Сухой, мутный воздух пропитывал всё вокруг.

Пейзаж был пустынным и безжизненным.

Это был Пандемониум…

Точнее, земли, на которых располагалась территория Бериэль.

— Ха-ха! Как и ожидалось от моего апостола. Ты отлично справился, заманив сюда эту злобную змею.

Бериэль захлопал в ладоши и разразился безумным смехом.

Чувство удовлетворения, когда всё шло в точности по плану, было неописуемым.

Разумеется, для тех, кто находился по другую сторону, это был худший возможный исход.

— Я думал, цель была в том, чтобы снять с Небесных Демонов промывание мозгов… и привести их в Пандемониум.

Гунтапер медленно облизнул пересохшие губы.

Он думал, что противник попробует выбраться самыми разными способами.

Но такого плана он не ожидал.

— Кхе-е…

— Почему я…?

— Я точно помню, как мне сказали, что я смогу принять новый вызов…

Небесные Демоны схватились за головы.

Но это длилось лишь мгновение.

После короткого замешательства воспоминания обо всём, что произошло до этого, снова нахлынули на них.

— Что вы делаете? Разве вы не заключили контракт с нашим господином?!

— Немедленно убейте этого человека! Уничтожьте его!

— Контракт всё ещё в силе. Если убьёте его, мы обещаем вам новый Мурим и все фильмы, которые ещё выйдут.

Кровные сородичи Гунтапера закричали ещё громче.

Им во что бы то ни стало нужна была их помощь, чтобы избежать худшего.

Однако…

— Даже если ты отдашь нам весь мир, это бесполезно. Ничто из этого не имеет для нас значения.

От лица Небесных Демонов вперёд выступил Биермаунт.

Шух!

В раскрывшемся подпространстве возникли бесчисленные мечи.

— Мне не нужна слава. Мне не нужно богатство.

— Я пришёл сюда только ради одного — сражаться с сильными в новом мире.

— И даже если ради этого я потеряю всё, я не считаю это чем-то плохим.

— Нельзя выбрать, где всё начнётся, но хотя бы можно выбрать, где это закончится.

— Небесный Демон, Лим Чхонрён. Так зовут меня.

— Небесный Демон, Кандалион… Да, это я. Я — Кандалион.

Небесные Демоны из совершенно иных миров.

Футбол, воспитание детей, выпечка, кулинария…

То, что они прожили жизнь, не подобающую Небесным Демонам, ещё не означало, что карма, накопленная за долгие годы, была запятнана.

Просто у каждого были свои обстоятельства.

Свои стремления.

Вот и всё — они лишь ступили на новый путь.

— Однако вы запятнали наше имя своими жалкими фокусами.

Гордость не склоняться ни перед кем под небом.

У тех, кто жил, гордясь только этим, отняли даже её.

— А теперь я ясно покажу вам, насколько это было глупо.

С этими словами…

Все Небесные Демоны обратились против Гунтапера.

***

— Не сдерживайтесь!

— Подкрепление… Немедленно просите подкрепление с территории!

Кровные сородичи поспешно перегородили им путь.

Однако нескольких кровных сородичей было недостаточно, чтобы остановить десятки Небесных Демонов.

Грох-грох-грох!

Бабах!

— Я сотру вас всех.

Удар обрушился, словно гора.

Кровные сородичи поспешно отступили, изо всех сил выдерживая натиск.

— …Вы полностью меня переиграли.

Гунтапер сжал пульсирующую от боли голову.

Его главной ошибкой было то, что он упустил из виду возможность создать механизм противостояния, способный снять промывание мозгов с Ремии.

— Думаю, теперь преимущество на моей стороне… Ты как считаешь?

Кан Джинхёк широко улыбнулся.

— Конечно, не та картина, которую я ожидал увидеть. Но…

Гул-гул!

По всему телу Гунтапера поднялась густая чёрная демоническая энергия.

— Теперь это хотя бы немного похоже на бой. Это вовсе не в твою пользу. Верно, Бегемот?

— Хо. Ты прав. Я уж беспокоился, что всё закончится слишком скучно, но получилось весьма неплохо.

Бегемот тоже протянул руки к небу.

Лязг! Лязг! Лязг!

Лезвия сошлись вместе, образовав громадный двуручный меч.

Сила древнего вида проявилась в полной мере.

Ужасающая мана воплотилась в десятках ветвей.

