Вниманию читателей: это MTL-версия.

***

«Ещё не поздно».

Кан Джинхёк стряхнул с себя пыль.

«Я мчался во весь дух, и мой белый халат совсем истрепался. А ведь купил его на рынке Тондэмун за тридцать тысяч вон».

— Кан Джинхёк.

Глаза Ёмхо сузились.

Теперь, в отличие от того, что было совсем недавно, в них читалось явное напряжение.

Иначе и быть не могло.

Скорость, которую Кан Джинхёк только что показал, выходила далеко за пределы здравого смысла.

Это уже нельзя было просто проигнорировать.

По горлу Ёмхо скользнула сухая слюна.

Как минимум на две ступени выше того, что он слышал от Мо Ён Су.

Нет... возможно, даже больше.

Но бояться незачем.

Разве защита противника не ослаблена до предела?

Даже одной царапины хватило бы, чтобы нанести смертельную рану, а значит, в этом бою у него было абсолютное преимущество.

Даже Чхон Юсон не смог разорвать эти оковы и пал на колени. Так же будет и с тобой.

Ёмхо кивнул в сторону.

И его подручные разом приготовились к бою.

Мечи, сабли, топоры, серпы и прочее оружие окутал синий свет.

Как и подобает Культу Небесного Демона, всё было доведено до предельной практичности.

— Будь осторожен. С ними будет нелегко.

Чхон Юсон, сидевший на полу, с трудом открыл рот.

— Надо же. Даже в таком виде ты всё равно не можешь перестать строить из себя крутого.

— Тебя что, любой встречный мечник гоняет как хочет?

— Ч-что?!

— Да не злись. Я уже и не помню, когда в последний раз видел твою победу. Серьёзно, может, тебе бросить Башню и сосредоточиться на учёбе?

— Кстати, я слышал, на медицинском очень жёсткие занятия.

— С такими темпами у тебя там скоро будут сплошные F.

— Я тут, между прочим, о твоём будущем беспокоюсь, а ты с порога только людям на нервы действуешь!

Чхон Юсон скрипнул зубами.

— Хм.

Похоже, самоуважение Кан Джинхёк задел слишком сильно.

Но, если подумать, это и правда было так.

Неужели его и впрямь все кому не лень обирают?

И всё же...

Раз он так злится, значит, ему ещё есть куда расти.

Кан Джинхёк усмехнулся и слегка обнажил зубы.

— Кан Джинхёк. Эти люди... сильны.

Добавила Тереза непривычно серьёзным тоном.

— Они не только остановили «Вспышку Амстердама».

— Ну, рядом с Чхон Юсоном я вообще тряпка.

Наконец Эллис фон Атараксия надула губы.

— И мне ничего не говори. Пока я была вдали от тебя, подача маны шла совсем плохо.

— Если бы не это, благородный Джинджо уже давно бы разнёс их в клочья. Разве эти люди вообще могли бы быть нам противниками?

— Не язви. Я серьёзно!

— Кто язвит? Я всего лишь сказала, что и так это знаю.

Эллис фон Атараксия уставилась на Кан Джинхёк так, будто собиралась его проглотить.

Но Кан Джинхёк лишь скользнул по ней взглядом и пошёл вперёд.

Их около сорока.

Судя по одежде и виду, все из Культа Небесного Демона.

Элита Культа Небесного Демона, одна из довольно сильных групп даже по меркам Мурима. И, похоже, ведёт их именно Ёмхо.

Кан Джинхёк как раз перебирал в памяти прошлое, когда...

— Тебе здесь не место. Даже если меня и не подгоняют, я скоро сам здесь закончу. Так что не мешайся и проваливай.

Заговорил Ёмхо.

— Знаю. Он, наверное, ждёт Мо Ён Су. Точнее, выбирает момент, чтобы через Ляо Вэя или Намгун Чхона активировать усиление войска.

— Ты...

— А. Только не делай такое удивлённое лицо. Если честно, это было так очевидно, что даже наша Когума всё поняла, верно?

Когума, внезапно высунувшаяся из подпространственного инвентаря, наклонила голову.

— Комарик?

— Хе-хе. Вот видишь, она тоже знает. Просто языки древних видов очень похожи.

— Даже одно и то же «комарик» может иметь десятки тысяч значений в зависимости от акцента и междометий. Понять это способен только хозяин.

