Философский Камень.

Сам по себе он близок к универсальному инструменту, а возможности его применения безграничны.

Буквально, священный артефакт, называемый воплощением мечты для алхимика.

И.

Джинхёк создал его копию для этого аукциона.

'Действительно, пришлось немало потрудиться'.

Изначально способ создания Философского Камня — это информация высшего уровня, известная лишь немногим алхимикам.

И само собой, материалов для подготовки требовалось очень много.

'Без добровольной помощи всех это было бы невозможно'.

Джинхёк на мгновение вспомнил прошлое.

Он и кузнеца, дедушку Оруна, беспокоил… и сокровищницу Эллис обчистил.

Заставляя духов собирать материалы в различных местах Башни, он провёл поистине захватывающее время.

'Эффект… определённо есть'.

Красноватая жидкость, нанесённая на запястье, слабо светилась.

Когда распространился сладковатый аромат, зрачки Гомункула резко задрожали.

Она почувствовала ауру, идентичную её собственному источнику.

Связь.

Верно.

Чтобы добиться подчинения от первого Гомункула, эта связь абсолютно необходима.

Остальные божества потерпели неудачу, пытаясь заполучить её исключительно силой, но Джинхёк точно понял, чего хотел ведущий.

Теперь осталось…

Лишь умело сочетать связь и мастерство.

— Фу-ух…

Джинхёк перевёл дух.

Магическая энергия в его теле плавно циркулировала, и лезвие Клыка покрылось синим светом.

[Активируется уникальная способность «Божественное Искусство Чхонмы (天魔神功)»!]

В мгновение ока.

Гр-р-р-р-р!

Обрушилась невероятная аура.

Чхонма в период своего расцвета был одним из абсолютов, с которым не смели связываться даже божества.

Поэтому его уникальное боевое искусство само по себе внушало благоговейный трепет.

— Я знал, что он… отличился в Муриме, но чтобы освоить даже Божественное Искусство Чхонмы?

— Но это всё. Уникальное священное копье вообще не подействовало, так что и Божественное Искусство Чхонмы ничего не изменит.

— Верно. Даже если он и получил боевое искусство от Чхонмы, учитывая время, его уровень не может быть высоким.

Божества обменивались репликами.

Большинство из них были настроены скептически.

Это естественно.

То, что Джинхёк был выдающимся игроком, — несомненный факт, но это касалось лишь его уровня.

По сравнению с апостолами, которых они тщательно отбирали, его нельзя было назвать выдающимся.

Однако.

Некоторые немногие божества придерживались совершенно противоположного мнения.

— Хм.

Уголки губ Бериэля поползли вверх.

— …

— …

Тор и Локи, представлявшие Северную Европу, также внимательно наблюдали за Джинхёком.

— Ха. Этот ужасный тип никак не может не справиться с такой мелочью.

Анубис тоже фыркнул.

Все они либо лично сталкивались с Джинхёком, либо имели с ним какие-то воспоминания.

По крайней мере, они верили, что произойдёт нечто необычное.

＊＊＊

Воздух постепенно накалялся.

Начал Джинхёк.

Поступь Повелевающего Демонами.

Ква-анг!

Вместе с глубоким следом, оставленным на земле, тело Джинхёка исчезло, словно ветер.

— …!

Гомункул немедленно взмахнула копьями.

Как и раньше, пара коротких копий описала вертушку.

Ка-ка-ка-канг!

Клык, приблизившийся сбоку, был отбит.

'Как и ожидалось, не так-то просто'.

'Двух-трёх обманных движений будет недостаточно'.

Джинхёк ещё сильнее активировал Божественное Искусство Чхонмы.

Т-тах!

Казалось, послышался звук скольжения по земле.

И Джинхёк уже появился с противоположной стороны.

«Искусство Чёрного Небесного Демонического Императора (黑天魔皇功)».

«Первая Форма (第一式)».

«Кулак Чёрного Колеса Тёмного Разрушения (黑掄暗碎拳)»!

Ква-а-а-анг!

Удар, нацеленный в спину.

Однако Гомункул отразила и эту атаку.

Как и в случае с уникальным священным копьём Медесуса, она не принимала сильные атаки в лоб, а придерживалась тактики рассеивания силы.

