Ку-ку-ку-ку!

Размер громадного кратера, образовавшегося в земле, был поистине невероятным.

Это был навык Кольцо огня.

При активации он мог нанести смертельный урон даже самому пользователю.

Зато всех, кто попадал в его радиус, эта сила, способная убить одним ударом, обращала в пепел.

На таком расстоянии не выжила бы даже самая живучая тварь.

— Ха… ха… Н-наконец-то он сдох. Эта мерзкая тварь!

Михаэль выдохнул так, будто у него из груди наконец исчез ком, копившийся там тысячу лет.

Поистине, с таким упрямым противником ему ещё не доводилось сталкиваться.

Даже когда он проходил испытание, чтобы получить звание Чёрных Крыльев, ему не приходилось так тяжело.

Но в конце концов…

Он всё-таки сумел убить своего врага.

Температура пламени начала понемногу падать.

Бирюзовый огонь вновь приобрёл свой первоначальный багровый оттенок.

Хе-хе.

На его губах сама собой появилась усмешка.

Если не считать Эллис фон Атараксия — с ней можно было расправиться, просто стиснув зубы, — теперь оставалось лишь разобраться с ледяными троллями, нацеленными на големов, и перегруппировать силы у Врат, чтобы подготовиться к началу великой войны.

Всё завершилось гладко.

На этом всё должно было закончиться…

Но в следующий миг…

Среди полыхающего пламени что-то шевельнулось.

Это было невозможно. Нет, этого не могло быть.

Ничто живое не сумело бы пережить такое бушующее пламя.

И всё же, когда звук шагов становился всё громче, Михаэлю пришлось принять реальность.

Хрусть-хрусть.

В воздух разлетелись крошечные осколки разбитого льда.

И вышел из них не кто иной, как Кан Джинхёк.

— Как ты… Нет, это невозможно. Этого просто не может быть!

На нём не было ни единой раны.

Совершенно невредимый.

Хотя сам Михаэль получил тяжелейшие повреждения, почти полностью исчерпав и силы, и ману.

— Как?

Как его противник всё ещё мог стоять целым?

На этот почти отчаянный вопрос Кан Джинхёк лишь пожал плечами.

— Понимаю, ты растерян, но…

— Это была всего одна секунда, но…

— У меня тоже есть своего рода сильнейший щит.

Способность, полученная после победы над боссом десятого этажа — Каменным гигантом.

Односекундная неуязвимость.

Это был последний козырь, который он припас для этой битвы.

— ААААААА!

Михаэль закричал.

Ку-ку-ку-ку-ку!

Кроваво-красная энергия в одно мгновение окутала всю его руку.

Это было скорее инстинктивной попыткой защититься от страха, чем настоящим намерением убить врага.

Но было уже поздно.

Кан Джинхёк не относился к тем, кого можно свалить такой небрежной атакой.

Шуух!

Шуухх!

Легко уклонившись от взмаха когтей, Кан Джинхёк влил ману в свои клинки-клыки.

Лезвие, наполненное зелёным светом, ярко вспыхнуло.

И в тот же миг…

Воздух вокруг него стремительно изменился.

Танец Меча Демонической Души.

Тайная техника, передававшаяся только главам Секты Демона.

Поэтому…

Тот, кто владел этим мечом, и был подлинным главой Секты Демона.

И только глава мог использовать высшую технику этого меча.

Первая форма.

Это была Первая форма того самого меча.

Хотя её и считали крайне трудной в освоении, талант Демона меча, высвобождённый через Могилу мечей, уничтожал любые преграды.

Этому как нельзя лучше соответствовала сила — еретическая и безумная одновременно.

— Это нелепо…

Шок отразился в глазах Михаэля.

Инстинкты, которые сохраняли ему жизнь на протяжении тысяч лет, вопили: беги.

Он понимал, что, если сейчас, с истощённой маной, примет этот удар, уже никогда не оправится.

Но тело не слушалось разума.

Энергия, собравшаяся до предела, взревела ещё яростнее.

Ку-ку-ку-ку-ку-ку!

Будто целую гору сжали в одну-единственную линию.

И в этот самый момент…

Словно знаменуя завершение формы, мана вырвалась наружу разом.

