Семья Муюн входила в число Пяти великих кланов.

И даже там Мо Ён Су выделялся среди прочих своим талантом.

Это значило, что ради такой выдержки он прошёл через суровую закалку.

Но сейчас...

Даже Мо Ён Су, всегда сохранявший хладнокровие, не смог сдержать ругани.

— А-а-а! Ты псих ненормальный!

— Кхухухуху!

На этот раз земля начала яростно ходить ходуном из стороны в сторону.

Будто началось землетрясение.

Горы сокровищ обрушились, а из трещин в земле поползли какие-то неизвестные лозы.

Теперь перед ними разворачивалась сцена, идеально подходящая под слово «отчаяние».

«Хорошо. Очень хорошо».

Джинхёк с интересом кивнул.

«Интересно, что вылезет, если дунуть в него ещё пару раз?

Неужели призовётся какой-нибудь древний демон из преисподней?»

— Немедленно убери руки от рога! Прошу, хватит уже, безумный выродок!

Мо Ён Су заорал во всё горло.

«Разумеется».

— Проклятье! Кан Джинхёк! Ты что, нас всех угробить хочешь?!

— Человек! У меня почти закончилась мана! Эй! Убери их! Как эти растения смеют прикасаться к моему благородному телу!

— Д-джинхёк! Пожалуйста, хватит!

Его товарищи тоже кричали, в панике мечась по сторонам.

Это и правда была картина ужаса.

«Именно так.

Раз уж это Башня Испытаний, такие адские сцены здесь и должны появляться».

Похоже, пока все так гладко поднимались по Башне, они успели забыть: вот истинное лицо Башни Испытаний.

— Кииииии!

— Квагвагвагва!

Чёрный Скорпион снова принялся крушить всё вокруг среди груды золота.

Всё, что попадало в его клешни, мгновенно разрезалось на части.

А любого, кого пронзал его хвост, тут же разъедало до костей — даже если на танке было наложено несколько защитных навыков.

— А-а-а-а!

— Бежим!

Зрелище было просто немыслимым.

Элитный рейдовый отряд уничтожали, не давая даже толком оказать сопротивление.

— Кхх!

Даже Мо Ён Су едва выдерживал натиск Чёрного Скорпиона.

Так что у остальных и вовсе не было шансов.

И теперь, показав свою истинную форму, плотоядные растения начали одно за другим охотиться на игроков своими лозами.

Второе бедствие — «Хищник в грязи».

Растения обвивали лозами лодыжки игроков и с силой швыряли их высоко в воздух.

— Э-э-э?!

Их подбрасывало в небо.

На мгновение они беспомощно трепыхались в воздухе, не в силах совладать с притяжением...

Щёлк.

В центре растения раскрывалась пасть, усаженная бесчисленными зубами.

Слюна и какие-то непонятные жидкости тянулись, словно паутина.

И на этом всё заканчивалось.

Хрум!

Хрум, хрум!

Вверх взметался тёмный фонтан крови.

Мгновенно сожрав добычу, плотоядное растение механически двигалось дальше, выискивая следующую жертву.

«Так дальше нельзя».

Мо Ён Су стиснул зубы так сильно, что, казалось, ещё немного — и они треснут.

«Если пробудится ещё и третье Отчаяние, это действительно конец.

Даже с третьим я в одиночку не справлюсь».

Священная реликвия, способная призвать три Отчаяния, — Рог, призывающий Отчаяние.

Каждое из них, как говорили, обладало силой погубить целую страну.

Но начиная с третьего Отчаяния уровень сложности менялся полностью.

Говорили, что всё становилось настолько хуже, что с этим не справились бы даже элитные силы кланов.

Однако...

Прямо сейчас кто-то юрко, словно белка, то подносил рог ко рту, то убирал его.

Было очевидно, что в него вот-вот протрубят снова.

Этот безумец не остановится на этом.

Судя по тому, что он вытворял до сих пор, надеяться было бессмысленно.

«Тогда...»

Глаза Мо Ён Су сузились.

Его взгляд устремился к алтарю наверху.

Точнее — к чёрному колоколу, лежавшему на постаменте.

«Схватить колокол и выбраться отсюда».

Врата, порождённые колоколом, могли выпустить наружу только троих. Иначе говоря, если не окажешься в числе этих троих, останется только сложить здесь кости.

