Фшшш!

Там, где остался гоблинский огонь, дрожало странное марево.

Та самая тревожащая магическая энергия.

Теперь, когда её цвет проявился окончательно, стало ясно, чем она была на самом деле.

[«Глаза Ненасытности» считывают информацию о цели.]

[«Неописуемый уголёк» разгорается.]

«Вот оно что».

Джинхёк стиснул зубы.

«Неописуемый уголёк» — это пламя, которым так любит пользоваться тот козёл с 50-го этажа Башни.

А раз оно оказалось здесь, значит…

В какой-то момент он спускался в Мурим.

«Причина, по которой Мурим остался невредимым, несмотря на спуск такой аномалии, может быть только одна».

Теперь понятно, почему Небесный Демон ушёл в затвор.

И почему не появился даже после того, как затворничество закончилось.

Он не может выйти, даже если хочет.

Должно быть, он получил тяжёлые ранения в бою с тем козлом.

Я думал, что в этой цепочке заданий, помимо Якши, будет что-то ещё, но…

«Оказалось, всё куда масштабнее, чем я ожидал».

Вампиры из великих родов, старший менеджер Хастингс и сущность с 50-го этажа.

Теперь ясно, как покатился этот снежный ком, начавшийся с гоблинских огней.

Взгляд Джинхёка скользнул вверх.

Когда он ещё играл в «Башню Испытаний», похожее событие уже случалось.

Уголёк — это буквально то, что остаётся от пламени.

Прежде чем огонь окончательно погаснет, те, кто на 50-м этаже, вновь спустятся.

К самому основанию Башни.

И произойдёт это уже скоро.

Никто не может точно сказать, где именно,

но куда бы они ни спустились,

там всё превратится в ад.

＊＊＊

С того дня, как закончился инцидент в Тюрьме Разума, прошло четыре дня.

Этот случай перевернул вверх дном весь Культ Небесного Демона.

Якша не только бесновался, будучи заперт в Тюрьме Разума, но и вся Секта Разума, включая её главу, была уничтожена в попытке его остановить.

Погиб и один из десяти сильнейших мастеров — Доккорён, так что ущерб был немыслимым.

Единственная выжившая, Чхэ Хон-а, из-за удара по затылку впала в кому и не могла рассказать, что произошло.

Оставались только показания Джинхёка и остальных.

Если точнее — удобно состряпанная история.

— Все мастера культа либо мертвы, либо тяжело ранены. А ты и твой ученик целы и невредимы.

— И что?

— Тебе самому это не кажется подозрительным? Всё слишком уж удобно обернулось в твою пользу.

— Это ведь ты сказал, что Якшу нужно сдержать. И ты же решил выпустить гоблинов в Тюрьму Разума.

Амхван скрестил руки на груди, и на его лице проступило недовольство.

Одного его присутствия хватало, чтобы давить неимоверной тяжестью — возможно, из-за вздувшихся мышц.

Но Самаджа стоял не шелохнувшись, словно вовсе не замечал этого давления.

— Гоблины были нужны для обучения наших учеников.

— Вот как? А мне показалось, что кто-то пытался с их помощью промыть Якше мозги.

— Ха, Правый страж, ты слишком мнителен. Как, по-твоему, можно промыть мозги Якше с помощью жалких гоблинов?

Самаджа ответил, даже не изменившись в лице.

— Даже если бы это было возможно, Якша уже мёртв. Спрашивать больше не с кого.

— Верно. Нашему культу и правда не нужны бесполезные улики или свидетели. Мы сами видим всё своими глазами и сами караем. Разве не таков Культ Небесного Демона?

— …

— Так что не смей поспешно подозревать моего невинного ученика. Пока не увидишь всё собственными глазами.

— …Похоже, Левый страж очень уж печётся о своём ученике. Настолько, что готов поставить на него всё.

— Разумеется.

Амхван прошёл мимо Самаджи и зашагал через Чхонмаджон.

Их взгляды встретились.

Оба знали, кто был виновником.

Оба знали, что произошло внутри и чем всё закончилось.

Но вслух своих мыслей не озвучили.

Слова были ни к чему, когда они и без того слишком хорошо понимали друг друга.

— Возможно, первый раунд остался за тобой, но запомни это — совет полезный. Большая игра только началась.

— В следующий раз мне придётся действовать осторожнее. Особенно если ты попытаешься провернуть какой-нибудь трюк раньше меня. Иначе я раздавлю тебе череп.

— Что ж… Буду ждать с нетерпением.

На этом разговор закончился.

Как только Амхван вышел из Чхонмаджона, следом за ним сразу же появился Пэкса.