— Как и ожидалось, так и будет.

— Он будет просто тянуть время, пока ведущий не остановит.

— Действительно живучая. Подумать только, существует кукла, которая так хорошо уворачивается от атак.

Негативные реакции вскоре переросли в уверенность.

Поединок окончен.

Однако.

Пока все делали выводы, Джинхёк в только что закончившейся схватке кое-что заметил.

'Отлично'.

Хотя это и была подделка, аромат, исходящий от «Философского Камня», раздражал Гомункула.

Едва заметно. Противник реагировал медленнее.

Ощущение, передающееся кончиками пальцев.

'Ещё немного быстрее…'

'Ещё немного острее'.

[Активируется уникальная способность «Высокоскоростной Меч (高速劍)»!]

[Активируется уникальная способность «Теневое Убийство (陰影亟殺)»!]

Ква-анг!

Ка-ка-ка-канг!

Джинхёк безудержно махал Клыком.

Перемещаясь между тенями, он, благодаря высокоскоростному мечу, увеличил скорость атаки как минимум вдвое.

Теперь траектория движения кинжала стала едва различимой.

— …Ы-ы.

Из уст Гомункула, лихорадочно отражавшего атаки, вырвался короткий стон.

'Сейчас!'

Точка пересечения взглядов.

Джинхёк, наоборот, снизил темп атаки на одну ступень.

«Ледяная Скульптура (氷河造形)»

«Ледяной Калейдоскоп»

Пш-ш-ш!

По земле начал подниматься тонкий слой инея.

Холод притуплял чувства, а от понижения температуры тела начались галлюцинации.

Маленький рот Гомункула изумлённо приоткрылся.

— А…!

Короткий стон сменился глубоким вздохом восхищения.

Ошеломлённая невиданным ранее великолепным и прекрасным зрелищем, она лишь медленно подняла руку.

[Благодаря «Поддельному Философскому Камню» связь с целью углубляется.]

[Активируется «Способность Эмпатии»!]

[Активируется уникальная способность «Мантра Укрощения»!]

Одно за другим появлялись окна статуса.

Способности, которые он до сих пор усердно копил, проявили себя.

— А-а…

Волнение Гомункула ещё больше усилилось.

Из-за продолжительной схватки её силы были на исходе, а различные способности эмпатии затуманили её разум.

И в довершение всего, она оказалась заперта в «Ледяном Калейдоскопе», так что неудивительно, что она была сбита с толку.

И эту брешь…

…Джинхёк точно использовал.

Щёлк.

Конец Клыка коснулся шеи Гомункула.

Капля красной жидкости из Философского Камня стекла по шее.

Их взгляды встретились.

Затягивающие, как омут, синие глаза устремились на Джинхёка.

— Я не умею красиво говорить и уговаривать.

Он не мог сказать, что предоставит ей лучшее обращение, или что если она присоединится к его фракции, то получит статус выше, чем у куклы.

— Но и угрожать, чтобы заставить подчиниться силой, я тоже не хочу.

В покорности, основанной лишь на подавлении, не может быть и намёка на преданность.

Даже если объект лишён эмоций.

— Однако одно я могу пообещать. По крайней

крайней мере, если ты будешь со мной, я никогда не использую тебя как разменную монету.

Джинхёк тихо убрал меч, касавшийся её шеи.

Реакции отторжения не последовало.

'Наверное, это знак согласия'.

Действительно, магическая энергия, исходившая от Гомункула, полностью исчезла.

— С сегодняшнего дня я твой хозяин.

— Хозя…ин.

Гомункул осторожно повторила это слово.

Щёлк.

Именно в этот момент её колени коснулись земли.

Синие волосы мягко упали ей на шею.

Так был определён хозяин Гомункула.

＊＊＊

Из-за Джинхёка и Гомункула в аукционном зале поднялся переполох.

Хотя и предполагалось, что кто-то заполучит Гомункула, никто и представить не мог, что это будет игрок.

— Ну-ну. Великие божества. Аукцион окончен. Организатор тоже не желает дальнейших беспорядков, так что, может, вы разойдётесь?

Если бы ведущий вовремя не вмешался, все божества могли бы сожрать Джинхёка живьём.

Настолько это событие было из ряда вон выходящим.