Ему и Ляо Вэю.

Больше никого не требовалось.

Путь к бегству был обеспечен.

Но мысли Мо Ён Су на этом не остановились.

«Раз уж я зашёл так далеко, нельзя просто уйти отсюда с пустыми руками».

На самом деле у рога был один секрет.

[Рог, призывающий Отчаяние, обладает силой вызвать три бедствия. А если пережить пять минут после третьего бедствия, последняя, четвёртая, принесёт не бедствие, а удачу. Такую удачу, что превзойдёт все четыре бедствия.]

Ещё никто не пытался проверить это на деле, но в древних документах, найденных в тайной библиотеке, всё было записано предельно ясно.

«Как только он вызовет третье бедствие, я сразу же выхвачу у него рог.

А затем заберу четвёртую удачу и уйду через колокол!»

Тогда всё завершится идеально.

В этом плане не было ни единого изъяна.

Об этом здесь знал только он.

— Ляо Вэй!

— Д-да? Да!

— За мной!

Бух!

Мо Ён Су сорвался с места.

«Как и ожидалось, он среагировал именно так».

Уголки губ Джинхёка приподнялись.

Это была ловушка.

Стоило только изобразить, будто его цель — колокол, и если растерявшийся противник клюнет...

Он сразу же попытается вырвать у меня рог.

Нелегко притворяться, будто попался на такую уловку, когда видишь её насквозь.

Потому что в конце концов здесь всё упиралось в актёрскую игру.

Джинхёк быстро изобразил на лице лёгкое замешательство и поднёс рог ко рту.

В тот миг, когда Мо Ён Су ступил на лестницу к алтарю...

— Пууууу!

Прозвучал третий сигнал рога.

Началось.

— Чииииик!

Внезапно из алтаря повалил чёрный дым.

[Пробуждается третье Отчаяние!]

Чёрный Скорпион и плотоядные растения, какими бы ужасающими они ни были, меркли по сравнению с тем, что появилось теперь.

— Вууууум!

Около метра в диаметре.

Чёрная сфера издавала странный гул.

На вид — просто чёрный эллипс. Но так сказал бы лишь тот, кто не знал этого существа.

«Наконец-то ты появилось».

Третье Отчаяние — Идеабоди.

Почти концептуальная сущность, существовавшая лишь ради того, чтобы истреблять незваных гостей.

Даже у Джинхёка на лбу выступили капли пота.

Когда перед тобой монстр, с которым было бы тяжело тягаться даже при вдвое более высоком уровне, напряжение вполне естественно.

Конечно.

Вот только напряжение, которое он испытывал сейчас, было совсем иного рода, чем у большинства.

Воодушевление от того, что можно поставить жизнь на кон в схватке с сильным врагом.

И предвкушение...

От того, что, одолев такого противника, он сможет оставить в дураках того туповатого мастера боевых искусств.

— Фух...

Джинхёк глубоко вдохнул.

Одновременно с этим он до предела обострил все чувства своего тела.

И именно в этот миг чёрная сфера двинулась.

«Прямо спереди!»

В точности туда, куда дотянулось его восприятие, из сферы выстрелил острый шип.

— Кагагаак!

Джинхёк едва успел сбить его траекторию своими клыками.

Шип, лишь чиркнувший по лезвию, вонзился в землю позади него.

Это была атака, сочетавшая и скорость, и точность.

Но настоящая проблема была вовсе не в этом.

— Зззззт...

Шипы, вонзившиеся в землю, в следующий миг уже вернулись на место.

«Пули, которым не нужна перезарядка?»

— Кваг!

— Кваааг!

Меньше чем за секунду было выпущено больше семи атак.

Под такой непрерывной лавиной Джинхёку пришлось в отчаянии размахивать мечом, отбиваясь.

— Фью...

Джинхёк тихо свистнул.

Не будь у него таких рефлексов и такого опыта, эта атака его бы уже достала.

По крайней мере, те, кто стоял у него за спиной — Чхон Юсон и Тереза...

— Все целы?

— Ага. Кое-как отбился.

— Я тоже.

Из-за спины донеслись голоса Чхон Юсона и Терезы.

Похоже, они не пострадали.

Про Эллис, разумеется, и говорить не стоило.

Но не все пережили атаку Идеабоди.

