«Невероятно!»

В глазах Оруна дрожь стала заметной.

Это было неизбежно.

Ещё совсем недавно ручная сноровка Джинхёка и правда заслуживала похвалы.

Но то, что он показывал сейчас, было уже совершенно иным уровнем.

Сглотнул.

По его горлу прошёл сухой ком.

Кланг! Кланг! Кланг!

Во все стороны летели искры, а за ними он видел, как кровь дракона впитывается в кинжал.

Всё происходило настолько естественно.

То, что поднялось до уровня искусства, далеко превосходило всё, что до сих пор укладывалось в представления Оруна.

«Это и есть кузнечное дело?»

Тук! Тук! Тук!

Сердце Оруна забилось быстрее.

То, о чём он давно успел забыть, в этот миг вспыхнуло вновь.

И именно тогда.

Рука Джинхёка резко остановилась.

Будто раскалённый воздух окатили ледяной водой, жар тут же схлынул.

— Почему! Почему ты остановился именно сейчас! Ты же вот-вот должен был закончить!

На лице Оруна проступило разочарование, будто его лишили самой кульминации.

«Ещё чуть-чуть.»

Чтобы усиление предмета завершилось успешно, требовалось совсем немного.

Оставалось только последнее, самое трудное и самое тяжёлое препятствие.

— Я дошёл до предела своих навыков. Если продолжу, кинжал сломается.

Джинхёк спокойно покачал головой.

— Поэтому.

— Прошу, завершите последние штрихи, мастер Орун.

С самого начала было решено, что финал закончит именно он.

— Ты мне доверяешь? Разве этот предмет не был тебе дорог?

— Дорогой и ценный, да. Именно поэтому я и прошу вас, мастер Орун.

— Ты понимаешь, что я уже полностью разнёс больше десяти побрякушек?

— Понимаю. Но теперь всё иначе, чем вначале. Вы ведь решили снова взять молот в руки и ударить ещё раз, разве не так?

Орун перевёл взгляд с Джинхёка на молот и обратно.

Он выглядел так, будто колеблется, но длилось это всего мгновение.

— Ладно. Попробую.

— Но перед этим выпей вот это.

Джинхёк бросил Оруну чёрную бутылочку.

Хрясь!

Орун открыл бутылочку и втянул носом запах жидкости внутри.

От резкого, бьющего в нос запаха его лицо тут же сморщилось.

— Что это? С виду лекарство, но я такого никогда не видел.

Разумеется, не видел.

Это было средство от похмелья, которое Джинхёк купил в круглосуточном магазине.

— Поверьте мне и выпейте. Это вам очень поможет.

Помимо травмы у Оруна была ещё одна серьёзная проблема.

Врождённый алкоголизм.

Проще говоря, он настолько привык пить алкоголь двадцать четыре часа в сутки, триста шестьдесят пять дней в году, что его настоящие способности были подавлены.

[Аномалия статуса будет устранена.]

[Концентрация и точность повысятся на 300%!]

Орун залпом осушил бутылочку, и его глаза расширились от изумления.

И неудивительно.

Сознание прояснилось, а пьяный туман исчез в одно мгновение.

Это было незаменимое средство для современных работников, измученных переработками и обязательными попойками.

— Выпил. Никогда бы не подумал, что на свете существует такое чудодейственное зелье.

— Раз вас устраивает, этого достаточно. А теперь, пожалуйста, покажите всё, на что способны.

— Раз уж я получил такой ценный подарок, свой долг я исполню. Просто доверься мне.

С решительным взглядом Орун высоко поднял молот к небу.

— Не надо. Неужели тебе и правда больше не на кого положиться, кроме этого старого хрыча? Не верь ему! Ни за что ему не верь!

Эллис кричала во весь голос, явно выступая против.

Её настойчивый протест действительно заставил занервничать.

Если честно, нервы были на пределе.

И в тот самый миг, когда эта мысль мелькнула у него в голове.

— Ху-у-уп!

Молот, наделённый множеством навыков, обрушился на кинжал.

Удар был простым.

Но в нём скопились десятилетия опыта.

«Пожалуйста!»

