— Э-этого не может быть…

— Невероятно.

— Ха… капитан Хаунд повержен? Каким-то сопляком?

Из уст членов Старой Гвардии, ведущих ожесточённый бой, вырвались возгласы изумления. И неудивительно. До сих пор, выполняя бесчисленные, самые рискованные задания… Именно Хаунд всегда вёл команду вперёд. Соответствуя своему прозвищу «охотничий пёс Ньярлатотепа», именно капитан всегда выполнял работу безупречнее всех.

Но.

Почему, чёрт возьми.

…Ранкер, уничтожавший героев из мифов, потерпел поражение от какого-то игрока?

Причину они уже знали. Просто не хотели её признавать. Смертоносная стрела. Удар, который не удалось отразить даже после активации уникальной способности, разрушающей оружие, был чем-то запредельным. Словно они стали свидетелями того, как сами первобытные существа вступили в бой. К тому же, то, как он использовал корону, чтобы расставить все ловушки, вызывало мурашки по коже.

Напротив.

Успех Джинхёка невероятно поднял боевой дух «Корпорации Матёрых Игроков».

— Только сейчас стало похоже на нормальную битву.

Чхон Юсон тихо вздохнул. Из-за яростных атак Селли ситуация была на грани, но. Наконец пришло время для контратаки.

Тереза и Юасис с заметно более спокойными лицами приготовились к атаке. Вера в то, что Джинхёк скоро присоединится к ним, придала им сил, которых, казалось, уже не было.

— Хм-м. Ну. Неплохо. А, нет. Конечно, мой контрактор должен быть таким. Верно.

Что-то пробормотала и Эллис. Хотя она не сказала ничего вразумительного, её лицо выражало гордость и удовлетворение.

— Мо-о-о-ги-и-и!

— Действительно, достойно нашего дьявольск… то есть, умелого хозяина.

— Вот почему духам нужно выбирать правильную сторону. Если бы мы сбежали, нам бы всем не поздоровилось.

— Тогда бы нас подвесили вверх ногами на шесте и кормили бы мятным шоколадом 365 дней в году.

Когума и духи-хранители, подхватив волну, разом начали теснить чудовищ.

— Ки-э-э-э!

— Кх-о-о-о!

Чудовища, чьи тела были сплошь изрешечены дырами, одно за другим падали. Когда Селли, отдававшая приказы, впала в панику из-за поражения Хаунда, вся система управления рухнула в хаос.

— Эту битву мы выиграем.

Фрей быстро взмахнула двумя короткими копьями. Синие волосы развевались вместе с хаотичными движениями копий.

Бум!

Ба-бах!

Каждый удар был нацелен в уязвимое место.

— …Кх!

Лойпэн, запинаясь, отступил назад. Стихийная магия, вложенная в его кулаки, едва заметно дрогнула.

Равновесие.

Начало рушиться.

Бум.

Колени Хаунда коснулись земли. Невыносимая боль, уже перешедшая все мыслимые пределы, парализовала даже рассудок.

— Кх-х-х…

Он мог лишь с трудом стонать. Теперь даже крик не вырывался. Он и представить не мог, что будет так мучительно.

— Уб…ей… ме…ня.

С губ Хаунда сорвались слова, которых он никогда не должен был произносить. Он давно научился сопротивляться пыткам, но то, что сейчас охватило всё его тело, не шло ни в какое сравнение с тем, что он испытывал раньше.

Это…

Было проклятие короны, предназначенное для наказания недостойных.

— Мне тоже не нравится, когда другие страдают, но, извини, пока нельзя.

Джинхёк пожал плечами. Копирование способности. У него ещё оставалось последнее незаконченное дело.

— Но есть способ. Если поможешь мне с одной вещью, я избавлю тебя от мучений.

— Что… это?

Если бы только можно было прекратить эту боль, он был готов на всё. Казалось, он даже душу готов был продать.

— Этот двуручный меч. Отдай его.

Любимое оружие четвёртого номера Старой Гвардии. Этого наверняка хватит, чтобы выполнить требования для копирования способности.

— …Мой меч…?

Хаунд на мгновение задумался. Но лишь на очень короткое.

— Хор…ошо. Я отдам его. Отдам… так что, пожалуйста. Просто покончи с этим скорее.

[Передача права собственности на оружие завершена.]

[Вы получили двуручный меч «Меч Палача Смертных»!]

Вжик.

Джинхёк легко взмахнул мечом одной рукой. Действительно, несмотря на то, что двуручный меч был длиннее двух метров, его вес почти не ощущался. Должно быть, он был зачарован магией сверхлёгкости и десятками «гравировок» рунами.

