День пролетел незаметно.

Джинхёк и члены корпорации «Старички», проведя время в компьютерном клубе, затем посетили различные места, чтобы снять накопившуюся усталость.

И на следующий день.

— Мы, пожалуй, на этом всё.

— До встречи.

Мин Чону и Ли Юри, занятые личными делами, покинули их первыми.

— Оппа, до встречи. Мы тоже будем усердно расти.

— Хён, есть дополнительная информация о неисследованном лабиринте, в следующий раз пойдём вместе.

Ли Тхэмин и Ю Ёнхва, у которых также был запланирован поход в лабиринт, с сожалением попрощались.

— У меня ещё есть незаконченные дела… Важные, но как только всё улажу, доложу.

Наконец, и Мелена исчезла, сославшись на необходимость разобраться с оставшимися демонами.

Состав сократился почти вдвое.

…На этом следовало бы закончить общее собрание акционеров и всем разойтись отдыхать.

— Оши…бка.

Джинхёк тихо вздохнул.

План на второй день состоял в том, чтобы всем вместе поиграть в бейсбол.

Тереза, которая очень любила смотреть бейсбол, осторожно предложила эту идею, и все с радостью согласились.

В результате.

Начался ад.

Одна команда состояла из Терезы, Джинхёка, Вольён и духов.

Другая — из Эллис, Чхон Юсона, Андрии, а также древнего воина и Тибона.

[Счёт 185-го иннинга 0:0]

Игра продолжалась уже 7 часов.

Хотя большинство иннингов длились менее 2 минут, из-за того, что собрались одни только сумасшедшие по силе личности, результат был таким.

Точнее, виной тому была Тереза, которая, будучи до этого совершенно невинной, как только началась игра, изменилась на 180 градусов.

— Господин Джинхёк…

— Да?

— Тот мяч только что. Господин Джинхёк ведь мог его отбить, не так ли?

Покалывающая убийственная аура, ощущаемая кожей.

Атмосфера резко похолодела.

Тереза, уже наполовину активировавшая «Падение», одновременно излучала и святой, и порочный образы.

'Чёрт. Что это вообще такое?'

'Посмотрите, как из этой бейсбольной биты вырывается тёмно-красная аура'.

'Словно она собирается разрубить всё бейсбольное поле'.

К тому же, проблема была в том…

— Раздражает. Я ни за что не проиграю.

Что её соперница Эллис тоже ненавидела проигрывать больше смерти.

— Согласен. Лучше уж прикусить язык и умереть, чем проиграть этому типу.

Чхон Юсон также обладал невероятным азартом.

Благодаря этому игра продолжалась, как бесконечная лента Мёбиуса.

Т-тах!

[Вольён активирует уникальную способность «Теневое Убийство (陰影亟殺)»!]

Тень Вольён, стоявшей на первой базе, начала расплываться и в мгновение ока достигла второй базы.

Но именно в этот момент.

[Чхон Юсон активирует Lv19 «Меч Преследующей Души (追魂劍)»!]

Ква-ква-ква-ква-ква!

На бейсбольном поле появилась длинная линия.

— Не выйдет.

Это было предупреждение, в котором читалась твёрдая решимость зарубить, если она двинется дальше.

— Чёрт!

Когда Вольён цокнула языком и вернулась на прежнее место, уголки губ Эллис, стоявшей на питчерской горке, едва заметно скривились.

У-у-у-у-унг!

Красная аура сконцентрировалась в одно целое, и мяч яростно задрожал.

Это было явление концентрации магической энергии до предела благодаря «Владыке Крови».

— На этот раз я точно покончу с этим.

— Наша малышка, похоже, плохо знает правила бейсбола. Вы защищаетесь, а мы атакуем. Чтобы закончить, атакующая сторона должна набрать очки.

— Эй, ну можно же не знать немного правил бейсбола. И малышка? Э-это ты сейчас мне сказал?

— Ох. Неужели я оговорилась? Но как ни посмотри, всё равно малышка. Что поделать.

— А-а-а-а-ак! Я убью тебя. Эта дура-святоша!

Эллис приготовилась бросить бейсбольный мяч.

Гр-р-р-р-р!

