Как и было обещано, меня привели к дому, хотя это было трудно назвать домом в привычном смысле этого слова. Мое место жительство скорее походило на большую круглую палатку, напоминающую шатер. Выполнен он был из ткани со светящимися вставками, что было очень хорошим решением с практической точки зрения, ведь не придется думать над освещением комнаты, если в ней будут светиться сами стены.          Внутренняя часть шатра выглядела тоже неплохо и даже уютно. Кровать, тумбочка, стол, пара стульев – все что нужно для удобного отдыха, только вот эти вещи были сделаны из камня, что снижало их удобство в несколько раз. Впрочем, ладно, невелика беда, я все равно не планирую быть здесь слишком долго, так что временный дискомфорт потерпеть могу, да и тем более я, черт возьми, в другом мире, грех жаловаться.

Когда Альс показывал мне мои новые апартаменты, у нас случился несколько неловкий разговор:

— Прошу! Проходи, обустраивайся. В шкафу находится одежда в местном стиле, так что можешь переодеться, а то в куртке здесь, думаю, будет жарковато.

— Куртка?.. А, точно, - за последние полчаса навалилось столько новой информации, что до меня не сразу дошли слова Альса. А ведь и правда, я все это время ходил здесь в том же, в чем и был в парке. Думаю, местным мой наряд показался довольно странным.

Сняв верхнюю одежду, я открыл шкаф, в котором действительно оказалось пара нарядов, похожих на те, в каких ходили люди в этом мире. Не сказать, что дизайн пришелся мне по вкусу, это были то ли удлиненные майки, то ли укороченные платья с поясом, да и к тому же сделанные из грубой ткани.

— Я в футболке останусь, пожалуй.

— Как скажешь, одежда останется внутри, на тот случай, если передумаешь.

— Ага, ладно, хотя я и не собираюсь оставаться здесь достаточно надолго, чтобы передумать.

— Почему нет? – как-то даже расстроенно спросил ангел.

— А, ну так… - не готовый к такому вопросу, я немного растерялся. - Я же здесь чисто отдохнуть, мне ведь все равно придется вернуться курсовую дописывать, да и я никого не предупредил, что отлучаюсь в другой мир ха-ха.

— Ох, если дело в этом, то все очень даже решаемо! Ты ведь пожелал избавиться от проблем, а значит было бы странно, если проблемы прошлого мира продолжали преследовать тебя здесь, ведь так? Время здесь течет по-другому: пока ты находился здесь, в твоем мире и половины минуты не прошло. Так что и предупреждать кого-то было бы лишним, никто даже не заметит твоего отсутствия. Можешь оставаться в Альнисе сколько душе угодно, хоть навсегда, - закончил Альс и радостно улыбнулся.

— Что, правда? Нет, погоди, так это же обалдеть как круто, слушай да я тут тогда может и на месяц останусь! – вот это повезло! За время пока я здесь отдыхаю, может и начало для курсовой придумаю, а там уже и дело пойдет как надо, времени у меня много. Конечно, вот так убегать от проблем это не самое лучшее решение, но кто сказал, что это бегство? Я лишь возьму небольшой отпуск и вернусь в строй с новыми силами. Да лучше и придумать нельзя!

— Я так рад, что наш Бог смог исполнить ваше желание и сделать счастливым!

— Еще бы! Слушай, надо ведь все-таки поблагодарить как-то, он так старается ради какого-то там меня, а мы с ним даже не виделись никогда, ха-ха, - сказал я, полушутя.

— Наш Бог не принимает аудиенций, ты не сможешь с ним увидеться, а тем более познакомиться, - немного переменившись в голосе сказал Альс, - Он очень строг в отношении общения с людьми. Если хочешь поблагодарить его, то чистосердечной молитвы будет достаточно. Пойдем, я отведу тебя к алтарю.

— К алтарю?.. – я как-то даже испугался такой напористости, похоже не стоило мне поднимать эту тему. – Да ладно тебе… Я просто ну, понимаешь, всю жизнь атеистом себя считал и не верил во всякие такие вещи, вроде полезности молитв, ну и…  - я поймал на себе укоризненный взгляд ангела, - Нет, не то чтобы я и сейчас не верю в бога, он все-таки меня сюда перенес и, ну знаешь… Не верить было бы уж совсем глупо, просто я думаю, что могу помолиться и так, здесь например, не обязательно ведь идти к алтарю и делать все это таким официальным, правда же? – я с надеждой посмотрел на Альса.

— Так значит ты отказываешься идти?

— Не то чтобы прямо-таки отказываюсь, просто говорю, что необязательно…

Несколько секунд он смотрел на меня изучающе, будто ожидая, что я еще скажу в свое оправдание.

— Ладно, - он широко улыбнулся, - вы так говорите, будто я вас заставляю, это ведь не так.

Он снова начал разговаривать на «вы»?

