С помощью «Глаз Ненасытности» информация о Терезе раскрылась без каких-либо фильтров.

Имя: Тереза де Лаурентия

Пол: Женский

Возраст: 22

Уровень: 37

Сила: 50, Ловкость: 45, Выносливость: 30, Магическая сила: 40, Божественная сила: 55

Доступные очки характеристик: 0

Монеты: 165 850

Класс: Святой рыцарь

Уникальная способность: «Благословение звёзд»

Навыки: Ур. 8 «Святое усиление», Ур. 8 «Песнь битвы», Ур. 7 «Благословенное касание», Ур. 5 «Святое повеление», Ур. 5 «Иллюзорный Барьер», «Порча»

В исходное окно статуса был добавлен новый пассивный навык.

Порча

Святые рыцари с высоким уровнем божественной силы, как Тереза, при сражении с грозными бедствиями часто оказываются под сильным влиянием собственной природы.

Похоже, этот навык только что пробудился в результате боя с Тремя Отчаяниями.

«Ого. Но всё равно такое встретишь нечасто».

Джинхёк сухо сглотнул.

В прошлом он встречал немало святых рыцарей и жрецов божественной системы, но этим навыком обладал только один человек.

Альтруистичная по натуре и столкнувшаяся с монстрами класса «отчаяние», которых редко увидишь даже в Башне Испытаний, Тереза выполнила чрезвычайно жёсткие условия для такого исхода.

«У меня и правда какой-то поразительный талант выбирать людей».

Теперь у него на руках появилась ещё одна полезная карта.

— Тереза.

— Да?

— Поздравляю.

— С чем именно вы меня поздравляете?

Глаза Терезы тревожно расширились.

Обычно, когда Джинхёк кого-то поздравлял, это означало что-то приятное для него, а не для собеседника.

— Ц. Терпеть не могу, когда умные дети так себя ведут.

Проведя рядом с ним уже немало времени, она, похоже, инстинктивно уловила схему его поведения.

Но что поделать?

Даже если она всё поняла, результат от этого не изменится.

Джинхёк тонко улыбнулся и широко развёл руки.

— Особые поздравления! Ты выбрана для однодневной зарубежной поездки с перелётом, причём я лично лечу с тобой!

— А отказаться нельзя?

— Билеты уже куплены. Штраф за отмену будет запредельный, боюсь, ты его не потянешь.

Тереза печально опустила голову.

Тем временем...

— Эй! А как же я? Я сильнее, так почему ты берёшь не меня?

Эллис, мгновенно сменив равнодушие на ревность, пылко запротестовала при виде того, что выбрали кого-то другого.

— Столь высокие и благородные особы не должны ходить по таким убогим местам. Я лишь хотела уладить всё в пределах своих возможностей.

— Хм, это верно, но... не слишком ли трудно поверить, что у тебя могли возникнуть такие похвальные мысли?

— Когда натура настолько скверная, подозрения сами собой напрашиваются...

— Что ты сказал?

Внезапно хлынула ледяная аура.

Мгновенно заострившееся жажда убийства полоснуло по воздуху.

Джинхёк поспешно замахал рукой.

— Нет-нет. Я просто хотел в этот раз взять Терезу. С ними проще разбираться, когда рядом есть обладательница способностей божественной системы.

— Если причина в этом, тогда ничего не поделаешь.

Эллис недовольно проворчала, но настаивать дальше не стала.

— Ты и Чхон Юсон пока подождите здесь. Администраторы скоро узнают, что Мурим вмешался в систему, и, скорее всего, вскоре откроют путь в танцевальный зал.

— Ладно. Я послушно подожду.

Эллис легко кивнула.

— Хорошо.

Когда ситуация более-менее улеглась, пришло время уходить.

И как раз когда Джинхёк вместе с Терезой уже собирался направиться к вратам—

— Кан Джинхёк.

Его окликнул Чхон Юсон.

Следующие слова прозвучали довольно неожиданно.

— Возвращайся живым.

— Надо же, не зря долго живу. Сам Святой Меча обо мне беспокоится?

— Я о том, чтобы тебя не прикончил кто-нибудь другой.

— Чёрт, а я ведь почти растрогался. Забираю это назад.

«Чего ещё ждать от боевого маньяка, который умеет только сражаться?»

