Небольшая уютная комнатка отремонтированного дома. Деревянные брёвна стен ещё долго будут держаться, не позволяя теплу уйти из помещения. Ровные доски пола ещё совсем новые. Крепкая древесина из местного леса покрывает крышу. В самой середине комнаты в огороженном крепким камнем костре горит яркий, бездымный, магический огонь. Над костром установлены два железных вертеля с насаженными на каждый по крупной Малой Беззубке. По просторной комнате распространяется приятный запах жаренной рыбы, заставляя юных поваров пускать слюни. Уже обмотанный бинтами и с обработанными ранами Вериус время от времени терпеливо покручивал железный стержень, пока Аристаркус весело помогал энергичной женщине в приготовлении стола, расположенного в углу комнаты.

- Ну вот, через десять минут уже можно будет снимать. – с мягкой улыбкой на губах сказала женщина средних лет, поглаживая Аристаркуса по голове.

- Мам, ну хватит! я уже не маленький! – смущённо вскрикнул Аристаркус и убрал с головы руку женщины. В первую очередь ему было стыдно перед собственным другом, хоть он и прекрасно знал, что Вериус не будет дразнить его по этому поводу. Реакция юноши только рассмешила Креатио.

Невольно Вериус стал сравнивать себя с Аристаркусом в его возрасте, а он был такой же? Нет. Он слишком рано познал беды жизни, и ему было не до детских дурачеств. В то время чёткая цель вела его по тернистому пути. Тогда он был готов отдать многое, лишь бы ещё раз почувствовать эту нежную заботливую руку, но чудес не бывает, нельзя вернуть человека с того света… по крайней мере это было невозможно в его мире. Парень помотал головой, чтобы прогнать ненужные мысли, а на обеспокоенный взгляд друга просто утешающе улыбнулся.

Атмосфера в комнате была добрая и уютна, однако было и то, что насторожило Креатио. На протяжении всего времени он внимательно наблюдал за энергичной на вид женщиной, и от его взгляда не скрылось её нездоровое состояние. С самого начала парень заметил нездоровую бледность матери Аристаркуса, и уже после более внимательного взгляда Вериус также понял, что ей было трудно передвигаться, однако она всеми силами старалась не показывать этого. Периодически придумывала предлог выйти из комнаты, а там уже кашляла кровью. Однако Аристаркус, кажется, даже не догадывался о состоянии матери, или же просто не хотел этого замечать.

«Паразит, скажи, насколько серьёзно и чем больна эта женщина?» - юноша обратился к Системе, попутно посыпая Малые Беззубки специями.

[Смертельно. И это уже никак не исправить, ей осталось недолго.] – безразлично ответила девушка, чей тон Креатио не нравился, но он прекрасно понимал, что сложившаяся ситуация её совершенно не касается. Она была из тех типов людей, которым всё равно на окружение, пока это не мешает им выполнять поставленную перед ними задачу. После недолгой паузы Паразит продолжила. – [Ещё с детства Аристаркус Ультратерминос неосознанно излучает божественную и демоническую силы. По отдельности эти силы ещё могут помочь, но вместе же являются своеобразным ядом. Находясь под этим излучением на протяжении всех шестнадцати лет, она отравила свой организм. Её гибель неминуема, и вы уже никак не сможете это исправить.]

«А разве Вериус Креатио тоже не подвергается этому излучению? Давай честно, сколько осталось жить мне?» - настороженно спросил Вериус, такой подлянки он никак не ожидал.

[Разумеется подвергаетесь, но не так сильно. На удивлении, ваша устойчивость куда выше, чем у опекунши «героя».] – заметила Система.

«А если задуматься, есть ли у меня возможность использовать магию?» - поинтересовался Креатио, вспоминая эффектные выстрелы Аристаркуса. Обладай он хоть какой-то магией, то как минимум не получил бы таких серьёзных ранений после столкновения со своим завтраком. Недовольным взглядом парень сверлил жареную рыбу на вертеле

[Давайте немного поговорим о магическом устройстве мира?] – нехотя предложила Система, на что Вериус слегка кивнул, показывая своё согласие. – [Абсолютно во всех живых организмах, да и в принципе в воздухе есть Мана. Мана – своеобразная энергия, отсутствие которой приводит к смерти живого организма. Использование магии происходит за счёт преобразования Маны. От способа преобразования Маны зависит «природа» магии, например, у Аристаркуса в теле Мана «поджигается», в результате чего получается бездымный огонь. В теле существа Мана, доступная для использования, собирается в определённом месте, именуемом «Магический Источник» или «Источник Магии», называйте это, как хотите. Так вот, ваш Магический Источник и сосуды невероятно малы, что не позволяет преобразовывать Ману, из-за чего я даже не могу определить «природу» вашей магии. Если их принудительно расширить, то тогда вы вполне сможете использовать магию.] – объяснила Паразит внимательно слушающему парню.

