.

И к чему всё это именно сейчас, после того как он выдал целую россыпь фраз, насквозь пропитанных подростковым пафосом?

Если до сих пор он сражался будто по рукам и ногам связанный,

то теперь мог драться на все сто.

Джинхёк кивнул вниз, под повозку.

И словно в подтверждение этого…

Бабах!

Из земли поднялись золотые копья.

— Я ждал этого! Как ты посмел вытворять такое у меня на глазах! Я сотру тебя в порошок до самых костей!

[Анубис использует «Армию Суда»!]

[Тебя защищает воинство шакалов смерти!]

Стражи с чёрной кожей и головами шакалов.

Личная гвардия Анубиса ответила градом метательных копий.

Фшух! Фшух!

— Кииих!

— Киик!

Летящие сирены и гаргульи посыпались вниз.

Бериэль, собравшая там всю свою ману, высвободила смерч из чёрной магии.

— Вы слишком уж несерьёзно смотрите на мир демонов.

Гу-гу-гу-гу!

Многочисленные чёрные смерчи целиком поглощали парящие скалы.

Стихийное бедствие, разрывавшее в клочья всё, что попадалось ему на пути, нанесло греческому войску урон, превосходящий всякое воображение.

— Подкреплений у нас хватает.

Просто до сих пор не было подходящего момента, чтобы вмешаться.

— Кстати, Юсон… что это было? «Если встретимся в аду, давай сразимся»?

Пф!

Нет, даже нынешние подростки, помешанные на пафосе, такого не говорят.

Это был тот уровень стыда, от которого будешь пинать одеяло всю жизнь, а потом, уже в гробу, ещё раз.

— …

Лицо Чхон Юсона залилось краской.

От стыда и злости у него задрожали руки и ноги.

— Это было не так.

Нет, голос как раз говорил обратное.

— Я это ещё и отдельно записал, так что буду переслушивать каждый раз, когда мне станет скучно, до самой смерти. А ещё можно будет продать это сообществу Башни Испытаний комплектом вместе с нарядом горничной.

— Ты…

Серэнг!

Наполовину убранный меч снова вышел из ножен.

Ой…

Кажется, я всё-таки немного перегнул палку?

Джинхёк поспешно прокашлялся.

— Кхм! Нет, я не это имел в виду. Разве я мог бы и правда так поступить? Ха-ха… Ладно, лучше поторопимся. Пока Бериэль и Анубис выигрывают нам время, нужно переломить ситуацию.

— …Чёрт. Я это точно запомню.

Чхон Юсон нехотя убрал меч.

Но в этот момент…

Вжух…

Из клубов чёрных смерчей на огромной скорости вылетел один Пегас.

Глаза Джинхёка сузились.

Тот, кто сумел прорваться сквозь такую брешь…

должен был относиться к категории «героика».

Как и ожидалось, мужчина в ослепительных доспехах и с мускулистым телом быстро добрался до повозки Джинхёка.

Глаза, сверкавшие из-под шлема.

Такого невозможно было не узнать.

Как он мог его не узнать?

Великий герой «Гектор», прославившийся в Троянской войне.

— Ты ранил моих товарищей злой магией. За это ты заплатишь кровью!

Гектор преградил путь холодным, сдержанным голосом.

Поза с круглым щитом впереди и длинным копьём в руке.

Боевой стиль, доведённый до совершенства ради уколов, был любимой специализацией Гектора.

— Слева, не справа!

Чхон Юсон срочно выкрикнул предупреждение.

Верховая езда Гектора была настолько искусной и отточенной, что он успевал менять коня прямо на ходу.

Свист!

Копьё устремилось точно в одну точку.

Тереза, стоявшая впереди, опустила щит, который держала в руках.

[Тереза активирует Lv19 «Священный Тигр»!]

Перед щитом возник огромный крест и лоб в лоб встретил копьё.

Грох! Грох! Грох! Бабах!

Копья обрушивались, как буря, но Тереза спокойно отбивала все атаки.

— Оборону оставьте мне.

Надёжный паладин, вооружённый святой силой.

Одного присутствия Терезы в таком бою уже было достаточно, чтобы почувствовать уверенность.

Но выдохнуть было ещё рано.

На парящей скале, где вдалеке находились греческие божества…

обнаружилось присутствие совершенно иного рода.

«Значит, вы всё-таки решили действовать…»

Олимп в последнее время вёл себя чрезмерно агрессивно.

Джинхёк не думал, что они удовлетворятся одним только уничтожением Асгарда.

Особенно учитывая, что за кулисами они поддерживали связь с Индией и Эдемом — было ясно, что их жадность лишь возрастёт.

Если так…

то сейчас, когда в одном месте собралось множество божеств, был самый подходящий момент.

Самое время было обнажить амбиции и одним ходом нарушить равновесие.

⁕ ⁕ ⁕

Трон, на котором сидел Зевс, треснул.

Его лоб, на котором отчётливо проступило раздражение, дёрнулся.

— Зевс! Треть войск, которые мы отправили, убита или выведена из строя. Остальным и без того едва удаётся просто уклоняться!

— Гектор и Ясон сражаются изо всех сил, но нанести прямой удар будет непросто.

Посейдон и Гермес тоже вставили по слову.

По правде говоря, даже выиграть время уже стало непозволительной роскошью.

Теперь им приходилось думать о том, как справиться с потерями войск.

— Отец…

тяжело пробормотала Афина.

Нужно было принять решение, пока не стало слишком поздно.

Хрясь!

Зевс раздавил кубок с амброзией.

Сквозь разбитое стекло хлынуло красное вино.

— Просыпайтесь.

Прозвучал низкий, глубокий голос.

И.

Всё решило это единственное слово.

— Хорошо.

— Я ждал этого.

— Наконец…!

Гррррр!

В одно мгновение сотряслась вся лестница.

Парящие в небе скалы.

Земля и реки, текущие вдоль них, тоже застыли, словно замёрзли.

[Высшее божество «Олимп» отменяет «Колокол Сна».]

[Спящие чудовища мифологии пробуждаются.]

События произошли одновременно.

Где-то вздыбился земляной вал, где-то треснул утёс парящей скалы. Огромные чудовища одно за другим выходили из глубокого сна.

Немейский лев.

Сфинкс.

Циклоп.

И гидра.

Именные чудовища, олицетворяющие греческую мифологию, появлялись одно за другим.

А затем…

Бульк! Бульк!

Великая река разошлась в стороны, и на её месте показалась пасть, усеянная острыми зубами.

Это была пасть чудовища диаметром в сотни метров.

[Именной монстр «Харибда» проявляется!]

Хищник, пожирающий всё, что плавает по воде.

Проклятая богиня пробудилась, чтобы поглотить тех, кто осмелится пойти против Олимпа.

— Шутки кончились. Всем приготовиться к бою.

Зевс поднялся со своего места.