[Воспроизводится пиковое состояние выбранной цели.]

Фшш...

Мана сгустилась.

Джинхёк смотрел на медленно пылавшую «Коронацию Наполеона».

Невольно вспоминалось, скольких трудов стоило заполучить её.

Но эта мысль промелькнула лишь на миг.

Жалеть было не о чем.

Потому что у него была причина сделать это, даже если ради этого пришлось бы поставить на кон всё.

[Снято ограничение «Дублирование одного из уникальных вооружений».]

[Время конфигурации 0 ч : 2 м : 59 с]

Перед ним всплыли разные варианты.

Все они были оружием, бронёй и аксессуарами, которыми он когда-то пользовался, поднимаясь к вершине Башни.

Разумеется, что выбрать, он уже решил.

Щёлк!

Облик Хонрён изменился, и в руке Джинхёка уже оказался пистолет.

⁕ ⁕ ⁕

Что это?

Что это за леденящая жажда убийства?

Анжела посмотрела на свои одеревеневшие конечности.

Невероятно, но тело её не слушалось.

Если честно, такое она испытывала впервые.

Нет, не впервые.

Что-то похожее уже было.

Очень, очень давно...

Да. Именно это чувство она испытала тогда, когда впервые опустилась на колени и поклялась в повиновении Ньярлатотепу.

— Что это такое?

— Неужели... это та энергия, что исходит от него?

Из уст остальных членов Старой гвардии вырывались дрожащие голоса.

Невозможно было поверить, что ещё мгновение назад это был тот же самый человек.

Проклятие окаменения от «Абсолютного Суда» уже исчезло.

«Мы... нет, это я боюсь?»

Скрип!

Анжела стиснула коренные зубы.

Не может быть!

Разве возможно, чтобы он, охотившийся на великих героев мифов при полном доверии первородных, испугался всего лишь одного человека?

Нет. Просто эта незнакомая энергия вызывала у неё тревогу.

«...Должна быть причина.»

— Я снова искажу время. А вы пока...

Но прежде чем Анжела договорила, Джинхёк направил пистолет вперёд.

Анжела тут же отреагировала.

«Пока я вижу, куда направлено дуло, мне под силу хоть отбить, хоть уклониться от любого выстрела.»

Разумеется, чтобы свести риск к минимуму, лучше всего обороняться.

— Нобейд!

— Да, знаю.

Стоявший рядом Романовски. Нет, старогвардеец Нобейд вытащил огромный щит.

[Активирована уникальная способность «Бессмертный щит»!]

Семнадцатое место в рейтинге.

Но если говорить об обороне, он почти входил в пятёрку лучших игроков.

Защита, дарованная огненным гигантом, сокрытым в щите, разразилась вокруг него громадным пламенем.

— Эти железные пули... Они расплавятся, не успев даже коснуться щита...

Кааанг!

Следом раздался звук удара о щит.

А потом —

Пфук!

Влажный хлопок исчезающей плоти.

— А...?

Глаза Нобейда широко распахнулись.

Нижняя часть живота почему-то опустела.

Прочного щита больше не было.

Осталась лишь раскалённая круглая дыра — и пустота там, где ещё миг назад за щитом была плоть.

— А-а-а-агх!

— Чушь! Его пробило одним выстрелом!

— Нобейд!

Анжела и Акадор вскрикнули одновременно.

Что это вообще за пули с такой нелепой мощью?

Даже если бы в лоб ударила Астрафа, абсолютный Благородный Фантазм Зевса, «Бессмертный щит» не пробило бы так бессмысленно легко. Нет, даже Ньярлатотеп не смог бы пробить его настолько абсурдно.

Это было попросту невозможно.

Но кошмар только начинался.

Тук.

Фигура Джинхёка исчезла.

Перемещение?

Нет. Не такого уровня.

Даже для рывка нужен разгон. Для пространственного перемещения — время на заклинание. Это здравый смысл.

Однако Джинхёк отбросил все эти этапы.

Словно само пространство сложилось пополам, он в одно мгновение оказался прямо перед Нобейдом.