Истребление Небес Демона.

Высший меч Секты Демона, доказывающий силу, выходящую за пределы рангов.

И в это мгновение…

Он был воспроизведён руками одного-единственного игрока.

Шух!

Для этого удара не требовались вычурные эпитеты.

По горизонтали прошла безупречно ровная линия.

Михаэль тупо уставился на своё тело.

Его верхняя половина осыпалась.

Шух!

Шух-шух-шух!

Во все стороны брызнули грубые струи крови.

Он едва удерживал равновесие, но и это было не более чем последней судорогой перед смертью.

— Надо же, и среди всего этого ты всё-таки избежал мгновенной смерти. Ты и правда достоин того, чтобы подчиняться напрямую главе рода.

— Кхргх… Кха-к!.. Не слишком радуйся своей победе. Раз полез к нам — считай, твоя жизнь уже кончена.

Михаэль, захлёбываясь кровью, всё равно продолжал хохотать.

Как и следовало ожидать от таких людей — до самого конца корчат из себя невесть что.

— Прячься… Прячься как следует. Только тогда, может быть, проживёшь ещё денёк. Ке-ке. Впрочем, это бессмысленно. Главы рода уже сейчас видят всё моими глазами.

«Как и ожидалось.

Есть подчинённые, напрямую связанные с главами рода и способные делить с ними зрение. Этот парень был одним из них.

Так даже лучше.

Наверняка с той стороны сейчас многие смотрят и слушают, так что мне не придётся отдельно передавать им сообщение».

— Я и не собираюсь прятаться. Нет, даже если вы торопитесь, скоро я сам к вам наведаюсь.

— Что ты сказал?

Хотя Михаэль переспросил, Кан Джинхёк спокойно продолжил:

— Все кланы, что предали Эллис фон Атараксия… и даже те главы рода, что восседают на этом пустом троне. Приготовьтесь. В следующий раз, когда мы встретимся, я верну себе титул главы рода Атараксии.

Это было объявление войны.

Предупреждение о том, что грядёт.

— Ты до мозга костей пожалеешь, что оскалился не на того.

[Ночные аристократы в ярости.]

[Несколько глав рода испытывают к вам сильную враждебность.]

[Возвышенные существа с верхних этажей Башни начинают наблюдать за вами.]

Посыпались мелкие угрозы.

Разумеется, он бы не отправился в этот путь, если бы мог испугаться подобного.

Решив, что услышал достаточно, Кан Джинхёк снова взмахнул мечом.

Шух!

На этом всё.

Безголовое тело Михаэля рухнуло на землю.

Битва наконец закончилась.

И словно в подтверждение этого…

Динь!

Динь!

Динь!

Одна за другой начали появляться награды, куда щедрее всего, что ему доводилось получать прежде.

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился!]

[Ваш уровень повысился.]

[]

[Ваш уровень повысился!]

Сразу на 10 уровней.

Если учесть, что требуемый для каждого следующего уровня опыт рос в геометрической прогрессии, количество опыта, которое дал Михаэль, было поистине немыслимым.

Весь этот труд окупился сполна.

Уголки губ Кан Джинхёка удовлетворённо приподнялись.

И правда, сладкие награды, приходящие после рискованной битвы и кровопролития, обладали очарованием, заставлявшим забыть обо всей накопившейся усталости.

Теперь, когда условие для копирования навыков Михаэля было выполнено, он мог не спеша выбрать новый навык для копирования.

«Хм. Что же выбрать?»

Кан Джинхёк небрежно провёл рукой по шее.

[Доступные для копирования навыки:]

[Затмевающие когти, Тёмное боевое искусство, Общее зрение, Кольцо огня, Превращение в летучую мышь, Средний фамильяр]

Как и следовало ожидать от прямого потомка, каждый навык Михаэля был по-своему выдающимся.

Кан Джинхёк, сражавшийся с ним лично, понимал это лучше всех.

«Что бы я ни скопировал, это точно пригодится».

К тому же потом он сможет объединить это с будущими уникальными способностями и навыками, чтобы создать ещё более высокоуровневые умения, а значит, это почти гарантированная возможность дальнейшего роста.

После недолгих раздумий Кан Джинхёк выбрал один навык.

«Вот оно.

