«...Быстро.

Но.

Не настолько, чтобы я не успевал среагировать».

Кан Джинхёк уклонялся от летящих вулканических снарядов, то сокращая, то увеличивая дистанцию влево и вправо.

Его движения были настолько быстрыми и точными, что невозможно было поверить, будто он находится в состоянии, где не может пользоваться своими способностями.

«Как и ожидалось».

Проверив состояние своего тела, Джинхёк широко улыбнулся.

Все прочие характеристики были запечатаны, но характеристика Адаптивность, полученная за привилегию «Первый Покоритель Башни», работала исправно.

Не знаю, связано ли это с покорением Башни, но даже в условиях ивента привилегии ему не заблокировали.

Вот теперь всё как надо. Только с таким вкусом и есть смысл хоть раз покорить Башню.

— Кх!

— Чего ты такой сильный?

— Не тяну. Просто атакуйте по плану!

Когда вулканическая бомба рассеялась без следа, игроки, прятавшиеся между каруселью и аттракционами, все разом выскочили наружу.

Шинг!

Острый звон клинка прозвучал как сигнал.

Здесь ведь достаточно получить урон, чтобы сразу вылететь.

Как только страх смерти исчез, игроки без малейших колебаний бросились на Джинхёка.

«Хорошо. Посмотрим, насколько полезным окажется новое оружие».

Джинхёк взял в обе руки Хонрён и Бернард.

По лезвиям побежали разные отблески.

И в тот же миг.

Шух!

По траектории мечей брызнули ослепительные искры.

Красиво.

Жар, застывший в воздухе, показывал, как именно двигались клинки.

— Кха?..

— Что... с его клинком?..

Разумеется, тела игроков, стоявших на пути, поглотило пламя, и они начали рассыпаться в пепел.

«Не зря менеджер ею пользовался. Бернард тоже был запредельно силён, но это уже совсем другой уровень».

Даже выше ожиданий.

Хонрён (紅孌)

Сложность получения: SSS

Урон: 92500

Прочность: 320000 / 353000

Описание: Кинжал, сделанный из зубов красного дракона. Очень лёгкий и очень прочный. За счёт эффекта огненного свойства при попадании добавляется +5000 урона огнём.

Особая способность: можно использовать Дыхание красного дракона.

Он лёгкий, с идеальным центром тяжести, а его сила атаки и особая способность попросту нечестные.

Ну как тут не влюбиться.

Джинхёк легко провернул Хонрён в руке.

— Чтоб тебя...

— Я знал, что он силён, но даже коснуться его не смог.

— А ведь награда была немаленькой. Жалко.

— Но не радуйся слишком рано. Это ещё не конец.

Каждый выбывший игрок бросал напоследок по фразе.

Разумеется, это были лишь жалкие жалобы проигравших.

[19 человек выбывают и принудительно перемещаются наружу.]

— О Дживон в цирковой зоне?

Джинхёк спросил у единственного выжившего.

Мужчина с оторванной рукой уже лишился всякой возможности сопротивляться.

— Да. Но к тому времени, как ты доберёшься до господина О, всё уже закончится.

— Закончится? Что это значит?

— Похоже, ты вообще ничего не знаешь.

Хихикающий смех стал только громче.

— Вся вражеская гильдия, кроме господина О, уже ушла к вашему штабу. И навыки у них несравнимо сильнее, чем у нас.

— Чушь какая. То есть хочешь сказать, на вашей стороне здесь остался только один О Дживон?

— Разве не забавно? Кто кому раньше глотку перережет? Финал, где всё решает жар. Что-то вроде гонки на время.

«Забавно».

Во всём остальном он мог и не разбираться, но одно Джинхёк знал точно: О Дживон — псих.

«Думаешь, справишься со мной в одиночку? Или рассчитываешь уничтожить наш главный штаб до того, как я туда доберусь?»

В любом случае считал он совершенно неправильно.

— Иди ноги помой и спать ложись.

Шух!

Одним взмахом срубив стоявшего перед ним мужчину, Джинхёк снова прибавил скорость.

