Единственная глава вампирского дома с чёрными волосами.

Абигейл фон Ревисита.

Так звали нынешнюю главу дома Ревисита, стоявшую перед ней.

Скрип…

Эллис фон Атараксия яростно стиснула зубы.

— Раз уж ты показалась мне на глаза, значит, готова сдохнуть, да?

Её глаза сверкнули жаждой убийства, а щёки налились цветом, густым, как кровь.

— Хе-хе. Я так давно не видела лица своей сестры, а ты встречаешь меня такими резкими словами? Я-то всё равно рада тебя видеть после столь долгого времени. По крайней мере, я.

— Заткнись… замолчи! Я думала об этом каждый день в той адской яме. О том дне, когда перебью вас всех!

Кхе-хе-хе-хе!

Вокруг Эллис фон Атараксия поднялись капли алой крови.

[Активирован «Гарпун Владимира»!]

Гарпуны из крови и бесчисленные шипы заполнили воздух.

По сравнению с тем, как она сражалась с Чёрным Козлом, от неё распространилась совершенно иная, зловещая аура.

— Я не против боя, но, может, сначала выслушаешь, что я скажу? Уверена, тебе это покажется интересным.

— Не нужно.

Эллис фон Атараксия щёлкнула пальцем.

Все гарпуны в небе разом развернулись к Абигейл фон Ревисита.

Одного приказа было достаточно, чтобы трагедия Румынии повторилась.

Но в этот момент…

Прозвучали следующие слова…

— Твой контрактор вошёл в врата странной формы. Если так продолжится, ты лишишься жизни.

— …Что?

Впервые Эллис фон Атараксия дрогнула.

Эти странные врата без сомнения были тем самым «Зеркалом, Разрушающим Границы», о котором Кан Джинхёк говорил перед уходом.

И тот факт, что Абигейл фон Ревисита знала об этом, означал, что её слова были не пустой угрозой.

К угрозам, касающимся Кан Джинхёка, нельзя было относиться легкомысленно.

Напор гарпунов ослаб.

— …Продолжай.

— Согласно донесениям, твой контрактор подчиняет себе не только тебя, но и многочисленных призывов. От древних видов до стихийных духов и даже нежити… Впечатляющая коллекция. Даже главам домов было бы трудно удерживать под контролем настолько сильных призывов. Если все они начнут сражаться в полную силу, это и правда доставит немало хлопот.

Пока Абигейл фон Ревисита говорила, Эллис фон Атараксия поняла, к чему та ведёт.

К смертельной слабости, возникающей, когда всё держится на запасе маны одного человека.

— Перегрузка маной… Не может быть!

— Именно. До сих пор сражения ещё можно было выдерживать, но кто сказал, что так будет и дальше?

Однако.

Могло ли это и правда сработать сейчас?

С последователями Культа Бога Демонов, вампирскими домами и сущностями 50-го этажа…

Их силы были подавляющими, и это ещё мягко сказано.

Если они сосредоточат всю мощь на призывах, то как бы эффективно Кан Джинхёк ни распределял ману и как бы ни старался избегать боя не на жизнь, а на смерть…

Рано или поздно они уткнутся в предел.

— И к тому же к твоему контрактору уже отправился сам Эксенсион. Уж ты-то лучше кого бы то ни было знаешь, насколько силён этот человек.

Абигейл фон Ревисита хитро улыбнулась.

Новый глава дома Атараксия.

Эксенсион Атараксии.

Среди нынешних глав домов его считали сильнейшим, и даже Эллис фон Атараксия когда-то оказалась заперта в коридоре из-за способностей этого чудовища.

«Каким бы сильным ни был мой контрактор, это уже чересчур».

Кто бы мог подумать, что они всё просчитали настолько тщательно?

Противостоять грозному главе дома и внезапной атаке сразу — риск был слишком велик.

«…Я не могу позволить ему умереть. Не могу просто бросить его на смерть».

Месть была важна, но не важнее жизни дорогого ей человека.

В конце концов Эллис фон Атараксия бессильно опустила голову.

— Чего ты хочешь?

— Хе-хе. Рада, что ты всё быстро поняла. Условие простое. Наложи на себя золотую печать и запечатай своё уникальное Священное Писание.

— Моё собственное… Священное Писание?

— Да. «Откровение Апокалипсиса». С этой способностью слишком хлопотно иметь дело.

В битве между главами домов их уникальные Священные Писания — это спасительная нить.

Решающее средство, позволяющее перекрыть друг другу дыхание.

Просить отказаться от него было равносильно просьбе умереть.

— Если я сделаю это… ты пощадишь жизнь моего контрактора?