Но всё же...

«Не такое уж плохое чувство».

В отличие от тех времён, когда он в одиночку скитался по Башне Испытаний, теперь были люди, которые ждали и беспокоились за него.

А ещё — товарищи, которых в зависимости от обстоятельств можно было подставить и использовать с выгодой.

Он надеялся, что они останутся рядом до самого дня, когда Корпорация «Гоинмуль» обгонит KOSPI и войдёт в Dow Jones.

«Он, наверное, опять задумал что-то недоброе. Для человечества, пожалуй, будет лучше, если прикончить его прямо сейчас».

«По одному его выражению лица видно, что он идеально подходит в вампиры. Надо будет как-нибудь превратить его, пока он спит».

«Улететь с Джинхёком только вдвоём...»

Погружённые каждый в свои мысли,

они увидели, как из врат вырвался ослепительный свет.

В это время в штаб-квартире гильдии «Чжунхуа» в Пекине, Китай,

из-за надвигающегося чудовищного шторма магической силы здание уже было наполовину разрушено.

— Э-это... невозможно...

— Боже мой...

Все с оцепеневшими лицами смотрели на надвигающиеся тёмные тучи.

Даже на таком расстоянии давящее ощущение, обрушившееся на всё тело, было таким, будто перед ними возвышалась гигантская гора.

«Это конец».

Сейчас бежать

или собрать остатки сил и контратаковать —

исход всё равно не изменится.

— Фух...

Женщина с длинными волосами, собранными в хвост, в чёрном костюме.

Сяо Тин, начальница охраны штаб-квартиры, попыталась выровнять сбившееся дыхание.

Она была практически единственным присутствующим здесь игроком уровня ранкера.

— Я знаю, что ситуация хуже некуда, но если оставить прорыв без ответа, мы все понимаем, что произойдёт.

Крупные прорывы, случившиеся в Амстердаме, в Европе, Нью-Йорке, в США, и Рио, в Бразилии, слишком наглядно показали всем, чем это заканчивается.

Ад.

Да, те места превратились в настоящий ад.

Безо всякой надежды.

— Н-но... неужели мы должны защищать это место своими силами?

— Да, даже сейчас мы должны запрашивать помощь.

— Нам не справиться одним. Хотя бы если бы сюда прибыл сам Намгун Чхон...

Лица игроков побледнели, и они в страхе попятились.

Даже если бы ранкеры были здесь, им пришлось бы крепко подумать, прежде чем вступать в бой вместе, а сражаться таким составом?

Чем это отличается от того, чтобы стать пушечным мясом и погибнуть, пока обычные граждане в панике спасаются бегством?

Большинство вступало в гильдию не из чувства долга, а ради денег и славы, поэтому ни у кого не возникало ни малейшего желания жертвовать жизнью ради других.

Но в этот момент

землю сотрясло мощное дрожание.

[Три Отчаяния проявились!]

За тёмными облаками яростно сверкнули молнии.

А вскоре, вместе с раскатами грома, показалось

само отчаяние.

— Кииии!

Чёрный Скорпион издал яростный рёв.

Лишь один этот звук —

и окна зданий разлетелись вдребезги.

Одна только рябь от его магической силы порождала вполне реальное физическое воздействие.

Игроки гильдии «Чжунхуа», дрожа, застыли на месте.

Сяо Тин тоже оцепенела.

«Неужели... оно было настолько сильным?»

То, что поначалу казалось лишь малой частью, не шло ни в какое сравнение с монстром, полностью явившимся перед ними; истинный масштаб его силы не поддавался осмыслению.

Чёрный Скорпион, преследуя метки, выжженные на игроках гильдии «Чжунхуа», стремительно сокращал расстояние.

Один километр, семьсот метров... триста! И вот здание прямо перед ним разлетелось на куски.

Бум!

— Аааааа!

— Спасите!

— Хоть кто-нибудь, пожалуйста!

Горожане отчаянно кричали, в панике пытаясь сбежать.

Но вырваться из забитых городских улиц было непросто.

Дороги раскалывались, а электрические столбы ломались, как зубочистки.

Число жертв взлетело до небес.

— Мы должны сражаться!

Сяо Тин, пересилив страх, шагнула вперёд, собираясь повести остальных за собой.

— Чёрт!

