«Бессмертный кукловод».

Способность сметать поле боя, свободно управляя многочисленными двойниками.

Поскольку каждый клон способен воспроизводить до 70% возможностей основного тела, если выбирать сильнейшую силу, доступную гомункулу, то в первую очередь на ум приходит именно это.

— Что это за нелепое окно уникальности, к чёрту?

Фелрод остолбенело уставился на кукол, которые окружали его со всех сторон.

Их было не просто много — магическая сила каждого отдельного экземпляра тоже выходила за всякие рамки.

«Как можно в одиночку поддерживать такую мощь, да ещё и без всякого внешнего носителя? Никогда о таком не слышал».

...стратегическое оружие, способное перевернуть ход игры в Башне.

Выходит, это вовсе не было преувеличением?

Как ни крути, оставаться здесь опасно.

Измотанный инстинкт подал именно такой сигнал тревоги.

«Надо выбираться отсюда».

Сколь бы мощной ни была способность, вечно она всё равно не продержится.

Сейчас главное — отступить и выиграть время.

Бум!

Мыслей было много, но решение пришло мгновенно.

Чёрный конь тут же разорвал дистанцию и рванул назад.

Но...

Скрип!

Глаза всех кукол одновременно повернулись в сторону, куда отступал Фелрод.

И в тот же миг...

Вжух!

Длинные копья передних кукол рассекли воздух.

Копья взмыли по дуге.

Пять копий прорезали облака и тут же рухнули вниз.

— Проклятье.

Фелрод несколько раз резко менял направление на бегу. Но копья следовали за ним так, словно заранее просчитали все возможные варианты.

Никак не стряхнуть.

Чвак! Чвак!

— А-а!

— И-и-и!

Тело Фелрода и его чёрного коня вмиг превратилось в решето. Раны сразу начали затягиваться, но в мозг вонзилась жуткая вспышка боли.

Др-р-р!

Руки и ноги затряслись.

— Что ты... сделала с окном...?

Его тело, и без того измученное Пандемониумом, уже давно привыкло к боли, но...

это было совсем на другом уровне.

Словно адское пламя лизало каждую жилу с разной температурой.

— В момент, когда копьё вонзается в цель, среди всех ощущений сильнее всего я активировала боль. Поэтому сейчас тебе больно в десять раз сильнее обычного. В следующем окне будет ещё вдвое сильнее.

Фрей спокойно добавила объяснение.

— Если хочешь уйти с комфортом, всё просто. Перестань убегать. Тогда я постараюсь закончить быстро.

Именно эта невозмутимость, будто победа уже была у неё в руках, разозлила Фелрода ещё сильнее.

— Проклятая кукла... я тебя убью!

[Фелрод активирует «Магическое копьё — Извивающийся змей»!]

Копьё обвилось, принимая форму змеи.

Спиральная траектория пробила критическую точку...

Бах!

Удар с непредсказуемой траекторией устремился в левую грудь Фрей.

Даже если уловить скорость, среагировать уже не выйдет.

Пхак!

И впрямь — копьё пронзило сердце насквозь.

По алому лезвию закапала кровь.

До этого момента всё было исполнено безупречно.

Проблема заключалась в другом...

— Номер 7. Коэффициент повреждения — 53%. Хм.

То есть удар, который должен был достаться основному телу, до него так и не дошёл.

Одиннадцать гомункулов безупречно прикрывали Фрей.

— Оставшиеся десять единиц. За мной.

Щёлк.

Шух.

Вращающееся длинное копьё вновь нацелилось на добычу.

Фелрод уже раскрыл свой крупный козырь, и теперь ему оставалось только уходить.

Положение становилось ещё безнадёжнее, потому что изначально он рассчитывал закончить всё одной этой атакой.

Два копья ускорились.

Чвак! Фшух!

Одно пронзило ему левую руку, другое — правую ногу.

Но это было всего лишь подготовкой к следующему удару.

— Подвижность нейтрализована.