Это лучший выбор».

[Вы успешно скопировали навык Затмевающие когти (SSS)!]

[Скопированные навыки сохраняются в Памяти мира.]

Навык, позволявший высвобождать энергию без оружия.

Затмевающие когти станут скрытым козырем на крайний случай.

Дальше шло распределение характеристик.

Кан Джинхёк сразу же открыл окно статуса.

[Имя: Кан Джинхёк]

Пол: мужской

Возраст: 27

Уровень: 55

Сила 22 Ловкость 22 Живучесть 31 Магия 80 Восприятие 100 Удача 10 Адаптивность 78 Энергия 7.79

Доступные очки характеристик: 39

Коины: 373,675

Класс: Толкователь рун

Уникальная способность: Слияние, Могила мечей, Благословение звёзд, Суд Анубиса, Кровавая Демоническая Ци, Мандала, Односекундная неуязвимость, Тысяча ядов

Навыки: Lv8 Стихия огня, Lv8 Глаза Ненасытности, Lv6 Сопереживание, Lv6 клеймо блуждающей души, Lv5 Пожиратель токсинов, Lv5 Поверхностное дыхание, Lv10 Ледяная скульптура, Lv7 Дневной свет, Lv4 Хватка гиганта, Lv6 Преследующий меч, Lv1 Двойной агент, Lv5 Истинная техника сердца Тхэчхонхваран, Lv6 Шаг Императора Демонического Меча, Lv1 Слабый запах, Lv4 Ментальный барьер, Lv3 Небесная мелодия, Lv3 Иномирная кухня, Lv3 Багровая демоническая пуля, Lv2 Сеть Неба и Земли, Lv1 Поглощение души, Lv1 Меч Демонической Души, Lv1 Затмевающие когти

Барьеры: количество известных барьеров слишком велико, отображение свёрнуто.

Имея 39 накопленных очков характеристик…

Кан Джинхёк ощутил прилив гордости, окинув взглядом внушительный набор хранившихся у него способностей.

«Ха-ха. Это уже безумие.

Разве есть ещё хоть один игрок, который владел бы таким количеством способностей?

И каждая из них — основной навык, которым пользуются ранкеры и монстры босс-уровня.

Ну и что с того, что испытание Башни проявилось в этой реальности и переменных стало больше, чем прежде?

Это почти ничего не меняет.

В отличие от прошлого, сейчас у меня куда больше возможностей.

К тому же у меня есть оптимальный маршрут, который сводит количество проб и ошибок к минимуму, и особые привилегии, полученные за то, что именно я первым достиг вершины Башни.

Если даже при таких условиях мне не хватит уверенности, то меня уже нельзя будет назвать ветераном».

До средней части Башни он ещё не добрался, но у Кан Джинхёка уже перед глазами мелькали картины будущего.

«Что до характеристик… основную часть стоит вложить в магию, а остальное распределить по три очка».

[Сила повышена с 22 до 25.]

[Ловкость повышена с 22 до 25.]

[Живучесть повышена с 31 до 34.]

[Магия повышена с 80 до 110.]

По мере роста характеристик всё ощутимо менялось.

Особенно это касалось магии.

«Неужели разница настолько велика, потому что я сразу поднял её на 30?»

Сейчас Кан Джинхёк заживлял раны с помощью Истинной техники сердца Тхэчхонхваран, и это лишь ещё больше укрепляло его уверенность.

Магия плавно циркулировала по каждому уголку его тела.

Он настолько овладел этой техникой, что теперь управлял ею так же естественно, как дышал.

И наконец, оставались предметы — наследие Михаэля.

Взгляд Кан Джинхёка опустился вниз.

Чёрное ожерелье с крупным рубином в центре и выгравированным на нём необычным узором.

«Никогда раньше не видел такого узора».

Неважно, был ли это случайный дроп или нет — во время прошлого восхождения на Башню он никогда не видел подобного предмета.

Кан Джинхёк поднял чёрное ожерелье.

Но в тот миг, когда он с помощью Ока чревоугодия проверил характеристики ожерелья…

— А?

Его зрачки резко расширились.

Потрясение было неизбежным.

Одна из характеристик, выгравированных на ожерелье, была слишком поразительной.