— Если так пойдёт и дальше, мы все умрём! Рассыпьтесь... А?

Парагон, который только что в отчаянии кричал, озадаченно наклонил голову.

Шлёп!

Двое пленённых эльфов, крепко опутанных паутиной, рухнули вниз.

Можно было сказать, что это произошло почти одновременно.

Труп Прыгающего Паука, насквозь пробитый копьём, свалился на землю.

Бабах!

— Оба спасены.

Фрей небрежно стряхнула с копья телесные жидкости.

«Хорошо».

Так удалось обойтись без жертв, и теперь...

А по другую сторону Ти-Боун, активировавший «Аурный клинок», рубил топором Талмитов.

— Смехотворно. Демоны из ада посмели напасть на этого великого скелета.

Топ-топ-топ!

Хотя разница в размерах была многократной, Ти-Боун мчался на призрачном боевом коне, проносясь между врагами со всех сторон.

— Грррр!

— А-а-а!

В тот миг, когда их касалась чёрная аура, тела Талмитов рвались, как бумага.

— Нет, это просто чудовищно сильно.

— Неужели нежить способна на такую силу?

— О боже...

Лица эльфов, наблюдавших за боем, исказились от изумления.

Такого умения они даже вообразить не могли.

Ти-Боун и Фрей демонстрировали подавляющее превосходство над множеством сильнейших монстров.

При таком раскладе уже не имело никакого значения, сколько перед ними противников.

«Кроме того... тот человек по имени Кан Джинхёк ещё даже не сделал шага вперёд».

Парагон сухо сглотнул.

До сих пор скелет-рыцарь смерти и синеволосая девушка рядом с Джинхёком выглядели при нём чем-то второстепенным.

Верные солдаты — нет, скорее шахматные фигуры, приходящие в движение по одному его слову.

А это значило, что между верхом и низом есть чёткая разница.

Тогда...

«Насколько же силён этот человек?»

Он не знал наверняка, но был уверен, что способности этого человека далеко выходят за пределы понимания.

По коже Парагона побежали мурашки.

Когда впервые поступил приказ следовать за Джинхёком, у него едва не сорвалось: «Это безумие».

А когда тот сказал, что войдёт в храм малым числом, в голове всплыло только одно слово — «самоубийство».

Но.

«А ведь это возможно».

Теперь всё было иначе.

Возможно, это и правда удастся.

Полностью вымести отсюда ведьминых тварей и спасти многочисленных эльфов, которых за это время успели схватить.

Грохот!

Последняя ведьма пала.

— Для приветствия на новоселье и этого хватит.

Джинхёк медленно двинулся вперёд.

Теперь пора было всерьёз отсечь Гунтаперу конечности.

***

Самая внутренняя часть храма.

У алтаря перевёрнутого креста собралась огромная толпа демонических тварей.

Здесь находились лишь высшие виды, несравнимо более сильные, чем те, что были в начале храма.

— Как у них обстановка?

Ремия, сидевшая на троне, открыла рот.

— Как и ожидалось, мы пустили вперёд большую группу эльфов, чтобы взбаламутить оборону у входа, а Кан Джинхёк и горстка элиты вошли внутрь. Мы специально расставили магических зверей так, чтобы они не были ни слишком слабыми, ни слишком сильными, так что никто и не заметил бы, как они углубились в ответвления.

Мордред ответил немедленно.

Ремия удовлетворённо улыбнулась.

— Хорошо. Тогда скоро мы разделимся на две группы.

— Да. И всё только потому, что ты захотела выжить одна. Ну что, Мелена? Ты ведь предала того, кто принял тебя как союзницу?

От слов Мордреда Мелена закусила губу.

— Если хочешь выжить, иначе нельзя. Я по природе такой человек.

— Кха-ха! Да, именно так. Даже товарищу ты в любой момент можешь всадить нож в спину. Бессердечная женщина. Вот ты кто.

Подсунув ложные сведения, она направила Джинхёка туда, где находился Чёрный магический камень.

