Внимание, читатели: это MTL-версия.

***

После того как Кейси и Джуд Лоу получили предложение стать стажёрами Корпорации «Гоинмуль»,

а на них обоих была наложена Печать души, всё было кончено.

Естественно, и Кейси, и Джуд Лоу отнеслись к этой метке с удовольствием.

Стоило только посмотреть на это со стороны — и по коже бежали мурашки.

Светлые волосы, голубые глаза и белоснежная кожа. Брат и сестра-близнецы, настолько красивые, что их и правда можно было бы принять за кукол, от этого казались ещё страшнее.

Но, если использовать их с умом, это был неплохой козырь.

Не только сейчас, в этом лабиринте, но и в будущем — как помощники, которых можно будет призывать в нужный момент. Оба были весьма полезны.

И прежде всего это был самый большой урожай, соответствующий условиям копирования.

[Вы скопировали уникальную способность «Разделение всех даров».]

[Общее владение всеми мирами]

Сложность получения: A

Описание: в зависимости от того, насколько хорошо вы понимаете того, с кем делитесь, вы сможете делиться друг с другом уникальными способностями и навыками, а также воспоминаниями и эмоциями.

Уникальная способность, которой можно делиться в зависимости от уровня понимания.

Условия были расплывчатыми, но тут уж ничего не поделаешь — такова Башня Испытаний.

К тому же для Джинхёка, уже пережившего всевозможные способности и совместимости, такой уровень сложности большой проблемой не был.

Но это было раньше.

— Кааа! Канг!

— Ай!

— А-а-а!

Вдалеке послышались крики.

Похоже, бой только начался — впереди бесновались самые разные потоки маны.

И среди них…

О.

Примешивалась и довольно знакомая мана.

— Пошли.

Джинхёк вытащил Клык Пентагриса.

— О! Будет драка?

— Вот это веселье!

Кейси и Джуд Лоу тоже с блестящими глазами открыли свой подпространственный инвентарь.

Уу-унг!

Оттуда появился Хеллбёрд — оружие выше самих близнецов.

На вид — не меньше пятидесяти килограммов.

И правда, с первого взгляда ясно: оружие кровожадное.

Будто кто-то решил отказаться от элегантности и внешнего лоска ради одной только практичности.

Сочетание оружия, нацеленного на разрушительную мощь, и ловкости маленького тела подходило им на удивление хорошо.

Когда встречаешь таких противниками — это раздражает, но когда они на твоей стороне — внушает спокойствие.

По крайней мере, этот клинок не обернётся против него.

— Братец.

— М-м?

— Те, с кем ты будешь драться, плохие или хорошие?

Кейси спросила с невинным выражением лица.

Джинхёк серьёзно кивнул.

Плохих им позволялось убивать. Но если перед ними оказывался хороший человек, срабатывало ограничение, не дававшее им бездумно поднять руку.

Что-то вроде предохранителя для этих безжалостных мерзавцев.

Джинхёк посмотрел вдаль.

Сомнений не было…

Это плохие ребята.

От них исходила характерная внутренняя сила Мурима.

Чёрная одежда сверху донизу и красный иероглиф «Гви», нанесённый поверх.

Около сорока человек с обнажёнными мечами выстроили безупречное кольцо.

Внутри оказались зажаты трое.

Эллис, Чхон Юсон и Тереза.

— Ху-ху-ху…

— Ха-ха-ха-ха!

Чхон Юсон и Тереза стояли на передней линии, тяжело дыша.

Эллис одна оставалась сзади, наблюдая за происходящим.

Будь условия подходящими, она бы обратила этих типов в прах в два счёта…

Но не сейчас.

Из-за долгой разлуки с Джинхёком оставшейся маны едва хватало, чтобы удерживать тело.

— Фу-ха-ха! Вот это зрелище!

Ём-хо, великий Кровавый Демон, наблюдавший за всем этим, разразился безумным хохотом.

Ну как тут было не наслаждаться?

Кровавый Демон, отвечающий за одно из подразделений элитных сил.

И даже при том, что их пришло целых сорок, они не могли легко одержать верх?

Троих из них Чхон Юсон уже убил своим мечом, и от переполнявших эмоций сердце Ём-хо забилось ещё быстрее.

И правда, талант, достойный звания мечника. И девчонка с разноцветными глазами тоже не так проста.

То, что показали Чхон Юсон и Тереза, было настолько впечатляющим, что назвать их просто игроками язык не поворачивался.