— О, правда? Ну тогда…

— Тогда раз тебе так хочется отблагодарить нашего Бога, можешь помолиться здесь, не волнуйся, он услышит все, что ты захочешь ему сказать. Я подожду тебя снаружи.

Ангел вышел.

Я еще немного постоял, глядя на вход в шатер, за которым скрылся ангел, а затем сел на кровать.

И что это было? Почему я всегда шучу так невовремя? Повезло, что Альс не счел мое поведение богохульством или чего хуже. И почему я так испугался идти к алтарю? Здесь ведь другие порядки и мне стоит уважать традиции этого мира. Боги, ангелы, другие миры. Мне открылась неизвестная никому истина, а я первым делом, оказавшись здесь, начинаю вести себя как придурок. Может мне вообще не стоит оставаться? Я скорее всего принесу Альсу только больше хлопот. А отдых? Да какой может быть отдых, я вообще его заслуживаю? И не стоило этому богу исполнять мое желание, я бы и так справился со всем сам. Рано или поздно…

Я вздохнул, протер глаза и, собравшись с духом, вышел из шатра.

***

— О, ты уже закончил? Ну что, побудешь здесь еще немного или мы отправимся на прогулку по Альнису? – бодро спросил ангел, держа в руках планшет для записей и перо, недавно покоившееся на его голове.

— Знаешь, я не думаю что хочу быть здесь, понимаешь? Мне кажется я принесу своим существованием здесь одни лишь проблемы. Тебе стоит отправить меня домой, - сказал я, сам не зная почему, отводя взгляд.

— Что ты такое говоришь? Твое существование – счастье для народа, меня и нашего Бога. Никто не посмеет тебя ни в чем упрекнуть. Желание, что ты загадал было исполнено, а значит Бог посчитал тебя достойным этого. Никто не посмеет упрекнуть тебя в том, что ты здесь находишься. А куда бы ты ни пошел, все будут рады тебе. Не переживай из-за глупостей, все ошибаются, но это не значит, что тебе нужно корить себя.

Не то, чтобы я хотел утешения. Теперь это выглядит так, будто меня жалеют. Похоже, он правда заботиться о том, чтобы меня было комфортно здесь. Хотя после его слов я действительно стал чувствовать себя лучше. Я правда так важен для этого мира как говорит Альс?

— Я говорю это не просто так. Не думай, что ты не заслуживаешь здесь быть. Посмотри на меня. Ты важен для нас. Не уходи.

Я попытался найти неискренность в его глазах, но у меня не вышло. Ангелы ведь не умеют врать?

— Ладно, раз ты так говоришь… Пойдем, - думаю, мне не стоит так сильно загоняться по поводу и без.

— Я так рад это слышать! Не терпится все тебе показать!

***

Альс объяснил наш план прогулки. Подземный город имел кольцевую структуру, где в самом его центре находился дворец короля. Что ж неудивительно, что это место оказалось с монархическим строем. Все-таки что ни говори, а развитие в этом городе при всем уважении было на довольно низком уровне, если сравнивать с Землей. Мой гид предложил начать экскурсию с границ, где, как оказалось, и находилось мое жилище, постепенно продвигаясь к центру. Альс сказал, что король города ждет встречи со мной. Похоже, попаданцы из другого мира здесь действительно важные персоны, о появлении которых сразу узнают все.

На самых окраинах располагались плантации инитов (именно так назывались те светящиеся растения). Я уж было надеялся посмотреть на залитые бело-голубым светом поля, но оказалось, что они светятся только один раз в год, в период цветения, который, к моему сожалению, уже прошел. Но из инитов делают не только ткань, их плоды являются основным источником пищи здесь. Хоть население города и было небольшим, но плантациями пришлось засадить всю территорию вокруг города, не затрагивая лишь главную дорогу, проходящую через весь Альнис, соединяя его с немногочисленными городами-соседями.

Расселение жителей по городу имело иерархическое значение. Король и его окружение жили в замке в самом центре. Богатые дворяне жили в высоких, двух-, а то и трехэтажных шатрах с красивыми светящимися вышивками. Таких было немного, но они все равно занимали солидную часть города вокруг замка. После них шла полоса обычных шатров, которые были гораздо меньше и беднее на вид, чем предыдущие, но имевшие все еще неплохой вид. А вот большую часть города занимали каменные дома. Было видно, что в них живет самая бедная и малообеспеченная часть жителей Альниса.

Учитывая такую сословную иерархию этого места, меня слегка оскорбило нахождение моего шатра на окраине, мой спутник хотя и пытался изо всех сил доказать мне, что они ставят дома попаданцев из другого мира на окраине из-за многовековой традиции, но факт расположения моего шатра в том месте все еще не давал мне покоя еще некоторое время.

