— Мва-а-а!

— Ма-а-а!

Одноглазые гоблины размахивали дубинами, каждая из которых была больше их самих.

— Спецотряд духов! Напрягите поясницу и бёдра, держите позицию!

По команде Джинхёка духи на самом переднем краю вложили все силы в оборону.

От довольной до предела Ундины, потягивавшей лимонад, не осталось и следа.

Теперь перед глазами были только мелко дрожащие ручки и ножки элементаля.

— Х-хозяин!

— Эти твари слишком уж агрессивные. И вообще, мы изначально не для ближнего боя!

— Простите. Простите. Простите.

— Все тихо. У меня уже голова болит.

Судный день. Разве кающиеся грешники так ведут себя перед Богом?

Судя по мольбам о спасении, казалось, что накопившаяся за всё это время тяжесть понемногу рассеивается.

Конечно, из всех ста процентов груза ушло от силы три.

До конца было ещё далеко.

Хрум. Хрум. Ням-ням.

Джинхёк сидел на лестнице и жевал закуску.

Пикантный, солоноватый вкус помогал понять, почему всем это так нравится.

А в придачу — холодный напиток с плавающими кусочками льда.

Ах, вот оно какое, счастье.

— М-можно мне уже остановиться? Рапира? Я этой штукой вообще ни разу не пользовалась!

— Когума, Когума.

Эллис и Когума обливались потом.

Эллис сражалась одной только рапирой: ради боевой тренировки её магические силы были запечатаны.

В результате она не могла выжать и сотой доли своей настоящей силы.

Когума тоже ограничил свои атаки одними боданиями, надев шлем с одним рогом.

С виду он и правда неплохо работал против «бронепробития» телесных таранов древних.

С виду.

На деле это было наказание за то, что он не сумел как следует присмотреть за подчинёнными и ещё и хихикал вместе с ними.

— Тихо! Ты, глава клана Атараксия, всерьёз считаешь, что нормально, когда вампиры, для которых рапира — основное оружие ближнего боя, не умеют ею пользоваться?

— Н-но я же королева...

— То есть тебе достаточно отдавать приказы из тыла?

— Да!

— Тогда маши рапирой на передовой, пока не выберешься из Тюрьмы Разума. Позже я лично проверю твоё фехтование, так что повышай мастерство.

Хотя мастер и сказал встретиться на следующее утро...

Тюрьма Разума никогда не была местом, которое можно пройти за один день.

На это уйдёт минимум три дня, а то и больше недели.

— И просто чтобы ты знала: я уже съел все закуски и выпил всё, что ты принесла.

— ...Всё?

— Так что старайся как следует. В коробке с едой, которую я принёс, только пицца с ананасами. А, точно, на десерт я ещё прихватил побольше мятного шоколада. Вау. Это будет очень приятный рейд.

— ...Пицца с ананасами? Мятный... шоколад?

— В последнее время это входит в моду, и мне как раз по вкусу. Сладкая и хрустящая текстура очень даже ничего. Плюс я щедро добавил кинзы для здоровья, так что жди обеда с нетерпением.

— ...У-у-у...

Рот Эллис остался приоткрыт, а сама она застыла так, будто из её тела только что вышла душа или что-то в этом роде.

— Когума!

Почуяв опасность, Когума лихорадочно начал доказывать свою невиновность.

Он просил учесть его заслуги в добыче сокровищ в Куньлуне.

— Точно, у нашего Когумы ведь были заслуги, да?

— Когума! Когуума!

Когума яростно закивал.

Однако, согласно первому принципу ветеранов, за добро возвращают лишь половину или вообще иногда забывают, а вот врагу отплачивают стократно.

— А ты бодай и валяй низкоуровневых гоблинов десятками, а гоблинов среднего уровня — по одному. Будешь филонить — полью манастоун мятным шоколадом и заставлю тебя это съесть, так что думай хорошенько.

— Когума?

Когума тоже застыл на месте.

＊＊＊

Прошло несколько часов.

Когда все окончательно освоились со своими ролями, начался настоящий рейд.