— Разумеется. В конце концов, наша цель — только ты. Клятва крови будет скреплена магией дома.

Её жизнь или жизнь Кан Джинхёка.

Если выбрать можно было только одно…

— Хорошо. Я сделаю это.

Эллис фон Атараксия кивнула.

В тот самый миг.

У-у-унг!

Между двумя вампиршами возник жнец в чёрном одеянии.

На одной чаше весов была алая душа Эллис фон Атараксия.

На другой — чёрная душа Абигейл фон Ревисита.

[Сформирована кровавая печать (禁制).]

[Уникальное Священное Писание Эллис фон Атараксия будет запечатано на ближайшие 24 часа. В обмен Абигейл фон Ревисита и главы вампирских домов немедленно прекратят все нападения на игрока Кан Джинхёка и, пока он сам их не спровоцирует, не смогут угрожать его жизни.]

Клятва, скреплённая кровью, обеспечивалась их жизнями.

«…Этого достаточно».

Эллис фон Атараксия слабо улыбнулась.

В то же мгновение.

Ш-ш-ш…

Из теней начали подниматься десятки вампиров.

Со всех сторон засияли красные глаза.

Члены дома Ревисита вскинули оружие, растянув губы в зловещих ухмылках.

— Хи-хи-хи!

— Охотиться на бывшую главу рода — поистине честь.

— Я разорву тебя на куски.

— Наконец-то пришло время отплатить за унижение того дня.

В одном месте собрались рапиры, кинжалы и магия крови.

— Кто бы мог подумать, что великая Эллис фон Атараксия выбросит свою жизнь ради одного-единственного человека? Кто бы мог предсказать от тебя такой глупый поступок?

Абигейл фон Ревисита тоже вытащила косу, намного выше её самой.

Коса, в которую были вделаны огромные глаза и которая едва заметно дрожала, называлась «Коса Призрачного Древа».

Благодаря эффекту «Абсолютный Суд» эта коса была для Абигейл фон Ревисита не только оружием, но и её собственным уникальным Священным Писанием.

Против неё, если только у противника не было схожего уникального Священного Писания или святой реликвии высшего класса, она была непобедима.

И всё же, даже видя всё это перед собой…

Эллис фон Атараксия стояла прямо и неподвижно.

О своём выборе она не жалела.

Пусть теперь её сковывали ограничения и она больше не могла сражаться ради гордости…

Если её концом станет чувство к тому, кто подарил ей надежду…

Такой конец её устраивал.

Разумеется, позволять им делать, что вздумается, она не собиралась.

[Эллис фон Атараксия высвобождает свою способность «Повелитель крови»!]

Воздух резко изменился.

Словно последнее пламя перед тем, как погаснуть…

Эллис фон Атараксия начала собирать ману.

— Моё имя — Эллис фон Атараксия…

Выпрямившись во весь рост, истинный предок с презрением взирала на всё вокруг.

— Я — сама Атараксия, и вся Атараксия существует ради меня.

Даже без уникального Священного Писания в её словах всё ещё звучал неоспоримый вес верховной владычицы.

— Выходите. Если среди вас есть те, кто осмелится совершить этот великий подвиг, сейчас самое время.

Эллис фон Атараксия приняла стойку.

И только.

Но всё же…

— Угх!

— Кхн!

Члены клана, ещё мгновение назад переполненные уверенностью, сами того не замечая, инстинктивно попятились.

Кошмар прошлого всколыхнул давно забытые воспоминания.

Ужасная травма, где одна чистокровная смела благородных вампиров великого дома.

И тогда.

Шух!

Голова вампира, стоявшего в самом конце, взлетела в воздух.

С косы, полоснувшей его сбоку, стекала кровь.

— Трусы в моём доме мне не нужны.

Попытка бежать означала смерть.

Абигейл фон Ревисита проговорила это с ледяным безразличием.

— Как только уникальное Священное Писание запечатано, даже Эллис фон Атараксия ничем не лучше беззубого тигра. Вместе мы легко её загоняем. Всем всё ясно?

— Да, ясно.

— Точно. Я слишком поддался её запугиванию.

— Убить её!

— А-а-а!

Члены клана разом рванули вперёд.

«…Пожалуйста, не идите сюда. Это ловушка».

Впервые и в последний раз Эллис фон Атараксия тихо пробормотала это.

＊＊＊

У-у-унг!

Над головой Белтора де Роанмаска вспыхнули белые руны.

Это была многослойная магическая формула из семи слоёв.

«Боже правый…»

Белтор де Роанмаск нервно сглотнул.

Сначала он решил, что к нему заявился очередной безумец.

В конце концов, профессию Мастера барьеров выбирают только чудаки да дураки.