— Признаю, ты сообразителен. Из-за этого план немного сбился, но раз уж так получилось, разберусь с этой стороной я, а не Мо Ён Су.

— Я бы и с тобой с удовольствием поиграл, но мне нужно успеть к открытию Соллына.

При словах Кан Джинхёк глаза Ёмхо округлились.

На этот раз он и рот раскрыл по-настоящему.

— К-как ты знаешь о Соллыне?

Иначе и быть не могло.

Этот лабиринт на двадцать пятом этаже при обычном прохождении требует не меньше сорока дней.

И то только при правильном рейде и запасах.

Но короткие пути есть всегда.

В Соллын, где покоятся тела королей, можно войти только в определённое время и определённым способом. Зато, если воспользоваться этим маршрутом, выбраться из лабиринта можно быстрее всего.

Да.

Это единственный способ, которым игроки могут зачистить лабиринт.

Но всё же...

— Как?!

— Даже разведотдел Культа Небесного Демона, державший под контролем двадцатый этаж, сумел это выяснить только с огромным трудом...

— А об этом знает игрок, который даже десятый этаж толком не прошёл?

Списать это на совпадение было невозможно. Он назвал место слишком точно.

— Я должен был тебе рассказать? У меня нет времени болтать и играться.

Голос Кан Джинхёк остыл.

Даже без этого он не собирался надолго возиться с теми, кто ранил его товарищей и поднял на них оружие.

Так что здесь он собирался воспользоваться самым эффективным способом.

И в тот же миг...

Вууууу-у-у-у!

[Подпространственный инвентарь открыт!]

[Проявлены духовные звери пяти стихий!]

— Вот так.

— Огонь!

— Вода!

— Да чтоб тебя!

Когда Ундина попыталась занять позу, Кан Джинхёк отвесил ей по затылку.

— Смотри по сторонам. Сейчас время для этого?

Как ни крути, те, кто не понимает ни времени, ни места, получают по заслугам.

Ундина бросила на него обиженный взгляд, будто спрашивая, за что её ударили, но Кан Джинхёк просто проигнорировал это.

— Как духовные звери, охраняющие королевские усыпальницы, могут подчиняться человеку...

— Н-не может быть.

— Не верю. Этого не может быть!

Среди бойцов Культа Небесного Демона поднялся страшный шум.

Как бы ни был далёк Мурим от подобных вещей, о духовных зверях там всё равно знали.

Существа с невероятно высоким самомнением, которые смотрели на людей как на букашек.

Именно такими были эти духи.

А уж эти средние духовные звери пяти стихий и вовсе считались знаковыми существами этого лабиринта.

Ёмхо, ошеломлённый этой сценой, тоже не был исключением.

— Духовные звери этого места... Я никогда не слышал, чтобы хранители усыпальниц склонялись перед человеком. Какого ранга ты добился на этот раз?

В его голосе уже звучал почти мятеж.

Но и в этот раз Кан Джинхёк не стал отвечать честно.

Он лишь слегка похлопал духовных зверей по головам.

— Того громкого типа там я беру на себя, а вы разберитесь с остальными. С Когумой в поддержке это не должно быть сложно.

— О, понял!

— Я постараюсь!

— Вперёд!

Духовные звери отчаянно закивали, лишь бы их не отругали.

Так и начался настоящий бой.

Его открыла вспышка пламени Саламандры.

Фу-у-у-ух!

Гигантское алое пламя рассекло воздух.

Настолько мощное, что всё, чего бы оно коснулось, тут же обратилось бы в пепел.

Но бойцы Культа Небесного Демона тоже были элитой.

Они заметно растерялись, однако сломаться так просто не дали.

Подняв вихрь клинков, они приняли пламя на себя, и вскоре его мощь резко упала.

— Ого.

— Я думал, вы хороши только в ближнем бою. Неплохо выстроили защиту от магических атак.

— Впрочем...

— А, и ещё кое-что я забыл сказать.

Кан Джинхёк пожал плечами.

И в ту же секунду...

Шух!

Тат!

Из прохода вынырнули две тени и вонзились прямо в ряды врагов.

— Ч-что это ещё?!

Появление нового противника застало Ёмхо врасплох.

Если бы вторженцы были обычными противниками, он бы не удивился настолько.

