На каждом этаже Башни было место, где магическая сила искажалась сильнее обычного.

Так называемая «сингулярная точка».

«Обычно это либо переход на следующий этаж, либо руины, где находится босс-монстр».

Поскольку дисциплина системы там была сравнительно слабее, если Гунтапер и создавал ворота, то наверняка целился в одно из таких мест.

Джинхёк острым взглядом огляделся по сторонам.

Как и ожидалось, сильфиды и гномы так и не смогли его выследить.

«Место, где находится Пудалак, — один из вариантов, но точно не оно».

Королевство варваров было слишком заметным, чтобы выбирать его.

А значит...

нужно проверить все семь наиболее вероятных точек.

Шурх!

Когда они продрались через кусты, до них донёсся шум бурной воды.

Перед ними вырос огромный водопад, метров пятьдесят высотой.

Уже четыре места оказались пустышкой, так что очень хотелось, чтобы на этот раз это был правильный ответ.

Потому что, если затянуть ещё сильнее, в Пандемониуме успеют как следует подготовиться.

— Проклятье. Если и тут не окажется, я тебя правда зарублю.

Чхон Юсон тоже вздохнул и взялся за рукоять меча.

Вот ведь... до сих пор цепляется из-за той истории с заложниками.

Вот почему с такими мелочными типами лучше не связываться...

— Я серьёзно. Ты ведь тоже почувствовал отклик? Только в этот раз. Поверь мне ещё в последний раз.

Но слова, вылетевшие у него изо рта, совершенно не совпадали с мыслями.

Потому что Джинхёк лучше всех знал: Чхон Юсон и правда его зарубит.

И в этот момент...

Ух!

Из-за водопада пробился яркий свет.

Его скрывал поток воды, но ошибиться было невозможно.

Этот отклик.

Эта магическая сила...

«Ворота» там.

— Нашёл!

— Тц! А жаль. Я ведь уже почти вытащил меч.

Чхон Юсон убрал обратно наполовину обнажённый клинок.

Сосредоточив магическую силу до предела, Джинхёк почувствовал, что возле ворот стоят несколько охранников.

Если подойти осторожно, чтобы не засекли...

— Вон там?

Пудалак дёрнулся.

— Да.

— Брать живыми необязательно?

— Так-то да, но посмотри на число врагов и на расстановку...

— В атаку!

Пудалак заорал во всё горло.

— Стой. Подожди...!

— Уоооо!

— Вперёд, варвары!

— Покажем этим демонам, что такое настоящие мышцы!

— Да стойте вы!

От всех надежд на терпение и красоту внезапной атаки с этими безумцами не осталось и следа.

Увидев врага, они первым делом бросались крушить всё подряд, а уже потом думали.

Есть ли там ловушки, во сколько раз врагов больше.

Для варваров всё это вообще не имело значения.

Топ! Топ! Топ! Топ!

Воины с топорами и мечами в один миг ринулись к водопаду.

— Вражеский налёт!

— Что? Как здесь вообще оказались эти тупые пещерные люди?

— Быстро поднимайте тревогу! Нужно уничтожить ворота!

Низшие демоны торопливо засуетились.

До закрытия ворот оставалось совсем немного.

Стоило им продержаться ещё чуть-чуть — и варвары уже никак не смогли бы пройти в Пандемониум.

Однако...

Бабах!

— Ха-ха-ха! Вот это удар!

— И всё-таки даже тех, кто живёт на верхних этажах, бить приятно!

— Да вы спятили...!

— Куаааа!

Силы у обеих сторон были почти равны.

Чтобы свалить одного, приходилось платить одной жизнью.

И всё же варвары с хохотом сами бросали свои жизни в бой.

И это было решающим отличием.

Потому что армия, не боящаяся смерти, уже сама по себе обладала подавляющей мощью.

Бум!

Грох!

— Кха...

— Гх...

Меньше чем за десять минут демоны, охранявшие ворота, были полностью уничтожены.

