Джинхёк прищурился.

В то же мгновение.

Тринь!

Перед ним появилось большое статусное окно.

[Личная информация]

Имя: Гапеллий

Уровень: ???

Уникальное священное копьё: Даунфолл

Черта: Колесница Солнца.

Навыки: Lv?? «Продвинутая верховая езда» Lv?? «Кнут Гелиоса» Lv?? «Благословение Солнца» Lv?? «Щит Красного Пламени»… Навыков слишком много, поэтому список будет преобразован в сокращённую сводную версию.

Условия копирования: Гапеллий, апостол Гелиоса и один из самых красивых мужчин Олимпа, в настоящее время влюблён в греческую богиню Афродиту. Если спровоцировать его, задев именно этот пунктик, и противник полезет доказывать своё в той области, в которой уверен больше всего, вы сможете скопировать одну из способностей Гапеллия. В зависимости от степени его гнева можно будет выбрать разные варианты.

Для апостола Гелиоса окно статуса Гапеллия было на редкость красочным.

Полезных навыков там было много, а больше всего ему понравились условия копирования.

«Чем сильнее разозлить противника, тем лучше можно поживиться…»

Поддевать людей по пути всегда весело.

А если цель — мерзкий болтун, так и подавно.

Руки так и чесались тут же надавить на больное место.

Особенно потому, что «Даунфолл» и «Колесница Солнца» Гапеллия можно было совместить с «Верховой ездой на Читу» или «Царством ветра».

Эти способности нужно было обязательно заполучить.

Но слишком зарываться не стоило.

Если распалиться ещё до начала главного события, можно было привлечь к себе слишком много лишнего внимания.

Пока он не прощупает, что у Рика на уме, стоило быть осторожнее.

«Когда вступит в должность новый старший менеджер, он всё равно это проделает, так что шанс скопировать способность скоро представится.»

Мысли в голове Джинхёка завертелись с бешеной скоростью.

Осторожно.

И спокойно.

Параллельно выстраивая планы на будущее.

— Всё в порядке. Это просто шутка, так что не принимай слишком близко к сердцу.

— Игрок Кан Джинхёк…?

— Смотри. Разве тот приятель, которого ты сюда привёл, не сказал сам, что всё нормально? Не надо так бурно реагировать, просто иди своей дорогой. Хи-хи.

Воспрянувший духом Годирак расплылся в ещё более широкой ухмылке.

Эллис приподняла бровь, но, к несчастью для Годирака, тот этого не заметил.

— Контрактор… Мне его убить?

— Потерпи. В конце концов он всё равно сам выпросит смерть своим языком.

Да и на глазах у старшего менеджера Хастингса убивать его было нельзя.

Всего лишь один менеджер среднего звена.

Как бы он ни был близок с Олимпом, пределы дозволенного всё равно были вполне чёткими.

— Хорошо. Раз так… я продолжу вас сопровождать.

Рик отвёл взгляд от хихикающего Годирака.

⁕ ⁕ ⁕

Миновав фонтан и пройдя внутрь, они увидели громадный особняк.

Особняк Розенбергов был великолепен, но рядом с этим казался игрушечным домиком.

«Да у него и края не видно.»

Его размеры следовало измерять не метрами, а километрами.

Даже сотни малых и средних божеств вместе с приведённой ими свитой, уже получивших приглашения и собравшихся здесь, на его фоне словно терялись.

При виде новых гостей со всех сторон посыпались настороженные взгляды.

Довольно тягостно, но…

И тут.

— О-о-о!

— Иди сюда, мой апостол! Я уже думал, что умру, пока жду!

Два божества, поджидавшие у входа, крикнули одновременно.

Одним был Анубис с головой шакала. Вторым — Бериэль, которая в последнее время быстрее всех набирала силу в Пандемониуме.

Оба входили в число опорных столпов колоссальных сил верхних этажей.

Загудело!

Среди собравшихся тут же поднялся шум.

— Что?

— У тебя были отношения с этим человеком, Анубис?

— Похоже, с Бериэль ты тоже близок.