Один за другим произошли звуковые удары, и земля начала глубоко проваливаться.

Дэдбол.

Обычно так называют бросок, нацеленный на то, чтобы попасть в отбивающего.

Только вот если сейчас действительно попасть этим мячом, это может стать в буквальном смысле дэдболом.

Не просто смертельным ударом, а полным исчезновением без следа.

— Будет интересно отбить.

Вш-ш-ш!

Бейсбольную биту Терезы охватило яростное пламя.

Даже представить было невозможно, насколько тонкий контроль требовался для магии, в которой поровну смешались святая сила и порочная аура.

Вжик.

Мяч исчез.

Вслед за ним исчез и ветер.

За этим последовало…

Ква-а-а-а-анг!

Оглушительный рёв, от которого, казалось, вот-вот рухнет всё бейсбольное поле.

Отбитый мяч взмыл высоко в небо.

Белая точка, описывающая параболу, медленно падала.

— Быстро ловите его!

— Мяч летит туда.

— Да. Положитесь на меня.

— Все успокойтесь. Голова болит.

— Хруст. Если не хотите превратиться в костный бульон, все соберитесь.

Духи и древние воины засуетились.

В небе Мягкий Чёрный Журавль с Жемчужиной Ёый в лапах был в полной готовности на случай, если возникнет угроза внешнему миру.

Гогума, пережёвывая магический кристалл, наблюдал за всем этим со скамейки.

Ву-у-унг!

Ква-ква-ква-кванг!

Уникальные способности и навыки летели во все стороны.

В обстановке, напоминающей настоящее поле боя.

Джинхёк с выражением полного смирения кивнул.

'Такого бардака ещё поискать'.

'Уж лучше бы я снова сразился с Шуб-Ниггуратом'.

'Но если и есть что-то хорошее…'

Взгляд Джинхёка мельком скользнул по мобильному телефону.

Прямая трансляция на Вьютубе.

Монеты так не заработаешь, но это отличное средство для привлечения личных пожертвований и увеличения числа подписчиков.

Сразу после начала бейсбольного матча Джинхёк запустил прямую трансляцию, чтобы собрать зрителей.