— Кххх...

— Угх...

Игроки, которых пронзило насквозь, выплёвывали изо рта почерневшую кровавую пену.

Руки и ноги дрожали.

— КААААХ!

— ААААХ!

Глаза пронзённых налились кровью, жилы уродливо вздулись, мышцы неестественно разбухли — зрелище и правда было отвратительным.

Вот почему третье Отчаяние было по-настоящему страшно.

Оно могло превращать всех, кого задевало, в собственных слуг.

И поскольку заражённые тоже получали способность заражать других, со временем последствия становились только страшнее.

ХРУСЬ, ХРУСТ.

Руки и ноги уродливо выворачивались.

И тогда...

Началась трагедия, в которой свои губили своих.

Один из заражённых игроков вцепился зубами в стоявшего рядом.

— Он меня укусил! Этот ублюдок меня укусил!

— Ты сдурел? Это же я! Я!

В одно мгновение всё превратилось в хаос.

Строй рассыпался сразу же.

Теперь речь шла уже не о том, чтобы сражаться, а о том, чтобы выжить любой ценой.

Посреди этого хаоса...

Преодолев бесчисленные ловушки, Мо Ён Су наконец схватил на алтаре колокол.

Почти одновременно с этим Джинхёк нагнал его со спины.

— Слишком поздно!

Мо Ён Су выставил колокол перед собой.

— Вууууунг!

[Врата активированы!]

[До трёх человек могут выбраться за пределы гробницы, и как только пройдёт последний, врата исчезнут.]

[Однако игрок, открывший врата, должен быть одним из этих троих.]

Он не соврал, сказав, что уже поздно.

Теперь одно из трёх мест принадлежало Мо Ён Су.

«Хорошо».

Мо Ён Су сжал кулаки.

Теперь оставалось только забрать рог.

Почти всё. Ещё один шаг.

— Пзззз!

Меч Мо Ён Су вспыхнул ослепительным сиянием.

Аура меча.

Символ высших мечников, достигших вершины режущей мощи.

— Даже не думай, что сможешь победить меня один на один. Теперь я и с Чёрным Скорпионом могу справиться в одиночку.

— О? Накачался пилюлями и рассуждаешь так, будто это твоя истинная сила. Серьёзно, тебе самому не стыдно такое говорить?

— Ч-что ты...

— Злишься, да? Правда глаза колет. Изначально твой уровень едва дотягивает до Кровавого Вождя, верно? Нет, если учитывать особенности демонической и праведной сторон, ты, пожалуй, даже слабее.

— Хочешь сказать, я трус?

— Вообще-то я говорю, что ты грязный, мелочный и жалкий.

Лицо Мо Ён Су сразу побелело.

— Выжить любой ценой куда лучше, чем быть дураком, который цепляется за честность и теряет жизнь.

— Верно. Вот только забавно слышать это от благородных праведных фракций, не находишь?

На этот раз он окончательно замолчал.

Впрочем, лишь на мгновение.

Он понял, что любым следующим словом только поставит себя в невыгодное положение.

Бух!

Мо Ён Су в одно мгновение сократил расстояние и взмахнул мечом.

Приняв Ядро маны и резко взвинтив внутреннюю силу, он вложил в удар всю свою жестокость и остроту.

— КААНГ!

Но Джинхёк едва увернулся — буквально на волосок.

Он только что выдержал атаку Идеабоди. Не мог же он пасть от такого.

— Момент ты выбрал хороший, но остроты тебе не хватает.

— Неважно. Я и не целился тебе в шею.

Улыбка Мо Ён Су стала ещё шире.

Внезапно рог, который держал Джинхёк, оказался уже в руке Мо Ён Су.

С самого начала он метил именно в это.

Мо Ён Су швырнул вырванный рог вниз.

— Ляо Вэй!

— Да!

— Немедленно труби в рог!

— Д-да!

Ляо Вэй без колебаний поднёс рог к губам.

— ПВООООО!

Громче, чем прежде, по залу разнёсся звук рога.

[Наступает 4-я Удача!]

— Победа за нами!

Уверенный в своём успехе, Мо Ён Су радостно выкрикнул это.

А затем...

— Спасибо, что протрубил в него в последний раз вместо меня.

Джинхёк едва заметно улыбнулся, будто только этого момента и ждал.