С этим…

[«Меч Палача Смертных» принесён в жертву.]

[Требования, превышающие допустимые, выполнены!]

[Копирование способности у «Хаунда» прошло успешно!]

[Колесо Ниспровержения Небес]

Описание: Способность, уничтожающая цель с помощью благословения древних рун. В зависимости от уровня мастерства, целью могут быть как живые существа, так и реликвии. Также, при владении Колесом Ниспровержения Небес, характеристика «Сила» увеличивается на +20.

[Скопированная способность сохранена в «Памяти Мира».]

Ну конечно! Пожертвовав оружием, которое было на порядок выше Клыка, он добился эффекта. Благодаря превышению допустимого предела он наконец заполучил и уникальное священное копьё.

— Ты… сдержи… обещание.

— А…

Да. Он обещал. Если тот отдаст оружие, он прекратит его мучения. Даже если бы тот не умолял так, он не собирался позволить такой крупной фигуре быть поглощённой короной. Зал Славы — это одно, но он не мог отказаться от невероятного количества опыта.

Джинхёк наложил ещё одну стрелу на тетиву из коренного зуба. И тут же отпустил её.

Хрясь!

С чистым звуком рвущейся плоти тело Хаунда отлетело назад. Ему попали точно в переносицу, так что больше он боли не почувствует.

Словно в подтверждение этих слов.

Динь!

[Уровень повышен.]

[Уровень повышен.]

[Уровень…]

[…повышен.]

Появилось бесчисленное множество системных окон. Десять уровней. Наконец ожесточённая битва подошла к концу.

'Остальные тоже поджали хвосты и убегают'.

Взгляд Джинхёка метнулся в сторону. Он увидел, как Чёрный Камень и Лойпэн Селли, потерявшие своего лидера, быстро скрываются. Можно было бы их преследовать, но главной целью были не они.

'Копирование способностей тоже неважно, всё равно мы ещё встретимся'.

Ньярлатотеп или Хастинг, узнав об этом, снова начнут действовать. Так что ему оставалось лишь спокойно подготовиться.

[Активируются уникальные способности «Благословение Звёзд» и «Мандала»!]

Чи-и-и…

Тёплая энергия проникла во всё тело. Чтобы не совершить ошибку Хаунда, нужно было полностью восстановить иссякшие силы и ману. К тому же, когда он активировал «Истинную Лазурную Сердечную Технику», мана начала восполняться с невероятной скоростью.

Короткая передышка. Джинхёк активировал личное окно статуса.

——————————————————

Имя: Кан Джинхёк

Пол: Мужской

Уровень: 154

Сила 109, Ловкость 91, Выносливость 67, Мана 402, Разрыв 100, Удача 10, Адаптация 78, Дух 106.25

Свободные очки характеристик: 30

Имеющиеся монеты: 9,241,358

Класс: Повелитель Рун

Уникальное священное копьё: Колесо Ниспровержения Небес

Уникальные способности: «Слияние», «Кладбище Мечей», «Благословение Звёзд», «Суд Анубиса», «Демоническая Энергия Крови», «Мандала», «Одна Секунда Неуязвимости», «Тысяча Ядов», «Белый Зверь», «Разделение Всего Сущего», «Святилище Солнца», «Техника Чёрного Небесного Демона-Императора», «Тройная Магия», «Удар Титана», «Дыхание Огненного Дракона», «Высокоскоростной Меч», «Правая Рука Тумгрейва», «Берсерк», «Территория Ветра», «Теневое Убийство», «Изначальное Пламя», «Кровавый Взрыв», «Чёрные Слёзы», «Ноги Тумгрейва», «Сверхъестественная Сила», «Ядро Легиона», «Древний Барьер», «Техника Небесного Демона», «Приручение Мантры», «Нигилизм», «Мириады Ядов, Уничтожающих Небеса»

Навыки: Содержание навыков слишком велико, переключено в «свёрнутый» режим.

——————————————————

Джинхёк, глядя на слегка изменившееся окно статуса, слегка сжал кулак. Над категорией уникальных способностей… появилась новая категория «Уникальное священное копьё». Фирменные приёмы, которыми могли пользоваться лишь избранные среди обитателей. Даже эти смертоносные способности начали записываться в Бесконечную Библиотеку.

'Теперь пора распределить очки характеристик'.

Целых десять уровней. Само собой, как и подобает крупной фигуре, количество опыта, которое он давал, было на совершенно другом уровне. Да уж, это было всё равно что расправиться с одним из героев, принадлежащих к великой мифологии.