Ву-ун!

И тут вспыхнул ослепительный свет.

Кузница утонула в белизне.

***

[Потрясающая работа мастера! Вы успешно усилили артефакт легендарной сложности!]

[Клык Пентагриса (Синий)]

Сила атаки: 5570

Прочность: 2200 / 2200

Особый эффект (базовый пассив): Каждая 3-я атака повышает шанс критического удара на 7%.

Самопожертвование (активное): При намеренном разрушении «Клыка Пентагриса» сила атаки увеличивается в 100 раз со 100% шансом на успех.

Цветовая ступень поднялась на один ранг.

Лезвие, в котором прежде едва заметно отливало зеленью, вскоре стало синим.

— У нас правда получилось.

— А? В самом деле получилось?

— Не может быть. Я правда справился?

На этот раз поразились все трое.

Вообще-то удивляться после успеха было бы странно, но раз уж всё получилось, сейчас это можно оставить без внимания.

Сейчас важнее было полюбоваться безумными характеристиками этого предмета.

Сила атаки была выше, чем у копья, полученного из сокровищницы Империи.

Если учесть, какими преимуществами в скорости и удобстве ношения обладал кинжал, такие показатели были попросту нелепыми.

И это ещё не всё: из-за жестоко низкого шанса усиления артефакта он неожиданно получил сразу два особых эффекта.

Джинхёк сдержал дрожь в сердце.

А затем спокойно прочитал строки, появившиеся в окне статуса.

Повышение шанса критического удара на 7% каждые три атаки...

«Это тоже впечатляет.»

Чем дольше затягивался бой, тем выше становился шанс критического удара, а сами по себе 7% уже были довольно внушительной вероятностью.

Для противника было бы крайне неприятно внезапно получить огромный урон.

«И этот активный эффект “Самопожертвование” почти слишком силён, чтобы быть правдой.»

Убийство с одного удара.

Если противник получает урон, равный 550 000, даже среди боссов найдётся немного тех, кто сумеет это выдержать.

У большинства средних и крупных монстров не было даже больше 10 000 HP, не говоря уже о 50 000.

Хорошо.

Всё устроилось вполне удовлетворительно.

Что ж...

Оставалась ещё одна вещь.

Джинхёк тепло улыбнулся Оруну.

— У вас и правда превосходная рука. Похоже, слова о том, что вы лучший кузнец внутри Башни, были чистой правдой.

— Кхм! Да я и раньше был способен на такое. Просто до сих пор особо не напрягался. Теперь-то я наконец разогрелся. Честно говоря, кузнеца лучше меня вам не найти. Верно? Ха-ха-ха!

Крайне довольный собой Орун принялся расхваливать собственную работу.

— Ну а теперь как насчёт компенсации за ущерб?

— А? Какой ещё ущерб?

— Вы вдребезги разнесли сокровища нашей дорогой подруги. Естественно, за это придётся заплатить.

— Ха, но ты же сказал, что готов закрыть на это глаза. Разве не так? Разве ты не собирался просто спустить всё на тормозах?

— Я и правда был готов. Но...

Джинхёк незаметно указал на кого-то, стоявшего рядом.

Там стояла сама Королева, и её лицо было перекошено от гнева.

— Вот только наша подруга с этим не согласна.

— Ой...

Ку-ку-ку-ку-ку!

Разные предметы в кузнице начали взмывать в воздух.

Капли крови, явленные Кровавым лордом, медленно закружились против часовой стрелки.

— Ты посмел уничтожить мои сокровища... И после того как ты разбил все мои вещи, ты ещё и умудрился добиться успеха? Это сейчас шутка такая? Или ты окончательно рехнулся и решил специально вывести меня из себя?

На всё тело Оруна обрушилось давление, далеко превосходящее воображение.

Это было всё равно что оказаться лицом к лицу с драконом.

«Я умру.»

В голосе Оруна появилась паника, и в голове у него осталась только одна мысль — выжить.

— Ск-сколько мне нужно возместить?

— Думаю, 800 миллиардов монет будет в самый раз.

— Восемьсот? Восемьсот миллиардов?

