Равновесие, до того державшееся на грани, с вмешательством Джинхёка окончательно рухнуло.

Шух!.. Чвак!

— Ай!

— Кеах!

Джинхёк вчистую разломал уникальную боевую связку, которой так гордился Люй Бу, и по одному изолировал противников. Их выбивали по очереди, начиная с самых искусных.

Настолько беспощадно, что это выглядело чрезмерным даже для боя насмерть.

Так, одного, второго.

Когда все его руки и ноги были отсечены, Люй Бу остался один.

— Ты сзади, я спереди. Времени полно, так что спокойно ищи брешь.

— Да. Я понял.

Джинхёк и Чхон Юсон одновременно рванулись вперёд.

Движения — будто по линейке.

Безупречно поделённое пространство боя не оставляло Люй Бу даже возможности толком взмахнуть оружием.

— Проклятые крысы!..

Клаанг!

Удар лишь впустую врезался в потолок комнаты.

«С тех пор как я бился с теми проклятыми тремя братьями, меня впервые так загнали в угол.»

— Если сдашься, я прикончу тебя без боли.

Чем сильнее ты будешь сопротивляться, тем дольше будет длиться боль.

— Не признаю. Я... я не для того дошёл досюда... чтобы проиграть таким идиотам! Таким ничтожествам, как вы...!

Почуяв свой конец, Люй Бу пошёл на отчаянный шаг.

Захлестнувшие его эмоции упростили даже траекторию алебарды.

«Пора начинать.»

Крррак!

Джинхёк просто пропустил летящую алебарду мимо себя.

Траектория резко изогнулась.

Чхон Юсон, стоявший у него за спиной, вздрогнул.

— Эй, погоди!?

Клаанг!

Он едва сумел отбить удар, но дистанция между ними уже полностью разошлась.

Атака внезапно влетела точно в брешь, где легко могла нанести смертельную рану.

Они собирались прикрывать слабые места друг друга, но в итоге одного из них просто швырнули прямиком в тигриную пасть.

Чхон Юсон сразу понял, в чём смысл.

— Этот мерзавец опять использовал меня как приманку?

Но ругаться времени не было.

Противник, источавший жажду убийства, вложил в атаку всю свою магическую силу.

— Хотя бы одного из вас я заберу.

Фшух!

[Люй Бу активирует особый навык «Буйство Фан-тяня»!]

Рубящие и колющие удары, полностью использующие длину алебарды, обрушились одновременно.

— Чёрт!

«Опасно.»

Чхон Юсон изо всех сил взмахнул мечом.

[Чхон Юсон активирует четвёртую форму «Саха: Солнечное затмение» из «Танца души смерти»!]

Кааанг!

Мягкая диагональная линия отвела алебарду Люй Бу.

Удар сошёлся в одной точке — идеально на равных.

«Сейчас!»

Джинхёк не упустил драгоценную брешь, которую создал Чхон Юсон.

Он ввинтился сбоку...

Шух!

И пронзил жизненно важную точку.

С клинка Бернарда закапала алая кровь.

— Ты... трус... подлец... отброс...

Люй Бу налитыми кровью глазами уставился на Джинхёка.

— Слышать такое от того, кто предал приёмного отца. Мне считать это комплиментом? И разве не вы первыми начали бить исподтишка толпой?

В схватке не на жизнь, а на смерть рассуждать о трусости ему самому было не с руки.

Будь он из тех, кто озабочен подобным, он бы и до этого дня в Башне не дожил.

Бум!

Тело Люй Бу рухнуло.

И в тот же миг.

Трень! Трень! Трень!

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень...]

[..., повысился!]

[Вы получили «Фан-тянь хуацзи»!]

[Вы получили «Красный Заяц»!]

[Получено право собственности на среднюю базу «Крепость Сопэ»! — При желании вы можете сменить базу.]

Перед ним одно за другим всплывали окна статуса, сообщающие о повышении уровня и награде.

«Сразу на четыре уровня? И так много?»

Каким бы героическим ни был подвиг, количество опыта выглядело необычным.

После сто пятидесятого уровня объём опыта, необходимого для повышения, становился просто немыслимым.

Неужели система засчитала вмешательство Олимпа и Шерри как фактор повышения сложности?

Если исходить из этого, всё складывалось один к одному.

«Раньше за такое меня только и делали, что ругали, но с такой наградой это уже не выглядит так уж плохо.»

Вдобавок к «Фан-тянь хуацзи» и «Красному Зайцу» он получил ещё и базу — Крепость Сопэ.