Кстати, почти у каждого каменного домика в том районе рядом была своя маленькая ферма. И я был сильно удивлен, когда увидел, какими похожими на земные виды были животные здесь. Заглядывая к людям во дворы я везде видел практически неотличимых от наших: коров, лошадей, свиней и у некоторых даже собак. Альс рассказал мне, что чаще всего Боги строят свои миры по похожей схеме и заселяют их похожими видами, чтобы развитие цивилизации было легче предсказать. Правда иногда приходится создавать новые виды, чтобы, например, облегчить жизнь людям или наоборот усложнить ее.

Так мы и шли по городу: я задавал вопросы, Альс отвечал на них, а потом рассказывал еще что-нибудь интересное. Некоторые люди, завидя нас начинали молиться или кланяться, некоторые перешептывались и почти никто не здоровался с нами, что было, я думаю, совершенно нормальной реакцией, ведь не каждый день увидишь ангела и человека из другого мира.

***

Когда мы шли по району с шатрами, мой гид внезапно задал вопрос мне:

— Ну что, как тебе город? Нравится? – с какой-то детской радостью спросил ангел.

— Да, вполне, тут довольно неплохо, только вот я немного проголодался, - действительно, мы уже приличное время гуляли и человеческие потребности сами напоминали о себе.

— А! Мы можем зайти в общественную столовую, это здесь, недалеко, - он указал рукой в направлении большого шатра.

— Общественная? Мне казалось, что при таком уровне развития они не появляются.

— Да, если бы не один человек, то она бы и не появилась. Как-то раз в Альнис попал человек из другого мира, который являлся поваром, он основал это заведение, придумал новые блюда и привнес в жизнь подземного города много новых вещей и традиций. А когда он умер, заведение перешло в руки его потомкам и затем оно передавалось из поколения в поколение, - рассказывая это, Альс закрыл глаза, будто погрузившись в те воспоминания.

— Ого, и ты был знаком с тем поваром?

— Нет, не был, но я наблюдал за ним и его действиями. Я никогда не общался с людьми до сегодняшнего дня, - казалось, он хотел добавить что-то еще, но он почему-то остановился.

— Оу, серьезно? То есть ты уже так долго живешь, но никогда не общался с людьми? И это получается, что я первый человек, с которым ты заговорил?

— Я – самый высший по рангу ангел, и мне никогда не приходилось заниматься, кхм, такой работой. Обычно ею занимаются другие ангелы, но сейчас, кхм, они все заняты. Такие бесполезные, - последние слова он сказал почти неслышно.

— Я не очень разбираюсь в этой божественной системе, но раз уж ты так говоришь, то я приму за честь иметь такого спутника, - я решил на всякий случай подыграть ему.

— Не стоит, ты вроде был голоден, пойдем в столовую.

***

Мы сели за столики и заказали несколько блюд из иниты. Все было почти как в обычной кафешке, в фирменном стиле Альниса, конечно, но все же очень уютно.

Я решил задать вопрос, который не давал мне покоя с того момента, как я оказался в этом мире:

— Послушай, а почему этот мир под землей?

— Ох, я еще тебе не рассказал? Мне стоило с этого начать, - судя по словам рассказ, наверное, будет долгим. – Люди этого мира не по своей воле решили уйти под землю. Это была вынужденная мера, никто не хотел этого, но безопасность была важнее. Дело в том, что изначально существовали два вида: люди и драконы. Но в мире они не могли жить, и разразилась жестокая война. К сожалению, драконы были сильнее. Они вытеснили людей, оставив им лишь небольшой кусок земли, а затем отобрали и его. После этого люди основали под землей город, но выживать было очень тяжело, поэтому Бог даровал им растение инит и сказал, что когда-нибудь люди смогут избавиться от гнета драконов и подняться на поверхность. С тех пор каждые полгода собирается экспедиция из самых храбрых представителей людского рода, чтобы подняться на поверхность и сразиться с драконами, после чего организовывается большой пир для всех сословий и делается подношение Богу. Праздник так и называется: день Подношения.

Эм, чего? Какие еще, к черту, драконы? А день Подношения — это вообще зверство какое-то. Куда я попал, господи. Да здесь оказывается своих проблем полно. Зачем их бог вообще создавал драконов, раз они мешают основному виду? И почему просто не уничтожит их каким-нибудь, ну не знаю, метеоритом, например.

— Серьезно? А почему бог ничего не делает с этой проблемой?

— Вообще-то он каждый день думает об этом и грустит по погибшим из-за драконов, он очень добрый. Просто он не хочет вмешиваться в естественный процесс вещей. Он хочет, чтобы люди самостоятельно разобрались с этой проблемой. Обвинять его в бездействии очень неправильно с твоей стороны, - обиженно сказал Альс и отвернулся.

— Да ладно тебе, я не обвиняю его, простому смертному вроде меня трудно понять мотивацию божества, знаешь. Но когда ты объяснил, мне стало в разы понятнее, спасибо, - я снова решил ему подыграть.

— Хорошо, раз так. Я смотрю, ты доел, давай отправимся дальше. Тебя все еще ждет король.

— Ага…