Из-за Врат вырвалось нечто неразличимое.

Гигантские чёрные ветви.

Бесчисленные пасти и зубы, усеивавшие их.

А затем.

Из жидкости, капавшей с зубов, появились похожие на козлов фигуры размером в несколько десятков метров.

Это были призрачные солдаты «Шуб-Ниггурат».

Их было всего пятеро, но понять, насколько чудовищной маной обладал каждый из них, было невозможно.

— А-а-а-а!

— Аргхх!

Одного взгляда было достаточно, чтобы разум начал сходить с ума.

Нить рассудка оборвалась, и каждая клетка тела завопила.

— Грррр…

Игроки магического типа кое-как это выдержали, но воля к сражению у них уже давно исчезла.

— Что это… за монстр такой…

— Нам… нам их не остановить.

Продержаться, пока не прибудут более сильные ранкеры?

Даже сама эта мысль казалась до боли самонадеянной.

Даже если ранкеры и правда успеют сюда добраться, смогут ли они хотя бы поцарапать этих тварей…?

Представить себе такое было невозможно.

И в этот момент.

Послышался гул.

Река начала темнеть.

По ряби растеклась неизвестная жидкость.

Каждая клетка тела инстинктивно подала сигнал тревоги.

«Опасно».

— Бегите… прочь!

Игроки подняли щиты и закричали стоявшим позади мирным жителям.

Бум! Бум! Бум!

Чёрная волна в одно мгновение прокатилась по берегу.

Щиты разлетелись, как стекло, а стоявшие за ними танки не выдержали удара и, харкая кровью, отлетели назад.

— А-а-а-а!

— И-и-и!

Повсюду разносились крики.

Союзники умирали, не имея ни малейшей возможности сопротивляться.

Щиты, барьеры — всё это ничего не значило.

Это был ад.

Самое сердце ада.

Одно дело — понимать, что нужно бежать, и совсем другое — заставить застывшие конечности подчиниться.

Если даже они оказались в таком состоянии… что тогда говорить о мирных жителях?

Подавляющий ужас.

Но тут.

Волна отхлынула, словно наткнулась на что-то.

— Прошу прощения, что заставил ждать.

Перед ними появилась группа игроков.

Это был Чхон Минсу, ведущий дилер гильдии «Бальхэ», и их основной штурмовой отряд.

— Это «Бальхэ»! Это же Чхон Минсу из гильдии «Бальхэ»!

— У них даже священная реликвия есть. Это великая оборонительная священная реликвия «Стена Тысячи Ли (千里長城)»!

— Мы… мы правда можем выжить?

Чхон Минсу был одним из лучших игроков класса A.

А те, кто пришёл вместе с ним, были штурмовым отрядом, сплошь состоявшим из людей с опытом прохождения высокоуровневых подземелий.

Более того, они принесли с собой священную реликвию зелёного ранга, специализирующуюся на обороне базы.

[Активирован особый эффект «Сокровищница гор и рек (山川珍奇)» священной реликвии «Стена Тысячи Ли»!]

[Защита базы увеличивается на 500%!]

[Боевой дух повышается на +30!]

[Все личные характеристики увеличиваются на +3!]

[Эффект абсолютного суда: агрессия всех врагов будет сосредоточена на стенах!]

Священная реликвия, миниатюрная версия «Стены Тысячи Ли», ослепительно засияла.

Поднялся золотой туман, и вдоль реки Ганчхон протянулись длинные стены.

В то же мгновение.

— Гррррр…

Чёрные козлы, упавшие с дерева, начали двигаться.

Бум!

Со дна реки донёсся тяжёлый удар.

Из-за их колоссальных размеров к берегу начали подкатывать волны.

— Игрок Чхон Минсу, эти твари…

— Не стоит слишком переживать. По данным аналитической группы, ветвь с бесчисленными зубами — это основное тело врага. Однако оно уже несколько раз пыталось выбраться из Врат и всякий раз терпело неудачу.

— То есть главное тело не может перебраться сюда?

— По крайней мере пока.

Чхон Минсу кивнул.

Монстры в реке, скорее всего, были всего лишь подручными, которыми управляло то существо.

До прибытия основных гильдий Кореи и японского подкрепления можно было выиграть достаточно времени.

— Всем приготовиться. Пока эти твари будут биться о стены, мы одним рывком зайдём сзади и ударим внезапно.

Чхон Минсу отдал команду своим людям.

— Их всего пятеро…

— Если по трое на одного, должно хватить, верно?

— Они сильны, но если главное тело не двинется, шанс есть. Если это двуногий козёл, достаточно перерезать ему сухожилия.

Шух! Лязг!

Из ножен один за другим вышли различные виды оружия.

Из-за огромных размеров этих тварей чем ближе к ним подходишь, тем больше перед тобой целей.

И в этот момент козлы добрались до «Стены Тысячи Ли».

Бум!

Едва отталкивающая сила коснулась стены, как по всему городу прокатился оглушительный грохот.

И всё же стена, как и в прежние времена, когда защищала границы, выдержала и нынешний натиск.

…Сейчас.

— На счёт три.

Чхон Минсу опустил центр тяжести.

На них один за другим наложились магия облегчения веса и магия усиления скорости, позволяя сражаться прямо на воде.

— Раз.

К ногам начала стекаться мана, готовая в любой миг сорваться.

— Два.

Хлоп!

От земли поднялись клубы дыма.

— Три.

И все они исчезли.

Они целились в спины чёрных козлов.

Точный, выверенный до секунды внезапный удар.

Но тут.

— А…?

Хотя они ударили из мёртвой зоны, по спине Чхон Минсу пробежал холодок.

Это чувство, эти ощущения…

Ошибки быть не могло.

[Эффект сосредоточения агрессии не срабатывает на цели.]

Особый эффект «Стены Тысячи Ли»… эффект абсолютного суда священной реликвии зелёного ранга…

Не сработал.

Лишь приблизившись вплотную, Чхон Минсу наконец понял.

Они оценивали только ту ману, что лежала на поверхности чёрных козлов.

А в глубине текли потоки тёмной, липкой злобы — и с тем, что было снаружи, их невозможно было даже сравнить.

— А… нет!

Для отчаянного крика было уже слишком поздно.

Из тела чёрного козла, заметившего игроков, вырвались десятки лучей.

Шик!

Чёрный луч полоснул по телам Чхон Минсу и остальных игроков.

В ноздри ударил едкий запах палёной плоти.

А из самой глубины горла поднялся горький железный вкус.

— Кха…

Чхон Минсу в неверии опустил взгляд на исчезнувшую нижнюю половину своего тела.

И это была

последняя картина, которую он запомнил.

— Гррррр!

На роге одного из чёрных козлов сгустилась мана.

В линию, а не в сферу.

Собранные воедино злоба и мана вспыхнули ослепительным светом.

Бум! Бум! Бум!

Этот сгусток прошил «Стену Тысячи Ли» и испарил игроков, находившихся за ней.

[«Стена Тысячи Ли» прорвана.]

Дороги и здания рушились.

Одно-единственное движение меняло сам рельеф и очертания местности.

И так

начался самый страшный кошмар.