— Быть того не может. Мы сотни лет пытаемся наладить связь с верхними этажами, а к тем, кто вошёл в Башню всего несколько лет назад, относятся вот так?

Для малых и средних сил нижние этажи Башни не представляли никакого интереса.

Они и без того были заняты ожесточёнными войнами за территории на тридцатом этаже, где находились.

Поэтому сведений о Джинхёке и Корпорации «Гоинмуль» у них было сравнительно мало.

Самая заметная из новых фракций среди игроков.

Не больше и не меньше.

— Когда я однажды позвал его в Пандемониум, он и ухом не повёл, а на такие места мчится бегом.

— С нами то же самое. Хоть я и рассказывал ему о летнем курорте с прекрасным оазисом и пальмами, он даже слушать не стал.

Поступки тех, кто зовёт себя высшими божествами, ничем не отличались от жалоб школьников на то, что лучший друг не хочет с ними играть.

— Так куда ты сначала придёшь?

— Вместо унылого Пандемониума, конечно, к нам, туда, где полно тёплого солнца, верно?

— Тёплого, говоришь? Попадёшь туда — кожу так пересушит, что облезешь.

— Что? Хочешь сказать, в Пандемониуме, где несёт гнилью, хорошо? Если не хочешь потом заказывать себе увлажняющую маску, лучше помалкивай. Я вообще-то знаю этого человека куда дольше.

— Важно не то, как давно вы знакомы, а насколько глубока ваша связь.

— Я с этим человеком и сражался, и ел в Святилище Солнца…! И не только это — он даже древнее яйцо мне отдал!

— Я тоже дарила ему чёрные копья и прочее! Захочет — я и владения, и замок ему отдам! Да хоть рога с головы сниму и подарю!

Голоса становились всё громче и громче.

От одного этого уже начинала болеть голова.

Впрочем, он и сам оставил после себя немало незакрытых хвостов, так что, если это была карма, значит, карма.

Однако.

Бум!

Рядом с Бериэль и Анубисом появилось новое существо.

Рвущиеся наружу мышцы и дикая чёрная шевелюра.

— Я ждал тебя, сопляк.

Сильнейший полубог во всём Олимпе.

Тот, кто совершил «Двенадцать подвигов», которые все считали невозможными. Великий греческий герой, спасший сам Олимп от Титанов.

Это был Геракл.

Жутко.

Воздух резко переменился.

Пространство сдавило чудовищным давлением.

Треск!

Такое давление человеческому телу не вынести.

Хотя Геракл родился полубогом, он был одним из тех, кто мог угрожать даже богам.

— Ха-ха-ха! Ты определённо стал сильнее с нашей последней встречи. Созрел просто восхитительно.

Хруст…

Земля треснула, и вперёд вытянулась покрытая мышцами рука.

Попади под неё — кости и плоть разлетелись бы в клочья.

Однако.

Рука Геракла так и не достигла Джинхёка.

— Что ты творишь с моим апостолом?

— Хочешь объявить войну?

— Хм. Это уже несколько проблемно.

Бериэль, Анубис и Рик одновременно шагнули вперёд.

Меч, серповидное копьё и посох каждый по-своему упёрлись в жизненно важные точки Геракла.

— Как ты смеешь направлять оружие на моего контрактора? Хочешь, чтобы тебя разорвали на куски, груда мышц?

Особенно разгневанная Эллис уже призвала столько «Кровавых Копий», что ими можно было заполнить небо.

Получи Джинхёк хоть малейшую рану, и это множество кольев превратило бы всё вокруг в месиво.

— Слишком много бесполезного подкрепления. А я-то думал, смогу повеселиться вволю.

Рука Геракла остановилась.

Даже ему в одиночку было не под силу пойти против всех собравшихся здесь ради одного Джинхёка.

И именно в этот момент.

Холодный голос разрезал перекрестившееся оружие.

— Эй, с каких это пор демоны и Египет работают заодно? Похоже, пока мы не смотрели, вы затеяли что-то интересное. Раз уж так, может, прямо сейчас и подерёмся за место нового старшего менеджера, даже если ради этого придётся потерять часть сил?

