Новая Корона Деспота, обретшая хозяина. И война за власть между Олимпом, гигантской силой верхних этажей. Эти два события всколыхнули всю Башню. И без того напряжённая, как перед бурей, атмосфера окончательно взорвалась.

— …Как обстоят дела?

Произнесла ангел неземной красоты. Габриэль. Она отвечала за это расследование от имени «Эдема». На вопрос Габриэль посыпались ответы со всех сторон.

— В настоящее время Олимп начал полномасштабное вторжение на 41-й этаж. Если раньше обе силы вели локальные бои в зонах своего влияния, то теперь одновременно разворачиваются крупномасштабные сражения.

Греческий «Олимп» и скандинавский «Рагнарёк». Со вчерашнего дня эти две силы вступили в решающую битву, поставив на кон свою судьбу.

— Главные боги Рагнарёка тоже отвечают, но разница в силах изначально слишком велика.

— Они уже потеряли пять важных опорных пунктов. Путь в Йотунхейм также перекрыт. Если так пойдёт и дальше, то, вероятно…

Йотунхейм — одни из высших руин на 41-м этаже. То, что такая ключевая точка оказалась в пределах досягаемости, означало, что разница в силах была односторонней. Похоже, Олимп тщательно подготовился и был настроен решительно.

— Равновесие может рухнуть.

Габриэль с серьёзным лицом посмотрела на окно статуса. Даже в этот самый момент бушевали пламя и ледяные бури, унося бесчисленные жизни.

Именно тогда.

— Архангел, мы не вступаем в бой?

Произнёс мускулистый ангел с огромными крыльями. Кизакиэль. Боевой ангел, чьей основной задачей было сокрушение врагов на передовой. Он был не просто воинственным, а скорее, из-за своей жестокой натуры, внушал страх как врагам, так и союзникам.

Кровавый Суд. Если бы у Кизакиэля и было прозвище, то именно такое.

— Полководец боевых легионов считает, что мы должны участвовать в войне между двумя силами?

— Разве защита равновесия Башни не является законом Божьим и одновременно нашей миссией? Естественно, я считаю, что мы должны обрушить кару на тех, кто сеет смуту на верхних этажах.

От тела Кизакиэля поднялась огромная боевая аура. Материализовавшееся пламя охватило всё его тело. Подавляющая мана была настолько сильна, что другие ангелы, запинаясь, отступили назад.

— Только отдайте приказ, и я полностью уничтожу эти две нечестивые силы, а затем принесу вам корону вместе с головой этого человека, Кан Джинхёка.

Уничтожение двух сил было проблемой, но и заполучение Короны Деспота было важным делом. Эдем тоже хотел собрать все короны и снова бросить вызов 50-му этажу.

Однако.

— С ним заключён определённый договор. По крайней мере, до тех пор, пока тот предмет не будет получен, избегайте любых столкновений с ним, по какой бы то ни было причине.

Некрономикон, дневник исследования 50-го этажа. Сейчас эта книга была важнее короны. Если бы Эдем захотел, он мог бы как-нибудь заполучить корону… Но эту книгу, как бы они ни старались, достать было невозможно.

— …Похоже, есть что-то, чего я не знаю. Понятно. Раз такова воля Архангела…

Кизакиэль плотно сжал губы, явно чем-то недовольный. Однако он не осмелился открыто выразить своё недовольство. Даже будучи полководцем боевых легионов, ведущим за собой десятки тысяч ангелов, он не мог открыто ослушаться приказа Габриэль.

— И ещё.

Перед уходом Габриэль добавила:

— Не забудьте заполучить проводника.

— Вы имеете в виду того человека по имени Песис?

— Да, верно.

Среди многочисленных проводников, существующих в Башне, Песис был тем, кто выделялся больше всех.

'Нужно обязательно переманить его на нашу сторону'.

Он так любил ходить в одиночку, что установить с ним контакт было крайне сложно. Но нужно было как-то найти повод. По крайней мере, найти того, кто с ним контактировал.