Гоблины в Тюрьме Разума Культа Небесного Демона изначально были тренировочными противниками для обучения последователей.

Они специализировались скорее на защите, чем на нападении, и с помощью самых разных проклятий здорово помогали развивать способности.

Грохот! Рёв!

Несмотря на численное превосходство врага, отряд духов крепко держал линию.

— Когууума-а-а!

— Сдохните! Сдохните! Сдохните!

К этому прибавились Когума, бросавшийся в бой всем телом, и Эллис, безумно размахивавшая рапирой, так что их прорывная мощь стала весьма приличной.

Теперь с группой из двадцати гоблинов они справлялись меньше чем за десять минут.

«Дело идёт быстрее, чем я думал».

На губах Джинхёка появилась довольная улыбка.

Чувствовать дыхание и мысли друг друга — не в этом ли заключалась командная работа?

И правда, доверие и сотрудничество были крайне важны.

Совсем как у героев старых комиксов или мультфильмов.

— Интересно, случится ли когда-нибудь и у меня такой трогательный момент, когда товарищи, рискуя жизнью, спасут меня в критическую минуту?

Может, Эллис и Когума даже произнесут надгробную речь, благодаря его за спасение, у могилы Чхон Юсона.

Если вспомнить, сколько услуг он им уже оказал, такое воображение вовсе не выглядело чем-то невероятным.

«Что-то я и правда стал сентиментальным. Ещё немного — и слезу пущу».

От мыслей о неопределённом будущем у Джинхёка защипало в носу.

И именно в этот момент...

— Мастер! Перестань витать в облаках! Сюда идёт крупная цель!

Тудум! Тудум! Тудум! Тудум!

Каменная стена рядом с Джинхёком начала рушиться.

1 м... 2 м... 4 м.

Почти образовалась огромная дыра шириной в 5 метров.

— Мвооооа!

Из пролома вышли два гоблина, втрое крупнее обычных.

Похоже, гоблины среднего уровня.

Один был воинского типа.

Другой, державший в руках талисманы, судя по всему, владел проклятиями.

За обрушившейся стеной виднелась лестница на второй этаж, так что эти двое, похоже, и были последними стражами первого.

«Хм».

Уголки губ Джинхёка поползли вверх.

Идеально.

Он пришёл в Культ Небесного Демона как раз затем, чтобы отточить и связать между собой свои навыки, а значит, перед ним выстроились идеальные тренировочные мишени.

— С этим я разберусь сам. Остальные продолжайте.

Не дожидаясь ответа, Джинхёк двинулся к гоблину среднего уровня.

Двуручный меч «Разрушитель доспехов» уже был у него в руке,

а его рука превратилась в руку легендарного героя-великана — «Правая рука Томбгрейва».

— Мвак?

Гоблин среднего уровня склонил голову набок.

Вдруг куда более мелкий противник показался ему чудовищно устрашающим.

[Активируется характеристика «гэп».]

[Из-за разницы в уровнях цель испытывает страх.]

Джинхёк, привыкший сражаться только с сильными, прежде почти не чувствовал этого,

но характеристика «гэп» не только сокращала разрыв с сильнейшими.

Из-за эффекта презрения к слабым она также оказывала определённое подавляющее воздействие на тех, кто был ниже уровнем.

— Му, мвоооа?

Гоблин среднего уровня невольно отступил назад, ошеломлённый зловещей аурой, исходившей от Джинхёка.

Но лишь на мгновение.

[Гоблин среднего уровня активирует врождённую способность «Страж Тюрьмы Разума»!]

[Сила атаки и защита повышаются на 10%!]

[Сопротивление статусным эффектам повышается на 30%!]

— Мвоооа-а-а!

Желание убить вторженца перевесило страх.

Громадная рогатая дубина рванула к голове Джинхёка.

Бум!

От чудовищной мощи удара земля с треском раскололась.

Но...

Шинг!

Звон железа, ударившегося о железо.

Джинхёк без особого труда принял удар.

— Неплохо для гоблина, но продавить противника одной грубой силой не так-то просто.

С этими словами Джинхёк наклонил меч примерно на три градуса.

