«Неужели именно так ощущается полное подавление?»

Давящая тяжесть была чудовищной.

Настолько, что даже поднять голову стоило труда.

[Уникальная способность «Повелитель крови» активирована!]

Расходившиеся алые волны словно одновременно возвещали и начало, и конец.

Вскоре, чтобы из-за перегрузки магической силы не были разрушены окружающие сооружения, завершилось формирование кровавого барьера.

Теперь я мог сеять хаос, не беспокоясь о том, что наврежу Империи.

— Браслет отступника... подумать только, в нём скрывалась такая сила.

Амулрам пробормотал это с недоверием.

Он хвастался, что знает о Башне больше кого бы то ни было, ведь бессчётные годы надзирал за ней.

И это было неудивительно.

Именно сведения, накопленные за годы и благодаря положению, по-настоящему определяли знание.

Игрокам, пробывшим в Башне едва ли год, и мечтать не приходилось сравниться с его глубиной понимания.

Но всё же...

«Он знает что-то, чего не знаю я?»

Как такое возможно?

Проиграть в битве информации?

Как бы мне ни хотелось это отрицать, я не мог закрыть глаза на появившихся передо мной членов клана Атараксия.

Жестокая реальность была неоспорима.

— Ты... кто ты вообще такой? Откуда тебе всё это известно?

— А тебе правда хотелось бы это узнать?

— Хватит говорить загадками и отвечай!

— Понимаю, тебе любопытно, но разве сейчас не важнее кое-что другое? Например, потушить пожар у себя под ногами?

Джинхёк бросил взгляд назад.

Там стояла королева, излучая грозную ауру.

Накопившаяся за всё это время ненависть не поддавалась словам.

Багровые шипы, один за другим возникавшие за плечом Эллис, напоминали гарпуны, готовые в любой миг сорваться к гончим рода Декарсус.

— Ты и правда собираешься сражаться со мной всерьёз? Даже тебе не под силу переломить такую огромную разницу в мощи.

Хотя члены клана Атараксия и вступили в бой, годы заточения лишили их настоящей боевой силы.

В лучшем случае только Велрус мог тягаться с одним из Чёрных Крыльев.

К тому же Эллис, связанная контрактом с игроком, не могла полностью высвободить силу своего расцвета.

— Слишком длинный у тебя язык, Амулрам. Уже забыл? Даже когда все пятеро глав кланов обнажили против меня клинки, я не пала.

Разница в силе не имела значения.

Как и сами ограничения.

Для главы Атараксии всё это было не более чем отговорками.

— Если бы не такое ограничение, осмелился бы ты вообще оскалиться на меня?

— Тот Амулрам из прошлого... не думай, что я остался прежним. Прошло время, и я стал сильнее. Я уже не тот, кем был раньше.

— Сильнее, говоришь... Забавно, как легко ты произносишь такие слова.

На этом разговор оборвался.

Среди кровавых волн...

— Тех, кто однажды уже пал перед Госпожой и теперь снова пытается бросить ей вызов, сокрушите без всякой пощады!

— Обрушим на псов рода Декарсус тот самый ад, через который прошли сами! Разгромите их полностью и не дайте им вмешаться в битву госпожи Эллис!

Тёмные тени метались во всех направлениях.

***

Сражение резко обострилось.

Прежде бой шёл лишь за обладание одним предметом.

Теперь это была полномасштабная война за выживание рода.

Воздух наполнился звуками битвы, а оторванные конечности разлетались во все стороны.

Это были элитные бойцы, отобранные из каждого дома, и накал сражения, и его уровень далеко превосходили любые привычные представления.

Небо заполнили всевозможные заклинания и техники, сотканные из крови, а поле боя окутали крики и яростные вопли.

И тут...

— Так это ты, человек, всё так усложнил!

Перед Джинхёком возник вампир и, метя в ещё не зажившие раны, попытался атаковать исподтишка.

Но...