Когда был показан приём «Четыре сезона Меча преследования души», даже он удивился.

Жадность в нём только росла.

Он обещал Мо Ён Су убить Чхон Юсона, но чем дольше смотрел на него, тем сильнее менялись его мысли.

Слишком жалко убивать такого здесь.

Да.

Если такой безжалостный человек освоит ещё и демонические искусства…

Он уже видел, насколько поразительным будет результат.

— Быстро заканчивайте. А, да. Этого парня не убивать.

— В атаку!

По приказу Ём-хо отряд Призрачной Крови двинулся.

Шух!

Лёгкие шаги, скользящие по земле.

То, как бойцы двигались, будто по линейке, ясно показывало, насколько сурово их муштровали.

— Ха-а…

Чхон Юсон выровнял дыхание.

Из-за затянувшегося боя и выносливость, и мана были уже на исходе.

Даже просто стоять на ногах сейчас казалось чудом, не говоря уже о сражении.

И всё же кончик меча не дрогнул.

Клинок всё так же смотрел вперёд.

— Ты всё ещё собираешься сражаться? Признаю, упрямства тебе не занимать, но у вас уже нет ни малейшего шанса на победу.

Заговорил один из нападавших.

— Может быть.

Чхон Юсон не стал отрицать.

Но здесь он не сломается.

Если бы он пал вот так, то не смог бы взобраться так высоко.

И прежде всего…

Если речь о нём, он никогда не сдастся.

Цель, которая всегда стояла перед ним, словно гора.

Сильнейший соперник, который ускользнёт в тот самый миг, когда тебе покажется, будто ты уже можешь до него дотянуться.

Если это он…

Каким бы безнадёжным ни было положение, он не падёт духом и не впадёт в отчаяние.

Превращать невозможное в возможное было коньком этого чёртова старикашки.

— Хаа!

Из меча вырвалось ярко-синее пламя.

Чтобы сделать ещё шаг к этому чудовищу…

Осязаемая энергия поддержала израненное тело.

И чтобы однажды превзойти это чудовище!

[Уникальная способность «Песнь меча» активирована!]

[Меч преследования души отвечает на зов хозяина.]

Он и сам не знал, сколько часов держал в руках меч.

Просто бесчисленное множество раз повторял то движение, которым владел лучше всего.

[«Единый мечник» активирован!]

И в тот же миг.

Воздух резко изменился. На земле, не выдержавшей ци, начали проступать следы разрушения.

Ку-ку-ку-ку!

Синее сияние, от которого рябило в глазах, окутало и меч, и тело.

Вот что значило истинное единение с мечом.

Это состояние могли вызвать только те, кто стал с мечом единым целым.

— !

— Это…!

Даже бойцы Призрачной Крови, многое повидавшие на своём веку, на этот раз не смогли скрыть потрясения.

Видимо, они не ожидали встретить за пределами Башни кого-то с такой энергией.

Бам!

С грохотом взметнувшейся земли фигура Чхон Юсона исчезла.

— Слева!

Крик прозвучал слишком поздно.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква!

— А-а!

— Чёрт!

Стоило порыву меча пронестись мимо — и брызнул фонтан крови.

Скорость, которую трудно уловить невооружённым глазом, и меч, обращающий эту скорость в своё величайшее преимущество.

Поэтому, чтобы встать перед Чхон Юсоном, требовалась решимость встретить тайфун в лоб.

— Не паникуйте, держите строй!

Ка-какан!

Кааан!

Клинок сталкивался с клинком, и в воздух взлетали красные искры.

Силен.

Просто подавляюще силён.

А когда к этому добавилась ещё и Тереза, положение полностью перевернулось.

— Я поддержу тебя!

Хууууу-у-у-у-у-у-у!

Божественный свет «Благословения звёзд» и «Песни Битвы», спустившийся с небес, окутал тело Чхон Юсона.

Тереза тоже достигла своего предела и мало чем могла помочь, но даже такая малая поддержка давила на нападавших неподъёмным грузом.

Но…

Меч Чхон Юсона, только что метавшийся во все стороны, в какой-то миг словно по волшебству остановился.

Путь ему преградило двухметровое копьё.

— Вот уж действительно чудовище. Всё куда серьёзнее, чем я думал. Не ожидал, что в таком теле скрывается подобное.

Кага!

Ци вгрызалась в ци.

И было очевидно, у кого преимущество.