Если учесть, что обычно из трёх вещей удаётся забрать только одну, результат вышел лучший из возможных.

Впрочем, детали награды можно проверить позже.

Сейчас важнее было распределить очки характеристик.

Джинхёк открыл личное статусное окно.

——————————————————

Имя: Кан Джинхёк Пол: мужской

Уровень: 160

Сила 109 Ловкость 121 Выносливость 73 Магическая сила 402 Разрыв 100 Удача 10 Адаптивность 78 Дух 109,91

Доступно очков характеристик: 12

Имеется монет: 13683466

Класс: Владыка Рун

Уникальное священное копьё: Кольцо Обратного Неба, фаза 2

Уникальные способности: «Слияние», «Могила мечей», «Благословение звёзд», «Суд Анубиса», «Кровавая Демоническая Ци», «Мандала», «Односекундная неуязвимость», «Ядовитость», «Белый зверь», «Разделение всех даров», «Святилище солнца», «Искусство Чёрного Небесного Демонического Императора», «Тройная магия», «Удар гиганта», «Дыхание огненного дракона», «Высокоскоростной меч», «Правая рука Томбгрейва», «Берсерк», «Царство ветра», «Теневое Убийство», «Пламя начала», «Кровавый взрыв», «Чёрные слёзы», «Мост Томбрейва», «Чудовищная сила», «Ядро Легиона», «Древний барьер», «Небесный Демон», «Приручение Ментры», «Нигилизм», «Разрушение Мандок (滅天萬毒)», «Верховая езда на Читу (赤兎乘馬)»

Навыки: содержимого слишком много, поэтому список отображается в «свёрнутом» виде.

Видеть, как список уникальных способностей растёт всё больше и больше, было приятно.

«Если так пойдёт и дальше, скоро можно будет всерьёз сражаться против гигантских сил верхних этажей.»

Рано или поздно

наступит миг, когда всё накопленное до сих пор по-настоящему засияет.

[Магическая сила увеличивается: 402 → 414.]

Все очки он вложил в магическую силу.

Чем больше уникальных священных копий ему предстоит копировать в будущем, тем больше магической силы потребуется.

— Все хорошо потрудились.

Чхон Юсон переводил дыхание, Эллис фон Атараксия издалека несла пару красных кинжалов, а Фрей с бесстрастным лицом приводил поле боя в порядок.

На этом

бой в лабиринте был завершён.

＊＊＊

— Есть такая степень глупости... что на это уже даже злиться не получается.

Ньярлатотеп тихо вздохнул.

С одной стороны маленькой планеты зиял огромный кратер, которого прежде там не было.

Журчание...

Золотистый поток, бивший из-под земли, безошибочно выдавал «Воду из Солнечного Источника».

Разумеется, почти всё, что было внутри, уже исчезло, и остались лишь такие жалкие крохи.

— Прошу прощения. Раз уж те ребята объединились с Рагнарёком...

Лицо Шерри побелело, а всё тело задрожало.

— Ты ведь уже знала, что Кан Джинхёк поддерживает с ними тесный контакт. Это ты сейчас пытаешься выдать за оправдание?

— Н-нет, не то... Я просто не ожидала, что это случится именно сейчас.

— Ага. Не ожидала. И потому Воду из Солнечного Источника у тебя забрали подчистую. Так ты это хочешь объяснить? Какой же простой ответ.

Ньярлатотеп холодно перевёл взгляд на руки Шерри.

— Даже «Хонрён», который я тебе дал, у тебя отобрали?

Шедевр, созданный из клыков красного дракона.

Священный реликт, который был слишком хорош для среднего управителя, достался противнику.

На этом уже даже говорить было не о чем.

Одно то, что они дышали одним воздухом, вызывало отвращение.

— Подождите... Постойте! Дайте мне ещё один шанс. Я выяснила, какова его следующая цель. Чего он добивается. О чём он думает. Так что, пожалуйста...

— Извини, но что до твоего будущего... нет. Старшие управители уже учуяли неладное и направляются сюда.

— С-старший управитель! Н-неужели Ньярлатотеп не может это остановить? Как и раньше?

— Может. Но ты уже не настолько ценна, чтобы ради этого я вмешивался. Ну а ты и так немало для нас потрудилась. Отныне можешь отдыхать.

Ньярлатотеп медленно поднял руку.

Кончики его чёрных ногтей коснулись лба Шерри.

Сверху.

Чирк... Хрясь!