«А как мне их расширить?» - задался вопросом парень, идея использования магии ему нравилась.

[А это я уже не знаю.] – призналась Система. Вериус ушёл в себя в поисках решения, однако нельзя найти ответ на то, что ты даже не представляешь, как оно устроено.

- Эй, что с тобой? – спросил Аристаркус, заметив отчуждённый вид друга.  – Я тебя уже несколько раз позвал. Всё хорошо?

- Да… просто задумался… - признался Креатио, наконец придя в себя. – Зачем звал?

- Мама сказала, что рыбу уже можно снимать. – оповестил Аристаркус и указал на аппетитно выглядящую рыбу на вертеле.

Вместе парни сняли приготовленные Малые Беззубки и, помыв руки, расселись за массивный крепкий стол. К слову, хищная рыба блондина была несколько больше рыбы Вериуса, что не могло не задеть гордость Креатио.

[Я полчаса (которые длились три минуты) боролся с этой чёртовой рыбой за то, кто станет завтраком, а этот парень за несколько секунд поймал добычу больше. Этот мир слишком несправедлив!] – озвучила сокровенную мысль напарника Система. – [Дорогой Агент, будьте серьёзнее. Ментально вы уже взрослый мужчина и вам ли не знать уровень жестокости миров? Но не переживайте, я всегда готова вас утешить добрым словом и советом!] – продолжила девушка, однако её речь заслужила только недоверчивые взгляды собеседника.

Парень недовольно жевал рыбу, добытую честным трудом, периодически фыркая на Систему. Он до сих пор не смирился с тем, что кто-то может свободно влезть в его голову и прочитать все беспокоящие его мысли. Самое печальное для него это то, что Вериус совершенно не может контролировать свой поток мыслей и сидеть с пустой головой. Машинально он начинает описывать и анализировать в голове всё, что только увидит. Каждую мелочь, промелькнувшую перед взором.

Трапеза проходила в полной тишине, иногда нарушаемой стуком поставленной деревянной кружки с водой.

[Я советую вам начать разговор с Аристаркусом об Академии магии] – после долгого молчания неожиданно сказала девушка. Обдумав эту идею, Вериус молча согласился, он был полностью уверен, что матушка «героя» зацепится за эту мысль.

- Аристаркус, а ты не думал поступать в какую-нибудь Академию Магии? – беззаботно наивным тоном спросил Вериус. Интонация и тон, которые использовал парень были идентичны с хозяином тела, он преодолел первую трудность, встающую перед Агентами – идеальный вход в образ.

- Я даже не задумывался об этом. – задумчиво произнес юноша. – Но если так подумать, то я скорее откажусь. Все Академии расположены далеко от нашей деревушки, а я не хочу расставаться с вами. – с уверенностью сказал Аристаркус, посмотрев на друга и матушку нежным взглядом. Он был ещё слишком наивен, да и не сильно задумывался о своём будущем.

- А мне кажется, что это неплохая идея. – тихим голосом согласилась женщина, на недовольный взгляд блондина она нежно улыбнулась. – Ты может и не хочешь этого принимать, но я не всегда смогу быть с тобой. Тебе стоит подумать и о своём будущем, к тому же если твоя магическая сила продолжит расти, то без должного контроля она может и навредить тебе.

Повисла тишина. Аристаркус всерьёз задумался над словами матери. Он стоял перед тяжёлым выбором, с одной стороны нежелание покидать родных и деревню, а с другой понимание того, что всё же женщина права. Что Аристаркус сможет сделать после смерти матушки? Он и сам прекрасно осознавал, что не будет знать, как действовать дальше.

- А с чего это ты задался таким вопросом? – неожиданно поинтересовался Аристаркус. Не ожидая такого вопроса, Вериус растерялся, из-за чего начал судорожно придумывать ответ.

[Скажите, что услышали разговор торговцев на рыночной площади, они говорили о академиях, вот вы и задались этим вопросом.] – пришла на помощь Система, за что парень поблагодарил её от всей души.

Вериус застенчиво повторил слова Системы, добавив немного от себя. Аристаркуса вполне устроил ответ друга.

Трапезу они закончили в молчании. Каждый думал о своём. После Вериус поблагодарил за еду и, сказав, что у него есть кое-какие дела, покинул гостеприимный дом. Выйдя за крепкую дверь, парень облегчённо вздохнул. На протяжении всего времени он был напряжён, боясь, что его могут раскрыть. Задрав голову вверх, Вериус быстрой уверенной походкой направился прочь от опасного места.

«Возвращаясь к теме магии, может есть идеи, где я могу найти информацию о принудительном пробуждении источника?» - спросил Креатио у своего единственного источника информации, бесцельно идя вперёд.

[Может вам стоит проверить книги дома?] – охотно поделилась идеей Система, рассудив, что магия пусть и немного, но облегчит выполнение миссии.

