— К-корпорация Матёрых Игроков? Пинк? Еллоу? Что это вообще такое?

Крейбератис удивлённо склонил голову. Однако не было нужды отвечать на каждый его вопрос. Тем более тому, кто скоро умрёт.

— Есть такое.

Мелкими насекомыми займутся остальные. Теперь пришло время прикончить самого важного и спасти Терезу и игроков.

[Активируется «Адское Пламя» ур.3!]

В левой руке появилось пылающее пламя. Адский огонь, способный испарить даже камень.

И.

[Активируется уникальная способность «Чёрные Слёзы»!]

С Барнарда, зажатого в правой руке, начала капать чёрная жидкость.

— Хотел задавить числом, но это, наоборот, стало твоей ошибкой.

Наконец-то стал виден предел этой невероятной маны. Вероятно, это было неизбежно из-за активации «Армии Муравьёв».

Джинхёк двинулся первым.

Вжу-у-ух!

Адское пламя, собранное в левой руке, рассекло воздух.

— …Ки-э-э-э!

Крейбератис, инстинктивно почувствовав, что нельзя попадать под этот удар, быстро отклонился в сторону. Однако увернуться от стремительно летящего Адского Пламени такой громадине было практически невозможно.

Ба-а-а-а-а-ах!

— Кха-ак!

Вместе с разлетающимися тёмно-красными вулканическими бомбами. Гигантское тело насекомого отлетело назад. Удар был настолько мощным, что кусты за спиной Крейбератиса тут же охватило пламя.

Вспых!

— Ки-и-и!

— Кх-э-э-э!

Пламя, неудержимо распространяющееся. Тела насекомых, оказавшихся поблизости, начали гореть заживо.

— Всё-таки насекомых лучше всего жечь огнём.

Джинхёк приготовился прыгнуть на Крейбератиса, корчащегося от боли. В Чёрные Слёзы, капающие с «Барнарда», влилась густая мана.

— Ки-э-э-э! Ки-э-э-э-эк!

Видно, как он отчаянно пытается избежать пламени. Движения стали более размашистыми, и местоположение сердца также стало отчётливо видно.

Щёлк!

Джинхёк мгновенно начал атаку. Сейчас, когда защита противника была сломлена Адским Пламенем, был самый подходящий момент, чтобы перебить ему дыхание.

Хрясь!

Кинжал рассёк панцирь и вспорол плоть. Брызнула зелёная жидкость, и вдоль поясницы осталась длинная рана.

Чи-и-и-ик!

[Из-за эффекта Чёрных Слёз начинается «Гниение»!]

[Каждую секунду накладывается +100 урона!]

Рана быстро меняла цвет. Чёрные Слёзы сами по себе были мощной способностью, но к тому же обладали особым эффектом, усугубляющим раны.

Крейбератис, увидев собственными глазами, как гниёт его плоть, выставил когти. Не для атаки. Чтобы выжить. Чтобы избавиться от этой ужасной боли. Зрелище того, как он собственными когтями разрывает свою плоть, было довольно гротескным.

— Кх-х-х…! Испытать такое унижение от какого-то ничтожного человека! Я никогда не прощу!

Голос, полный отчаянной ярости.

Внезапно. Концентрация маны вокруг изменилась. Одновременно Адское Пламя, объявавшее чёрный панцирь, угасло.

[Хозяин Серого Леса активирует «Изменение Формы»!]

Так называемая, фаза 2. Особенность, которой обладали лишь довольно редкие боссы-монстры. Характеристика, при которой меняется не только форма, но и повышается качество маны. Поэтому босса-монстра, обладающего фазой 2, следовало оценивать как босса, который как минимум на несколько уровней выше своего обычного этажа.

Хруст… Хрясь!

Скелет изменился, и тело Крейбератиса начало уменьшаться. Уменьшение размеров для сжатия маны и устранения бесполезных затрат энергии. Такова была истинная сущность босса, правящего Серым Лесом.

— Чёрт. Я берёг это, чтобы уничтожить этих тварей из племени Чёрного Холма. Однако, давно я не принимал этот облик, и чувствую себя освежённым.

Телосложение, похожее на человеческое, и характерные пять хвостов.

— Ты так сильно съёжился, что выглядишь гораздо менее внушительно, чем раньше. Ты точно стал сильнее?

— Хе-хе. Продолжай болтать. С этого момента тебе будет трудно даже увидеть меня…

Крейбератис неторопливо усмехнулся и огляделся. Затем, словно что-то решив, уголки его губ поползли вверх.