Тук.

Дуло, упёршееся ему под подбородок, обдало ледяным холодом.

Нобейд среагировал на полтакта позже, осознав, что Джинхёк уже вошёл в ближнюю дистанцию.

Он попытался заслониться разбитым щитом, но...

было уже

слишком поздно.

Таанг!

Из дула вырвалась невидимая пуля.

[Активирован Lv??? «Свет мгновенной смерти»!]

Голова Нобейда исчезла в белой вспышке.

Окна статуса, сообщавшие о повышении уровня, всплывали одно за другим, но Джинхёк, словно его это совершенно не волновало, безразлично перевёл взгляд на следующую цель.

Акадор и Анжела переглянулись и тяжело умолкли.

По времени прошло всего около пяти секунд.

А за это время сильнейший танкер Башни погиб.

— ...Я и сам такого не ожидал.

— Да уж лучше бы я ещё несколько раз схлестнулся с Гераклом. Проклятье. Я выбываю. Если драка будет такой, без капитана никак.

Акадор тут же сосредоточил ману в ногах.

Если Анжела специализировалась на ближнем бою, а Нобейд — на защите, то его стихией была скорость.

Если всё так и продолжится, в одиночку он ещё сможет как-нибудь вырваться.

Чем ставить жизнь на кон в безнадёжной схватке, правильнее было бежать.

Но Джинхёк уже перехватил Акадора в воздухе.

— Ты... предугадал мой путь отхода?..

— Выслеживание — основа основ для рейнджера.

Ничего особенного.

Сверху вниз.

Кинжалы описали плавную траекторию.

Чик!

Разрубленный надвое Акадор упал в разные стороны.

⁕ ⁕ ⁕

Итого двое.

Оба старогвардейца, пришедшие вместе с ней, были мертвы.

— ...

Анжела отвела взгляд от трупа.

Акадор специализировался на засадах и скоростной телепортации.

Раз Джинхёк так легко поймал даже его, значит, никто из Старой гвардии не сумеет вырваться из его рук.

Именно поэтому Анжела подняла обе руки.

— Да, ты победил. Так скажи, чего хочешь. Коины? Магические камни? Или информацию о реликвиях и Башне? Я отвечу на что угодно.

Хотя формально она и служила Ньярлатотепу, делала это лишь ради собственной выгоды.

В отличие от большинства преданных Старой гвардии, Анжела не собиралась отдавать за него жизнь.

Даже если бы Джинхёк спросил о первородных, она была готова всё рассказать.

Но вместо этого...

— Кинжал, брошенный в Элис.

Из уст Джинхёка прозвучало совсем не то, чего она ожидала.

— Кинжал?.. Ты про «Проклятие окаменения»? Это и было твоей целью?

Если нужен был именно он, проблемы не было.

Пусть священная реликвия с эффектом «Абсолютного Суда» и была ценной, но не ценнее жизни.

— Какой рукой?

— Я сейчас же отдам его... что?

— Я спросил, какой рукой ты метнула кинжал в Элис.

— Что за...

По спине Анжелы пробежал холодок.

Ошибкой было уже то, что она сама того не заметив спрятала правую руку за спину.

— Этой?

Джинхёк взмахнул Бернардом.

Правая рука Анжелы взмыла в воздух.

Во все стороны хлынул густой кровавый фонтан.

Щит, заранее развёрнутый на крайний случай, разумеется, никак не сработал.

— Ты посмел напасть... Я же сказала, что всё тебе расскажу! Тебе даже не любопытно? Если собираешься и дальше подниматься по Башне, моя информация тебе ещё понадобится!

Анжела яростно выпалила это, но Джинхёк даже глазом не моргнул.

— Не нужно. Мне всё равно, какую информацию ты можешь дать. Мне всё равно, какова её цена. Я воспользовался «Коронацией Наполеона» лишь ради того, чтобы заставить заплатить за человека, который из-за Элис получил смертельную рану.

Поняв его намерение, Анжела внутренне собралась.

Компромисса не будет.

Она поняла, что придётся драться любой ценой.

