Пока все были сосредоточены на рекламном ролике, Кан Джинхёк подошёл к Эллис, которая мрачно дулась в углу. Было непонятно, чем именно она недовольна, но себе под нос она что-то бормотала с крайне кислым видом.

— Тц... хотя я ведь... здесь...

— Эллис.

— Что?

Эллис ответила всё с тем же обиженным выражением лица.

— У меня к тебе просьба.

— Просьба? Ко мне?

При слове «просьба» её глаза широко раскрылись.

— Ага. Я сейчас запущу прямую трансляцию. Будем общаться, выполнять задания, и если зрителям понравится, они будут донатить монеты. У нас серьёзная нехватка денег, так что иди зарабатывай монеты.

Повеяло холодом.

Атмосфера резко изменилась.

Если честно, услышав свои слова, он и ожидал именно такой реакции.

— Ты хочешь, чтобы эта благородная владычица ночи, абсолютная правительница Башни, развлекала этих ничтожных людей?

Эллис усмехнулась так, словно сама мысль была нелепой.

— Хм. Тогда другого выхода нет. Придётся просить Терезу.

— Что?

— Зрителям, скорее всего, больше понравится кто-то, кто умеет утешать, а не кто-то, кто сидит и дуется. Похоже, даже к лучшему.

Святое, невинное лицо и тёплая улыбка.

С таким образом она могла бы завладеть вниманием хотя бы стримом с жизненными советами.

— Сейчас жить слишком тяжело. Я не вижу будущего, и каждый день кажется непосильным.

— Расскажите мне всё. Я могу лишь выслушать, но обещаю дослушать вашу историю до конца.

Ах.

Мёртвое сердце снова забилось.

Словно над головой трубили ангелы и разбрасывали цветочную пыльцу.

Неудивительно, что Святая Амстердама пользовалась такой популярностью.

— Я сделаю это! Я не могу проиграть той белобрысой дуре.

Эллис подошла к системе трансляций.

— Я вижу только синий экран. Как это работает?

— Просто подожди. Я уже выложил анонс, скоро начнут подтягиваться зрители.

[Выездная трансляция Кан Джинхёка #Исцеление #Советы #Корпорация_Глубокие_Воды #Спроси_меня_о_чём_угодно!]

Он выложил анонс ещё несколько минут назад. Как первый пост после того, как он перестал быть стримером, он ощущался особенно значимым. В прошлом он считал бы удачей, если бы к нему вообще заглянули хотя бы двадцать человек...

Но сейчас?

Conan: Авангард выдвигается.

Едва он это подумал, как в трансляцию вошёл первый зритель. Почти сразу же на прямой эфир Кан Джинхёка, словно рой, хлынули сотни людей.

[Conan покинул трансляцию.]

Moon: Опять Conan?

US: Он всегда заходит первым, а потом уходит. Не думал, что и тут так сделает.

als: Я пришёл, потому что Джинхёк ведёт трансляцию, но почему тут до сих пор режим ожидания? Это же не кликбейт, да? Так бесит видеть только чат на чёрном экране.

AZXCY: По данным платформы, аккаунт тот же. Ничего себе. Но когда он вообще в последний раз выходил в прямой эфир? И почему сейчас?

Jeong Geun-won: От одной мысли, что я увижу лицо Джинхёка, у меня сердце в груди взлетает.

Зрители, привыкшие в основном к смонтированным роликам, с трудом верили, что сейчас идёт настоящий прямой эфир. По мере того как ожидание нарастало, скорость чата начала увеличиваться. Что за невероятный рейд он им покажет? Насколько поразительными окажутся сокровища и артефакты, которые он продемонстрирует? А может, он исследует лабиринт или руины, которых ещё никто не видел. Любопытство у всех было просто безумным.

Прошло несколько минут.

[Количество подключённых зрителей: 175 880]

Когда зрителей собралось достаточно, до этого тёмный экран наконец засветился. На нём стояла гордая вампирша, чьи белоснежные волосы спадали до самой талии.

Это была Эллис.

Хотя её красные глаза были полны недовольства, даже это выражение стало для зрителей потрясением.

До этого они видели загадочную ранкершу только в смонтированных роликах. Её подвиги показывали много раз, но знали лишь имя — Эллис. Её настоящая личность до сих пор оставалась тайной.

Разочарование от того, что они не увидели Джинхёка, исчезло в одно мгновение. Стоило зрителям увидеть Эллис, и чат тут же захлестнуло сообщениями.

bbqchickenlover: Стоп, а где Джинхёк? И это... а? Где я уже видел это лицо?

giantdumpling: Воу! Это Эллис! Реально она. Серьёзно, Эллис.

tmd: Боже, что вообще происходит? Мало того что Джинхёк запустил прямой эфир, так ещё и гостья просто с ума сойти.

hi: Элха, Элха. Приветствуем Эллис.

rub: Сестрёнка! Я умираю!

