Сглотнул.

Сухой комок слюны скатился в горло Со Юмёна.

За последние несколько дней Джинхёк так его отделал, что теперь он боялся Джинхёка сильнее, чем Со Юхёна.

Особенно потому, что собственными глазами видел, как такой грозный мастер, как Чхон Юсон, прямо у Джинхёка на глазах лишился рассудка.

«Если пойду против воли того человека, то, пожалуй, сам буду умолять его прикончить меня».

Со Юмён инстинктивно это понял.

Если в мире и есть человек, которого ни в коем случае нельзя трогать…

то это именно тот демон.

И тут

губы Джинхёка едва заметно шевельнулись.

— Скажешь что-нибудь лишнее — умрёшь. Вот и всё.

Жуть.

По всему телу Со Юмёна побежали мурашки.

— Я, я уверен. Он ничего странного не делал, и я собственными глазами видел, как он обезглавил противника боевым искусством, которому научился вне Башни. Я ручаюсь, так что можете верить. Правда! Всё не так!

Со Юмён закивал так яростно, будто это было делом его жизни.

— Э-э, Юмён?

Со Юхён распахнул глаза.

Он всегда был спокойным и собранным учеником.

Но почему сегодня ведёт себя так легкомысленно?

— Один из учеников Удана… Сегодня он какой-то странный.

— Среди младших драконов на него возлагали большие надежды, но, похоже, схватка с Небесными Демонами была тяжёлой.

— Хочешь сказать, он испугался?

— Хе-хе. Амитабха.

Представители остальных кланов тоже смотрели на Со Юмёна с недоверием.

Однако самому Со Юмёну было плевать на такие взгляды.

Иначе и быть не могло.

Ведь не они сегодня ночью придут к его постели с ножом.

И уж точно не им придётся давиться какой-нибудь дрянью и корчиться от боли.

— Клянусь своим именем. Он… нет, этот человек не шпион Культа Небесного Демона и не обманывает нас ложью.

Со Юмён снова заверил их.

В голове у него была лишь одна мысль.

Выжить.

＊＊＊

Благодаря показаниям Со Юмёна дело пошло удивительно гладко.

Раз за Джинхёка поручился один из учеников Удана, кто бы осмелился возражать?

Сомневаться в его словах — всё равно что сомневаться в словах самого Удана.

Недовольных было немало, но по крайней мере открыто враждебность никто уже показать не мог.

— Ха-ха. Всем этим я найду очень полезное применение. Хватит тянуть, отдавайте сюда. И вон то тоже.

В итоге из временного хранилища Альянса Мурима исчезли пять сокровищ.

Джинхёк лично зашёл на склад и выбрал то, что хотел.

Жаль, что досталось только пять, но и это уже было неплохим результатом.

«Хоть раз сделали всё как надо».

Вернувшись в отдельную комнату, которую подготовила Секта Нищих, Джинхёк сразу разложил добытые сокровища на кровати.

Из пяти вещей больше всего в глаза бросался длинный меч с клинком белым, как снег.

[Меч Пылающей Сливы]

Урон: 26400

Прочность: 5000 / 5000

Описание: Чёрный клинок, выкованный из десятитысячелетнего железа, — сокровище среди сокровищ, которое вручают лишь тому, кто удостоился звания мастера Меча Сливы. Этот меч не сломается, пока не будет сломлена воля его владельца.

Изначально Меч Пылающей Сливы был святой реликвией, которую невозможно было заполучить.

Гордость Хуашань не позволила бы им просто так расстаться с этим мечом.

Но

что, если речь идёт не о судьбе одной Хуашань, а о будущем всего Мурима?

Неужели один меч важнее, чем обратить в пепел всё, что связано с Культом Небесного Демона?

Ответ теперь был у него в руках.

Шринг!

Джинхёк вытащил меч из ножен.

Чёрный блеск ударил так, что слепило глаза.

«И правда, даже тот, у кого нет внутренней энергии, может пользоваться техниками меча».

Веса почти не чувствовалось.

Баланс тоже был безупречен, так что у него невольно вырвался восхищённый вздох.

И вдобавок

уданский эликсир Джасодан и куньлуньский Ынробэкъи тоже были редчайшими вещами.

Прежде всего, при употреблении эликсир Джасодан повышал магическую силу на 75 пунктов.

Если переводить в уровни, это прибавка на двадцать пять уровней.

Теперь понятно, почему Удан так дорожил им.

А Ынробэкъи, с другой стороны, увеличивал скорость передвижения на 30% и обладал упругой защитой, способной отклонять немалую часть энергии меча.

«Не может быть, чтобы они отдали всё это так просто».

Как только пожар потушат и ситуация уляжется, они сразу оскалятся, чтобы вернуть украденные меч и реликвии.