Кроме того, когда посетитель сказал, что должен сменить класс в пределах трёх часов, Белтор де Роанмаск окончательно похоронил свои надежды.

Но сейчас…

Да как вообще…

— Ке-ке… Кахаха! Ну и совершенно неожиданный же тип.

Не сумев больше сдерживаться, Белтор де Роанмаск расхохотался.

За всю свою жизнь даже самый многообещающий его ученик не сумел как следует овладеть шестислойным барьером.

А теперь, уже после смерти и за пределами Башни, увидеть игрока, использующего семислойный барьер, было просто невероятно.

Он не мог не смеяться.

— До этого ещё далеко.

Кан Джинхёк активировал другой навык.

Из-за «Выбора поля боя» окружающий пейзаж начал меняться.

Это место превратилось в огромную библиотеку.

Точнее, в то место, где Белтор де Роанмаск когда-то изучал магию барьеров.

Над головой раскинулось открытое небо, а в кромешной ночи ещё ярче сияли звёзды.

Словно ему показывали и начало, и конец пути Мастера барьеров.

— Ах…

Из груди Белтора де Роанмаска вырвался вздох, полный сложных чувств.

Наконец.

[Особая черта «Благословение звёзд» повышает все характеристики на 5%!]

В одно мгновение все его способности взорвались силой.

Треск…

Все активированные барьеры слились в один гигантский барьер.

Построенный самоучкой, он был неидеален, но всё же обрёл достаточно достойную форму.

[Активирован 11-звёздный великий барьер «Сумеречное болото»!]

Среди колышущихся золотых волн…

Белтор де Роанмаск стоял неподвижно, не в силах даже сдвинуться.

Вместо этого он без утайки высказал то, что было у него на душе.

— Ты… занятный.

Вероятно, это был комплимент.

— Приятно слышать, но разве не вы собирались только что разрушить мой барьер?

— Чёрт побери. Как такой простой метод разрушения мог бы это пробить? Разумеется, ты прошёл испытание. Если не пропустить кого-то твоего уровня, ни один другой Мастер барьеров вообще не сможет пройти вторую смену класса.

Чтобы разрушить 11-звёздный великий барьер, даже Белтору де Роанмаску пришлось бы использовать всю свою силу.

Иными словами.

Испытание закончилось.

— Постой, да постой же. Куда ты так спешишь? Такую руду, как ты, нужно долго шлифовать, чтобы проявилась её истинная ценность, разве не так? Да, я знаю, что снаружи всё серьёзно. Потому я и говорю тебе это. Лучше спокойно потренироваться здесь, чем выйти наружу и сдохнуть, как собака. С твоим потенциалом ты мог бы изучить новые пространственные барьеры, которые я разработал…!

Ещё недавно ворчливый взрослый вдруг сменился почти детским восторгом и изумлением.

Да.

Кан Джинхёк с самого начала это знал.

Хотя Белтор де Роанмаск постоянно всё отрицал, этот человек любил область магии барьеров больше всех.

И именно потому, что он так её любил, у него было право презирать и ненавидеть её.

— К сожалению, я вынужден отказаться от этого предложения.

Эллис фон Атараксия, Чхон Юсон, Тереза, Волён и учитель…

Ю Ён-хва, Ли Тэ-мин, Когума и все остальные из гильдий по всему миру сейчас сражались.

Ради человечества.

Чтобы выжить.

Внешний мир передавался через окно статуса.

— Держитесь! Ещё немного… ещё совсем чуть-чуть!

— Он обязательно придёт. Не сдавайтесь и продолжайте сражаться!

— Гильдия «Самурай» тоже уже высадилась в Корее. Мы немедленно присоединимся к битве.

Даже сейчас, именно в это самое мгновение, они ждали его, рискуя своими жизнями.

— Мой путь уже определён.

Теперь, когда цель была достигнута, настало время возвращаться.

— Это было недолго, но я благодарен. Благодаря вам… мне кажется, я смогу ещё сильнее привязаться к этой работе.

Слабо улыбнувшись, Кан Джинхёк попрощался в последний раз.

[Вы получили Утраченный язык.]

[Ваша вторая смена класса на Мастера барьеров завершена.]

[Ваша роль эволюционировала: от расшифровки рунического языка к его созданию.]

Следом за его шагами…

…появились новые иероглифы, которых он прежде никогда не видел.

Создатель, погружающийся в Утраченный язык и придающий форму тому миру.

— Ха-а… Почему всё, чего я хочу больше всего, всегда оказывается вне досягаемости?

Белтор де Роанмаск в явном раздражении взъерошил волосы.

Но вопреки своим словам, на его губах играло удовлетворение.

— Покажи, на что способен, юный Мастер барьеров.