— …

Информация о Хастинге.

Услышав столь неожиданную и важную тему, Джинхёк плотно сжал губы.

Появилась одна из карт, которую он непременно хотел заполучить.

Поскольку тот был окутан такой завесой тайны, в прошлом было трудно узнать его замыслы, но теперь появилась возможность это проверить.

'Только вот, чтобы услышать эту историю, нужно присоединиться к Эдему…'

Крупная фракция Верхних этажей — «Эдем».

Определённо, это место имело много преимуществ по сравнению с другими вариантами.

Состав участников был сильным, и, что самое главное, они находились в крайней оппозиции к демоническому миру, что позволяло в будущем создавать различные непредвиденные обстоятельства.

Однако, прежде чем сделать выбор…

Ди-линь!

[Активируется Lv15 «Всевидящее Око»!]

Глаза Джинхёка пронзили противника.

Однако.

[Активируется Благословение Архангела!]

Словно только этого и ждали, поднялся золотистый туман.

— Кх!

Резко.

В глазах Джинхёка вспыхнула сильная боль.

Казалось, будто его пронзили от макушки до спинного мозга.

— Ху-ху. Пытаться заглянуть за завесу — это нечестно. Мы тоже примерно представляем, какими навыками обладает игрок Кан Джинхёк.

Гавриил мило улыбнулась.

'Как и ожидалось. Получить информацию от высшего божества с помощью «Глаза» — непростая задача'.

Конечно, даже если бы этого не было, существовали и другие способы узнать от противника то, что нужно.

— Понятно. На этом закончим с неуклюжими попытками выведать информацию.

— Это означает, что вы принимаете наше предложение?

— Нет.

Джинхёк покачал головой.

— Жаль, что вы отказываетесь. Я думала, вы непременно захотите узнать информацию о Хастинге.

Хм-м…

— Похоже, вы что-то неправильно поняли. Я сказал, что не вступлю в вашу фракцию, а не то, что откажусь от информации о Хастинге.

— Да?

— Я со своей стороны тоже предоставлю вам соответствующую информацию.

— Вы предлагаете нам своего рода обмен информацией? С нами?

— Верно. Думаю, Эдему это предложение тоже покажется весьма соблазнительным.

Именно в этот момент.

— Просто нет слов.

Вмешался молча наблюдавший до этого мужчина-ангел.

— Одно то, что мы сделали предложение какому-то ничтожеству, уже более чем щедро, а ты смеешь предлагать нам сделку, имея лишь ничтожные знания, не стоящие и пылинки?

— Демиэль, прекратите.

Гавриил попыталась его остановить, но мужчина-ангел не собирался уступать.

— Но, Архангел. Разве я не прав? Всё, что он знает, это, в лучшем случае, о каком-нибудь редком предмете на Средних этажах Башни… А просить за это информацию о Хастинге — это просто смешно, не так ли?

Демиэль презрительно фыркнул.

Однако.

На последующие слова…

— Причина, по которой вы, владея короной, не можете приблизиться даже к границе 50-го этажа, разве не в том, что у вас нет «той книги»?

Выражение лица Демиэля, до этого полное пренебрежения, изменилось на 180 градусов.

— …Откуда ты это знаешь?

Он не мог не растеряться.

Один из священных артефактов, абсолютно необходимых для безопасного перемещения по 50-му этажу.

«Некрономикон».

Магическая книга, содержащая всевозможную информацию о 50-м этаже и древних богах.

Но чтобы запретная книга, известная лишь среди божеств, прозвучала из уст какого-то игрока.

Поверить в это было невозможно.

— Я знаю, где находится часть этой книги. Если вы предоставите мне информацию о Хастинге, я также расскажу вам, где находится часть этой книги.

— Ого… вы оказались гораздо более опасным человеком, чем я думала.

Гавриил тоже пробормотала, не в силах скрыть своего замешательства.

Одно лишь знание о существовании книги исключало вероятность обмана.

'В таком случае…'

— Хорошо. Договорились.

Гавриил приняла предложение.

＊＊＊

[1 Жемчужина Ёый Синего Дракона оплачена в качестве входной платы.]