«Ты действительно считаешь, что такая полезная книжка может валяться в доме у сироты, живущего на окраине деревни?» - скептично спросил парень. Идея такого совпадения его смешила.

[Жизнь полна неожиданностей?] – лениво заметила девушка, на что Креатио закатил глаза. Может в какой-нибудь книжке действительно было бы такое «неожиданное» совпадение, однако эта была реальность.

«Ладно… есть что ещё добавить?» - со вздохом решил сразу уточнить Вериус.

[Удачи?] – безразлично спросила Паразит.

***

Красное солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в приятные тёплые цвета. Лёгкий прохладный ветерок продолжал завывать, облегчая жизнь при жаркой погоде. В ветхом старом домике на скрипучем полу сидел уставший юноша, окружённый стопками самых разных обшарпанных книг.

Вериус провёл целый день за старыми книгами, натасканными из самых разных уголков деревни. Парню приходилось проверять каждую книгу по отдельности, чтобы определить её направление. Такие вещи как «Введение» или хотя бы «Оглавление» ещё не были придуманы в этом мире, поэтому Креатио приходилось определять направление книги опираясь на текст. Бумажные источники информации были хорошо распространены в этом мире благодаря магии, но книги по самой магии всё ещё были невероятно редкими и дорогими. Но, на удивление, в таком заброшенном доме нашлось целых два тома. Это казалось слишком смешным.

В первом томе Вериус не нашёл никакой информации по интересующей его теме, после чего незамедлительно приступил ко второму. На удачу Креатио, книги не были основаны на какую-то отдельную «природу» магии, а были на изучение самого явления «магия».

- «Виды Магии», «Магический Потенциал», «Источник Магии», «Проблемы Начинающего Мага» … - от скуки парень вслух перечислял мелькающие главы, попутно перелистывая страницы. Такое нудное занятие начало уже надоедать.

[Я бы посоветовала обратиться к теме, расположенной десять страниц назад.] – устало проговорила девушка, на что парень недоверчиво поднял бровь. Дело не в том, что он ей не доверял, а скорее потому, что до этого «помощница» обращала его внимание на заинтересовавшие её картинки. Но всё же Вериус лениво перевернул потёртые страницы старой книги и обратил своё внимание на заголовок, гласящий: «Источник Магии».

Пробежав глазами по тексту и пропустив вступление и всю воду, парень остановился на параграфе «Пробуждение Источника», сконцентрировав на нём всё своё внимание. Через некоторое время он нашёл нужный ему отрывок.

…Но магия не всегда пробуждается самостоятельно. Её использованию могут препятствовать малые размеры Магического источника и сжатые сосуды. После длительных исследований маги выяснили, что божественная сила заставляет Источник «вскипеть», что приводит к весьма посредственному расширению сосудов и увеличению объёма самого Источника. Тоже самое влияние производит и демоническая сила. Однако в ходе экспериментов было обнаружено, что одновременное излучение обеими силами приводит ровно к обратному эффекту. Если подвергаться этому влиянию на протяжении несколько лет, то сосуды сожмутся окончательно, что приведёт к нехватке маны в теле, а после и к смерти…

- Паразит, приёмная мать погибает именно по причине нехватки маны в теле, я прав? – обдумав только что прочитанное, уточнил Вериус. Если она держалась на протяжении шестнадцати лет, значит у неё был вполне большой объём Источника Магии.

[Как видите, после прочтения этого даже вам стало понятно.] – подтвердила Система.

- Разве её нельзя спасти, если использовать только божественную или демоническую силы? – В надежде спросил парень, казалось, до этого он мог смириться с смертью такой милой женщины, однако сейчас, когда появилась надежда, он всеми силами ухватиться за эту спасательную соломинку.

[В теории это может помочь.] – после небольших раздумий ответила девушка, однако Креатио напрягся от неуверенного тона собеседницы. – [Однако теория есть теория, и у вас нет возможности использовать божественную или демоническую силы по отдельности.]

- Дело в том, что Аристаркус выпускает излучение не осознанно, мало того, что он не может контролировать эти силы, он даже не знает о их существовании? – с тяжёлым вздохом спросил Вериус, последняя надежда рухнула. Каким бы гением не был Аристаркус, обучить его контролю максимум за день будет невозможно.

[Вы абсолютно правы] – подтвердила Система, однако это не то, что хотел услышать Креатио. Он до последнего надеялся, что есть ещё шанс спасти этого человека.

- Тогда… - отчуждённо начал парень.

[Подождите, стабильность главного якоря стремительно снижается!] – взволнованно выдала Паразит. По тону можно было определить, что случилось что-то действительно серьёзное.

- Что это значит? – встревоженно спросил парень, судорожно определяя, что же могло случиться.

[Жизнь Аристаркуса Ультратерминоса в опасности.] – кратко ответила девушка.