Когда мир воображения рассыпался, показались две фигуры, находившиеся внутри.

Одна из них была одета во что-то совершенно немыслимое.

Чхон Юсон, с лицом, искажённым стыдом, смотрел в землю.

Кто бы мог подумать, что этот ледяной тип окажется в кружевном костюме французской горничной.

И что ему доведётся увидеть это своими глазами.

— Пф-ф!

— Заткнись!

— Извини, но это правда... пф-ф!

— Ещё раз оскалишься — убью!

— Ладно. Ладно. Понял. Я правда больше не смеюсь. Смотри. Совершенно серьёзное лицо. Серьёзно, на все сто про... Хахахаха! Нет, серьёзно, это же безумие. Это вообще реально?

Кан Джинхёк не удержался и, смеясь, отвернулся.

Шух.

Чхон Юсон, покраснев от ярости, вытащил меч уже наполовину.

Казалось, атмосфера вот-вот лопнет, и с таким трудом достигнутое перемирие рассыплется в один миг.

«Если повезёт, этим мечом мне не отрубят голову.»

«Хотя по ночам всё равно будет страшно ходить.»

«Зато на Бьютьюбе просмотров будет море.»

«Характер у него колючий, но, может, из-за смешанного происхождения у него неожиданно крепкая фанбаза.»

«Обычному айдолу с ним и близко не тягаться.»

«Ценность такого роскошного материала просто не имеет цены.»

«Для начала надо это залить.»

«Крайне важно выложить первым.»

Джинхёк осторожно активировал систему трансляции и загрузил запись, не спуская глаз с Чхон Юсона.

[Тайное хобби Святого Меча (мужик в женской одежде / тайная жизнь / дурак)]

Инстинкт бил тревогу на пределе.

Но одновременно внутри шевелилось и чутьё BJ.

Даже если Чхон Юсон потом явится к двери с мечом, не выложить это видео будет позором для звания BJ.

«Если я и пожалею, пусть с этим разбирается я из будущего.»

Джинхёк кивнул.

И в тот же миг.

[Вы успешно скопировали уникальную способность «Крайнее убийство из тени».]

[Вы успешно скопировали навык «Выбор поля боя».]

[Скопированные способности сохранены в «Памяти мира».]

Одно за другим появились сообщения, сообщающие об успешном копировании.

Джинхёк с трудом проглотил рвущийся наружу возглас радости.

«„Выбор поля боя“.»

«Хотя тогда из-за „Песни меча“ мне не удалось его скопировать, с самой первой встречи с Чхон Юсоном в коридоре этот навык стоял у меня в списке желаний.»

«Это уникальный барьер, который я не могу воспроизвести своими нынешними способностями мага барьеров.»

«Последний недостающий фрагмент всё равно появился бы позже, когда Чхон Юсон получит этот навык, так что теперь я добился всего, чего хотел.»

«Хорошо.»

«Осталось только разобраться с гигантским скелетом, который крушит сад.»

— Успокойся и послушай. Я скажу, как мы будем разбираться с этой ситуацией.

Джинхёк прошептал что-то на ухо кипящему от злости Чхон Юсону.

По мере разговора выражение лица Чхон Юсона резко менялось.

— Ты спятил? Серьёзно?

У него не было выбора.

То, что предложил Джинхёк, было не чем иным, как чистым самоубийством.

Но всё же.

Это было возможно.

Джинхёк улыбался.

Так, будто вероятности и риски вообще не имели значения.

— Ку-ку-ку-ку!

Одним движением замковые стены обрушились.

Из глаз и рта огненного черепа хлынуло пламя.

— Угх...

— Никогда бы не подумал, что такие монстры вообще существуют.

— На их фоне великаны — ничто.

Все присутствующие здесь рыцари и воины Империи умели управлять ци, а значит, при желании могли ранить даже высших демонов ци меча или аурным клинком.

Но это имело смысл лишь в том случае, если бы они вообще могли приблизиться на расстояние удара.

Ни одного, кто осмелился бы подойти к огненному черепу, окутанному ужасающим пламенем, не было.

Слишком слабы.

Огненный череп огляделся вниз.

Дрожащие существа, сковавшие себя страхом.

А для этого существа втоптать их всех в землю и было самой миссией, ради которой его послали сюда.

Вуууух!

— А-а-а-а!

— Уааа!

Тела охватило пламя, рождённое чудовищным жаром; и рыцари, и великаны, их металлические доспехи клеймили плоть.

Ссссзззт!

Тошнотворный запах горелого мяса заставил всех побледнеть.

— Проклятье, рассредоточиться!

— Вблизи не выйдет. Всё равно сдохнем, как собаки!

— Нужна поддержка магов!

Отступающие войска заколебались.

Но только не огненный череп. Их страх он воспринимал как нечто само собой разумеющееся.