— Моё имя — Ём-хо, владыка Призрачной Крови. Как старший Мурима, я проявлю к тебе снисхождение.

— Я не из Мурима. Соблюдай свои нелепые законы среди себе подобных.

— Хм. Жёстко. Но скоро и ты сам войдёшь в Мурим. Я забираю тебя.

Ём-хо пожал плечами.

— Смешно.

— Почему? Думаешь, нет?

— Если умираешь — значит умираешь. Я не собираюсь становиться одним из вас.

Желание сделать что угодно ради силы. Это самый чистый демонический инстинкт. Ты, возможно, сам этого ещё не понимаешь, но корни у тебя те же, что и у нас.

Низким, но уверенным голосом Ём-хо изрёк:

— Однажды ты обязательно придёшь к нам.

Будущее уже предрешено.

Чхон Юсон нервно крутанул меч.

И в следующее мгновение, захватив новое пространство, создал брешь.

— Эй. Ты всё ещё не сдался?

Ём-хо так же неспешно повёл копьём против часовой стрелки.

Кааан!

И снова удар был остановлен.

В отличие от расслабленного Ём-хо, у Чхон Юсона почти не осталось времени.

От силы два-три обмена ударами.

Это был предел.

И, понимая это,

Чхон Юсон был вынужден пойти напролом.

Удар, нанесённый с полным отказом от защиты. Нет, это была не атака — скорее приманка.

Всё его тело оказалось открыто, а движения были слишком размашистыми.

Разумеется, Ём-хо не собирался попадаться на такую уловку.

— Лови!

— Даже так прёшь напролом, да?

Незачем было принимать на себя удар, похожий на ставку ва-банк.

Ём-хо вместо этого просто разорвал дистанцию, заменив защиту отступлением.

Для Чхон Юсона, у которого силы уже были на исходе, это был худший вариант.

Вжух!

Вжух!

Скорость меча, рассекавшего воздух, стремительно падала.

Один раз, второй, третий.

Теперь у него не осталось сил даже шевельнуть кончиком пальца.

Чанган.

Меч выпал из его пальцев и покатился по полу.

— Проклятье…

— Но ты и правда старался. В Муриме не так много людей, способных сражаться со мной на равных.

Ём-хо отвёл копьё назад.

Ни Чхон Юсон, ни Тереза больше сражаться не могли, и теперь очередь дошла до сереброволосой девушки.

— Раз ты стояла на месте, пока избивали твоих товарищей, значит, в бою ты не слишком-то уверена в себе.

Осталось только добить эту девчонку — и на этом всё закончится.

Если будешь вести себя спокойно, обещаю убить без боли.

Острие копья нацелилось в шею Эллис.

— Ладно.

Эллис, всё это время молчавшая, медленно открыла рот.

— У вас проблема посерьёзнее, чем я.

— У нас проблемы?

— Да. Скоро вы все умрёте. Советую бежать, пока не поздно. У вас осталось ещё несколько секунд.

— Кха-ха-ха-ха! Это ты обо мне?

Уголки губ Ём-хо слегка дёрнулись. Ему было настолько смешно, что он едва сдерживался.

— Нет, пожалуй, сперва я выпью немного крови и стану сильнее. А о безболезненной смерти для тебя можешь забыть.

Ты ждёшь того парня… как его там, Кан Джинхёк? Если так, то цепляешься за пустые надежды. Я слышал о нём, но, как и этот парень, он не сможет даже коснуться моего ворота.

— Ну. Судя по тому, что я вижу…

Эллис медленно окинула взглядом Ём-хо и бойцов Призрачной Крови с головы до ног.

Это был взгляд, будто насквозь просматривающий весь их потенциал.

— Для своего уровня ты не так уж плох.

И в тот самый миг, когда она договорила:

Фух!

Поднялся порыв ветра.

— Ч-что это?

Зрачки Ём-хо дрогнули.

Все его чувства были обострены до предела.

И всё же он даже не понял, что кто-то приблизился.

Чи-и-и!

Над землёй поднялся дым.

Такое происходит только тогда, когда Шаг Императора Демонического Меча доведён до предела.

Искры, всё ещё плясавшие на земле, показывали, с какой немыслимой скоростью сюда мчался этот человек.

— Твой парень…

Ём-хо распахнул глаза.

Главная цель, о которой Мо Ён Су велел ему предупреждать всех в первую очередь.

Перед ним появился Джинхёк.

— Я же говорил. Вы все умрёте.

Между губ Эллис обнажились острые клыки.