— Владыка. Всё, что вы поручили, я уладил. Однако насчёт охраны для вашего ученика… я нигде не могу его найти.

Даже обыскав всю гору Сипмандае, он не добился никаких результатов.

— Вне Башни охрана не нужна.

— Вне Башни?

— Да. Он сказал, что ему… нужно остудить голову.

＊＊＊

Имя: Кан Джинхёк

Пол: мужской

Возраст: 27

Уровень: 108

Сила: 101 Ловкость: 39 Живучесть: 49 Магическая сила: 273 Гэп: 100 Удача: 10 Адаптивность: 78 Пневма: 71.38

Доступные очки характеристик: 24

Монеты: 6 151 339

Класс: Рунный учёный

Уникальные способности: «Слияние», «Кладбище мечей», «Благословение звёзд», «Суд Анубиса», «Кровавая Демоническая Ци», «Мандала», «Односекундная неуязвимость», «Тысяча ядов», «Белый тигр», «Разделённое счастье», «Царство солнца», «Ци Чёрного Небесного Демонического Императора», «Тройная магия», «Удар Титана», «Дыхание дракона», «Высокоскоростной меч», «Правая рука Томбгрейва», «Берсерк», «Царство ветра», «Крайнее убийство из тени», «Кровавый взрыв», «Чёрные слёзы», «Нога Томбгрейва», «Мощь превосходящей силы»

Навыки: из-за слишком большого количества навыков они были «свёрнуты».

Барьеры: из-за слишком большого количества изученных барьеров они были «свёрнуты».

После победы над Якшей я поднялся на 8 уровней.

Бой был ожесточённым, так что показатель Пневмы вырос на 20.

«На этот раз надо всё выровнять».

Способ ещё поднять Магическую силу у меня есть.

Так что пока стоит заняться теми характеристиками, в которые я почти не вкладывался.

[Ваша Сила повышается со 101 до 109.]

[Ваша Ловкость повышается с 39 до 47.]

[Ваша Живучесть повышается с 49 до 57.]

Вокруг него мягко разлилось сияние.

Хорошо. Дальше…

Пора посмотреть на долгожданные награды.

После того как выяснилось, что в дело вмешались сущности с 50-го этажа, условие было выполнено.

[Вы завершили первое связанное задание.]

[Список материалов, из которых можно выбрать, отображён в порядке более высокого ранга.]

Это позволяло выбрать один материал из монетного обменника. Любой, какой захочется. Без ограничений.

Джинхёк прищурился.

«Выбрать всего один — настоящая пытка».

Если честно, желанных вариантов тут был целый грузовик.

«Сердце дракона», «Снаряжение гигантского солдата», «Сущность Короля Духов»… одних только вещей, что сразу приходили в голову, насчитывались десятки.

А если добавить сокровища королей демонов и администраторов демонических миров, а также материалы с высокоуровневых монстров, выбор разрастался уже до сотен.

Но выбрать можно было только что-то одно.

«Сердце дракона или материалы из Мира духов слишком долго не дадут реальной отдачи. А вот демонические материалы можно подготовить всего за день».

Сейчас или потом.

Выбрать то, что можно использовать сразу…

Или строить расчёт на будущее?

Выбор не был трудным.

— Я выбираю «Разлагающееся сердце».

Без настоящего будущего не бывает.

В ладони Джинхёка лег драгоценный камень, светившийся фиолетовым светом.

Артефакт, созданный Вериэлем.

Ключевой ингредиент для создания предмета фиолетового ранга.

«Наконец-то я смогу создать предмет фиолетового ранга».

Но едва он сделал выбор, как перед ним появилось ещё одно системное окно.

Дзынь!

[Появилось второе связанное задание.]

«Престол Судного дня»

Цель: Сущность, несущая разрушение Башни, спускается вниз. Сведите ущерб к минимуму и выживите.

Награда: Неизвестно (будет скорректирована в зависимости от уровня ущерба).

Началось худшее событийное задание, способное стереть с лица земли целый регион.

Так стартовал первый сценарий Апокалипсиса.

«…»

Солнце пригревало.

Сидя на скамейке, Джинхёк наблюдал за людьми, которые неторопливо наслаждались редкими выходными после череды загруженных будней.

«Все такие безмятежные».

Пока в Башне действовали различные гильдии и игроки, обычные граждане могли и дальше жить своей жизнью.

Похоже, Ассоциация пробуждённых делала всё, чтобы люди могли без помех сохранять свой привычный уклад.

Оно и неудивительно, учитывая, насколько бесшовно всё было встроено в общество.

«Слышал, Пробуждённые с массовыми ментальными способностями играют в этом немалую роль».

Ментальные способности. Вот бы и их скопировать…

Джинхёк покачал головой, выныривая из раздумий.