В человеческой природе — избавиться от пса, который больше не приносит пользы.

Он уже видел в глазах Ха Рёхва и Дан Мок Иля желание во что бы то ни стало выжить.

Но

«Мило. Трудно шевелить тем, что у вас и так плохо работает».

То радужное будущее, которое они себе рисовали, не наступит.

Потому что кто будет смеяться последним в этой игре, уже давно решено.

Джинхёк открыл личное окно статуса.

Тринь!

——————————————————

Имя: Кан Джинхёк Пол: Мужской

Возраст: 28 лет

Уровень: 125

Сила 109 Ловкость 58 Выносливость 67 Магическая сила 294 Разрыв 100 Удача 10 Адаптивность 78 Чистая энергия 84,91

Очки характеристик: 9

Монеты: 11315520

Класс: Правитель рун

Уникальные способности: «Слияние», «Могила мечей», «Благословение звёзд», «Суд Анубиса», «Магия крови», «Мандала», «Секундная неуязвимость», «Тысяча ядов», «Белый зверь», «Разделение всех даров», «Святилище Солнца», «Чёрный Небесный Демон», «Тройная магия», «Удар гиганта», «Дыхание Дракона», «Высокоскоростной меч», «Правая рука Томбгрейва», «Берсерк», «Царство ветра», «Теневое убийство», «Кровавый взрыв», «Чёрные слёзы», «Мост Томбрейва», «Чудовищная сила», «Ядро Легиона», «Древний барьер»

Сначала нужно было разобраться со статами, полученными после Шим Масарёна.

«Уровень есть уровень. Даже если прикончить такого сильного врага, предел поднимается всего где-то на три уровня?»

Похоже, требуемого опыта становилось до смешного много.

[Ловкость повышается с 58 до 67!]

Все очки характеристик Джинхёк вложил в ловкость.

Учитывая особенности самураев, ему нужно было поднять скорость реакции и скорость передвижения.

Затем…

взгляд Джинхёка скользнул к красной пилюле.

«Эликсир Джасодан».

Это был эликсир, отлично усиливающий внутреннюю энергию.

«Со Юхён отдал мне его только потому, что был уверен: я всё равно не смогу его принять».

Чем сильнее эффект эликсира, тем важнее правильно его принять.

Потому что если просто проглотить его, ци пойдёт вспять, и можно впасть в отклонение ци или стать калекой.

— Фух.

Глубоко вздохнув, Джинхёк положил пилюлю в рот.

Вопреки жёсткому виду, эликсир Джасодан растаял и исчез в тот же миг, как коснулся языка.

Во рту разлился густой аромат.

[Ур. 7 «Истинная техника сердца Тхэчхонхваран» активирована!]

Горячий огненный ком начал прокатываться по пищеводу.

С этого момента начиналось самое важное.

Джинхёк сел, скрестив ноги, и повёл усвоенную ци.

Тончайшая работа, не допускавшая ни единой ошибки.

Только если сердечный метод и ци полностью сольются воедино, эликсир Джасодан можно будет целиком преобразовать в магическую силу.

Впрочем, Джинхёк уже поглощал и куда более страшные яды, чем Джасодан. Пугаться этого уровня он не собирался.

Бу-ум! Бу-ум!

Очищенная ци забурлила ещё яростнее.

Шея и спина промокли от холодного пота.

Сколько так прошло времени?

[Магическая сила повышается на 75!]

Жар, будто он проглотил расплавленное железо, исчез, как будто его и не было.

Вся магическая энергия была поглощена полностью.

«…Фух».

Неужели потому, что он разом поднял характеристики на величину, соответствующую двадцати пяти уровням?

По сравнению с тем, когда он вкладывал очки в ловкость, ощущение было совсем другим.

Как бы это сказать…

словно чувства стали заметно острее.

Жужжание летающих насекомых.

Шорох крыс, быстро снующих по потолку.

И…

ещё он слышал, как кто-то, переполненный яростью, мчится к двери.

«А? Кто-то, переполненный яростью?»

Только не говорите, что…

Джинхёк, склонив голову набок, поспешно отскочил в сторону.

Бабах!

Дверь с грохотом разлетелась в щепки.

— Наконец-то я тебя нашёл. Ах ты сволочь! Я терпел и терпел, думая только о том, как отрубить тебе голову.

Чхон Юсон выхватил меч, выпустив жуткую жажду убийства.

Хоть всё его тело и было покрыто ранами, сил на то, чтобы взмахнуть клинком, у него ещё оставалось предостаточно.

— Юсон! Правда… я так рад, что ты в порядке. Я боялся, что с тобой что-то случилось… даже по ночам не мог уснуть… в глазах темнеет.

Джинхёк даже покраснел.