'Даже если из-за Короны Деспота мне не засчитают все заслуги, это всё равно результат, превзошедший ожидания'.

Проблема была в том… куда распределить очки. Пробел, образовавшийся из-за потери Клыка. Чтобы заполучить то оружие, что находится в Солнечных Дюнах, придётся пойти на определённый риск.

Раздумья были недолгими.

[Ловкость повышена с 91 → 121!]

Он вложил все 30 очков в ловкость.

Шорх…

Ощущение от касания песка заметно изменилось. Тело стало лёгким, словно пёрышко. Чувствовалось, что он не зря вложил столько очков. Насколько именно он изменился, можно будет проверить чуть позже.

Джинхёк проверил состояние своего тела.

'Отлично'.

Теперь мана и выносливость тоже более-менее восстановились. Наконец, от битвы Шуб-Ниггурат и Чхонмы до сегодняшнего дня. Пришло время увидеть результаты долгих мучений.

Медленно. Кончики пальцев потянулись к чёрной короне, лежащей на песке.

[Владелец Короны Деспота определён!]

[Владелец — игрок Кан Джинхёк!]

[Высшие силы начинают обращать на вас внимание.]

[Корона Деспота]

Сложность получения: Неизмеримо

Прочность: Ни при каких обстоятельствах не ломается.

Все характеристики: +30

Вероятность критического удара: 30%

При сражении с божествами уровень навыков повышается на +3 ступени.

Позволяет использовать уникальную способность предыдущего владельца на максимальном уровне (Время действия: 3 минуты)

Характеристики короны меняются в зависимости от её предыдущих владельцев. Если бы кто-то прошёл Башню Испытаний десять раз, характеристики короны также были бы иными. В этом смысле. Эта корона превосходила по характеристикам любую другую, которую он видел до сих пор.

Это был джекпот!

— Кья-а!

Джинхёк не смог сдержать рвущийся наружу крик.

Башня Испытаний, 43-й этаж. Бесконечно вздымающиеся горы и окутывающие их облака превосходили любой пейзаж, существующий в этом мире.

Олимп.

Цитадель гигантской силы, активно расширяющей своё влияние в последнее время.

И.

Треск… Треск.

Вокруг жаровни, установленной в центре храма, стояло несколько мужчин и женщин. Это были главные боги Олимпа.

— Владелец Короны Деспота определён.

Произнёс старик с длинной чёрной бородой. От новости о том, что «владелец короны определён», атмосфера вокруг заметно оживилась.

— Было ли такое, чтобы игрок, пробывший в Башне всего два года, получал корону?

— Нет, с тех пор как мы вошли в Башню, это первый случай.

— Я слышала, что быстрее всех корону получили ангелы Эдема 7 тысяч лет назад, но даже им на это потребовалось больше 10 лет.

Рекордно короткий срок. Учитывая, что обычно даже определить местонахождение короны было непросто, результат был невероятным. Для них игроки, поднимающиеся сейчас по Башне, были всего лишь желторотыми птенцами, едва научившимися ходить.

— …Довольно. Даже если какой-то человек без всякой поддержки заполучил корону, он не сможет долго её удерживать.

Произнёс здоровяк, сидевший во главе стола. Зевс. Верховный бог, предводитель богов Олимпа. После слов Зевса гул голосов мгновенно стих.

— Гермес.

— Да, отец.

— Приставь к этому типу, Кан Джинхёку, вестника. Незаметно. Максимально осторожно.

— Только наблюдать?

— Да. Другие силы тоже учуяли запах, так что они попытаются отобрать у него корону. Мы будем наблюдать, как они грызутся между собой, и вмешаемся в самом конце.

Нет нужды первыми лезть в логово, кишащее хищниками. Когда они выдохнутся и устанут, будет наиболее эффективно нанести завершающий удар.

Именно тогда.

Бум!

С оглушительным рёвом. В храме появилась новая фигура. Воин, облачённый в золотые доспехи с ног до головы. Бог войны Арес.

— Все приготовления завершены. Отдайте приказ.

Арес, мгновенно взлетевший с подножия горы, склонил голову.

— Войска и то «оружие» тоже?

— Да. Всё идеально. Взгляните сами.

— Хм-м.

Зевс медленно поднялся и посмотрел вниз, на подножие Олимпа. На земле собралась огромная армия. Элитные воины, облачённые в доспехи, ожидали приказа богов.

— Отлично. С этого момента мы истребим всех северян и сделаем этажи, которыми они правят, нашими.

Война началась.