＊＊＊

Грох-грох-грох-грох!

Разнообразные навыки прокатывались по парку развлечений.

Ледяная крошка от взрывов разлеталась во все стороны.

— Это... монстр.

— Его способности ведь запечатаны? Почему он может принимать все навыки голым телом и при этом быть в порядке?

— Остановите его. Немедленно остановите!

Крики раздавались то тут, то там.

Перед глазами расцветала жажда убийства.

Чхон Юсон шагал вперёд, сжимая длинный меч.

— Из-за вас я теперь опять в долгу перед тем чёртовым ублюдком.

Подавляющая мощь.

Ли Еджи и Ким Дахи, которые до этого уверенно вышли вперёд, тоже были полностью раздавлены этой аурой.

— Это совсем не то, что ловить кротов...

Между победой за счёт использования лазеек в правилах и честным лобовым боем лежала пропасть.

Сколько бы у тебя ни было игроков и мощных навыков, этого было недостаточно.

Потому что Чхон Юсон был достаточно силён, чтобы перекрыть всё это в одиночку.

В этом и была проблема.

— Кеах!

Каждый раз, когда двигался меч, кто-то выбывал.

В центр стеклось больше ста пятидесяти игроков, но пятьдесят из них уже исчезли.

— Лучше сначала разобраться с теми двумя. Их поддержка куда неприятнее.

Ли Еджи посмотрела на Ю Ён-хва и Ли Тэ-мина.

Если Чхон Юсон так беснуется, то лишь потому, что эти двое безупречно отрабатывали поддержку.

— Способность «Лорд Машин» Ли Тэ-мина запечатана, но даже так Ю Ён-хва нельзя оставлять без внимания.

Она же не какой-то там человек-танк.

Нелепо уже то, что она голыми кулаками вырубает мужчин куда выше себя.

А выносливость у неё вообще какая.

Даже после того как она в одиночку завалила десятки человек, сил у неё всё ещё было с избытком.

— Ладно. Так и сделаем. Если наш фланг рухнет, для того парня сразу образуется брешь размером с ледяное поле.

— Придётся немного пожертвовать людьми, но пока оставим его на гильдийцев.

Обе тут же сорвались с места.

— ...!

— Сестра!

Мигом сблизившись, Ли Еджи и Ким Дахи взмахнули мечами.

Быстрая и яростная внезапная атака напоминала удар ассасинов.

Бам!

— Упс!

Тело Ли Тэ-мина взлетело на несколько метров.

— Тэмин!

— У тебя сейчас есть время глазеть по сторонам?

— ...Вот же дряни!

Ю Ён-хва подшагнула, прикрыв подбородок обоими кулаками.

Вжух!

Кулак в латной перчатке нацелился Ли Еджи прямо в лицо.

Однако Ли Еджи, уловив лишь движение плеча, уже ушла с линии удара.

Её клинок метнулся к животу.

Но в этот раз Ю Ён-хва врезала локтем, меняя траекторию меча.

За один лишь вдох между ними произошло больше пяти обменов ударами.

— ...

Так дальше продолжаться не могло. Приняв это решение, Чхон Юсон немедленно попытался прорваться к Ю Ён-хва и Ли Тэ-мину.

И в этот момент.

— Твой противник — я.

Ким Хёнджин, до сих пор молчавший, сдвинулся с места.

Острый удар меча, будто выверенный по линейке.

Вес, исходивший от полуторного меча, было не так-то просто преодолеть.

Стоило лишь открыть спину — и тебя тут же разрубили бы на месте.

— Для меня честь лично скрестить мечи с прославленным Демоном меча. Меня зовут Ким Хёнджин из гильдии.

— С дороги.

— Не могу. У нас тоже есть приказ.

— Тогда я тебя разрежу.

Канг! Бам!

Чхон Юсон яростно обрушил меч.

Даже без магической силы приёмы «Меча смерти души», похоже, ничуть не утратили своей остроты.

Бесчисленные часы тренировок инстинктивно вели тело.

Однако...

Ким Хёнджин тоже встречал атаки Чхон Юсона с устрашающим напором.