— Пока достаточно.

Вж-ж-ж!

Два гомункула позади закрутили копья в руках.

[Фрей активирует «Двойную волну»!]

Высокоскоростное вращение двух разных потоков маны.

Атаку, наполненную такой магической силой, не заблокировать.

Но и уклониться на таком расстоянии было невозможно.

Смерть.

Это слово всплыло в голове Фелрода.

Но...

— Не смей смотреть свысока на это тело... на Фелрода-саму!

Умереть легко он не собирался.

Он не собирался сгинуть впустую, так ничего и не добившись.

Топ...!

Фелрод соскочил с чёрного коня и бросился вперёд.

Бежать прямо на вращающееся лезвие копья — безумие.

Он лишь сильнее подставлял себя под удар.

Однако если выжить уже не рассчитываешь...

тогда появляется шанс всадить свой ответный удар.

[Фелрод активирует «Магическое копьё — Кусающий змей»!]

Он безошибочно вычислил настоящую Фрей среди созданных фальшивок.

На этот раз ей не уйти даже под прикрытием щита.

Он прожил не настолько беспечно, чтобы снова попасться на один и тот же трюк.

— Сдохни!

Приняв летящее копьё на всё своё тело, Фелрод метнул собственное.

Одновременно с этим Фрей тоже выпустила копьё, созданное двойными копьями.

Гррррах!

Огромный шторм пересёкся с тонким, но смертельно острым порывом.

⁕ ⁕ ⁕

Чвак!

Хлюп!

Раздался жуткий звук разрываемой плоти.

Попали обе стороны.

— Кх...

Изо рта Фелрода потекла алая кровь.

Его сердце было разрушено, и дышать ему оставалось недолго.

— Но... один я не уйду... кхх. Неплохо...

Фелрод криво усмехнулся, глядя на Фрей.

Сердце Фрей тоже было пронзено его копьём.

Однако...

— Извини. Уходишь ты один.

Фрей, на теле которой не было ни единой раны, вышла из-за спин гомункулов.

— Как...? Не может быть, чтобы я перепутал магическую силу...

Он ведь совершенно точно поймал цель.

До самого момента, когда копьё вошло в тело, перед ним была не подделка, а настоящее основное тело.

Неужели...

в голове Фелрода мелькнула единственная возможная догадка.

— Можно... переносить сознание?

Не просто использовать одиннадцать гомункулов, а переносить сознание между основным телом и двойниками.

Если это действительно возможно, тогда всё вставало на свои места.

Он хотя бы решил погибнуть вместе с ней.

Но даже это не удалось.

— Даже бога... можно уничтожить?

Сломленный смешок сорвался с губ Фелрода.

Даже если бы ему дали ещё один шанс...

он всё равно не понял бы, с какой стороны вообще можно было на это напасть.

Бух!

Фелрод рухнул на месте.

«Надеюсь... хоть немного помогла. Да...»

Фрей перевела взгляд на дальнюю часть цитадели.

В самый центр крепости, где бушевала дикая магическая сила.

Туда, где находился единственный, кого ей хотелось порадовать.

⁕ ⁕ ⁕

«И вправду сладко».

Джинхёк облизнул губы, проверяя, что успел получить к этому моменту.

То, что он пометил Бегемота и скопировал его уникальную способность, уже было огромным достижением.

Однако Когума и магические камни, которые духи-звери поглотили после недавнего столкновения за добычу, возможно, были находкой даже ценнее самого Бегемота.

Потенциал Когумы, как и у других древних видов, был колоссален. Он даже превосходил потенциал Бегемота, принадлежавшего к Апокалипсису.

[Когума]

Уровень: 166 → 206

Сила: 110 → 130 Ловкость: 145 → 165 Выносливость: 125 → 145 Магическая сила: 205 → 265 Сила дракона: 140 → 250

Сразу сорок уровней.

Но прирост уже давно выходил за рамки того, что обычно значит просто повышение уровня.

