Среди колоссальных сил верхних этажей были и «вампиры».

Их поддерживали шесть великих родов, а укрепляла их линия чистокровных.

И одним из них был «Амулрам де Декарсус», глава рода Декарсус.

И говорить тут было нечего —

Сильнейший.

Для этого определения не существовало никого более подходящего.

Зззт! Зззт!

Магическая сила просачивалась сквозь кожу.

Причиной этой гнетущей ауры, скорее всего, была власть, накопленная за бесчисленные эпохи.

Для игроков, привыкших иметь дело с монстрами среднего уровня, столкновение с существом такого калибра было пугающим — на него почти невозможно было даже смотреть в упор.

«В бою один на один мои шансы на победу не дотянут и до 3%...»

Джинхёк провёл языком по нижней губе.

То, что подобное чудовище вообще смогло появиться здесь, объяснялось множеством монет и священных реликвий, потраченных на то, чтобы обойти ограничения системы.

А может, за это была заплачена даже цена повыше.

«Значит, он твёрдо решил заполучить священную реликвию любой ценой».

Через «Глаза Ненасытности» Джинхёк оценил цель.

[Амулрам де Декарсус]

Раса: Вампир

Возраст: ????

Уровень: ????

Сила ??? Ловкость ??? Выносливость ??? Магическая сила ??? Власть ???

Врождённая способность: Кровавый взрыв (血爆)

Навыки: «Яд» Lv???, «Свёртывание крови» Lv??, «Красная луна» Lv??, «Кровавая гончая» Lv??, «???» Lv??, «Жидкая алхимия» Lv??, «Четверной щит» Lv49

Черты: Среди шести глав родов Амулрам обладает самым жестоким и хладнокровным нравом. Ради исполнения своих желаний он готов на любые средства, а потому, если сделать его врагом, он станет крайне неудобным противником.

Подробная информация: Уровень «Глаз Ненасытности» недостаточен, чтобы просмотреть подробную информацию о цели.

[Условие копирования]

Амулрам чрезвычайно гордится тем, что обладает самой чистой кровью. Он убеждён, что любое существо, выпившее его кровь, станет покорным кровным сородичем под его началом. Освободитесь от ментального подчинения, вызванного этим кровным родством, выпив его кровь. Если это удастся, вы сможете скопировать одну из его уникальных способностей или навыков.

Несмотря на чудовищную разницу в уровнях, из-за которой невозможно было получить полные данные, он всё же смог подтвердить несколько жизненно важных деталей.

И прежде всего — условия копирования.

Как и ожидалось, всплыло ещё одно безумное условие.

«Освободиться от ментального подчинения этого чудовища...»

Это мало чем отличалось от предложения добровольно поднести к губам отравленную чашу.

Ментальное подчинение существа, стоящего на одном уровне с богами верхних этажей, не относилось к тому, что можно было назвать «выносимым».

К тому же, стоило Амулраму выпустить свою магическую силу, как вокруг начали ощущаться и другие присутствия.

— Хе-хе.

— Здесь всего два теплокровных человека?

— Какое разочарование. Пара глотков — и от них останутся одни кожа да кости, да?

Злобный смех пронзил барабанные перепонки. Прибыли сородичи рода Декарсус.

«Даже один из них стал бы проблемой... а они явились всей толпой».

Джинхёк подавил рвущийся наружу горький смешок.

Не меньше дюжины фигур, отобранных из числа чистокровных — как и те, с кем он столкнулся на 7-м этаже.

И всё же, даже видя перед собой настолько безнадёжную ситуацию, Джинхёк не терял самообладания.

Его взгляд был спокоен, а сам он целиком ушёл в расчёты.

— Удивительно, как мало тебя задело моё истинное имя.

— Потому что я с самого начала ожидал вашего появления.

— Вот как? Ты знал, что мы придём?

— Один из твоих подручных по-идиотски покосился сюда во время городского приветственного шествия. Если уж собирались шпионить, стоило прислать кого-нибудь поумнее.

Какой смысл прятаться в толпе, если не можешь скрыть свой злобный взгляд?

— Что ты сказал?!

