Вууунг!

В яркой вспышке появилась новая фигура.

Ляо Вэй.

Правая рука гильдии «Чжунхуа».

— Господин Ляо Вэй!

Мария тепло поприветствовала Ляо Вэя.

Из-за случайно назначенных черт игроков раскидало по маленьким группам.

И потому им отчаянно не хватало даже ещё одной серьёзной боевой силы.

Ляо Вэй тоже с облегчением выдохнул.

— Фух. Повезло, что я оказался с такими сильными людьми...

Но затем...

Пока он говорил, взгляд Ляо Вэя упал на Джинхёка, который рассеянно смотрел куда-то в сторону, и слова оборвались.

— Он тоже здесь?

— Я не в восторге, но, похоже, выбора, кроме как действовать вместе, у нас нет.

— Так и есть.

Скрежет.

Звук стиснутых зубов прозвучал особенно громко.

Злиться было естественно — их занесло в место, выбранное из-за своей абсурдной сложности.

Но положение было настолько отчаянным, что они не могли просто взять и свалить вину на кого-то одного.

«Пока я это стерплю».

Гильдия «Чжунхуа» и гильдия «Самурай» уже давно водили дружбу с Муримом — колоссальной силой.

И только одно это в выборе фракции давало им преимущество, равного которому не было.

В конце концов, каким бы опытным ни был ветеран, на этот раз его всё равно свяжут по рукам и ногам.

Стоило подумать об этом, как раздражение внутри немного улеглось.

— Хм. Хмм. Хмммм.

Не замечая чужих мыслей, Джинхёк что-то негромко напевал и оглядывал вход в лабиринт.

Главной концепцией этого лабиринта была охрана Гробниц Предков.

И, разумеется, внутри их ждали бесчисленные ловушки.

Затасканная история о том, что всякий, кто потревожит покой мёртвых королей, встретит здесь смерть. Что-то в этом духе.

И тут...

— Мы входим. Игрок Кан Джинхёк, пожалуйста, присоединяйтесь.

Мария позвала Джинхёка.

Когда Джинхёк присоединился, они перешли к обсуждению деталей рейда.

— Сначала коротко. Нас всего шестеро: один танк, два бойца ближнего боя, два бойца дальнего боя и один хилер поддержки.

Людей было удручающе мало, но, к счастью, баланс кое-как соблюдался.

Построение не развалится сразу.

— Будем двигаться осторожно, шаг за шагом. Я останусь сзади и буду проверять ловушки — у меня больше всего опыта с лабиринтами. Поэтому прошу следовать моим указаниям.

— Хорошо.

— Так и сделаем.

— Чёрт. Даже на 25-м этаже это не невозможно, если действовать так же, как раньше.

Все согласно кивнули.

Танк встал впереди, бойцы ближнего и дальнего боя заняли позиции позади.

Несмотря на малочисленность, построение выглядело довольно надёжным — всё благодаря выдающимся способностям каждого.

И тогда...

Увидев это, Джинхёк усмехнулся про себя.

«Прямо по учебнику».

Но и только.

Ловушки в этом месте были не из тех, что можно пережить, просто будучи подготовленным.

Конечно, они здесь впервые, так что и знать этого не могли.

«Посмотрим».

Джинхёк молча двинулся вперёд.

Стояла такая тишина, что слышно было даже сердцебиение.

Никто не знал, когда и где сработает ловушка, и напряжение достигло предела.

Именно в тот момент, когда Мария, замыкавшая строй, проходила между двумя статуями...

Грррррр!

Внезапно земля яростно затряслась.

Это была ловушка.

— Я подниму щит!

Мария выкрикнула это во всё горло.

Танк вскинул щит, а бойцы урона пригнулись, готовые в любой миг сорваться с места.

Они не знали, что именно произойдёт, но инстинкт подсказывал: сейчас случится нечто серьёзное.

[Паразиты, вторгшиеся в Долину Предков, внимайте моим словам!]

По всей долине прокатился режущий слух голос.

Он донёсся сверху — именно оттуда, где стояли две статуи.

— Монстры?

— Нет. Они вообще не двигаются.

Мария отрезала это без колебаний.

Статуи стояли неподвижно, словно вбитые в землю. По крайней мере, сражаться с этими исполинами им не придётся.

Но тогда почему?

Лицо Марии стало холоднее прежнего, а всё тело окутала опасная аура.

Что-то было не так.

Ситуация становилась всё тревожнее.

И в этот миг...

[Расхитителям гробниц положено наказание по заслугам. Посмотрим, выдержат ли ваши жалкие тела гнев королей!]

Из мечей, которые держали статуи, вырвалась полупрозрачная волна энергии.

Пшшшшшш!

Уклониться было невозможно.

Волна оказалась слишком широкой, и игрокам пришлось принять удар света на себя.

Кха-а!

А-а-а!

[Показатели физической и магической защиты станут равны 0!]

[Вероятность получения критического удара увеличивается на 100%!]

[Всё сопротивление колющим атакам исчезает.]

[Сопротивление пяти стихиям полностью исчезает!]

[Все уникальные защитные способности и навыки становятся]

Множество всплывших статусных окон походило на оглашение смертного приговора.

— Магия щита... я совсем не чувствую магии.

Мария пробормотала это в отчаянии.

Лучше бы тот свет оказался атакой. Дебафф, наложенный статуями, внушал настоящее отчаяние.

— Это... как такое возможно?

Такие нелепые ограничения... Стоит попасться хотя бы в одну ловушку — и нам конец.

Более того, по похожим волнам, ощущавшимся где-то вдали, было ясно: остальные игроки, телепортированные в другие места, оказались в точно таком же отчаянном положении.