Однако.

?

Посреди хаоса двое людей смело шли прямо к нему.

Если бы их так сковал страх, что они лишились рассудка, это ещё можно было бы понять.

В конце концов, так, возможно, было бы легче пожелать, чтобы этот кошмар уже закончился.

И всё же.

По мере приближения на их лицах не было ни следа напряжения. Напротив, они усмехались, раздражая огненный череп.

Особенно тот, что шёл впереди с кинжалом в руке.

— Ты смеёшься? От страха рассудок потерял?

— Разочарую тебя, но я уже слишком давно не испытывал ничего подобного.

Джинхёк пожал плечами.

— Такой наглый человек, как ты...

Огненный череп начал подниматься.

Хлынула магма, земля треснула ещё сильнее, и скелет, наполовину выбравшись из-под земли, показал свой гигантский облик.

Если от одного его жара рыцари превращались в расплавленный металл, нетрудно было представить, какой мощью он обладал.

[Активирована «Ледяная скульптура» ур. 11.]

Разбитый лёд сформировал прозрачный барьер.

— Хо. Неплохо. У обычного человека от одного только дыхания уже сгорели бы лёгкие.

Из пасти пылающего черепа вырвалось одобрительное восклицание, но затем он замер.

Осознание.

Он вспомнил. Эта магическая сила... Да, это ты. Тот щенок, что выстрелил в меня стрелой из окна.

Дальнобойное магическое заклинание, сжатое из трёх атрибутов.

Пусть оно и не ранило его, по мощи оно не уступало даже некоторым демонам.

— Ага. Я вообще-то хотел снести тебе череп одним выстрелом, но он, оказывается, довольно крепкий. Видать, кальций ты жрал исправно?

В ответ на провокацию воцарилось молчание.

На миг — только молчание.

Но этот миг был недолгим.

— Разумеется, ты будешь нести подобную чушь, не зная, кто я такой. Имей ты хоть малейшее представление о моём положении или о том, с какого этажа я пришёл, сейчас ты бы чувствовал только сожаление и отчаяние.

— Какое раздутое самомнение. Может, я знаю о Башне и об этом мире больше, чем ты?

— Не зазнавайся из-за тех жалких крупиц знания, которыми обладает такое низшее существо. По сравнению с вечностью, что прожили мы, твоё существование — всего лишь пылинка.

— С этим трудно согласиться. И вообще, не Огненный Череп. Лучше называть тебя Пламенем Чёрной долины, Антрад, верно?

Антрад.

Отпрыск Гунтапера, одного из легионных командиров Пандемониума, ведущего авангард и пытающегося через Союз боевых искусств распространить своё влияние на нижние этажи Башни.

Вот кем было это существо.

— Откуда тебе известно моё истинное имя? Кто ты такой?!

— Я же сказал. Человек, который знает о Башне куда больше, чем ты.

— До самого конца будешь нести этот вздор! Думаешь, я поверю в твою чушь?

— Ку-ку-ку-ку!

Гнев вспыхнул, и магическая сила хлынула через край.

Жар всё яростнее вгрызался в землю.

И наконец.

Антрад полностью выпрямился, возвышаясь над великанами, почти вдвое превосходя их ростом.

Его голова поднялась над замковыми стенами.

«Бой с существом с верхнего этажа...»

«Если честно, я немного нервничаю.»

Настроение было идеальным для столкновения.

Провокации сделали своё дело.

Теперь пора было начинать.

— Чхон Юсон!

Джинхёк подал знак стоявшему рядом Чхон Юсону.

— Чёрт. Я тебе не приманка!

Чхон Юсон раздражённо огрызнулся, но о своей роли не забыл.

Топ!

Легко оттолкнувшись, Чхон Юсон широкими шагами рванул по часовой стрелке.

Его целью был не Антрад, а мелкие демоны, которые начали выползать наружу вслед за его подъёмом.

[Чхон Юсон активирует свою уникальную способность «Песнь меча»!]

[Руками Святого Меча воспроизводится тайное искусство меча души.]

Яркий свет вспыхнул, и вскоре свирепый зверь ворвался в самую гущу демонов.

Свиш!

Киииик!

Трёхголовая тварь лишилась всех голов одним ударом.

Кррааак!

Следом циклоп, ковылявший позади, потерял свой единственный глаз и издал полный боли крик.

— Вы, куски мяса на один укус...

— Хи-хи. Раз женщина, мясо должно быть нежным. Сожру тебя целиком.

— Это не женщина. Это мужчина. Присмотрись. Одежда странная, но это мужчина.

— Надеюсь, мясо не тухлое?

Демоны по очереди насмехались над одеждой Чхон Юсона.

— Ещё хоть кто-нибудь отпустит замечание про мою одежду, я с вами...