— Господин. Я возьму правую сторону.

Кчакак!

Следом за Чхон Юсоном в бой вступил Волён.

Два мечника, достигшие уровня мастеров, в буквальном смысле носились по верхней части Кракена.

Всякий раз, когда двигался клинок, наполненный аурой меча, наружу хлестала длинная струя крови.

И в этот момент.

Горячая солёная влага ударила по коже.

«Точно».

Кракен вот-вот по-настоящему активирует «Фазу 2».

— Всем назад!

Джинхёк открыл подпространственный инвентарь.

Оттуда появился небольшой предмет, отливавший серебристым светом.

Это был особый предмет, созданный из «чешуи русалки», «тысячелетней раковины» и «глубоководной воды», которые он добыл во время похода в Атлантиду за тунцовым суши.

Если покрыть его магической силой на толщину в 3 миллиметра и бросить в море…

Плюх!

[Активировано «Поле святилища — Последнее святилище»!]

[Места, куда обрушатся все атаки, отображаются заранее (0 ч: 29 м: 59 с)]

Чтобы сражаться с бедствием, называемым апокалипсисом,

Башня Испытаний всё же оставляла игрокам несколько лазеек.

Если говорить по-хорошему, это была заботливо оставленная щель, позволяющая перевести дух даже в чудовищной ситуации.

Если по-плохому — пытка надеждой, брошенной в бой, который почти невозможно выиграть.

Как бы там ни было, если распорядиться этим правильно, шансы хоть немного возрастали.

Минимальная страховка.

Глаза Джинхёка сузились.

Он знал, какая атака придёт и в какой момент нужно входить и выходить из зоны удара…

но людей, которые могли бы действовать как его руки и ноги, всё равно было слишком мало.

И как раз в тот момент, когда он об этом подумал—

— Игрок Кан Джинхёк!

С другой стороны показались другие корабли.

Это были игроки магического типа, включая Марию.

Пью! Квак!

Под звуки взрывов наружу хлынули самые разные заклинания.

Похоже, они начали подготовку ещё давно, так что в ход пошла магия высоких кругов.

— Мы тоже поможем!

С другой стороны подключились ранкеры из вражеской гильдии во главе с О Дживоном.

А вскоре стали видны и корабли гильдии «Самурай».

Такэси сумел убедить Ёсио, мастера гильдии.

— То есть… ты правда хочешь сказать, что так мы победим?

— Когда мои пророчества хоть раз ошибались?

— Знаю, знаю. Я знаю… но сколько ни думаю, всё равно не верится.

— Просто поверь мне. Я видел эту сцену во сне — в точности такой же.

Корабли шли сюда, поднимаясь на разных волнах.

«Всё-таки не все трусы».

Рук всё ещё не хватало, но если дело обстояло так, расклад менялся.

***

Джинхёк наблюдал за полем боя с борта «Белой Жемчужины».

Слева приближалась стая медуз.

По центру плыли огромные белые акулы длиной больше десяти метров.

У каждого из монстров была особая способность, способная дать Кракену синергию.

Шух!

Движения Кракена были схвачены «Святилищем» на секунду раньше.

Атака пузырями воздуха, выпущенными из пасти.

Главное здесь — рассеять первый удар.

— Гооооооо!

С рёвом в сторону корабля полетели бесчисленные воздушные пузыри.

Если бы удар пришёлся как следует, он мог бы перевернуть весь корабль.

Но Джинхёк, получивший секунду форы, с помощью «Лорда Машин» выбросил волнолом и заставил пузыри уйти в сторону.

Когда атака провалилась, на этот раз в небе начали вспыхивать красные отсветы.

Точки падения множились без счёта.

Блокировать всё это по одной было слишком тяжело.

Сила каждой отдельной молнии была попросту чудовищной.

К счастью, основная огневая мощь сосредоточилась на «Белой Жемчужине».

В одно мгновение Джинхёк пометил точки падения молний ледяным формованием.