— Чёрт! Все, в атаку!

Игроки гильдии «Чжунхуа» рефлекторно рванули вперёд. Они понимали, что при такой скорости им всё равно не уйти.

Лязг! Лязг!

Разнообразное оружие обрушилось на панцирь Чёрного Скорпиона.

Прошедшие суровую подготовку, они точно рассчитали момент прыжка с здания и безошибочно ударили по слепым зонам Чёрного Скорпиона.

Разумеется,

клинки, покрытые энергией меча, не сделали ничего, кроме как ещё сильнее распалили ярость Чёрного Скорпиона.

— Кииик!

Хвост, сиявший тёмно-красным светом, пронзил туловище одного из мужчин.

[Чёрный Скорпион использует уникальную способность «Нейротоксин»!]

Бульк!

— Кх... Гха?..

Яд проник в тело. Из глаз и носа мужчины густыми струями хлынула кровь.

Атака, с лёгкостью проламывающая и броню, и защитные навыки.

Каждый взмах хвоста

забирал жизнь ещё одного игрока.

— Кх!

Сяо Тин рванулась вперёд.

Из-за мысли, что действовать нужно немедленно, её движения стали ещё быстрее.

На парных кинжалах в её руках вспыхнул ослепительный свет — уровень энергии меча был как минимум на две ступени выше, чем у игроков до неё.

«Нужно целиться в сравнительно мягкую часть экзоскелета».

[Сяо Тин активирует «Лёгкие шаги» Ур. 8!]

Она стремительно скользнула вдоль боков Чёрного Скорпиона.

Её силуэт мерцал остаточным следом, так что даже случайный наблюдатель невольно ахнул бы.

— Киик!

Клешни Чёрного Скорпиона рассекли лишь пустой воздух, не поспевая за этой чудовищной скоростью.

Похоже, назойливая муха перед глазами его разозлила,

и Чёрный Скорпион внезапно поднялся на дыбы.

Бум!

С земли взметнулась пыль, перекрывая обзор.

Одновременно клешни и ядовитые жала на хвосте атаковали Сяо Тин с трёх направлений.

Однако и это входило в её расчёт.

«Сейчас!»

Она изо всех сил выкрутила тело в воздухе и, будучи уверенной, что пробьёт его, нацелила кинжалы на раскрывшееся брюхо.

Но...

«Нет... слабого места?»

Глаза Сяо Тин содрогнулись от шока.

Не пробивает.

Даже царапины не остаётся.

Будто любые атаки против него были совершенно бесполезны.

Пока Сяо Тин предавалась отчаянию, клешни Чёрного Скорпиона стремительно сомкнулись на ней.

— Ааа!

Когда клешня начала сжиматься, Сяо Тин пронзительно закричала.

Как бы яростно она ни сопротивлялась, всё было тщетно.

Ещё немного силы — и её переломит пополам. Исход был предрешён.

— Остановите его!

— Чёрт!

Товарищи попытались её спасти, но стоило им войти в зону поражения Чёрного Скорпиона, как вокруг взорвался густой кровавый туман.

Больше десяти игроков смело одним ударом.

Теперь рядом с ней не осталось ни одного соратника. Игроки, считавшиеся лучшими в Китае, перед этим монстром были не более чем ничтожными червями.

Сознание меркло.

«Всё кончено...»

Намгун Чхон и остальные ранкеры бросили гильдию «Чжунхуа».

Оставшихся игроков ждала страшная расправа.

Скоро здесь нагромоздятся бесчисленные трупы.

Перед глазами всплывали образы плачущих детей и павших родителей, всё ещё прижимающих к себе своих малышей.

Но спасти их было невозможно. Человеческой силой невозможно противостоять стихийному бедствию.

Смирившись со своей судьбой, Сяо Тин закрыла глаза.

Но именно в этот миг—

[Активируется «Ледяная скульптура: Меч Неба»!]

Ледяные полосы, ниспадающие с неба, и

[Активируется «Ледяная скульптура: Меч Земли»!]

ледяные полосы, взмывающие от земли, сошлись воедино.

Воздух изменился.

Холодный ветерок мягко коснулся волос Сяо Тин.

«Что это за чувство?»

Хотя сознание почти покинуло её,

сердце забилось быстрее, чем когда-либо прежде.