И в то же мгновение…

В иссушённом небе начала вычерчиваться длинная линия.

[Гунтапер пытается осуществить «инкарнацию»!]

[Активирована сила Короля Демонов, «Зов легиона»!]

Др-р-р-р!

Небо и земля содрогнулись.

Не один или два бойца.

Сотни тысяч воинов.

— Вы звали, господин?

— Корпус прямого подчинения Короля Демонов — «Ревущие».

— Мы прибыли по приказу.

За воротами показалось несметное множество демонов и зверолюдей.

Даже количество монстров — от средних до крупных — было трудно охватить взглядом.

К тому же Гунтапер теперь совершенно не походил на прежнего себя.

Закованный с головы до ног в чёрную броню, Гунтапер вытащил из-за пояса меч необычной формы и топор.

Неужели это оружие…

Глаза Кан Джинхёка сузились.

Это определённо были священные реликвии, которыми владел Бог Демонов.

На этом этапе у Гунтапера просто не должно было быть способа заполучить их…

В голове всплыло несколько гипотез, но ни одна из них не могла помочь в нынешней ситуации.

С этого момента — второй раунд.

Игра только начинается.

— Не нужно щадить никого. Убейте их всех.

Гунтапер отдал приказ о полном наступлении.

***

— Ква-а-а!

— Хаап!

Поле боя наполнилось криками и воплями.

Запах крови бил в нос.

Когда всё превратилось в сплошную свалку, различить своих и врагов стало непросто.

— Это всё, что я могу сделать.

Хеймдалль обратился к Кан Джинхёку.

— Изначально моя задача состояла только в том, чтобы передвинуть лестницу и создать эту ситуацию. Таков был договор.

— Этого достаточно. Ты мне очень помог.

— Тогда увидимся в следующий раз.

Хеймдалль медленно исчез там же, откуда появился.

«Отлично.»

«Когда с этим будет покончено, нужно будет заняться измученной сотрудницей, натерпевшейся в плену.»

— Ты в порядке?

Кан Джинхёк поддержал Ремию, едва державшуюся на ногах.

— Мне говорили, что… жизнь мне гарантируют. А я чуть не умерла.

— Виноват, виноват. Кто же знал, что тот тип так быстро всё заметит?

— Похоже, ему было просто всё равно, умру я или нет.

— Кхм. Какое обидное замечание… Между прочим, наша компания действительно заботится о благополучии сотрудников.

— Хватит. В любом случае…

Ремия тяжело вздохнула.

Говорила она грубо, но руки Кан Джинхёка не оттолкнула — видимо, всё-таки была благодарна ему за спасение.

— Отдохни здесь. Дальше мы справимся сами.

— Да. Так хочется спать… Я ненадолго прикрою глаза.

Ремия уснула.

Кан Джинхёк поставил Вечный костёр рядом с яйцом древнего вида.

Шух!

Пламя в один миг принялось нагревать яйцо.

В долине и без того было достаточно магической силы.

До вылупления оставалось недолго.

— Думаешь, я просто оставлю это как есть?!

Гунтапер двинулся сам.

Меч и топор.

Два оружия, отливавшие смоляной чернотой, нацелились Кан Джинхёку в голову.

В руках Кан Джинхёка уже были крепко зажаты два кинжала.

Лязг-лязг-лязг!

Клинки перекрещивались по вертикали и горизонтали.

Нескольких обменов ударами, почти похожих на церемониальное приветствие, хватило, чтобы разница между ними стала предельно ясной.

Кан Джинхёк нахмурился.

«…Тяжело.»

Он изо всех сил старался не принимать ударов в лоб, но даже так удары Короля Демонов были совсем иного уровня.

«Слева!»

Кан Джинхёк опустил корпус так низко, будто скользил по самой земле.

В тот же миг топор рассёк воздух в том месте, где только что находилась его талия.

Тр-р-рах!

Один такой удар мог бы прорубить целую долину.

И сила, и скорость были просто абсурдными.

«Сказывается то, что он всё-таки Король Демонов?»

В простом лобовом столкновении у него не было ни единого шанса на победу.

Даже бафов на характеристики «гэп» и «Удача» было недостаточно, чтобы покрыть эту разницу.

Но это неважно.

Сейчас важнее всего было выстоять, а не сокрушить противника.

«Мне нужно лишь продержаться, пока Вечный костёр полностью не прогреет яйцо.»