Услышав, что организатор завершил аукцион, все с сожалением облизнулись и разошлись.

Так немного успокоилось.

На месте, где исчезли божества, остались лишь их апостолы.

Медесус, представлявший Олимп, подошёл к Джинхёку.

— …Впервые разговариваем лично. Меня зовут Медесус. Я обитатель, получивший благословение Гермеса и ставший его апостолом.

Ранкер, владеющий даже уникальным священным копьём.

Встретившись с ним вблизи, он испытал довольно новые ощущения.

'Обычно с этим парнем можно было бы встретиться раз или два, только достигнув конца 20-х этажей'.

— То, что произошло недавно, произвело на меня большое впечатление. Честно говоря, я не думал, что на этажах ниже Средних может подниматься такой сильный игрок.

С точки зрения апостолов, нынешние игроки — это желторотые юнцы, едва попробовавшие вкус Башни.

По сравнению с ними, им нужно было ещё лет десять попотеть, чтобы хотя бы удостоиться разговора.

— И на нижних этажах есть довольно способные кадры. Кроме меня, конечно.

— Да. С этого момента я начну уделять больше внимания нижним этажам. В этом смысле… не мог бы ты сказать, на каком этаже Башни ты сейчас находишься?

— Порядок немного сбился, но на этот раз я собираюсь на 19-й этаж.

— 19-й этаж…

Медесус коротко кивнул.

— До новой встречи ещё далеко. Торопись подниматься. Я с нетерпением жду того дня, когда мы вместе будем сражаться на Верхних этажах Башни.

— Да. Не знаю, станем мы врагами или союзниками, но я тоже буду ждать.

Создание связи с Медесусом непременно пригодится в будущем.

Коротким обменом приветствиями дела на аукционе были завершены.

＊＊＊

В реальность он вернулся лишь через несколько часов.

Этот прилипала Бериэль так усердно цеплялся, что он чуть не умер, пытаясь от него отвязаться.

— Садись поудобнее. Пока что это мой дом за пределами Башни. Деньги на пребывание за пределами Башни я взял из кошелька Эллис, так что не волнуйся.

— Поня…ла.

Гомункул, оглядев гостиничный номер, села на диван.

'Сначала нужно проверить, насколько она сильна'.

Джинхёк активировал «Всевидящее Око» и изучил окно статуса Гомункула.

Ди-линь!

——————————————————

Имя: Гомункул

Пол: Женский

Возраст: 1 год

Уровень: 195

Сила 53 Ловкость 85 Выносливость 76 Магия 62 Благословение Мудреца 368

Доступные очки характеристик: 0

Профессия: Копейщица

Уникальная способность: Кукольная Игра

Навыки: «Два Копья» Lv29, «Тысяча и Одна Ночь (千一夜話)» Lv28, «Улавливание Движений» Lv27, «Магическое Дыхание» Lv21, «Болезненная Рана» Lv21…

——————————————————

[Особые примечания: Хозяина, с которым установлена связь господин-слуга, она ни при каких обстоятельствах не предаст. При выполнении определённых условий можно открыть «Уникальное Священное Копье».]

'С ума сойти…'

'Откуда такие невероятные характеристики?'

Она только что создана, а её базовый уровень уже приближается к 200.

Однако удивление вызывали не только высокие базовые характеристики.

'Характеристика «Благословение Мудреца» — целых 368'.

Высшая характеристика, которую можно получить, только выполнив особые условия, такие как «Разрыв» или «Адаптивность».

К тому же, возможность открыть уникальное священное копье — это просто невероятная удача.

Джинхёк с трудом сдержал рвущийся наружу крик восторга.

Одновременно ему захотелось сделать какой-нибудь подарок этому сокровищу.

— У тебя сейчас нет имени? Имя… то… слово, которым тебя называют.

— Имя… вы имеете в виду? Там, где я была раньше, меня называли Гомункулом.

— Хм-м. Правда? Так постоянно называть нельзя, так что я придумаю тебе подходящее имя. Как бы то ни было, у меня талант к придумыванию имён.

— Для меня будет честью любое имя, которое вы дадите.

Гомункул, слегка взволнованным голосом, быстро кивнула.

'Хм. Где же оно'.

'Какое бы имя придумать, чтобы оно запомнилось надолго?'