Варвары обыскали раненых демонов и добили их одним ударом ножа.

— Раз уж всё получилось быстро, можно считать, что сойдёт? Хотя изначальный план был явно...

— Ха. Знаю. Знаю... Я и сам не думал, что всё обернётся вот так.

Часть варваров уже успела пройти через ворота в демонический мир.

Эксенсион и остальные демоны наверняка чуть задержат доклад, чтобы прикрыть свой провал.

Он собирался воспользоваться этим окном... но

известие о том, что с этой стороны даже вычислили местонахождение ворот, скоро дойдёт до ушей Гунтапера.

— И что теперь будешь делать?

Что делать?

— Раз уж мы привели варваров, значит, и драться будем по-варварски.

Джинхёк взглянул на стоявшего рядом Пудалака, которого уже распирало от боевого безумия.

— Ха-ха-ха! Меня сегодня так и распирает!

Теперь оставалась только кровавая тотальная война.

⁕ ⁕ ⁕

— ...Провал?

Брови Маммона резко поползли вверх.

— Д-да! Они захватили варваров и нашли местоположение ворот, которые мы создали.

Низшие демоны тут же опустили головы.

Это была шокирующая новость.

Им выдали камни, которые можно было считать знаком воина, и даже приставили к ним приспешников, которым доверяли сами лорды демонов.

И всё же оказалось, что всё это было бесполезно.

— Чем занимаются Эксенсион и остальные демоны? От них до сих пор нет вестей?!

— Похоже... они тянут время, придумывая оправдание провалу миссии. Или пытаются нанести урон базе варваров, чтобы хоть как-то загладить свою ошибку.

На слова Маммона вставил своё Гунтапер.

— Хм. Наверное, так и есть. Но раз уж мы знаем, что они воспользуются воротами, всё не так уж плохо.

— А ты весьма оптимистичен, Асмодей.

— А что мне остаётся? Даже если варвары и присоединятся, в лобовом столкновении у нас всё равно куда больше преимуществ.

На губах Асмодея появилась лёгкая улыбка.

— Прежде всего, это ведь твоя битва, Гунтапер, верно? Сейчас тебя загнали сильнее, чем Бериэля. Но даже в худшем случае, если победит Бериэль, мы ничего не потеряем.

Лорды демонов всегда сотрудничали только из расчёта.

Даже если кого-то выталкивали из власти и выкидывали за борт, жалеть его или помогать ему никто не собирался.

В конце концов оставался лишь суровый закон джунглей.

— Ты... ублюдок... если попробуешь ударить меня в спину, я тебе этого не спущу.

Гунтапер сжал кулаки.

— Хо-хо. Только не смотри на меня так. Будь ты на моём месте, поступил бы точно так же. К тому же, если ты победишь, этого будет достаточно. Разве нет?

Если победить...

Тогда всё решится само собой.

Пока Бога Демонов нет рядом, некому будет спрашивать за то, что в демоническом мире всё смешалось.

— Или что... неужели великий Гунтапер испугался какого-то одного человека?

— Не неси чушь, Асмодей. Скажи ещё хоть слово — и клянусь, я вырву тебе этот рот.

Грррр...

Из тела Гунтапера хлынула невообразимая жизненная сила.

Если дойдёт до этого, он сделает врагами всех лордов демонов, что собрались здесь.

— Ладно. Понял. Успокойся. Мы ведь на твоей стороне, разве нет? Я лишь говорю, что нужно как следует довести дело до конца.

Асмодей поджал хвост.

Аура Гунтапера схлынула.

— Да... хорошо. Как ты и сказал, если разобраться с Бериэлем и Кан Джинхёком, проблем не будет.

С этими словами Гунтапер, не оборачиваясь, развернулся.

Раз уж ему бросили вызов... он примет его любой ценой.

Он покажет, кто именно посмел оскалить на него клыки.

— Собирайте войска. Я лично отправлюсь во владения Бериэля.

⁕ ⁕ ⁕

Воздух был густым.