По технике и скорости он немного уступал, зато по силе, напротив, даже превосходил Чхон Юсона.

«За короткое время его не пробить».

Чхон Юсон прикусил коренной зуб.

И надо же было встретить такого сильного врага именно сейчас, когда времени в обрез.

Если он не успеет, то снова провалит свою задачу.

Он должен любой ценой его удержать.

Больше всего ему не хотелось снова увидеть ухмылку того парня.

— Чёрт.

По возможности он не хотел это использовать.

Гордость была задета настолько, что он хотел избегать этого до самого конца.

Но результат важнее гордости.

Раздумья длились недолго.

[Активируется защитный навык «Проклятие Манбусока»!]

[Чем дольше длится невыгодная ситуация, тем сильнее эффект Манбусока.]

[Распознано максимальное значение кары.]

[Из-за эффекта массового контроля передвижение всех игроков будет ограничено на 10 минут.]

Ух!

Всё перед глазами начало белеть.

Соляная кристаллизация.

Это был навык затягивания времени, превращавший всех врагов в соль.

Для Чхон Юсона, который заметно уступал противнику, это был единственный способ создать переменную.

— Ч-что это?

— Твоё тело... меняется?

Отовсюду посыпались растерянные возгласы.

«Закончить за десять минут...»

Пробормотал Чхон Юсон, глядя в ту сторону, куда умчался Джинхёк.

＊＊＊

Шух.

Джинхёк остановился перед шатром, вздымавшимся так высоко, что будто упирался в небо.

Это был главный штаб вражеской гильдии.

Как и сказал тот мужчина раньше, внутри шатра ощущалось лишь одно присутствие.

«Раз Юсон использовал Проклятие Манбусока, времени осталось минут десять».

Нужно было закончить быстро.

Когда он вошёл внутрь, то увидел мужчину, который с безмятежной улыбкой ждал его.

О Дживон.

Третий сын О Канвона, председателя «Корея Моторс», с которым на этот раз всё переплелось как следует.

— Ты пришёл быстрее, чем я думал. Судя по всему, только на навык ты потратил двадцать миллионов монет. И всё это сумел отбить?

— Ну, было немного хлопотно. Но раз у тебя есть монеты на такие траты, может, лучше просто отдашь их мне?

— Ха. Если игрок Кан Джинхёк перейдёт на нашу сторону, мы сможем предоставить тебе ещё больше монет.

— Хм. А я как раз собирался предложить нечто похожее... Если встанешь под нас, я увеличу твою гильдию втрое.

— ...Ты на меня посмотри. Под тебя? Ты это серьёзно?

— Ага.

— Ха-ха. Нелепо. Как бы ты ни был хорош, ты всего лишь одиночка. Что скажешь о том, чтобы встать под крыло крупной компании?

— Ну, не думаю, что размер так уж много значит, когда речь идёт о силе. Раз уж даже такой важный тип нервничает из-за меня.

Сильный просто был сильным.

И ни по какой иной причине.

— В конце концов всё сводится к этому. Ну что ж, отлично. Нет причин отказываться, раз уж тебе так хочется хлебнуть горечи.

Когда Джинхёк не проявил ни малейшего намерения идти на компромисс, О Дживон открыл подпространство.

За искажённым пространством показалась змеиная шкура.

Это ещё что...?

— Знаешь, почему я выбрал это место своей базой?

Цирк.

Место, где в ивент-зоне дозволена наибольшая «свобода».

И из-за природы самого развлечения здесь открылось ещё одно особое условие...

А именно — через собственные священные реликвии или иные методы сюда можно без ограничений протащить свою божественность.

— Смотри внимательно. Как бы ты ни был велик, ты всего лишь человек. Надеюсь, ты прочувствуешь разницу в статусе.

Из змеиных останков хлынула странная магическая сила.

У-у-у-у-у!

[Появляется божество «Восемь мастеров»!]

Весь шатёр заполнила гигантская змея.

Это был «Ямата-но Ороти», змеебожество из мифа о восьми головах и восьми хвостах.