Снизу.

Ногти легко прошли сквозь её тело.

— Н... ах...

Хлынул фонтан алой крови.

— Всё-таки от букашек многого не добиться, не так ли?

После слов Ньярлатотепа стоявший рядом мужчина открыл рот.

— Это правда, что реакция среднего управителя была неуклюжей. Но также правда и то, что Кан Джинхёк — противник не из простых. Поначалу я не понимал, как он сумел нанести такой ущерб нашей Старой гвардии... но теперь, кажется, начинаю понимать.

— О-о-о. И это говоришь ты? Глава Старой гвардии — и всего лишь об одном игроке?

Он не решился сказать при Ньярлатотепе, что именно Джинхёк однажды сумел зацепить даже Шуб-Ниггурат...

— Я лишь хочу сказать, что лев не теряет бдительности даже тогда, когда охотится на кролика.

— Лев и кролик... ку-ку-ку! Что ж, подходящее сравнение.

Ньярлатотеп весело усмехнулся.

Но это длилось недолго.

Очень скоро он своим фирменным ядовитым тоном спросил мужчину:

— Так с чего ты собираешься начать охоту на кролика?

— Я выяснил, куда он направится дальше. Я объединюсь с Олимпом и прикончу его прежде, чем он передаст Воду из Солнечного Источника Рагнарёку.

— Вот теперь я наконец услышал что-то приятное. Хорошо. Я поручаю эту задачу тебе.

Скоро начнётся один из «апокалипсисов».

И к тому моменту

всё должно пройти без единой осечки.

＊＊＊

Первый этаж Башни Испытаний.

Учебная зона Башни и многочисленные площадки событий после её открытия превратились в популярное место отдыха.

А поскольку свыше девяноста восьми процентов территории уже было покорено руками игроков, сюда начали пускать даже обычных людей.

— Кто бы мог подумать, что тут станет настолько людно...

Джинхёк с чувством посмотрел на толпу.

В отличие от игр, где вечно пусто, сейчас из-за количества семейных компаний и парочек уже было не разобрать, Башня это Испытаний или самый центр Мёндона.

— И ты, сказав, что мы идём развлечься, привёл меня в такое место? Пусть тут и нет никакой романтики, но, когда зовёшь даму на прогулку, должен же быть хоть какой-то минимум.

Эллис фон Атараксия, разодетая с иголочки, надула губы.

Похоже, мысль о том, что долгожданный выходной придётся проводить внутри Башни, крайне её не радовала.

— Не ворчи так. Лучшего места для прогулки всё равно не найти. Кстати... кажется, нам нужно встретиться у львиного фонтана. В два часа.

В тот момент, когда Джинхёк оглядывался по сторонам,

— Джинхёк! Я здесь!

издалека к ним подошла ярко улыбающаяся светловолосая девушка.

Это была Тереза.

А рядом с ней недовольно ворчал Чхон Юсон.

— Я не слишком опоздал?

— Нет. До начала фестиваля ещё минут десять... ты пришёл как раз вовремя.

Фестивальное событие.

Именно поэтому люди из корпорации «Гоинмуль» и собрались на первом этаже.

Каждый год в Башне Испытаний день её открытия отмечали как годовщину. И в это время появлялось огромное количество событий с весьма неплохими наградами.

До сих пор такие награды им были не нужны, и они просто проходили мимо, но в этот раз среди них было довольно много вещей, необходимых для восхождения по Башне.

Глаза Терезы заблестели, пока она рассматривала предметы в каталоге.

— Кольцо, усиливающее божественную силу, ожерелье... Ого. Размах и правда внушительный.

— Я видел даже несколько боевых искусств B-класса. И не таких уж плохих.

— А мне нравится вот это цветочное кольцо. Давайте начнём отсюда.

Даже Чхон Юсон и Эллис фон Атараксия, до этого сыпавшие жалобами, теперь посерьёзнели.

— Это шанс как следует урвать свою долю. Разве не поэтому я вас специально позвал?

— Не ради нас. Просто из-за совместных миссий тебе пришлось нас позвать. Судя по всему, некоторые места требуют минимум четырёх человек.

— Ну вот, опять ты за своё. Аж обидно становится.

— Ладно. Так куда мы идём?

Чхон Юсон спросил без лишних околичностей.

«И правда, в нём нет ни капли душевного тепла. С такими, как он, с самого начала нужно выбирать что-нибудь пожёстче.»

— В «Зверинец».

Их первым пунктом стал гигантский зоопарк...