Потому что «Сила дракона», уникальная характеристика Балаура, существовала отдельно от обычной прокачки.

Фрей тоже, похоже, благодаря этому инциденту прибавила больше тридцати уровней.

Дальше...

Джинхёк активировал «Биржу Монет».

Треньк!

Перед ним рядами всплыли бесчисленные списки и предметы.

Пора было закрыть несколько пунктов из списка покупок.

Джинхёк быстро нашёл через поиск нужные позиции.

[Куплен предмет «Предложение Шайлока (A)» (5300000 монет).]

[Куплен предмет «Кровавый самоцвет (A)» (2500000 монет).]

[Куплено 100 шт. предмета «Потрёпанные окна младшего менеджера (D)» (1500 монет).]

[Куплен предмет «Туман гавани Бельтмана — время действия 5 минут (C)» (57500 монет).]

Он смёл покупки, как буря.

Цена была внушительной, но сейчас был не тот момент, чтобы жалеть пару монет.

«Я ведь и копил всё это как раз на такой случай».

Купленные Джинхёком вещи аккуратно улеглись в Подпространственный инвентарь.

Кстати, к этому времени уже пора было появиться...

И стоило ему об этом подумать —

Бабах!

С грохотом прямо перед Джинхёком возник ангел с расправленными крыльями.

— Наконец-то нашла.

Это была Габриэль с мягкой улыбкой на губах.

— Поставь меня на землю. Что это ещё за дерзость перед Контрактором!

В её руках вырывалась Эллис.

А рядом с ней, напевая что-то себе под нос, стояла суккуб Ремия.

— Я сделала всё, что могла. С Габриэль это оказалось не так уж трудно — мы просто поговорили.

— Да. Неплохо. Для ангела.

— Хи-хи. Именно. У нас на удивление совпали интересы. И разговор вышел занятный.

Это, признаться, удивило.

Казалось, у них не может быть вообще ничего общего.

Как вообще ангел, вампир и суккуб могут сойтись?

Честно говоря, он думал, разговор выйдет очень тяжёлым.

— Бывают такие вещи. Мужчинам о них знать необязательно.

— Верно! Контракторам такое знать не нужно!

— Может, нам всё-таки лучше поторопиться? Как вам, возможно, неизвестно, где-то в этой крепости находится камень печати, в котором запечатан Король Демонов. Если Гунтапер вдруг его активировал...

— Я уже знаю. И знаю, где он.

— Что? Но как...

Глаза Габриэль расширились.

Ну, раз даже в Эдеме не могли точно определить его местоположение, поверить в такое и правда было трудно.

Однако к этому моменту Фрей уже должна была успешно остановить активацию камня печати.

Остатки сил внутри цитадели ни за что не смогли бы остановить гомункула.

«Похоже, мастер и Пудалак всё ещё сражаются...»

Взгляд Джинхёка скользнул в сторону.

Оттуда он чувствовал, как буйствуют две знакомые магические силы.

Для простой приманки это уже было выступление, превосходящее все ожидания.

Как и ожидалось, мастер и король варваров так просто не разойдутся... что ж, тем лучше.

Да и сильные ангелы, которых привела Габриэль, тоже без труда втянули врага в битву на истощение...

Общая обстановка заметно изменилась.

«Даже если я сейчас ворвусь в покои хозяина и выгребу оттуда все священные реликвии и припасы, этого хватит, чтобы свести на нет нападение Бериэля на территорию».

А после этого останется лишь не торопясь, шаг за шагом, выгрызать ключевые опорные пункты Гунтапера.

Лестница к победе начала проступать ступень за ступенью.

Чак.

Джинхёк сжал в руках пару кинжалов.

— Пошли.

Пора было нанести удар, который окончательно переломит эту схватку.

Но именно в этот момент...

в далёком небе над головой

беззвучно упала одиночная вспышка света.

[Проявляется «демон-лорд эксплуатации».]

Замигало красное окно статуса, перечеркнувшее всё остальное.