Управляющий у входа тщательно осмотрел Жемчужину Ёый и наконец кивнул.

Это означало, что в качестве входной платы этого достаточно.

— Тогда, приятного вам аукциона…

Когда управляющий отступил на шаг, огромные двери распахнулись в обе стороны.

Так открылся большой аукционный зал.

Похоже, многие божества уже присутствовали, так как внутри было довольно оживлённо.

— Магических кристаллов как минимум…

— Пятый предмет непременно должен достаться нам…

— …Да. Знаю.

Большинство из них общались со своими фракциями, обсуждая, как заполучить предметы, которые будут выставлены на этот раз.

Однако.

Топ.

Когда Джинхёк вошёл в аукционный зал, гул голосов смолк, словно по волшебству.

Все взгляды устремились на него.

Новичок, достигший Средних этажей Башни менее чем за два года после её появления.

Знаменитый ранкер, одолевший сильнейшее существо, с которым не могли справиться даже божества.

За всю историю в бесчисленных измерениях появлялось бесчисленное множество Башен, но такого игрока, так быстро поднимавшегося по Башне, ещё не было.

Естественно, внимание было приковано к нему.

— Это тот самый Кан Джинхёк?

— Да. У нас его имя тоже несколько раз упоминалось.

— Он также сыграл большую роль в войне между Муримом и Империей. Именно из-за него был устранён Самаджа из Культа Небесного Демона.

— Самаджа? Это же тот кандидат, которого Великий Мудрец, Равный Небу, та обезьяна, хотел сделать своим апостолом?

— Хо-хо. Судя по тому, как у него исказилось лицо, похоже, это правда.

Божества обменивались репликами.

Именно в этот момент.

Пш-ш-ш!

Чёрные искры разлетелись во все стороны.

В отличие от тех, кто наблюдал издалека, эта фигура приближалась, открыто демонстрируя враждебность.

Мужчина с длинными выступающими клыками и красными татуировками на лице производил сильное впечатление.

— Наконец-то я вижу эту чёртову физиономию. Мои подчинённые многим тебе обязаны, так что я действительно отчаянно хотел встретиться.

Из каждого его слова сочилась ярость.

'Я не мог его не узнать'.

'Как можно было не узнать?'

Гунтафер.

Один из военачальников демонического легиона, с его подчинёнными он однажды столкнулся в крепости гигантов.

Поскольку он разрушил грандиозные планы, которые тот строил с помощью демонов…

'Определённо, у него не могло быть ко мне тёплых чувств'.

А рядом с ним стоял мужчина в доспехах с гербом, символизирующим Атараксию.

Аксенион.

'Неужели и нынешний глава рода Атараксия, предавший Эллис, тоже присутствует на этом аукционе?'

Глаза Джинхёка сузились.

…Сильный.

Подавляюще сильный.

Когда он встречал глав родов на нижних этажах Башни, их сила была ограничена, но здесь они могли полностью проявить свою истинную мощь.

Различные доспехи и оружие, которые были на них, также были сплошь известными священными артефактами высшего класса.

— К чёрту аукцион, я хочу оторвать тебе голову.

Ногти Гунтафера заострились.

— Ты собираешься выместить на мне злость перед таким количеством божеств? Я ведь тоже пришёл сюда как участник… Если ты так поступишь, остальные вряд ли останутся в стороне.

— Похоже, ты плохо знаешь божеств. Их не интересует твоя жизнь. Божества действуют только тогда, когда им это хоть немного выгодно.

Само собой, здесь сила была и правилом, и законом.

Чтобы обитатель или игрок выжил среди божеств, он должен был принадлежать к какой-либо фракции в качестве апостола.

Конечно, Джинхёк, не принадлежавший ни к одной из них, был всего лишь лёгкой добычей.

Таков был здравый смысл.

Таково было его нынешнее положение в пищевой цепи.

Это правда.

Это правда, но…

Только одно.

Гунтафер ошибался.

— Извини, но я довольно популярен.

— Что за чушь… Хак!? Ты!

Говоривший Гунтафер внезапно повысил голос.