— А-а-а! Хён! Нет, ну что за тайминг… стой, стой!

Ли Тэмин заорал и в безумном темпе начал разворачивать корабль.

Пачичик!

Патсут!

Красные молнии беспощадно падали вниз.

Каким-то чудом удалось защитить только мачту, а «Белая Жемчужина» металась влево и вправо.

В палубе появилась дыра, но корабль всё же едва удержался на плаву.

Все те разы, когда они вместе поднимались по Башне и оттачивали слаженность, сейчас окупились сполна.

— Да! Тэмин, я в тебя верил.

— Нет, хён. Лучше больше так мне не доверяй. Ещё раз такое сделаешь — и я правда сдохну. У меня до сих пор руки и ноги трясутся.

Ли Тэмин пробормотал это с бледным лицом.

Недовольство было вполне понятным.

Но выслушивать его времени не было.

— Сначала займитесь медузами!

Джинхёк крикнул тем, кто пришёл на подмогу.

У красных молний, падающих с неба, была особенность накапливаться в медузах, плавающих вокруг Кракена, и если оставить их как есть, могла случиться катастрофа, сравнимая с ядерным взрывом.

То есть с ними нужно было разобраться заранее.

— Медузы… Понял!

— Вы слышали, что сказал игрок Кан Джинхёк? Ранкеры, за дело!

— Мастер, это медузы. Хватит болтать, сначала убейте медуз!

Игроки, пришедшие на помощь, начали действовать сразу же.

Доверие уже было выстроено, так что спорить и тянуть время не было нужды.

Быстро и чётко.

Каждый выполнял свою роль.

И используя брешь, которую они создали…

наступил момент, когда в атаке Кракена появилась щель.

— Мууугиии!

[Когума ур.?? активирует «Дыхание»!]

С самого начала боя и до этого момента

Когума жевала и глотала магические камни, собирая ману.

Теперь она раскрыла пасть.

Свет, сжатый в одной точке, вырвался наружу разом.

Ква-ква-ква-ква!

Луч света, пронзающий воздух.

Прямая вспышка ударила в основное тело Кракена.

Кваааанг!

Мощь была такова, что даже облака разошлись.

Иначе и не скажешь — настоящее «дыхание древнего вида».

Эллис, выведя сотни «Кровавых Копий», тоже обрушила ковровый обстрел.

— Комок, который даже съесть нельзя, ещё смеет тыкать своими грязными щупальцами в кого попало!

Пах-пах-пах!

Тело Кракена превратилось в красную гору.

Даже боссу, отвечающему за целый этаж, было бы тяжело выдержать такой удар дважды.

Но…

и только.

Из-за густого дыма показался Кракен — по-прежнему живой и невредимый.

Он заживлял раны быстрее, чем ему их наносили, а из-за чудовищных размеров было трудно нанести по-настоящему значимый урон.

Нет, одного они всё же добились наверняка.

Довели эту тварь до предела.

— Коооооо!

Рёв Кракена прокатился по морю.

«Даже в состоянии Зодиака Кейси и Джуд Лоу должны быть на уровне топ-ранкеров… А уж Когума с Эллис — и подавно. Но даже этого не хватает».

Он примерно этого ожидал, но всё равно результат оказался слишком горьким.

Щупальца Кракена в одно мгновение скрылись под водой.

И в то же самое время—

Гугугуу!

Море пришло в движение с несравнимо большей скоростью, чем прежде.

[Кракен активирует особый навык «Ярость моря»!]

Волны качнулись из стороны в сторону.

Мощное течение быстро превратилось в водоворот.

«Это уже опасно…»

Джинхёк сухо сглотнул.

Ближе всего к Кракену водовороты были размером в несколько десятков метров, но чем дальше расходилась зона их влияния, тем сильнее становились и их размер, и сила притяжения.

Словно чёрная дыра.

А это означало, что все корабли, плавающие в море, начнёт стягивать к Кракену.