Today’sWendy: Такое чувство, будто меня шантажом заставляют отдать все мои монеты. Мне что, выбросить всё, что я копил, убивая гоблинов?

(dark): Эллис — моя будущая жена!

guywhodreamsofbeingacat’sbutler: Это я одобряю.

Чат летел с такой скоростью, что даже Кан Джинхёк со своим острым зрением едва успевал следить.

— Это, это... человек? Всё движется так быстро. Почему все рады меня видеть?

— Не смотри на меня. Смотри на зрителей. Не сюда смотри, дура!

— А? Ладно. Вперёд. Глаза должны смотреть вперёд. Сейчас я смотрю вперёд.

— Постарайся читать как можно больше чата и скажи им, что возьмёшься за любые задания, которые они предложат.

— Ах, поняла. Дай мне немного времени.

Эллис, напрягая свои кроличьи глазки, уставилась в чат.

— Угх...

Темп был слишком быстрым, чтобы поймать каждое сообщение, но всё же ей удалось выцепить несколько заданий с наградой в монетах.

moo: У тебя очаровательно растерянный вид. Надень кошачьи ушки, и я сразу закину 2000 монет.

lmg: От меня ещё плюс 1000 сверху.

Dolunny: Ага, я тоже удваиваю.

Kim Ki-bum: Потанцуй три минуты под айдол-песню. По 1000 монет за минуту, идёт?

thelode1: Я отчаянно хочу услышать кринжовую утреннюю побудку. Запиши её, и я буду вставать каждое утро под этот голос. Вкладываю 4000 монет.

(isio): Выглядишь так, будто любишь мятный шоколад. В одиночку добьёшь семейную упаковку — закину 5000 монет.

antimony51: Раз на кону монеты, открывай рот пошире!

— Хватит смеяться! Как вы смеете просить меня, благородную владычицу ночи и абсолютную правительницу Башни, менять своё достоинство на жалкие монеты? Во имя Атараксии — ни за что. Лучше умереть!

Эллис отшатнулась назад, лицо у неё побледнело. Она отказывалась от задания так, будто ей приставили нож к горлу.

Ну разумеется...

— Я принимаю всё это.

Кан Джинхёк не был человеком, который откажется от возможности заработать монеты.

— Эй. Это вообще-то я должна делать. Почему ты принимаешь всё сам?

— Соглашайся.

— Но...

— Соглашайся.

В конце концов Эллис была вынуждена выполнить все задания, предложенные зрителями.

Хм.

Кошачьи ушки и танец она ещё могла стерпеть, но утренняя побудка и мятный шоколад были уже чересчур.

И всё же нельзя было отрицать, что подобные образы ей действительно шли, да и реакция зрителей оказалась беспрецедентно хорошей.

— Ты молодец. Лично мне кажется, тебе очень подошло. Я думал, у тебя есть только высокомерная сторона, а оказалось, в тебе есть ещё и милое очарование.

— Правда?

Глаза Эллис засияли.

Будто и не было того надутого лица ещё секунду назад.

И как раз в этот момент...

— Хм?

К Джинхёку приблизилась новая фигура.

Это была Тереза.

Но выглядела она совсем не так, как обычно.

Яркий макияж и откровенная одежда, от которой невозможно было отвести взгляд.

А главное — аура, исходившая от неё, была совершенно иной.

«Это чувство... Неужели?»

Глаза Джинхёка сузились.

Без сомнений.

Это была Тереза в том самом состоянии, когда из-за использования скверны её характер менялся.

— Та маленькая овечка была слишком робкой, поэтому пришла я сама. Но, похоже, тот, ради кого я пришла, отвлёкся на что-то другое?

Её чувственный голос прозвучал у самого уха Джинхёка.

— Тереза... госпожа?

Кан Джинхёк шумно сглотнул.

koook: Воу. Вот это горячая леди.

Black Dragon from the Abyss: Ха. Я точно не отвлёкся.

Cookie’s Palace: Иду ва-банк. Все монеты — святой Терезе.

Rule: 22222.

Ganada: 33333

Mischievous Boys: Джинхёк♥Тереза

— Что происходит? Это прямой эфир?

Тереза перевела взгляд с окна статуса на чат и обратно.

— Хм. Сто тысяч монет. Неплохо. Но жаль, что ты попросил какую-то мелкую девчонку. Я бы принесла тебе в десять раз больше монет.