— Хм-м. Кто это собирается оторвать кому-то голову? Он обещал стать моим апостолом. Другими словами, это игрок, пользующийся покровительством демонического мира.

Вмешался Бериэль.

— Этот парень станет Чёрным Апостолом демонического мира?

— Да. Апостол? Я? Я?

На этот раз удивились сразу двое.

'А… точно'.

'В битве с Шуб-Ниггуратом я, чтобы заманить этого парня, говорил, что стану апостолом или что-то в этом роде'.

'Это была ложь, в которую я и сам не верил, поэтому совсем забыл'.

'И ещё смутно припоминаю, что заодно и Чхон Юсона продал'.

— Так что лучше убери руки. Если, конечно, не хочешь войны со мной.

— Бериэль… этот грязный падший ангел! Не слишком ли ты загордился оттого, что Владыка Демонов немного к тебе благоволит? Другие, может, и нет, но я всегда знал, что ты предашь нас.

— Предательство… Неприятное слово.

— А если неприятно, то что ты сделаешь?

— Что сделаю? Оторву твою голову и повешу на воротах своего замка.

Пш-ш-ш!

Пш-ш-ш…!

Воздух мгновенно стал тяжелее.

Если бы перепалка между божествами переросла в битву, неизвестно, какая катастрофа могла бы произойти.

Особенно если бы они могли использовать свою истинную силу в полной мере.

Однако магическая энергия, достигшая предела, так и не вырвалась наружу.

— Ну-ну! Долго ждали. У меня было много дел, поэтому я немного опоздал.

Зверочеловек с милой внешностью кролика незаметно появился в центре.

Одновременно с объявлением начала аукциона Бериэль пожал плечами и отступил.

— Ты что, сбегаешь?

— В отличие от тебя, меня этот аукцион довольно интересует. И ты тоже не трать силы зря, а расслабься и наслаждайся аукционом. Чтобы вырастить своего глупого апостола, тебе ведь нужно что-нибудь прикупить на этом аукционе, не так ли?

— …Кх. Этот проклятый ублюдок…

Гунтафер стиснул кулаки так, что они чуть не сломались.

Однако дальше он буянить не стал.

Ведь, как и сказал Бериэль, развитие апостола тоже было важным.

— Все, похоже, успокоились, так что давайте начнём долгожданный аукцион. Первым предметом, который я вам представлю, будет новинка, только что полученная неделю назад с 45-го этажа Башни!

Кролик щёлкнул пальцами, и на пустом месте появился огромный стеклянный ящик.

Внутри хранился коготь длиной более 3 метров.

Это был коготь Бегемота, одного из древних видов.

Как и подобает демоническому зверю невероятных размеров, даже часть его когтя поражала воображение.

— Бегемот.

— Редкий древний вид, неужели он был на 45-м этаже?

— Удивительно, как им удалось найти его следы.

Слова о том, что он поглощает острова, отнюдь не преувеличение.

Начальная ставка — 700 миллионов магических кристаллов.

Однако, как только вмешались божества, сумма магических кристаллов мгновенно изменилась.

— 1 миллиард!

— 1,5 миллиарда!

— 3 миллиарда!

— 8 миллиардов!

Коготь Бегемота — лучший материал для создания оружия или доспехов.

Однако это был уровень, на который он даже не смел претендовать.

— Хорошо ли тебе видно, молокосос? А! Впрочем, тебе ведь больше нечего делать, кроме как смотреть. Это не тот уровень, на который такой нищеброд, как ты, может соваться. Кха-ха-ха!

Гунтафер расхохотался.

Однако Джинхёк хранил молчание.

— …

Изначально он пришёл сюда не за этим.

— Ящик Пандоры достаётся господину Гермесу с Олимпа!

— Магический камень сверхвысокого класса достаётся госпоже Гавриил из Эдема!

— Сердце элементаля достаётся господину Юасису, представителю мира духов!

Аукцион шёл без перерыва.

Сколько времени прошло с тех пор?

— Итак, следующий предмет, который я вам представлю…!

Появился самый главный лот этого аукциона.

'Наконец-то'.

Вжик…

Джинхёк медленно открыл подпространственный инвентарь.