Он ещё и сделал вид, будто вытирает глаза платком.

— Убери своё бесполезное представление! Думаешь, я забуду всё, что ты со мной сделал, когда загнал меня на край смерти?!

Фшшш!

Из меча Чхон Юсона хлынула синяя ци меча.

Он говорил всерьёз. На этот раз он и правда собирался убить его.

— Ну-ну. Для тебя, столько настрадавшегося, я вот что приготовил. И что тут плохого?

Чхон Юсон, уже занёсший меч, замер.

— Хваму… ты отдашь мне сливовый меч? Мне?

От природы он был почти равнодушен к деньгам.

Но только не когда дело касалось меча.

Его страсть к клинкам была поистине безмерной.

После того как он обзавёлся атрибутным мечом, посредственное оружие перестало его устраивать, и хорошее оружие стало для него целью номер один.

Но стоило услышать, что ему готовы отдать один из лучших мечей Мурима…

как кипящая ярость тут же отступила.

Клятва — либо убить Джинхёка, либо умереть самому — незаметно испарилась.

Джинхёк покачал перед Чхон Юсоном мечом, украшенным гравировкой цветущей сливы.

— Хочешь? А? У тебя дома ведь такого нет, да?

— …

Вжух!

Как только Чхон Юсон потянулся к мечу, Джинхёк отдёрнул его на полтакта быстрее.

Шух! Свист!

Чхон Юсон снова попытался схватить клинок, но и в этот раз Джинхёк оказался чуть быстрее.

— Кх! Ты же сказал, что отдашь, так что ты творишь?!

— Отдам. Конечно отдам. Но до этого мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

— Опять хочешь заставить меня делать какую-то чушь?

— Да за кого ты меня вообще держишь…

На этот раз всё иначе.

— Нужно всего лишь поработать телохранителем одну ночь.

— Телохранителем? Чьим? Только не говори, что твоим?

— Нет. Не моим. Речь о нашей Когуме.

Когума, прятавшаяся под одеялом, высунула голову.

— Когума!

— Да-да. Наша Когума. Хорошо спала? Голодная?

— Когума, Когума!

При слове «еда» глаза Когумы сразу заблестели.

Из пасти вдобавок потекла слюна.

— Сейчас я дам тебе наесться вкусностей до отвала. Видишь этого невезучего типа, похожего на паразита? Пока будешь есть, он постоит рядом.

— Подожди! Что значит «постоит рядом, пока ест»? Если есть в обычном ресторане, зачем вообще нужна охрана?

— Потому что это не обычный ресторан.

— Тогда где?

Разумеется… я ведь проверил, что там в качестве трофеев свалена целая гора магических камней из Империи.

Насколько сильнее станет Когума, если сожрёт всё это…

от одной мысли уже заранее с ума сойти можно.

— …То есть мне нужно стоять на стрёме, пока твой питомец проберётся в хранилище Альянса Мурима, будет там воровать и жрать?

— Да.

— И если нас поймают, ты возьмёшь на себя всю ответственность?

— Да!

Джинхёк широко улыбнулся.

— Ах да, и ещё одно. Наша Когума собирается найти там кое-что, и я хочу, чтобы ты принёс это тоже.

В отличие от всем известных Меча Пылающей Сливы и эликсира Джасодан, это была святая реликвия, о существовании которой почти никто даже не знал.

Вот почему он не попросил её раньше.

Попроси он прямо — они бы просто стали отрицать сам факт её существования.

Но если использовать нюх Когумы, то святую реликвию, спрятанную в тайной комнате, найти будет несложно.

— И ещё пусть там всё как следует разнесёт. Лучше что-нибудь поизобретательнее обычного поджога. Нужно потрясти их так, чтобы у них и мысли не возникло о контрмерах.

— Ха-а… Потом тебе достанется самое жаркое место в аду.

— Тогда ты будешь сидеть рядом со мной.

— …

Похоже, он понял, что любой лишний разговор только сильнее поднимет ему давление.

Чхон Юсон тяжело вздохнул.

— …Но взамен я заберу этот чёрный меч авансом.

Так вербовка сообщника была завершена.

— Что… что всё это значит?..

Дан Мок Иль из Куньлуня схватился за спину и рухнул.

— Как… как мне теперь в глаза предкам смотреть?..

— Ах…

Остальные представители кланов тоже готовы были плакать кровавыми слезами.

Внутри всё было перевёрнуто вверх дном.

Стражу застали врасплох и вырубили, так что даже предположить, кто виновник, было невозможно. Единственной уликой оставались следы, по форме напоминавшие лапы маленькой рептилии.

Именно поэтому, хотя он и был спрятан в сокровищнице, никто не заметил, что оттуда исчез «Браслет Возвращенца».

По крайней мере, пока что.