Женщина с длинными чёрными волосами и фиолетовой кожей.

В одной руке у неё был череп.

А в другой — короткая коса.

На этот раз присвистнуть пришлось уже самому Джинхёку.

После смерти Нираши из Гильдии Гандхара такая огромная сила, как Небесный мир, давно не показывалась на передовой.

Опасная сила.

Но Кали была опаснее Геракла в совсем ином смысле.

Потому что эта обезумевшая богиня была самым кровожадным чудовищем во всей мифологии.

— Именно этого я и ждала.

— Я не из тех, кто уклоняется от схваток, которые сама начала.

Нет, здешние божества все до единого были сумасшедшими.

Анубис, Бериэль и Эллис словно только этого и ждали, выплеснув убийственное намерение.

Ошибись он хоть немного, и ещё до того, как он увидит нового старшего менеджера, это место могло бы превратиться в кровавую баню.

Но.

Как раз перед тем, как ситуация готова была сорваться в штопор.

[Старший менеджер «Вендивия» входит!]

Фшух…!

В фиолетовом небе проявилась Вендивия — старший менеджер.

— Давно не виделись после нашей встречи в том снежном домике. Судя по тому, как здесь собрались горячие головы, вы уже начали разогреваться. Но церемония выборов скоро начнётся, так что, пожалуйста, потерпите.

Приказ, замаскированный под рекомендацию.

После слов Вендивии боевой пыл богов слегка поугас.

— Ничего не поделаешь.

Все пришли сюда, чтобы определить, кто станет новым старшим менеджером, а заодно понять, как этот менеджер повлияет на Башню в будущем.

В зависимости от того, кого изберут и с какой фракцией он будет близок, вся игра могла резко измениться.

До этого момента не было никакого смысла раздражать остальных менеджеров.

Следом за Вендивией появился ещё один старший менеджер.

Это был менеджер уровня старейшины, избранный от вида Лайфсид.

А затем.

Следующий вышедший старший менеджер оказался ему очень знаком.

Хастингс.

Он-то думал, что тот уже сдох, но, похоже, ещё нет.

Раз он всё ещё нормально дышал, можно было только подивиться щедрости Ньярлатотепа.

Хотя с отсутствующей рукой и лицом, исполосованным шрамами, он и без того походил почти на труп.

— …

Хастингс, пошатываясь, вышел из ворот.

А затем, встретившись глазами с Джинхёком, едва заметно вздрогнул всем телом.

Он улыбнулся.

Джинхёк ответил на эту дрожь широкой улыбкой.

Когда обстановка немного улеглась, Вендивия открыла рот.

Сразу же все взгляды сосредоточились на Вендивии.

— Если считаете себя достойными этого поста, поднимайтесь сюда.

Первый шаг к тому, чтобы стать старшим менеджером, был таков:

Любой менеджер мог подняться на помост и зарегистрироваться кандидатом.

Но в то же время любой, кто оставался внизу, мог поставить под сомнение право кандидата на этот пост.

Если между ними возникало разногласие, спор решался своего рода испытанием, после чего все следовали воле победителя.

Чтобы стать старшим менеджером, нужно было быть готовым принять вызов такого уровня.

Вендивия сказала это, но ни один менеджер не вышел вперёд по собственной воле.

— Похоже, все только и делают, что переглядываются, будто кандидат уже заранее определён какой-то великой силой. И старшим, и младшим сейчас неловко, так что первым выйду я.

Годирак неторопливо поднялся на помост.

Никто не осмелился возразить, потому что за его спиной стоял такой покровитель, как Олимп.

Казалось, первый кандидат уже определился.

Однако.

Один всё же нашёлся.

Когда все были готовы согласиться, нашёлся тот, кто сказал «нет».

— Хихикающий кролик с подростковыми заскоками — и старший менеджер? У меня от такого недовольство уже до лобной доли доходит.

Джинхёк поднял руку.