Их шансы выжить в лабиринте теперь упали почти до нуля.

Это было очевидно.

Танк, который должен был смело вести всех вперёд.

Вспомогательные бойцы, которые на всякий случай должны были наложить щиты и усиления.

Основные бойцы, которые должны были врываться во вражеский строй, полагаясь на один-единственный навык выживания.

Все они, образно говоря, лишились крыльев.

Вот почему...

Никто из присутствующих...

Не заметил, что один из членов группы исчез.

***

— Кхе. Уф, ну и сырой воздух...

Оказавшись внутри лабиринта, Джинхёк огляделся.

Налево, направо, вперёд, назад.

Во тьме ему оставалось ориентироваться только по тускло светящимся водорослям на стенах.

И всё же на лице Джинхёка не было ни тени тревоги.

«Если даже царапина означает смерть, то нужно просто не попадаться. Всё просто».

Ему даже стало интересно, почему остальные до этого не додумались.

Если бы додумались, не выглядели бы такими подавленными.

«А-а».

«Для остальных пройти здесь без единого попадания вообще невозможно».

Похоже, это он сам упустил очевидное.

«Плохо всё-таки мерить всех по себе».

В знак самокритики Джинхёк коротко поклонился в сторону входа в лабиринт.

Снаружи игроки наверняка всё ещё паниковали, не зная, что делать.

И только бестолково метались в самом важном начальном участке зоны, за которым пристально следили фракции.

«Похоже, первое открытое очко заслуг уже у меня в кармане».

Джинхёк размялся, поднял с земли камешек...

А затем бросил его вглубь прохода.

Фью-у!

Описав дугу, камешек улетел совсем недалеко.

Крак-крак-крак!

Бум!

Бабах!

Там, где, как им казалось, была твёрдая земля, всё осыпалось, как песок.

Со стен крест-накрест пронеслись десятки огненных стрел и ледяных шипов.

И всё это произошло меньше чем за секунду.

Игроку без защитных возможностей пройти здесь было почти невозможно.

Даже если каким-то чудом уклониться от волны, пережить эти ловушки было бы совсем не просто.

А ведь это были лишь ловушки, установленные у самого входа.

Чем глубже, тем сильнее становились бы ловушки и сложнее узоры их срабатывания, так что квест уже можно было считать проваленным.

Однако...

Это касалось обычных игроков.

«Со мной всё иначе».

Джинхёк подошёл к ближайшей стене.

Каменная поверхность, покрытая сложными рунами и древним языком, скрывала в себе тайну.

«Где-то здесь...»

Он смахнул ладонью паутину и пыль, и выбитые буквы проступили яснее.

«Нашёл».

Закалённое опытом чутьё не притупилось даже после долгого перерыва.

И потому, как бы высоко ни поднимались этажи, преимущество ветерана никуда не девалось.

Вот как сейчас — когда он находил обходные пути даже в местах, прославившихся своей запредельной сложностью.

Чтобы заново прочитать чары, сформировавшие лабиринт, Джинхёк также активировал «Метку Луны».

[«Метка Луны» реагирует на древний язык!]

Из татуировки на его плече мягко полился свет.

И одновременно...

Часть сплошной стены пошла трещинами.

По стене побежала синяя линия.

Вскоре она сложилась в прямоугольник.

[Открывается проход к Гробницам Предков.]

[Каждый может выбрать только одну дверь.]

[Оставшееся время: 0 ч. 0 мин. 60 сек.]

Перед ним возникли пять дверей.

Над каждой из них горел символ одной из пяти стихий, сияя так яростно, словно был живым.

Джинхёк перевёл взгляд по символам один за другим.

Огонь, вода, земля, ветер, свет.

Какой бы он ни выбрал, путь лёгким не будет.

В конце концов, эти проходы вели к именным монстрам, олицетворяющим пять стихий.

А значит, с ослабленной защитой бой даже с одним из них означал бы смертельный риск.

Да, если дело дойдёт до схватки, вероятность смерти будет подавляюще высокой.

«Если до драки вообще дойдёт».

Сорок секунд.

Песок в часах стремительно осыпался вниз.

Время уходило.

Джинхёк сжал и разжал кулак.

Десять секунд.

Миг выбора приближался.

И всё же Джинхёк не двигался.

Вместо этого он извлёк из подпространственного инвентаря «Клык» и «Парные мечи Двух Драконов».

И ровно в то же мгновение...

[Время полностью истекло.]

Последняя песчинка упала вниз.

Кииии!

С яростным рёвом из пяти дверей что-то начало вырываться наружу.

Поскольку он не сделал выбора, все запертые внутри монстры высвободились разом.

Фшух!

Первой появилась дышащая пламенем Саламандра — огненная сущность.

Размером меньше метра, но даже одна Саламандра как воплощение огня была грозным противником.

— Как смеет простой человек ступать сюда? Я зажарю тебя до костей и проглочу целиком.

Саламандра высунула язык.

— Это ты мне угрожаешь? Говоришь, что убьёшь?

— Моя миссия — уничтожать вторженцев. А если цель — не более чем паразит, — ответила Саламандра, — я сожгу её без всякой жалости.

— Вот как?

Джинхёк опустил взгляд вниз.

И тогда...

Пик!

Когума высоко поднял хвост, словно разозлившись из-за того, что его хозяину посмели угрожать.

Грррррр!

Воздух яростно завибрировал.

Над монстрами стояли легендарные духи и элементали.

А на самой вершине пищевой цепи находилась сильнейшая форма жизни.

Древний вид.

[Когума активирует «Пламя» 4-го уровня!]