Сухой ветер ударил в кожу.

Пудалак и крупный отряд варваров хлынули через ворота, словно волна.

Пока ворота поддерживались, им было обещано дополнительное подкрепление, так что сюда должно было стянуться не меньше пятидесяти племён.

— И правда унылое местечко. Это и есть демонический мир?

— Воздух тут какой-то тяжёлый, нет?

— Даже просто дышать — будто лежишь в груде трупов.

Сразу становилось ясно, насколько тяжело жить в демоническом мире.

Если уж даже варвары, которые не жалуются, даже когда их кидают в свинарник, недовольны — место действительно отвратительное.

Но зато с такой сильной поддержкой открывалось множество вариантов.

С этого момента — гонка со временем.

Нужно двигаться как можно быстрее: время, пока ещё можно сохранить внезапность, стремительно утекало.

Джинхёк развернул карту, полученную от Бериэля.

Если наложить точку, где находятся ворота, на маршрут, по которому Гунтапер обычно снабжал свои владения...

Да.

На данный момент именно туда и следовало ударить сильнее всего.

Фшух!

[Активирована «Небесная сеть»!]

Во все стороны разлился голубой свет.

Изначально «Небесная сеть» была способностью для преследования.

Однако в зависимости от применения с её помощью можно было также понимать рельеф и особенности окрестностей.

«Координаты 245 37 513».

Джинхёк молниеносно выхватил из видимой информации нужное.

На месте Гунтапера припасы наверняка повезли бы именно по этой дороге.

— Ставьте здесь лагерь и обнесите его деревянным частоколом. А я пока немного разведаю окрестности.

— Хм! Понял! Но...

Пудалак почесал затылок.

— А как вообще делать лагерь?

— ...Человек, который создал целое королевство, не знает даже этого? Ты же построил крепость, деревню и даже ров.

— Когда-то давно я спас молодого дракона. В благодарность он сделал всё это с помощью магии или чего-то такого.

Теперь понятно, почему для поделки этих дурней всё выглядело неоправданно грандиозно.

Если это сделал тот дракончик, тогда всё сходится.

— Просто хорошенько осмотритесь вокруг. Когда придёт враг — деритесь на совесть.

— В этом я как раз уверен. К тому же рядом с тобой такой надёжный воин!

— Ха-ха-ха! Я люблю таких, как Пудалак. Я останусь здесь, так что, мой ученик, ступай и спокойно занимайся разведкой.

Тёмный Император возбуждённо воскликнул.

Ну, раз Учитель тоже здесь, о минимальной обороне можно было не переживать.

Чхон Юсон и Тереза тоже надёжно сделают своё дело.

— Тогда...

Джинхёк разом собрал магическую силу.

Бум!

Когда активировалось «Гумма Чхонрёнбо», на земле отпечатались глубокие следы.

Зрение стремительно изменилось.

Джинхёк взмыл высоко в небо и крикнул:

— Явись!

Ву-у-ун...!

Сквозь облака, под шум ветра, появился Мягкий чёрный журавль.

— Моги!

— Миё!

Когума и Жарёха тоже уже сидели на синей чешуе.

Бум-бум!

Судя по тому, как они прыгали и резвились у него на спине, Мягкому чёрному журавлю это явно нравилось.

С точки зрения двух древних видов это, должно быть, ощущалось как частный джет, парящий в небе.

Даже Когума с удовольствием облизывал чешую, политую соусом из расплавленных магических камней.

Жарёха, будто учась у него, повторял следом.

— Кхм. Я — гордый священный зверь... сильнейший священный зверь, что повелевает погодой...

— Хватит. Просто лети туда, откуда видно вон тот свет.

— Кхм. Это тело не подчиняется приказам. Оно летит лишь потому, что тот свет выглядит потрясающе. Вообще-то благородные священные звери никого не слушаются.

— Да-да. Потому что ты сильнейший. Так что закрой рот и шевели хвостом.

Ещё немного — и из него правда можно будет сделать шашлык из ящерицы.