Едва он взмахнул когтями, как застыл на месте.

— Аргх...?

— Как ты посмел тянуть свою грязную руку к моему контрактору...?

Глаза Эллис стали ледяными, а в её голосе зазвучал ещё более сильный гнев.

В следующее мгновение...

Хруст — и рука вампира рассыпалась.

— А-а-а!

С треском и хрустом его тело смяло так, что от прежнего вида ничего не осталось.

— Прейрад... пал от одного удара?

— Подумать только, один из Чёрных Крыльев погиб так легко...

Оставшиеся вампиры заколебались и отступили.

Чтобы высвободить такую силу, ей даже не требовались заклинания — хватало одной мысли.

Это был совершенно иной уровень мощи.

Потребовались бы сотни, если не тысячи обычных членов клана, чтобы хотя бы поцарапать её.

«С этого момента лучше обращаться с ней поосторожнее».

Джинхёк тоже невольно сглотнул.

Эллис слегка разомкнула губы.

— Спасибо.

— Что?

— Спасибо тебе.

Эллис словно ещё раз попробовала эти слова на вкус.

За освобождение её сородичей.

За возможность вернуть утраченную честь и гордость.

Она и впрямь была благодарна.

Даже избавившись от ограничений, выражать эмоции ей по-прежнему было неловко.

— Оставь благодарности на потом. Всё ещё не кончено.

Сила Эллис как главы дома была известна, но и Амулрама нельзя было недооценивать.

Главой клана не становятся за просто так.

Доказывая это, Амулрам обрушил на Эллис свою магию крови.

Вспышки. Взрывы!

От серии сжатий взорвались десятки капель крови.

Мощь взрыва несравнимо превосходила всё прежнее — это была полноценная атака, рассчитанная на Эллис.

Однако...

На ней не осталось ни царапины.

Изнутри взрыва показалась рука Эллис, вращавшая тонкое трёхметровое копьё.

— Похоже, теперь моя очередь.

[Эллис активирует «Кровавое Копьё»!]

Копьё, усиленное семью оборотами, молнией рассекло воздух.

Тело Амулрама странно вывернулось.

Но в тот же миг оно распалось на десятки летучих мышей.

Выругавшись, Джинхёк и Эллис одновременно подняли взгляд к потолку.

Амулрам, взмыв высоко вверх, только что завершил громадный магический круг.

«Астрексика». Древняя магия, использующая воздух и кровь как проводники.

Эллис уже собиралась уйти с помощью навыка «Блинк», но её лодыжки намертво опутали шесть змей.

Пути отхода были просчитаны и перекрыты безупречно.

— Тебе не уйти.

Насыщенная кровью молния ударила Эллис прямо в голову.

С треском...

Шквал молний раз за разом опалял её тело.

Камень и мрамор испарялись, и в воздухе оставался лишь раскалённый жар.

Амулрам торжествующе улыбнулся, уверенный, что всё было исполнено безупречно и в идеальный момент.

Но как раз тогда, когда должно было произойти последнее сжатие, прорвалась уникальная способность Эллис.

— Не может быть!

Амулрам ахнул, почувствовав, как изменился воздух.

Бушевавшие повсюду искры исчезли.

А затем раздался звук чего-то лопнувшего.

Треск!

Часть «Сосуда Алой Крови» раскололась, и Эллис вышла наружу.

[Эллис активирует уникальную способность «Откровение Апокалипсиса»!]

— Похоже, ты забыл. Уникальная способность есть не только у тебя.

Её крылья покрылись чёрными перьями — странный, одновременно демонический и ангельский облик, от одного вида которого пробирала дрожь.

За её спиной возникло огромное огненное кольцо, по краям которого вспыхивали древние руны.

В нём смешались соблазн, порочность, пугающая красота и зловещность.

Это и было полное вооружение Эллис.

И когда в прошлом эта уникальная способность проявилась в Башне...

...пять глав кланов и их сородичи лишились половины своих сил.