После ожесточённого боя он заслужил полноценную передышку.

Ко всем прочим головным болям, что уже навалились на него, думать ещё и о Пробуждённых с игроками ему не хотелось.

Раз уж он распределил характеристики и принял связанное задание, то хотя бы сегодня собирался как следует отдохнуть.

Таков был план…

— Чего это ты уставился с таким пустым видом? Давай, посмотри на сто семьдесят шестой наряд, который я выбрала. Кхм. Ну как?

Эллис крутанулась на месте.

Если бы не эта вампирша-пиявка, прилипшая к нему, всё было бы замечательно.

Эллис добавила ещё один наряд к горе пакетов с покупками.

Знаменитый прокат ханбоков в деревне ханоков Пукчхон.

В бело-розовом ханбоке с роскошной шпилькой в волосах она выглядела весьма экзотично.

«Хм».

С губ Джинхёка непроизвольно сорвалось восхищение.

Кто бы мог подумать, что она может выглядеть настолько изящно?

Вот, значит, что называют гармоничным сочетанием Востока и Запада.

— Всё это, конечно, замечательно, но ты ведь понимаешь, что одежда напрокат, да? Нельзя носить её как попало — если что-то испортишь, придётся платить.

— Всё в порядке.

— Ничего не в порядке.

— Я уже всё выкупила.

— Ничего не в порядке… Стой, всё? В смысле, вообще всё?

— Да, всё до последнего. С моим богатством нет ничего, что было бы мне не по карману. Мне даже захотелось купить эту деревню, но так называемый глава деревни выставил меня за дверь. Как он посмел не знать, кто я такая.

Значит, её выставили из городской администрации.

Только бы она ещё мэра не доставала.

— …

У него тут же начала ныть голова.

Теперь понятно, почему здесь больше не было других клиентов, берущих ханбоки напрокат.

Она выкупила всё подчистую, естественно оставив остальных ни с чем.

— А ещё вот, смотри. Это называется сладкая вата. Я и не знала, что существует облако с таким чудесным вкусом. Ну как? Хочешь? Если будешь очень упрашивать, я, так и быть, поделюсь.

— Ешь сколько хочешь. Хоть пока сладкая вата из ушей не полезет.

Джинхёк отмахнулся.

Но тут—

— Видя, как вкусно ест госпожа Эллис, я тоже захотела попробовать. Я была бы крайне признательна, если бы вы поделились со своей слугой.

Неожиданно Волён приняла предложение Эллис.

— Что-то ты в последнее время слишком вежлива с Эллис. Она тебя, случаем, давно не била?

— Ничего подобного.

— Тогда в чём дело?

— Разве господин не очень дорожит госпожой Эллис? Я лишь веду себя так, как подобает по отношению к столь ценному человеку.

«Дорожу, значит…»

И правда, она была ценным и важным ресурсом.

Столь превосходную рабочую силу сложно найти даже во всей Башне.

И в этот момент—

— Благодаря тебе, сестрёнка, я ношу одежду из мира Джинхёка. Хи-хи.

— Они тёплые и уютные, мне очень нравится. Я столько раз видела такое в дорамах, но сама надеваю впервые.

Появились и Андрия с Терезой — каждая в ханбоке своего стиля.

Пушистая лисица и святая с невинным обликом.

Это точно нужно записать. Продастся отлично.

— Даже Тереза здесь? Ты что, сидя тут всем командуешь, кому приходить, а кому уходить?

Показался ещё и учёный в гате.

— Обор… а, это Юсон, а не оборванец. Ого, тебе идёт. Я уж решил, что передо мной настоящий учёный из Сонгюнгвана.

Если не считать тяги убивать королей, которые пришлись ему не по нраву, выглядел он точь-в-точь как чиновник времён Чосона.

История только выиграла бы, встреться на мосту Сончжуккё с ним Ли Бан-вон, а не Чон Мон-джу.

— Хватит нести чепуху. Скажи уже, зачем ты всех нас сюда созвал. Мы бросили срочные дела в Муриме и пришли сюда; только не говори, что ради чего-то подобного.

Несмотря на недовольство, Юсон, похоже, и сам был не прочь здесь находиться — даже веером обзавёлся.

Что ж…

— Я собрал вас не только для отдыха.

Приподнятая атмосфера мгновенно стала серьёзной.

— Похоже, у тебя что-то на уме. Говори.

В ответ на вопрос Чхон Юсона Джинхёк медленно заговорил:

— Мне нужна сила каждого из вас.

Чтобы остановить надвигающееся разрушение…

Вернее, чтобы пережить Апокалипсис…

Всем им придётся поставить жизни на кон.