В то же время.

Хлюп! Хлюп! Хлюп!

Джинхёк, отправив своих спутников из Башни первыми, усердно копался в песке. Существовало два способа пройти 19-й этаж. Классический — убить босса-монстра, или найти тайное место и заполучить реликвию, находящуюся в его самой глубине. И Джинхёк выбрал второй вариант.

— Хм-м.

Джинхёк почесал подбородок. Даже с картой, полученной от Юасис, найти точное местоположение комнаты с оружием было непросто из-за постоянно движущихся зыбучих песков. Можно было лишь приблизительно предположить, основываясь на памяти. Остальное зависело от звериного чутья и тошнотворной физической работы.

'Благодаря этому я уже больше 12 часов усердно машу лопатой в песке'.

Точнее…

— Ха-ах. Ха-ах. Ха-ах.

— Я… сейчас сдохну, хозяин.

— Уж лучше убей меня, я и призраком не буду нападать на хозяина.

— Всем замолчать! Голова болит!

Он исполнял роль надсмотрщика за теми, кто усердно работал вместо него. Развернулась картина, напоминающая крупномасштабную стройку. Духи-хранители, обливаясь потом, суетились, не покладая рук, в поисках скрытой комнаты.

— Ну-ну. Не нойте так, ещё немного поднажмите. Мы уже почти у цели. Серьёзно, у меня предчувствие!

— С тех пор как ты сказал, что у тебя предчувствие, прошло уже 12 часов, хозяин!

Взвизгнула Ундина. Судя по тому, как дрожали её маленькие ручки, ей было действительно тяжело.

Однако.

— И что?

— А?

— Наша Ундина хочет сказать, что моя просьба ей настолько противна и отвратительна, что она больше не может её выполнять? Так я понимаю?

— Н-нет, не то… Просто есть же права духов, мы тоже хотим отдыхать минут 10 после часа работы.

— Хо-о. Хочешь отдохнуть?

— Н-не то чтобы много… но минимальный отдых, я думаю, необходим. Верно, ребята? А?

Ундина, собрав всю свою смелость, обратилась за помощью к остальным духам. Духи-хранители, словно добавляя ей немного смелости, наперебой закивали головами.

— Да. Если так тяжело, то нужно отдохнуть.

— Правда!?

— Ага. Конечно. Отдыхай хорошенько.

Джинхёк широко улыбнулся и призвал «Адское Пламя».

— Навечно.

От пылающего адского огня вода Ундины начала становиться тёплой.

— Хи-и-и-ик! Буду работать! Буду усердно работать!

— Все работайте как проклятые! Быстрее!

— Работаем, работаем!

Стройка снова оживлённо задвигалась.

Именно тогда.

— Подождите. Минутку.

Джинхёк достал чайник и налил в чашки жидкость голубоватого цвета. Чай, заваренный на одном низкосортном магическом камне. Дешёвый энергетический напиток, охлаждённый несколькими кубиками льда.

— Перед тем как начать, выпейте по чашечке. Усталость немного спадёт.

— Х-хозяин…

— Спасибо…

— Не думали, что ты для нас такое приготовишь.

В глазах всех отразилась благодарность. Вот почему нельзя давать работникам расслабляться. Обычно нужно безжалостно эксплуатировать их, внушая страх, а когда они достигают предела, давать им высохшую морковку — это лучший способ.

'Не зря говорят, что плохие парни неотразимы'.

Умерив недовольство духов, Джинхёк снова начал думать о том, где может находиться комната.

Зыбучие пески, движущиеся со скоростью 10 км/ч. Влажность 17,5%. Из-за недавней битвы с Хаундом угол наклона прохода изменился примерно на 1,5 градуса, это тоже нужно учесть. Переменных были десятки, но у него был опыт раскопок артефактов и в гораздо худших условиях.

— Вон там, второй слева туннель. Да, дальше продолжайте оттуда.

— Здесь? Но гном сказал, что здесь ничего нет.