Тереза кончиком пальца провела по щеке Джинхёка.

— Мелкую девчонку?

— Ой. Неужели говорить правду было так грубо? Но разве это не очевидно для любого?

— Ты... труп. Точно труп. Я тебя в клочья порву!

С появлением Терезы прямой эфир в одно мгновение превратился в поле боя.

Black Dragon from the Abyss: Ахах. Вот где настоящая жара.

Anz: Ах, ещё один мирный день в корпорации «Глубокие воды».

Sla: Ставлю 6000 на победу Эллис.

Jeong Yun-hee: Ставлю 7000 на победу сестры Терезы!

Seo Seung-hee: И даже сейчас Джинхёк не вмешивается. Смотрите, он ещё и ставки успевает принимать!

Бум!

Бах!

Под алым дождём взрывалась земля, пока Эллис, выпустившая своё уникальное святое копьё, и Тереза, облачённая в тёмные доспехи, сражались так, будто были величайшим злодеем и проклятым героем из какой-нибудь вселенной.

Было довольно жаль, что тщательно приготовленная еда обратилась в пепел...

И всё же.

«...Это довольно выгодно.»

Кан Джинхёк улыбался.

Одна только прямая трансляция принесла более 400 000 монет в виде донатов.

А рекламный ролик, созданный корпорацией «Глубокие воды», должен был принести ещё больше.

Он не мог не рассмеяться.

＊＊＊

Насыщенная событиями неделя отпуска подошла к концу.

Многое произошло, но, оглядываясь назад, нельзя было сказать, что это был плохой отдых. Они провели драгоценное время, полное смеха, и стали ещё ближе друг к другу.

Трудность была только одна: приходилось отбиваться от Дастина, отца Терезы, который всеми возможными способами пытался устроить церемонию помолвки.

После этого все разошлись.

Чхон Юсон отправился к лабиринту на окраине 15-го этажа, чтобы добыть навык, доступный лишь преданным, а Тереза последовала за ним, чтобы помочь.

Андрия вернулась на свой этаж: она слишком долго отсутствовала в своём Психиатрическом отделении.

Когуме и природным духам тоже требовалось несколько дней отдыха после материализации и чрезмерного расхода магии.

А теперь.

Кан Джинхёк прибыл в одно из самых печально известных мест 15-го этажа.

Руины, где обитала Плачущая Ведьма.

Стоя примерно в километре от входа в руины, Кан Джинхёк огляделся.

«И правда, давно я сюда не приходил.»

Ностальгия нахлынула сразу.

Казалось, ещё вчера он исследовал лабиринт с минотаврами, когда Башня Испытаний только-только слилась с реальностью.

И всё же он уже добрался до 15-го этажа.

Конечно, впереди ему ещё предстоял долгий путь, но сам факт того, что он планомерно покорял этаж за этажом, обнадёживал.

И тут...

— Брат, я купил всё, что ты просил.

— Еду, спальные мешки... даже дешёвое оружие и лом из кузницы прихватили.

К нему подошли Ли Тэ-мин и Ю Ён-хва.

Обитель Плачущей Ведьмы была невероятно огромной, так что подготовить нужно было очень многое.

— Спасибо, хорошо поработали. Если всё готово, тогда идём внутрь.

— А. Но, брат... тут такое.

Ли Тэ-мин замялся, будто у него что-то было на уме.

— Что такое? Что случилось?

Когда Джинхёк переспросил, Ю Ён-хва добавила со своей стороны:

— Похоже, внутри руин сейчас очень жёсткая конкуренция.

— Жёсткая? В каком смысле?

— Другие гильдии уже заняли позиции внутри. Похоже, там объединились больше трёх гильдий. Я видела несколько знакомых лиц.

Это не имело смысла.

По своим возможностям другие игроки ещё не должны были добраться до 15-го этажа.

Перед тем как прийти сюда, Кан Джинхёк проверил сообщество Башни Испытаний и рейтинговые ролики на Viewtube, но ничего особенного не заметил.

Даже крупные гильдии лишь справлялись с подземельями B-класса на 13-м и 14-м этажах.

Значит...

«Они либо безрассудно бросили вызов.»

Или.

«Какая-то [причина] дала им достаточно сил, чтобы сейчас нацелиться на это место.»

Как бы там ни было, появилась любопытная переменная.

Им предстояло соперничать за Плачущую Ведьму.

Конечно, то, как они используют эту переменную, полностью зависело только от одного.

— И о какой именно гильдии идёт речь?

Наконец заговорил Кан Джинхёк.