Задетый насмешкой Джинхёка, один из сородичей вспылил, и его красивое лицо исказилось от унижения.

— А для такого молодого ты слишком уж много болтаешь.

— Вкус свежей крови будет просто прекрасен. Его правая рука — моя.

— А я заберу левую ногу.

Остальные сородичи возбуждённо обнажили клыки.

И тогда.

— Замолчите.

Заговорил Амулрам.

Вокруг мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Лёгкая примесь недовольства — и воздух потяжелел, словно на морском дне.

Воздух, которым ещё можно было дышать, загустел, а сосуды сжались.

Поистине ужасающая тяжесть, которую было трудно выдержать.

— Похоже, с нашей стороны реакция вышла несколько небрежной. Но раз уж ты всё понял, что именно собираешься делать?

Взгляд Амулрама скользнул от Джинхёка к Песису и стихийным духам.

По человеческим меркам они, конечно, были грозной силой, но не настолько, чтобы довести до безумия главу рода, которого считали сильнейшим среди вампиров.

«......»

Когда его взгляд остановился на древнем звере, он на мгновение дрогнул, но лишь на мгновение.

Он знал, что, пока не будут выполнены определённые условия, древнее существо не сможет проявиться в своей истинной форме.

Да и даже если бы это произошло, победа над Амулрамом всё равно была далеко не гарантирована.

И всё же.

На губах Джинхёка всё так же играла улыбка.

— Похоже, ты так и не понял. Даже прекрасно зная, что нам не хватает сил и что ты придёшь сюда, я всё равно осмелился появиться здесь...

— Подумай как следует, своей блестящей головой.

— Ты, может, и не понимаешь, потому что вечно находишься в положении сильного.

— Именно такой ситуации я и добивался.

Уголки губ Джинхёка приподнялись.

И в то же мгновение.

[Священная реликвия «Браслет Отступника» активирована!]

По округе разлилось тяжёлое предчувствие беды.

— Не может быть...!

Выражение лица Амулрама рассыпалось.

И у него были все основания встревожиться.

Браслет Отступника прежде принадлежал им.

И теперь он был активирован прямо посреди вампиров.

***

Священная реликвия 11-го этажа, известная как «Браслет Отступника».

Одна из проклятых реликвий, использовавшихся для призыва Короля Демонов; вампиры хранили её в надежде заручиться сотрудничеством демонов.

И действительно, Браслет находился под охраной рода Декарсус, когда внезапно начал активироваться.

Буль-буль.

Подземелье стремительно заполнил чёрный дым.

— Какой идиот... активировал реликвию?!

Амулрам взревел и резко обернулся.

И увидел.

Др-р-р.

— Я... я не... Не то чтобы я хотела... пришлось. Нет, всё случилось без моего ведома.

Поглощённая сожалением и страхом, не зная, что делать, там стояла одна вампирша.

Офелия.

Единственная вампирша, пережившая столкновение с гончими рода Декарсус на 7-м этаже.

Именно от неё он получил всю информацию: интерес вампиров к Империи, а также то, что они охотятся за священной реликвией.

«Мне даже не пришлось ставить на неё „Печать души“ — почти сломать ей разум оказалось достаточно».

Это позволило ему с предельной тщательностью подготовить план.

Разработать наиболее эффективный способ заполучить священную реликвию.

И хоть немного повысить шансы против главы рода, которого считали сильнейшим среди вампиров.

Всё это.

Все эти крошечные приготовления теперь приносили плоды.

[По воле приобретателя право собственности на священную реликвию «принудительно передано» от Офелии к Кан Джинхёку.]

[Реликвии присвоены атрибуты «отступничество» и «скверна».]

[Пожалуйста, выберите цель. (Подготовка к активации займёт примерно 10 минут.)]

Название «Отступник» было дано ей не просто так.

И способ, которым эта реликвия меняет владельца, и её эффекты разительно отличались от обычных предметов.

Прямо как сейчас.

Ш-ш-ш!

Джинхёк с удовлетворением посмотрел на браслет из черепов, появившийся у него на запястье.

Он уже заранее распланировал, как использует эффекты этих атрибутов.

Оставалось только продержаться до момента активации.