— Хорошо. Сначала. Я убью то, что тебе дороже всего.

Бум!

Крейбератис исчез с места. …Быстро!

Взгляд Джинхёка метнулся вправо.

Однако.

— …!?

Рука, протянутая в пустоту, ничего не схватила. Крейбератис, уже вышедший из зоны досягаемости, бешено мчался вперёд.

— Кхы-кхы-кхы! Кха-ха-ха-ха!

Крейбератис разразился хохотом. Мгновенно проносящийся мимо пейзаж. Облегчённое тело. И переполняющая сила! Буквально всё было идеально. Единственное, что немного огорчало, так это то, что он не сможет как следует использовать эту силу в предстоящей войне за власть.

'Чтобы сразиться с этими ублюдками из Культа Призраков и парнями из племени Чёрного Холма, мне нужно было сражаться в этой форме…'

Определённо, потерять один козырь было больно. Особенно сейчас, когда эти культисты что-то искали, и охрана их главной базы была ослаблена. Если бы он удачно воспользовался этим моментом, это были бы идеальные условия для расширения территории.

Однако, если он сможет разорвать на куски этих отвратительных людей, что сейчас перед ним… Это тоже было бы неплохо.

Ш-ш-ш-ш!

Крейбератис молниеносно пронёсся между игроками. Фрей, которая в стороне бешено размахивала коротким копьём, среагировала на долю секунды позже.

— Кх!

Не попала. Короткое копьё, бесполезно рассёкшее воздух, пронзило дерево на противоположной стороне и вонзилось в скалу.

— Чёрт побери! Что за скорость!..

Чхон Юсон тоже упустил тень. Третья форма «Меча, Преследующего Души» на два такта позже прошлась по земле.

— Кха-ха-ха-ха! Теперь понял? Сколько бы вы тут ни выпендривались, это всё уровень нижних этажей Башни! Вам и не сравниться с нами, кто каждый день рискует жизнью в бою!

Подавляющая скорость. Передвижение, сравнимое с телепортацией, было невозможно уследить глазами.

Хрясь!

Острая лапа схватила за голову одну из женщин-игроков. Это была игрок магического класса, стоявшая перед Терезой.

— Хм?.. А-а-а?

— Только сейчас поняла, что тебя схватили. Ну и медлительные же вы, людишки…

Фш-ш-ш-ш!

Из оторванной головы хлынула кровь, как из фонтана.

— Минус один.

— А-а-а-а! Чудовище!

Мужчина огромного телосложения, ставший свидетелем смерти товарища, высоко поднял осадный молот.

Вжу-у-ух!

С ужасающим свистом молот обрушился на землю.

Бум!

Однако тело, увернувшееся даже от атак Фрей и Чхон Юсона, вряд ли попадётся на такую медлительную атаку.

— Минус два.

С аккуратно отрубленной части доспехов снова хлынул фонтан крови. Даже доспехи, усиленные защитной магией, не смогли выдержать удар в состоянии фазы 2.

Следующий… Крейбератис тут же посмотрел на Терезу. Третьей жертвой была эта женщина.

'Интересно, как он отреагирует, если я убью то, что ему дороже всего'.

Издалека было видно, как Джинхёк собирается броситься на помощь, но. К тому времени, как он доберётся сюда, шея женщины будет оторвана.

— Так просто я не сдамся!

Тереза из последних сил собрала ману. Она собиралась широко распространить святую силу, чтобы среагировать на ману вокруг.

— Сопротивление… это тоже будет забавно.

Чик.

Чик-чик.

Он увернулся от меча, рассекающего воздух, слегка наклонив голову. Атаку, нацеленную в уязвимое место, он отразил, сделав шаг.

И. В тот момент, когда лезвие меча было нацелено на шею.

Хрясь!

Он просто схватил лезвие пальцами.

— Это конец?

— Ч-чудовище…

Лицо Терезы окаменело.

— Умри же.

Однако именно в тот момент, когда его рука собиралась коснуться её шеи. Он почувствовал ману, стремительно приближающуюся сзади.

— Уже догнал? Ты тоже довольно быстр… Кха-а!?

Бум!

Крейбератис, заметивший Джинхёка, который был уже совсем близко, глубоко вдохнул. Хорошо ещё, что он успел взмахнуть хвостами, иначе в его спине образовалась бы огромная дыра.