[Анжела активирует своё уникальное Священное Копьё «Дважды»!]

Уникальное Священное Копьё, которое она использовала всего миг назад, возникло вновь.

Способность искажать время.

И вдобавок —

[Активирована истинная «Сфера смерти»!]

Одна за другой включались уникальные способности, заточенные под бой.

У-у-у-у!

Появился длинноволосый призрак.

Ростом он был около двадцати метров.

Этот связанный с Анжелой призрак сражался вместо неё.

Лица было не разглядеть, но от бледной кожи и губ непрестанно тянулся дым.

Анжела отвела назад единственную оставшуюся руку.

И призрак тем же движением отвёл назад свою длинную руку.

Фшш!

Собрался чёрный дым, и из него возник огромный двуручный меч, превосходивший размерами само тело призрака.

— Мне не по душе драться настолько яростно, но, похоже, придётся подстроиться под ситуацию.

Анжела медленно выдохнула.

План был в целом ясен.

Эксенсион и Тамия, ещё не до конца разобравшись в ситуации, наверняка уже обратились за помощью к королеве Лир.

Ей оставалось лишь продержаться до их возвращения.

К тому же, судя по тому, как тщательно он собирал ману, у него наверняка припрятан ещё какой-то козырь.

Что бы он ни задумал, это бесполезно. В нынешней ситуации...

даже если бы сюда явился кто-то с 50-го этажа, его можно было бы уничтожить.

Призрак завыл.

И одновременно с ним длинно заверещали вмурованные в клинок скелеты.

— Больно! Больно! Больно!

— Я прокляну тебя. Сдохните все!

— Ки-ки-ки-ки!

Визг был такой, будто небо и земля вот-вот разверзнутся.

Свууух—

свух-свух—

свуууух!

Стоило Джинхёку слегка повернуться, как огромный меч прошёл мимо, оставив зазор толщиной с лист бумаги.

— Кииии!

Анжела и призрак снова взмахнули мечом.

Мощи в этом хватало, чтобы насквозь прошить крупного монстра.

Тук.

Джинхёк провернул корпус, сжимая кинжал.

Кинжал, будто едва не чиркавший по земле, подхватил момент, когда снизу поднимался огромный меч.

Бам!

И вновь развернулось невероятное зрелище.

Кинжал длиной всего тридцать сантиметров отбросил меч высотой в десятки метров.

И это было ещё не всё.

Хрясь!

Лезвие треснуло, и часть двуручника разлетелась.

— Эта штука... сломалась.

Рот Анжелы невольно приоткрылся.

Но, будто уже привыкнув к подобному, она тут же подготовила следующую атаку.

На этот раз она отказалась от одной огромной сабли и сделала ставку на количество.

[Срабатывает «Сфера смерти — Ярость льва»!]

Руки призрака разделились на десятки, и в каждой оказалось по чёрной катане.

Хватило бы и одного удара.

Стоило задеть хотя бы раз — и срабатывало проклятие гниения плоти.

Искажение времени вмешивалось даже в чувство времени самого Джинхёка.

— Даже вам такое не остановить!

Анжела влила в атаку всю оставшуюся магическую силу.

Но в тот же миг —

Джинхёк, до этого молча наблюдавший, выстрелил в небо.

Тататататаанг!

Одна за другой вспыхнули ослепительные вспышки.

— Как глупо! Куда ты вообще стреляешь?

Анжела недоверчиво вскрикнула.

Смех вырвался у неё сам собой: ей показалось, что Джинхёк только что просто промахнулся.

Однако в следующее мгновение...

Анжела поняла, что именно он задумал.

Белые огни, выстрелившие вверх, не врезались в потолок.

Они замерли прямо под ним, поглощая окружающую ману.

Гравитационное поле, засасывающее даже искажённое время.

[Использовано «Сковывание пространства».]

— Чтобы говорить, что это невозможно заблокировать, нужно хотя бы вот так.

[Активирован Lv??? «Свет бесконечности»!]

Пули, застывшие в воздухе, разом обрушились вниз.