И тогда.

— Офелия! Как ты посмела предать меня? Думаешь, сможешь выбрать людей вместо всего остального и остаться в живых?

Амулрам безжалостно взмахнул когтями.

С намерением в один удар разорвать предательницу на куски.

Однако его когти рассекли вовсе не плоть и кровь.

Треск!

Ледяная скульптура в облике Офелии разлетелась на куски.

Кукла, созданная ледяной магией.

Для одного-единственного обмана куклы, усиленной продвинутым пятизвёздным барьером, хватило с лихвой.

— Подмена... когда ты успел?

— В тот миг, когда ты на секунду отвёл взгляд. Обычно это было бы невозможно, но из-за волнения в потоке твоей магической силы появилась едва заметная брешь. Похоже, браслет и Офелия потрясли тебя настолько, что возникла лазейка, которую мог упустить даже глава рода.

— И ты воспользовался всего лишь таким крохотным зазором?

— Для меня и этого было достаточно.

Никакая грандиозная хитрость не требовалась.

Он уже не впервые сталкивался с существами подобного уровня.

— ...Я-то думал, ты всего лишь щенок, а оказывается, кусаться ты тоже умеешь.

Взгляд Амулрама, направленный на Джинхёка, изменился.

Пусть и только в адрес врага, но в нём мелькнуло признание.

— Однако жаль. Используй ты тот миг, чтобы ударить по мне или уничтожить моих сородичей, твои шансы хоть немного возросли бы. Зачем ты спас Офелию? С Браслетом Отступника её жизнь и смерть не должны были тебя волновать.

— Я не могу просто смотреть, как умирает от твоих рук та, кто дала мне важную информацию, пусть она и была одной из ваших.

— Что...?

Офелия потрясённо распахнула глаза — ей и в голову не приходило, что он станет настолько заботиться о бывшем враге.

— Твоё сердце отягощено ненужной сентиментальностью? Хорошо. Забирай предательницу. В конце концов, я и без того собирался смести их всех.

Амулрам поднял правую руку.

Это был сигнал.

Щёлк!

От этого лёгкого, почти неуловимого звука в движение пришли гончие рода Декарсус.

Быстро.

Вампиры мгновенно сократили дистанцию, обнажив оружие, окутанное кроваво-красным сиянием.

Если не ответить сразу, их уничтожат. Это было очевидно.

— Паразиты!

Когума отдал приказ призванным существам.

— Понял.

— Ага!

— Гр-р-р!

Стихийные духи и Ти-Боун тут же рванули вперёд.

Их взаимодействие было настолько отточенным, что ясно показывало, как их закалили бесконечные зачистки подземелий.

[Ундина и Сильфида применяют «Стихийный щит»!]

Вода и ветер сошлись вместе, образовав пятиугольный щит.

Бум!

Плюх!

Когти и клинки были остановлены барьером.

— Чёрт, этот ветер — он режет глаза! А-а-а!

— Что это такое? Чтоб вас!

— Кхе! Кха!

Хотя когти и клинки безостановочно обрушивались на щит, они лишь впустую рассекали воду и ветер.

Перед стихийной магией физические атаки ничего не значили.

И в тот миг, когда среди вампиров возникло колебание.

Земля треснула, и из неё вырвались руки, сотканные из камня, поглотив вампиров.

[Гном применяет «Кулак земли»!]

Под оглушительный грохот взметнулись клубы пыли.

Но и этим наступление не ограничилось.

Фшух!

Ку-ку-ку-ку!

Пламя Саламандры и дыхание Когумы слились воедино.

Свет разных стихий смешался, высушивая помещение так, что губы готовы были растрескаться.

Словно предвещая бедствие, которому предстояло разразиться.

— Ты собираешься использовать Дыхание в таком тесном пространстве? Ты серьёзно?

— Мои призванные существа никогда не славились деликатностью.

Джинхёк усмехнулся.

Теперь всё упиралось в выносливость — чьё тело продержится дольше.

И с этой мыслью.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Сжатый луч света прорезал самый центр гробницы.

От невыносимого жара и ослепительной вспышки у всех перед глазами побелело.