Равновесие нарушилось, и дубина, соскользнув, ушла в сторону головы Джинхёка.

И в этот миг

[Активируется уникальная способность «Царство ветра»!]

Джинхёк исчез.

Взвился порыв ветра.

Он появился за спиной гоблина.

Слои ветра усилили давление меча, и оно хлынуло ещё яростнее.

А затем...

[Активируется уникальная способность «Высокоскоростной меч»!]

О тяжести двуручного меча можно было забыть: в бой вступил стремительный клинок.

Лезвие исчезло из вида.

Потом всё сильнее расплывались и рукоять, и держащая её рука.

Хотя меча не было видно, на запредельной скорости там вибрировало бесчисленное множество клинков.

— Мвоааа!

Безысходное отчаяние.

Перед надвигающейся бурей гоблин среднего уровня не мог даже пальцем шевельнуть.

Бум! Бум! Бум!

Атака, известная как «Один меч — тысяча рассечений».

«Пожалуй, и правда неплохо выходит связывать такие приёмы в ближнем бою».

Несмотря на использование трёх мощных способностей, его тело совсем не чувствовало нагрузки.

Всё благодаря характеристике магической силы в 273.

«Следующий...»

Взгляд Джинхёка переместился на другого гоблина среднего уровня, который бормотал проклятия.

— Мумооуу!

Потрясённый тем, как легко пал его сородич, гоблин без колебаний пошёл ва-банк.

Три талисмана в его руке сморщились и превратились в знаки, обозначающие «пламя».

Вспых!

Вперёд хлынуло гигантское, палящее пламя, будто готовое поглотить всё вокруг.

— Огненные проклятия...

В таком замкнутом пространстве они были невероятно эффективны.

Но любое пламя всегда уступает более сильному пламени.

[Активируется «Адское пламя» 1-го уровня!]

Цвет пламени вокруг тела Джинхёка резко стал куда насыщеннее.

Одновременно температура внутри Тюрьмы Разума резко изменилась.

Всего лишь навык 1-го уровня.

И всё же адское пламя, от жара которого кожу начинало покалывать, было явно совершенно иного порядка.

[Активируется уникальная способность «Чёрные слёзы»!]

Навык, скопированный у Марии, соединился с тем, что был получен от Плачущей Ведьмы.

Пламя окрасилось в густой фиолетовый цвет — в огонь катаклизма.

Смутно он напоминал дракона.

Облик ещё одного безымянного древнего существа.

— Мво...

Гоблин, похоже, был так заворожён пламенем, что потерял волю к бою.

У него оставался только один выход — бежать.

Тело гоблина взмыло в воздух и, точно пуля, рвануло ко второму подуровню.

— Извини, но сбежать тебе не удастся.

Фиолетовый огненный шар быстро догнал гоблина в спину.

Фззт!

В один миг огонь катаклизма поглотил верхнюю половину тела гоблина.

＊＊＊

— Ничего себе... мастер? Это правда тот мастер, которого я знала?

— Сильный. А мы и с маленькими гоблинами едва справлялись.

— Когума.

Спецотряд духов и Когума смотрели на всё это во все глаза, ошеломлённые.

— Ну, это... и правда впечатляет. Но я тоже так могу. Смотрите.

Эллис неловко махнула рапирой.

А потом ткнула гоблина низкого уровня в зад.

— Мвоааа!

— Писк!

Гоблин тут же повис у Эллис на голове.

Пока остальные без особого труда завершали рейд, взгляд Джинхёка задержался на трупе гоблина среднего уровня.

Внутри синего кристалла тлел маленький огонёк — побочный продукт, известный как «огонь гоблина».

«По отдельности это ерунда, но если собрать их много и очистить, они проявляют особый эффект очарования...»

Да, это была известная информация.

Проблема была в другом...

Это был не побочный продукт гоблинов примерно с 20-го этажа.

Он принадлежал верхним этажам Башни, как минимум 30-му и выше.

«Не может быть, чтобы это было естественным явлением».

Если только...

Если только кто-то не подсадил их сюда намеренно.