Даже дух земли удивлённо склонил голову. Он не чувствовал никаких вибраций, исходящих из недр. Тем не менее, Джинхёк продолжал работы, основываясь на своём чутье и опыте.

'Уже почти всё'.

Он инстинктивно чувствовал, что цель близка. Проблема, скорее, возникнет после того, как комната будет найдена…

'Чтобы преодолеть ловушки и стража внутри, нынешних сил будет маловато'.

Нужен сильный помощник. Чтобы преодолеть ловушки внутри, требовалась не только ловкость, но и другие качества.

Именно тогда.

Вуууууу!

Пространство вокруг Джинхёка исказилось.

[Высшее божество частично материализуется!]

Красное системное окно непрерывно мигало.

— Кто…

Любопытство длилось недолго. Существо, появившееся, рассекая пространство, было слишком знакомым.

Бериэль.

Один из демонических королей преисподней материализовался на 19-м этаже Башни.

Конечно.

Полная материализация, видимо, была слишком обременительной, поэтому его облик сильно уменьшился. Примерно до размеров Эллис.

Бериэль, помахивая маленькими демоническими крыльями, с трудом уселся на плечо Джинхёка.

— Ха-ах. Ха-ах. Ха-ах. Чёрт. Двигаться в таком крошечном аватаре — это адски тяжело.

Бериэль дышал тяжело, как белка.

— Ух ты. Какими судьбами здесь? Не думаю, что это лучший выбор для курорта. Здесь.

— И-и-ик! Какими судьбами! Разве ты не обещал стать моим апостолом? А теперь нарушаешь обещание и только отлыниваешь, так что я сам пришёл!

А…

Точно, он давал такое обещание. Кажется, несколько раз приходили телепатические сообщения, но он их проигнорировал и совсем забыл.

— А. Чёрный апостол. Конечно, я помнил.

— Не ври!

— Нет, серьёзно. Я в последнее время даже информацию о преисподней искал, собирался благоговейно сменить класс.

От слов Джинхёка пыл Бериэля немного поутих.

— Тогда… ты хочешь заключить со мной контракт прямо сейчас?

— Я бы и сам очень хотел, но не могу заключить с тобой контракт. По крайней мере, сейчас.

— Если ты снова будешь придумывать дурацкие отговорки…

— Гунтафер.

Коротко ответил Джинхёк. Божество, с которым у него сложились враждебные отношения ещё со времён цитадели гигантов, и теперь они были в полной вражде. Однажды на аукционе богов он даже встретился с его истинным телом.

— Недавно он мне угрожал. Если я заключу с тобой контракт, он уничтожит все мои опорные пункты и всех, кто со мной связан. Сказал, что даже реликвию, полученную от бога-демона, использует, так что у меня не было выбора.

— Неужели, он сказал, что использует… Меч Кабалладо? Всего лишь чтобы помешать тебе стать Чёрным апостолом?

— Настолько я ему не нравлюсь, видимо.

Само собой, это была ложь. Однако Бериэль никак не мог это проверить. Личное общение между божествами и игроками другие божества никак не могли подслушать.

— К тому же, отношения между Рагнарёком, к которому принадлежат скандинавские божества, и Олимпом тоже напряжённые. Ты и сам знаешь, я связан со многими интересами.

— …О двух силах я тоже слышал.

— Мне нужно стать сильнее и заполучить реликвию, способную хотя бы разрушить Меч Кабалладо. Только тогда я смогу заключить с тобой контракт, не причинив вреда преисподней.

— Хм-м. В этом есть определённый смысл. Если твой рост будет это подкреплять, то даже Гунтафер не сможет строить козни за спиной.

Бериэль, казалось, немного согласился и кивнул.

— В таком случае, помоги мне немного.

— Мм?

— Мне нужно срочно попасть в одно неприятное место, но после недавней крупной битвы все мои товарищи ушли.

Чтобы пройти это место…

…Нужен очень крепкий танк.