Но новые враги больше напоминали не мух, а ядовитых ос.

Бзззз!

Бам!

— Кха!

— Осторожно! Эти твари чертовски быстрые!

— Проклятье!

Проворные движения, рождённые маленькими телами.

И при этом Хеллбёрды в их обеих руках били с чудовищной силой.

Главное же — наконечники копий были окутаны особой аурой, и потому они ничуть не уступали Ци меча.

— Еле догнали. Чуть не пропустили вечеринку.

— И правда. Потому что ты слишком быстрый.

Кейси и Джуд Лоу недовольно проворчали.

Но при виде того, что вокруг ещё полно врагов, на их лицах тут же расцвели улыбки.

— Брат велел не убивать людей без разбора. Давайте просто отрубим им руки и ноги. Этого ведь хватит?

— Да. Жизнь — штука ценная.

Вооружившись этой абсурдной логикой, оба взмахнули Хеллбёрдами.

А Кан Джинхёк, немного отставший от них, приподнял бровь, глядя на сбившихся в кучу духов.

— Чего уставились?

— А?

— Да. Раз уж вас выпустили наружу, отрабатывайте кормёжку. Вас пятеро, а вас теснят всего двое? Сегодня инструктор Когума проводит первый сезон «Ненастоящих духов».

— Как вы понимаете, участие обязательное.

— Эй, а что такое ненастоящие духи?

Спросил гном в облике милого голема.

Похоже, само неизвестное словосочетание внушало ему такой ужас, что вдобавок у него ещё и всё тело дрожало.

— Если интересно, подожди немного.

— Когда здесь поляжет ещё несколько этих бойцов, случится кое-что очень интересное.

— Я не шучу. Я в последнее время усердно смотрю Viewtube.

Грохот!

Пятеро духовных зверей инстинктивно почувствовали опасность.

Они понятия не имели, что такое эти «ненастоящие духи», но были уверены: если угодят туда, их ждёт нечто невообразимое.

А раз так...

Нужно было действовать немедленно.

Чтобы не свалиться в ад, надо было уложить хотя бы на одного врага больше, чем эти люди.

— Пошли!

— Да!

— Сметём их всех!

За всё время с момента своего рождения духовные звери никогда ещё не бросались в бой с таким рвением.

«Отлично».

«Похоже, все уже ринулись в драку, словно соревнуются за право на спаривание. Значит, пора и мне открыть высшую лигу».

[Раскрыта уникальная способность «Белый зверь»!]

— Раз он любит пользоваться копьём, значит, и здесь поступим так же.

Кан Джинхёк поднял копьё, лежавшее возле трупа.

Вспых!

Чисто-белая энергия целиком окутала копьё.

— Мои люди там сражаются насмерть. Может, уже начнём?

— Думаешь, какой-то наглый щенок вроде тебя сможет одолеть меня один на один?

Лицо Ёмхо сильно перекосилось.

Такое было неизбежно.

В Культе Небесного Демона, где выживает лишь сильнейший, самолюбию достаётся особенно больно.

Тем более когда вызов ему бросает кто-то перед лицом его же подчинённых.

— И что с того?

— Сколько бы важности ты на себя ни напускал, всё равно выглядишь жалко.

— Так что не делай вид, будто ты невесть какая сила, будучи всего лишь одним из средних чинов Культа Небесного Демона.

Кан Джинхёк щёлкнул пальцами.

— Если хочешь драться со мной всерьёз, зови кого-нибудь повыше.

— Повыше?

— Ну да. У вас же там есть глава культа. Забился где-то в угол и твердит, что ушёл в закрытую тренировку или вроде того.

— Но если жрать бюкгокдан триста шестьдесят пять дней в году, мышцы не атрофируются? Ты же вообще белок не получаешь, ни протеин, ничего такого — и ради чего тогда тренируешься?..

— Или нет.

— Тогда найди мне какого-нибудь другого Небесного Демона, который где-нибудь поблизости валяется.

— В наши дни Небесных Демонов развелось хоть отбавляй: и повара, и стримеры, и кузнецы, и даже детей растят.

— Чем ты сейчас там занимаешься, я уж и не знаю.

— В этот раз, может, решил стать футболистом?

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Ёмхо издал вопль, будто его и правда раздирали на части.

Похоже, лекарство подействовало слишком сильно.