И, естественно…

…реакция была взрывной.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "golgol: \u041e\u0433\u043e. \u042d\u0442\u043e \u0440\u0435\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e? \u0414\u0443\u0445 \u0437\u0430\u0445\u0432\u0430\u0442\u044b\u0432\u0430\u0435\u0442 \u043e\u0442 \u0442\u0430\u043a\u043e\u0439 \u0438\u0433\u0440\u044b."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "Maison Hwang: \u0412\u0438\u0434\u0435\u043e \u0431\u043e\u0451\u0432 \u0440\u0430\u043d\u0433\u0435\u0440\u043e\u0432 \u2014 \u044d\u0442\u043e \u043f\u0440\u043e\u0441\u0442\u043e \u0434\u0435\u0442\u0441\u043a\u0438\u0435 \u0437\u0430\u0431\u0430\u0432\u044b \u043f\u043e \u0441\u0440\u0430\u0432\u043d\u0435\u043d\u0438\u044e \u0441 \u044d\u0442\u0438\u043c."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041c\u0443\u043d \u042e\u0447\u0430\u043d: \u042f \u0434\u043e \u044d\u0442\u043e\u0433\u043e \u043a\u0443\u0447\u0443 \u0432\u0438\u0434\u0435\u043e \u0441 \u0431\u043e\u044f\u043c\u0438 \u0431\u043e\u0441\u0441\u043e\u0432, \u043b\u0430\u0431\u0438\u0440\u0438\u043d\u0442\u043e\u0432 \u0438 \u0440\u0443\u0438\u043d \u043f\u0435\u0440\u0435\u0441\u043c\u043e\u0442\u0440\u0435\u043b, \u043d\u043e \u0442\u0430\u043a\u043e\u0433\u043e \u0437\u0430\u0445\u0432\u0430\u0442\u044b\u0432\u0430\u044e\u0449\u0435\u0433\u043e \u0438 \u0437\u0440\u0435\u043b\u0438\u0449\u043d\u043e\u0433\u043e \u0435\u0449\u0451 \u043d\u0435 \u0432\u0438\u0434\u0435\u043b."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "cry: \u0414\u0430 \u044d\u0442\u043e \u0436\u0435 \u043d\u0435 \u0431\u0435\u0439\u0441\u0431\u043e\u043b, \u0430 \u043a\u0430\u043a\u043e\u0435-\u0442\u043e \u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u043e\u0443\u0431\u0438\u0439\u0441\u0442\u0432\u043e. \u0427\u0442\u043e \u044d\u0442\u043e \u0432\u043e\u043e\u0431\u0449\u0435 \u0442\u0430\u043a\u043e\u0435, \u043b\u043e\u043b."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0410\u043d\u043e\u043d\u0438\u043c: \u041d\u043e \u0441\u043e\u0441\u0442\u0430\u0432 \u0443\u0447\u0430\u0441\u0442\u043d\u0438\u043a\u043e\u0432 \u0434\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e \u043c\u043e\u0449\u043d\u044b\u0439. \u041d\u0435 \u0437\u0440\u044f \u0436\u0435 \u044d\u0442\u043e \u0433\u0435\u0440\u043e\u0438, \u0441\u043f\u0430\u0441\u0448\u0438\u0435 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u0447\u0435\u0441\u0442\u0432\u043e."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u0440\u043e\u0441\u0442\u043e: \u0410 \u043c\u043d\u0435 \u043e\u0434\u043d\u043e\u043c\u0443 \u043a\u0430\u0436\u0435\u0442\u0441\u044f \u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u043d\u044b\u043c, \u0447\u0442\u043e \u0433\u0435\u0440\u043e\u0438 \u0442\u0430\u043a \u0440\u0438\u0441\u043a\u0443\u044e\u0442 \u0438\u0437-\u0437\u0430 \u0442\u0430\u043a\u043e\u0439 \u0435\u0440\u0443\u043d\u0434\u044b? \u0410? \u041a\u0442\u043e-\u043d\u0438\u0431\u0443\u0434\u044c \u043c\u043e\u0436\u0435\u0442 \u0432\u044b\u0441\u043a\u0430\u0437\u0430\u0442\u044c \u0440\u0430\u0437\u0443\u043c\u043d\u0443\u044e \u043a\u0440\u0438\u0442\u0438\u043a\u0443?"
}
]
}
]
}
]
}

От непрерывного потока сообщений в чате рябило в глазах.

'По крайней мере, репутация компании точно вырастет'.

После вхождения в восьмёрку крупнейших гильдий мира её акции и так взлетели до небес.

Если добавить такие рекламные ролики, эффект будет ещё более впечатляющим.

После таких расчётов это бейсбольное поле, похожее на поле боя, уже не казалось Джинхёку таким уж плохим.

'Раз уж так вышло, пусть уж лучше они вообще разнесут это бейсбольное поле'.

Чем больше будет пострадавших, тем сильнее возрастёт интерес общественности.

＊＊＊

Два дня сладкого отдыха закончились.

Когда настал назначенный день, Джинхёк снова активировал Врата, ведущие на аукцион.

У-у-у-унг!

Вместе с ярким светом произошло то же самое явление, что и при первом разрыве билета.

— Фу-ух.

Джинхёк слегка перевёл дух.

Хотя он уже много раз прокручивал всё в голове, всё же нужно было ещё раз проверить возможные переменные.

Ведь кто бы что ни говорил, на этом аукционе соберутся многочисленные божества, представляющие Верхние этажи Башни.

Естественно, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду, план должен быть безупречен.

Именно в этот момент.

— Ох. Вы снова пришли.

Перед Джинхёком появилась маленькая фея.

Проводница, с которой он встречался два дня назад.

— Привет. Тебя, кажется… Сетильда звали?

— Да-да-да! Ого. Какая честь, что вы запомнили моё имя. В прошлый раз вам ничего не понравилось? Раз уж вы снова пришли. А. Подождите. Минуточку. Где же это. А, вот! Это расписание сегодняшнего аукциона. Рекомендую вам аукцион B-3, который проводит средний администратор Рик. Посмотрите. Новинки с 20-го этажа Башни…

Слова, сыпавшиеся, как из пулемёта, снова били по барабанным перепонкам.