Если Чёрный магический камень охраняет «Чревоугодие», один из Семи Смертных Грехов, то у них не останется выбора, кроме как влить туда больше сил.

Кто знает, но все, кроме Джинхёка, должны были направиться туда.

Но...

Там не было ни «Чревоугодия», ни каких-либо магических зверей.

Все силы были сосредоточены у этого алтаря.

Первой целью было устранить Джинхёка и не дать активировать врата.

Жалко было тратить Чёрный магический камень, но если это поможет избавиться от занозы, его можно пожертвовать сколько угодно.

И в этот момент.

— Мне это не нравится. Вы слишком уж стараетесь ради убийства какого-то одного человека.

Огромный монстр рядом с Ремией низко зарычал.

«Чревоугодие» из Семи Смертных Грехов.

Это было чудовище, способное наугад пожирать врагов и делать их магическую силу и мощь своими.

Ненормально раздутый двойной подбородок и торчащие шипы делали его даже более причудливым и угрожающим, чем прочих монстров.

— Не смотри на него слишком легко. «Лень», один из Семи Смертных Грехов, такой же, как ты, тоже был им побеждён.

— Ты сравниваешь меня с тем ленивым ублюдком?

Зрачок «Чревоугодия» вытянулся в тонкую щель.

— Разумеется, нет. Ты и тот идиот, которого выкинули из высшего эшелона, совершенно разного уровня. Я лишь пытаюсь отсечь все переменные. Ты ведь это понимаешь? Разве Гунтапер не приказал тебе лично довести это дело до конца?

— ...Да, понимаю.

Бурная реакция немного улеглась.

Пока звучало имя Гунтапера, как бы ни ерепенилось «Чревоугодие», ему всё равно приходилось поджимать хвост.

— Если закончишь это дело чисто, он наверняка вознаградит тебя. И тебя, и меня.

— ...

— Так что умерь гордость. Я составила эту стратегию вовсе не потому, что недооцениваю твою силу.

— Чёрт с тобой. Тогда отдай мне сотню эльфийских пленников. Я проделал весь этот путь, так что должен хотя бы попробовать эльфийского мяса.

— Угу. Это я тебе обеспечу.

И в этот миг.

Бабах!

Главный вход в храм был разбит.

Когда каменные врата рухнули, вокруг густо взвилась пыль.

— Наконец-то вы пришли.

Уголки губ Ремии поползли вверх.

Как же вы отреагируете, когда увидите, что внутри? И в какое отчаяние рухнете.

От одного желания увидеть это хоть на секунду она сходила с ума.

Однако.

— ...А?

Что-то было не так.

В густом дыму приближался не один человек.

— Эй, это и есть тот самый алтарь, через который прославленные демоны связывались с королём демонов?

Джинхёк, Ти-Боун и Фрей. И даже Высшие эльфы.

Все, кто вошёл в храм, прибыли сюда.

— Как...? Вы ведь должны были бросить куда больше сил на Чёрный магический камень...?

Голос Ремии резко задрожал.

До сих пор всё всегда шло так, как ей хотелось, и создавать подобные ситуации для неё было естественно.

Поэтому происходящее лишь приводило её в смятение.

— Скажи мне! Почему вы пришли сюда?!

— Я решил, что это ловушка.

— Тот чай, который ты тогда заварил мне у озера... Я правда хочу выпить его снова. Он очень пришёлся мне по вкусу, так что...

Тот чай я заваривал из сорняков, что росли вокруг.

Никому на собрании акционеров этот чай не понравился.

А Мелена особенно его ненавидела и вечно сыпала жалобами.

Но одно только желание снова выпить тот чай подсказало мне,

что эта просьба была высказана не по её воле.

И значит, нужно действовать прямо противоположно тому, что она говорит сейчас.

— С самого начала не было смысла для нетерпеливых демонов затягивать бой в долгую.

— Проклятая дрянь Мелена. Опять меня надула?!

Взбешённый Мордред замахнулся мечом.