Глаза Оруна едва не вылезли из орбит.

— Да на такую сумму даже император не смог бы заплатить.

— Тогда остаётся только второй вариант.

Джинхёк положил на стол лист бумаги, пропитанный магической силой.

Это была анкета на вступление в Корпорацию «Гоинмуль».

«Мы приветствуем вашу заявку на участие в нашей новой кампании по набору сотрудников. Наша компания предпочитает IT и Big Data...»

— Чего? Я вроде буквы читать умею, но что это вообще значит? Ни слова не понимаю.

— Ничего серьёзного. Просто мелочи. Не надо вчитываться слишком внимательно. Серьёзно, не читайте это глубоко.

— Ладно.

— Внизу есть место для подписи и печати. Да. Вот тут. Просто впишите туда имя мастера Оруна.

— Подожди-ка...

В душе у него зашевелилось зловещее предчувствие.

Однако Джинхёк силой добился подписи Оруна.

И вот так в рядах компании появился ещё один надёжный сотрудник.

В конце концов, ковка — не моя специализация.

Когда под рукой есть специалист, нет смысла тратить время и силы и делать всё самому.

Вся причина, по которой он провоцировал Оруна, заключалась в том, чтобы скопировать способности этого дворфа и совместить их с другими навыками.

И уж точно не в том, чтобы лично заниматься ковкой.

«Скоро стоит попробовать более разнообразные слияния с уже скопированными навыками. Конечно, сначала придётся как следует освоить их в тренировках.»

Если объединить «Дневной свет» и «Дыхание дракона»...

Получится область поражения, которая превзойдёт всякое воображение.

Навык с эффектом, похожим на уникальное священное заклинание Когумы.

При мысли о том, что ждёт впереди, губы Джинхёка сами собой изогнулись в улыбке.

Возможность стать сильнее и вырасти определённо радовала, тем более что впереди у него, похоже, оставалось ещё немало возможностей.

Но в этот момент.

Дин-дон! Дин-дон! Дин-дон!

Долгий высокий звон прокатился по городу.

«Только не это...»

И Орун, и Джинхёк сразу поняли, что означает этот звон.

Феромоновый колокол.

Он звучал лишь тогда, когда столица Империи подвергалась нападению...

Колокол, который называли Последним.

***

— Враги вторглись! Собрать все войска на стены!

— Лучники! Маги, приготовиться! Сосредоточить огонь одновременно!

— Королевская гвардия, защищать Её Величество и королевскую семью! Не впускать сюда этих мерзавцев!

Командиры среднего звена в панике раздавали приказы солдатам.

Поверить в то, что враги добрались до самого сердца Империи, было трудно.

Среди хаоса бронированные солдаты и всевозможные военные отряды сновали внутри крепостных стен.

Грох!

В катапульты загружали огромные валуны. Рыцари обнажали мечи и занимали ключевые точки внутри крепости.

Носильщики и тягловый скот, перевозившие всевозможные стратегические припасы, превращали внутренние дворы замка в почти полный хаос.

— Враги здесь? Прямо здесь?

— Кто вообще сумел зайти так далеко?

— Не до этого сейчас. Быстро внутрь.

— Мамочка...

Горожане, охваченные тревогой, начали отходить вглубь крепости, чтобы не попасть под бой.

И...

На вершине сторожевой башни Джинхёк молча наблюдал за всей этой картиной.

Услышав колокол, он перебрал в голове разные варианты.

Наиболее вероятным был Мурим, а вторым — Ассамблея магов, с которой он недавно столкнулся.

Обе силы были достаточно опасны, чтобы без колебаний прибегнуть к любым средствам ради своей цели.

Однако та армия, что сейчас на огромной скорости приближалась сюда, не относилась ни к Муриму, ни к Ассамблее магов.

— Это и правда скверно. Нас застали совершенно врасплох.

Эллис резко цокнула языком.

И с её словами было не поспорить.

Никто не ожидал, что они ударят именно так.

— Вот тебе и говорят, что лучшая защита — это нападение?

Они приближались.

Джинхёк крепче сжал новообретённый «Клык Пентагриса».