Судя по цвету скорлупы, на это уйдёт максимум минут пять.

Если так…

[Активирована врождённая способность «Могила мечей»!]

[Активирована врождённая способность «Благословение звёзд»!]

В Хонгрёне и Бернарде вспыхнули магическая и божественная силы соответственно.

И почти одновременно с этим…

Разнообразная магия, выпущенная через «Тройную магию», взревела, словно буря.

Лёд, огонь и молния.

Три вида магии разом поглотили тело Гунтапера.

Фью!

Сверху на это обрушились ещё и мечевые удары, наполненные разной энергией.

«Хоть немного времени это выиграет…»

— И это всё?

Гунтапер вышел из взрыва невредимым.

Похоже, надежда была слишком смелой.

— Может, помягче? Необязательно же демону-лорду с именем так выкладываться против одного человека.

— Для человека ты слишком назойлив.

Гунтапер сгустил чёрную демоническую энергию.

Это напоминало уникальное священное копьё Когумы, использованное мгновение назад.

Только здесь мощь не уменьшили — наоборот, резко подняли скорость.

Фшух!

Вспыхнуло тёмно-красное пламя.

«Отразить? Такой возможности нет.»

[Открыт знак Зодиака «Рыбы»!]

«Рыбы» — созвездие, управляющее способностью «искажение» среди двенадцати созвездий.

Оно было весьма полезным, потому что позволяло отклонять атаки, которые трудно парировать.

Проблема заключалась в другом.

Невозможно было заранее понять, куда именно отскочит отражённая атака…

Она отражалась, не разбирая, где свои, а где чужие, и потому нельзя было предсказать, к чему это приведёт.

«Но сейчас, когда врагов подавляюще много, лучшего варианта не найти.»

В девяти случаях из десяти удар уйдёт именно в толпу противников.

А если уж заденет Небесных Демонов, останется лишь списать это на невезение.

Бабах!

— Куа-а-а!

— Ква-а-а!

Чёрное пламя взорвалось в месте, где демоны сгрудились плотнее всего.

Одним ударом испарились демоны, число которых переваливало за сотню.

— Трус…! Что ты сделал с моими воинами?!

— После того как сам их прикончил, ещё и строишь из себя жертву? Тьфу.

— Я тебя… Я разорву тебя на куски, ничтожное насекомое!

Когда Гунтапер терял самообладание, это было шансом.

— Бериэль!

— Знаю.

Бериэль, всё это время выжидавший момента, вытащил чёрное копьё «Кишан».

Руки натянулись, как тетива лука.

В тот миг активировалось ещё одно уникальное священное копьё Короля Демонов.

Бум-м-м…

…Бабах!

Щиты вокруг тела Гунтапера разлетелись.

Бросок оказался безупречным: Бериэль не участвовал в схватке и всё это время только и ждал подходящего момента для удара.

— А-а-ах!

Застать врасплох удалось.

Гунтапер получил настолько тяжёлый урон, что какое-то время не мог даже сдвинуться с места.

Чтобы восстановить изувеченное тело, ему понадобится как минимум несколько десятков секунд.

Между Небесными Демонами и демонами тоже сохранялось хрупкое равновесие.

На другой стороне Когума и Бегемот вели ожесточённый бой.

— Ко, Когума!

— Ещё давай. Я только разогрелся. И что, это всё?

Бегемот, способный полностью раскрыть собственную силу, имел явное преимущество.

И не только Гунтапер — другая сторона тоже оставалась крайне неприятной переменной.

«Сейчас нужно сосредоточиться на том, что я могу сделать сам.»

Кан Джинхёк стал управлять костром ещё тщательнее.

Мощность пламени, угол, даже синхронизация с яйцом.

Ни в чём нельзя было допустить ни единой ошибки.

— Бериэль… Кан Джинхёк… вы оба… это унижение…

Кхр-р-р…

Тело Гунтапера стремительно восстанавливалось.

Поскольку это место было переполнено демонической энергией, скорость регенерации оказалась куда выше ожидаемого.

«Времени почти не осталось.»

«Нужно поторопиться.»

«Ещё немного…»

— Чёрт… второй раз это уже не сработает.

Тело Гунтапера полностью восстановилось.

Наконец.

Хрясь!

Скорлупа, прогретая Вечным костром, треснула…

— Миё?

Новый древний вид пробудился.