«Надо остановить это, пока навык не развернулся полностью».

Джинхёк активировал «Сверхъестественную Силу».

Над его плечами появились четыре огромные руки.

В каждой из ладоней было копьё, созданное из разной магии.

«Благословение звёзд» и «Мандала», «Магия крови» и «Пламя начала».

Копьё, усиленное тройной магией, ушло под поверхность воды.

…Куанг!

Над морем поднялся столб воды высотой в десять метров.

Удар вышел весьма затратным.

Потому что даже «Царство ветра» давало ускорение.

Но даже так…

сила водоворота ничуть не ослабла.

Наоборот — он только давил сильнее и расширял радиус действия.

— Чёрт…

На далёком горизонте начали показываться всё новые корабли.

Это были флоты, собранные из союзов крупных гильдий.

Времени, чтобы сбежать, у них должно было хватить.

Но то, что все они всё ещё оставались в море…

означало, что они лишь увеличили дистанцию, а до материка так и не ушли.

И из-за этого родился настоящий ад.

Одна из базовых пассивных способностей Кракена повышала его силу атаки на 5% за каждый потопленный корабль.

Больше сотни судов, которые можно было пересчитать невооружённым глазом.

Если бы всё это пошло ко дну, он вполне мог бы превратиться в апокалипсис, пожирающий сразу несколько этажей.

***

— Рейн, чёрт! Что здесь вообще случилось?

— Не знаю. Море вдруг…

Полностью дезориентированные корабли подхватило течением и потащило внутрь.

Все уникальные способности и навыки, связанные с навигацией, здесь не работали, так что им не оставалось ничего, кроме как позволить воде тащить себя куда та вздумает.

— Похоже, сработала магия, влияющая на всё поле боя, но точная причина неизвестна.

— Проклятье. Хочешь сказать, способа нет?

— Именно.

И в итоге флот прибыл туда, куда его принесло…

— Боже мой…

— П-приготовиться к бою!

— Это Кракен!

Прямо в самый центр того ада, откуда они так хотели сбежать.

Когда произошло нечто настолько неожиданное, флот мгновенно превратился в хаос.

Разумеется.

Никто и представить не мог, что Кракен, который до сих пор только и делал, что швырялся снарядами, сумеет создать водоворот и подчинить себе море.

— Тереза, что это за идиотизм? Не можешь справиться даже с одной такой тварью?!

Ротайн из Рыцарей Святого Креста взорвался от ярости.

Мысль о том, что во всём виновата Тереза, пришла ему в голову мгновенно.

И как раз в этот момент взгляд Ротайна упал на Терезу.

При виде того, как она невозмутимо стоит на «Белой Жемчужине», его перекосило.

— Тереза!

Ротайн повысил голос.

— Заместитель капитана Ротайн?

— Почему ты не остановила Кракена и довела нас до такого? Я бы жизнь поставил, лишь бы его задержать!

— Это…

— Оправдания! Судя по тому, как ты металась туда-сюда, ты была занята только собственной шкурой. И из-за тебя теперь, похоже, погибнут лишь невинные агнцы. Чёрт!

— Простите. Я не этого хотела.

Тереза опустила голову.

— Простите? Да ты теперь выйди вперёд и…

— О, а тот, кто до этого только и делал, что бегал туда-сюда, теперь тявкает из чужого укрытия. Даже у стримера, которого поймали на скрытой рекламе, совести было бы побольше.

Речь Ротайна оборвалась на середине.

Это был Джинхёк.

— Сбежал, значит? И с какой ещё рожей ты всё это говоришь? Ты сейчас всё сказал, игрок Кан Джинхёк?..

Голос Ротайна резко задрожал.

— Не стыдно тебе? Здоровый мужик, а свалил всю ответственность на женщину и ещё сбежал. Даже ангелы Эдема опустили бы руки перед таким мелочным и жалким ничтожеством, как ты. Тебе уже самое место в мире демонов.