Лязг!

— Кх!

Красная вспышка отбила меч Мордреда.

Джинхёк лишь плотнее сжал челюсти и выхватил Бернард с Хонгрёном.

— О нашей компании много чего говорят. И не без оснований. Выжимают досуха, травят, эксплуатируют... одна из самых мерзких контор. Добровольно туда никто не идёт. Но... чего я точно не отниму, так это гарантии безопасности сотрудников.

Никто не смеет трогать храм Корпорации «Гоинмуль» без моего разрешения.

Даже если это высокоуровневое божество, парящее на верхних этажах Башни.

Гу-у-у!

Вдоль тела Джинхёка поднялась осязаемая магическая сила.

Голос — без малейшей примеси шутки.

Чудовищная жажда убийства несла в себе свирепость совершенно иного уровня, чем прежде.

— Фрей.

— М-м.

— Вытащи Мелену.

— Приказ... принят.

Фрей закрутила пару копий, словно вертушки.

— Ти-Боун, веди эльфов и обеспечь путь к алтарю перевёрнутого креста.

— Клац. Понял, мастер?

— А я пойду ломать им головы.

Ключом к этой битве было то, насколько быстро удастся разобраться с суккубом Ремией.

***

Фшух!

На кончиках пальцев Высших эльфов проявилась разнообразная духовная магия.

— Наша роль — поддерживать человека, чтобы он мог сосредоточиться только на битве.

— Раз уж всё так вышло, мы обязаны добиться успеха.

Вода и лёд, огонь и ветер хлынули вперёд.

Как и подобало элите аристократического сословия, их мощь тоже была великолепна.

«Начали».

Бабах!

Джинхёк одним рывком врезался в самую гущу вражеских рядов.

[Врождённая способность «Приручение Ментры» активирована!]

Способность ментального типа — «Приручение Ментры».

На высшие виды она действовала плохо, но этого было достаточно, чтобы ненадолго сбить им концентрацию.

— Кууууу!

Часть монстров растерялась и замешкалась, а некоторые даже набросились на оказавшихся рядом союзников.

Воспользовавшись этим зазором, Джинхёк рванул ещё глубже вперёд.

Вжух!

Благодаря поддержке Высших эльфов, а также Ти-Боуна и Фрей, которые действовали по бокам, ситуации, где его могли бы окружить, не возникало.

Условия были подготовлены так, чтобы он продвигался вперёд, обращая внимание только на врагов перед собой.

Шух!

В Хонгрёне, зажатом в правой руке, бушевало «первозданное пламя», а в Бернарде в левой — «Защита звезды».

Огонь и божественная сила. И то и другое проявляло наивысшую эффективность против демонических тварей.

И тут.

Как только начал раскрываться «Танец души смерти», неудержимый мечевой натиск разразился, словно буря.

Шааах!

— Кииии!

Стоило клинку коснуться противника — и ноги отлетали прочь.

Ускорение наслаивалось одно на другое, а движения, почти равные предвидению, не оставляли врагам даже шанса поднять руки.

Но.

Лязг!

Впервые меч, срубивший уже десятки врагов, был остановлен.

— Кэхехе! Наконец-то я могу встретиться с тобой лицом к лицу. Я ждал дня, когда это случится.

Мордред и Тристан.

Выжившие рыцари Круглого стола.

Скрежет!

Давление, передававшееся на Хонгрён и Бернард, было весьма тяжёлым.

После инъекции «Слюны суккуба» от Ремии их сила резко возросла.

И скорость тоже.

Однако.

Вжух... Бам!

Мордред поспешно принял оборонительную стойку.

Джинхёк не нападал.

Копьё взмахнул Тристан, стоявший прямо рядом с ним.

— Тристан! Какого чёрта ты творишь!

— Цк. Пришлось же это остановить...

— Что, хочешь сказать, и ты к нему перебежал, предатель? Вы что... вы что, решили вдвоём меня подставить, мерзавцы?

Мордред, охваченный яростью, окончательно сорвался.