— Хо-о. Фаза 2 действительно сделала тебя быстрее. Я думал прикончить тебя этой атакой.

— Ах ты… тварь!

— А-а. Не кипятись так. Ты ведь только что закончил линьку, будет обидно, если ты сейчас впадёшь в ярость и погибнешь так бессмысленно, не так ли?

— Ты хочешь сказать, что я проиграю? Какому-то человеку вроде тебя?

Па-анг!

Один из хвостов выстрелил, как пуля. Со звуковым ударом острый конец пронзил голову Джинхёка. Точнее, он думал, что пронзил.

Джинхёк, слегка качнув головой и увернувшись от хвоста, усмехнулся.

— Скорость высокая, но движения слишком однообразные. Нет, так сказать, удовольствия от предсказания траектории противника. Так что уворачиваться слишком легко.

— Кха-а-а-а!

Разъярённый Крейбератис взмахнул всеми пятью хвостами. На этот раз не только по голове, но и по рукам, ногам, туловищу — словно ему было всё равно, куда нанести удар, лишь бы ранить.

Клац-клац-клац!

Ослепительные искры хаотично посыпались. Скорость хвостов была такой, что её трудно было уследить глазами, но Джинхёк двигал кинжалом и телом ещё быстрее.

— А это как тебе?!

Бум!

Крейбератис, вонзив хвост в дерево, взмыл в воздух. Атака хвостом сверху, примерно с 3-метровой высоты. Угол изменился, поэтому скорость и траектория тоже были незнакомы.

Однако и на этот раз Джинхёк на волосок увернулся от хвоста.

'Это немного troublesome'.

Джинхёк, переместившись на несколько метров в сторону, перевёл дух. Из-за того, что он двигался, втыкая хвост в деревья, он неизбежно терял контроль над пространством сверху. Больше всего troublesome было то, что он мог свободно менять направление в воздухе.

В таком случае… За спиной Джинхёка сконцентрировалась синяя мана. Он призывает.

[Открывается «Память Мира»!]

Вот это… Битва, доступная лишь универсалу. Сила, навязывающая противнику выгодное для себя соотношение сил, превосходит любую существующую уникальную способность.

[Активируется уникальная способность «Сверхъестественная Сила»!]

За спиной Джинхёка появилось шесть золотистых полупрозрачных рук. Сверхъестественная Сила. Уникальная способность ближнего боя, которую использовал Якша (прим.: в индуизме и буддизме — класс природных духов, обычно доброжелательных, но иногда и вредоносных).

— Ч-что?..

Хвостов, которые выпустил Крейбератис, было даже больше. К тому же.

— Осторожно. Это не просто быстро.

Джинхёк выбросил кулак вперёд. Три звуковых удара последовали за направлением кулака.

Ква-ква-ква-ква-ква!

Один удар. Деревья вырывались с корнем, а земля вспахивалась.

— Кха-а-а-а!

Невероятно быстро, да ещё и мощь превосходит все ожидания. Это был удар широкого радиуса действия, который обесценивал даже главное преимущество Крейбератиса — скорость.

Однако это ещё не конец. В простом размахивании кулаками истинное боевое искусство не заключено.

Вуууууу!

Мана, текущая по кровеносным сосудам, начала течь ещё сильнее.

Смутно. Со всего тела поднялась чёрная аура.

«Техника Чёрного Небесного Демона-Императора».

«Моя мана и…»

Двенадцатая форма.

«Через руки Якши…»

Единство предела.

«Я воссоздам боевое искусство Учителя».

Нахлынул гигантский ураган. Сильнейший удар, исходящий из шести рук, пронзил атмосферу.

Ква-джи-джик!

Хвосты, попавшие в вихрь, были разорваны на куски. Невозможно увернуться. Невозможно заблокировать. Изначально, даже если бы он не использовал «Армию Муравьёв», ему было бы трудно выстоять.

Так, после того как ураган прошёл, на месте ничего не осталось.

— Кх-х-х… Кх-о-о-о…

Ба-бах!

Крейбератис, превратившийся в сплошную тряпку, рухнул на землю.

Одновременно.

Динь!

[Захвачена одна из гигантских сил 20-го этажа — «Серый Лес»!]

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен!]

[Вы получили «Случайный ящик навыков (?)»!]

[Враждебность и настороженность всех сил по отношению к Корпорации Матёрых Игроков повышены до максимума!]

Последовали непрерывные системные окна.