— Нет, это тоже хорошо, но на этот раз я собираюсь участвовать в специальном аукционе, проводимом божествами.

— А. Это…

Сетильда смущённо замялась.

— Что? Какие-то проблемы?

— Нет. Не то чтобы… Просто на аукционах, в которых участвуют божества, цены очень высокие. К тому же, только за вход нужно заплатить магическими кристаллами на сумму, за которую можно купить целый замок, или чем-то равноценным.

Одним словом, это место, куда с обычными деньгами даже попасть сложно.

— Не волнуйся. Я не пришёл бы сюда без такой подготовки.

Джинхёк достал довольно крупную Жемчужину Ёый.

Это была одна из жемчужин, которую Мягкий Чёрный Журавль с таким трудом недавно создал и берёг как зеницу ока.

Хотя и всплыл в памяти образ Синего Дракона, который со слезами на глазах умолял не делать этого…

Чувство вины длилось лишь очень короткое мгновение.

— Отсюда я знаю, как пройти. Больше провожать не нужно.

— Да. Тогда, удачного аукциона!

Сетильда, как всегда, радостно попрощалась.

＊＊＊

Топ.

Пройдя немного вглубь, он увидел коридор с роскошными мраморными колоннами.

Одновременно появились магические эманации совершенно иного уровня, чем у входа.

'Неужели…'

Уголки губ Джинхёка едва заметно скривились.

Существа, обладающие сильнейшей силой в Башне.

Каждый из них — абсолют, правящий целой мифологией и миром.

От одного лишь их присутствия ощущалось давление, словно всё тело сдавливают.

'Северная Европа и Греция… Мир Духов и Демонический мир тоже пришли?'

Собрались все влиятельные фракции, которых было трудно увидеть даже во время прошлого восхождения на Башню.

Словно они хотели этим сказать, насколько важен этот аукцион.

Именно в этот момент.

— Ох.

Приблизилась красивая женщина с длинными светлыми волосами, собранными набок.

Архангел Гавриил из «Эдема».

Рядом с ней был мужчина-ангел крепкого телосложения, похожий на телохранителя.

'Лица не помню, так что, похоже, это не важный ангел…'

— Вы всё-таки пришли.

Первой заговорила Гавриил.

— Такие мероприятия бывают не так уж часто.

— Впрочем, до сих пор у меня не так уж часто была возможность встретиться с божествами.

Гавриил понимающе кивнула.

Однако.

— Это тоже, но главная цель — посмотреть на апостолов, заключивших контракты с божествами, а не на самих божеств, стоящих слишком высоко. Я мельком видел, что среди них есть и не божества.

— …!?

Услышав слова Джинхёка, зрачки Гавриил слегка расширились.

Мужчина-ангел рядом с ней тоже вздрогнул и сжал кулаки.

— Откуда у вас такая информация?

— Игроки ещё не получили выбора божеств, но с обитателями дело обстоит иначе. Чтобы оказывать влияние на нижние этажи, божествам ведь тоже нужны представители, охватывающие эти этажи. К тому же, если уж такие крупные фракции Верхних этажей хотят показать себя, то, естественно, они приведут и своих апостолов.

Как тех, кто получил выбор демонического мира, называют «Чёрными Апостолами».

Те, кто получил выбор других божеств, также носят схожие титулы.

И среди них, несомненно, будут отборные ранкеры из числа обитателей.

'Соперники, с которыми в будущем предстоит вместе подниматься по Верхним этажам Башни и сражаться'.

— Ху-ху-ху. Вы и об этом подумали? Очень интересно. Очень. Обычно игроки в такой ситуации кичились бы тем, что они первыми попали в такое место.

Гавриил, которой это, похоже, ещё больше понравилось, загадочно улыбнулась.

— Как я уже говорила, наш Эдем заинтересован в игроке Кан Джинхёке. Если мы сможем принять такого человека, как вы, в качестве апостола, это будет гораздо надёжнее.

В этом смысле.

— Мы сделаем предложение первыми.

Крупная фракция сделала первое предложение.

Вместе с условиями, от которых было бы трудно отказаться.

— Мы предоставим вам информацию о Высшем Администраторе Хастинге. И даже о том, что он планирует в будущем.