Пока Женя лежал на земле, в его голове было лишь три вопроса: «почему сугроб оказался таким твердым?», «откуда взялся человек, стоящий рядом со мной?» и «с какой это стати этот непонятно кто имеет право называть меня неуклюжим?!». Причем, что самое возмутительное, голос принадлежал явно не взрослому человеку, а подростку, ну и что это за воспитание? Конечно, Женя такое неуважение терпеть не мог, поэтому он молниеносно вскочил на ноги:

— Послушай-ка ты, мелкий… - уж было начал он, когда внезапно заметил что вокруг было слишком темно. После яркого снега, глаза не сразу привыкли к новой обстановке и только через какое-то время смогли различить некоторые предметы окружения. И, к еще большему удивлению студента, все эти немногочисленные предметы оказались камнями. Женя посмотрел наверх, однако голубого неба тоже не оказалось на своем привычном месте. Вместо него был лишь темный пласт камней и грунта.

«Я что, под землей?» Происходящее просто не поддавалось никакой логике. Женя начал прокручивать произошедшие события в голове. «Вот я заблудился в парке, увидел фонтан, осмотрел его, захотел уйти, споткнулся, упал и… оказался здесь. Нет-нет-нет, все как-то очень странно. Но ведь все действительно так и было. Телепортация? Магия? А может я просто не заметил как потерял сознание и меня сюда кто-то перетащил? Вроде нет, потеряй я сознание, то наверняка бы ощутил это…»

— Извините… мелкий кто? Вы кажется недоговорили.

Увлеченный рассуждениями, студент совсем забыл про того, кто стоял рядом с ним.

«Точно! Тот пацан… Недоговорил? А, во дает! Спрашивает еще. Похоже совести у него совсем нет, ха! Только вот он – моя наименьшая проблема сейчас». Студент окинул взглядом своего спутника. В руках у того была палка с повешенным на неё комком светящейся бело-голубым ткани. Исходящий от этой необычной вещицы свет мягко ложился на светлые волосы парня, которые доходили ему до плеч и закрывали правый глаз. На нем была надета белая рубашка, которую украшал изумрудный камень в форме ромба, закрепленный на первой пуговице, и брюки темно-каштанового цвета с сильно завышенной талией с официальными туфлями в цвет брюк. «Не похоже, что он был со мной в парке. В такой одежде он бы точно замерз, но и для пещеры это – не слишком подходящий наряд, в общем какой-то он странный», - заключил Женя.

— Никто, проехали, не обращай внимания. Слушай парень, ты не в курсе где мы вообще? – было странно полагать, что «странноватый тип» (каким его окрестил студент) знал их местоположение, но попытаться стоило.

— Конечно, я знаю.

— Серьезно?! И где?

— Под землей, - довольно ухмыльнулся мальчишка.

«Да-а, и на что я надеялся?»

Женя удрученно посмотрел на светловолосого паренька, и продолжил осматриваться, прокручивая разнообразные варианты того, как же он все-таки попал сюда, да и куда это «сюда» он попал, как вдруг услышал раздавшийся рядом смех.

— Пф-ф-ф, простите-простите, я не мог удержаться, чтобы не пошутить. Конечно, я действительно знаю, где вы находитесь и даже то, как оказались в этом месте. Я как раз был послан с целью просветить вас по этому поводу. Итак, вы загадали желание, кинув монетку в фонтан. Насколько мне известно, пожелав избавиться от проблем, так ведь? Поэтому мой великодушный Бог, коей правой рукой являюсь я, исполнил ваше нескромное желание, перенеся в этот мир, и сейчас вы находитесь в подземном городе Альнис, конкретнее в ответвлении главной кольцевой дороги. Но вам вряд ли скажет что-то эта информация. Поэтому я и здесь! Я покажу и объясню вам правила и законы этого мира, для вашего удобного пребывания в нем.

…

Обычно мысли Жени походили на большой запутанный клубок, но сейчас в голове было как никогда пусто.

— Ага-а-а, понял, ясно. А-а ты сам, говоришь, кто?

— Правая рука здешнего Бога, первый ангел. Ох, наверно я не похож на ангелов вашего мира, у вас они весьма… специфичные, знаете, ха-ха. Но если вы хотите, чтобы вам было немного привычнее, я могу отрастить крылья, правда под землей ими будет не очень удобно пользоваться.

— А… Ангел… Это многое объясняет. Наверно…

— Так насчет крыльев…

— Нет-нет, все в порядке, не надо.

— Хм, как хотите.

Женя подошел к стене.

Бам!

— Господи! Что вы делаете?! – воскликнул ангел.

Бам! Бам! Бам!

— Пожалуйста, перестаньте биться головой о стену!

«Ну что за странный сон, даже боль чувствуется, ха-а», - только успел подумать Женя, как потерял сознание.

***

— Ну же, придите в себя, пожалуйста. Меня ведь понизят, если с вами что-то случится. Откройте глаза. Я вас умоляю. Просыпайтесь, просыпайтесь!

«Походу не сон… И на что я рассчитывал?..»

— Живой я, живой. Не кричи так…

Но вопреки моим ожиданиям, этот самопровозглашенный ангел разразился лишь еще большим потоком слов.

— Господи, спасибо, что вы не умерли! Что бы я делал без вас! И зачем вы только так безрассудно поступили? Конечно, попаданцы из другого мира не сразу могут поверить в происходящее и часто пытаются понять не спят ли они, но ведь обычно же люди щипают себя или дают пощечины. Зачем нужно было биться головой до потери сознания?!

— Да я просто хотел убедиться… - и чего я вообще оправдываюсь? -  Погоди-ка, попадан…цы?

— С вашей стороны было весьма наивно полагать, что вы – единственный, кому довелось попасть сюда из своего мира. Таких людей очень мало, так что, опережая ваши вопросы, шанс, что вы встретите земляка довольно низок.

Итак, что мы имеем: какой-то паренек утверждает, что он ангел, который служит какому-то там Богу, переместившему меня в какой-то там подземный город, где я сейчас и нахожусь, а все потому что я загадал желание у какого-то там фонтана? И во сне такое не приснится. Ну, причин не верить этому «ангелу» у меня пока нет, я ведь как-то здесь все же оказался, да и он меня пока не обманывал, хотя последнее на аргумент мало похоже. Ладно, другой мир, так другой мир. Никитос говорил, что мне нужно сменить обстановку. Похоже эту задачу я даже перевыполнил, думаю ненадолго здесь можно задержаться.

— Слушай, обращайся ко мне на ты, а то я чувствую себя старым.

— Как пожелае…шь.

— Да, так лучше, спасибо. А, и да, как тебя зовут-то хоть?

— У ангелов в этом мире нет имен, лишь номера, но если меня спросят об имени, мне приказано представляться Альсом, это означает «ангел» на языке народа, живущего здесь. К слову, город, в котором мы сейчас находимся в переводе на ваш язык значит «город ангелов». Возможно тебе покажется это странным, ведь он находится под землей, но по поверьям местных жителей, Бог и его приближенные живут в самых недрах земли, в общем-то так оно и есть. И да, ты уже понял, но я повторюсь, у местных свой язык, так что мой великодушный бог, при перемещении тебя в этот мир даровал способность понимать его. Правда, ты не сможешь говорить на нем, поэтому если захочешь с кем-нибудь поговорить, попроси меня перевести твои слова. Я, на твое счастье, владею обоими языками в совершенстве.

— Мгм, ладно.

А я ведь просто спросил, как его зовут. Болтливый мне гид попался… И что за идиотская система такая: главное я их понимать буду, а они меня – нет? Хорошо, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

— Кстати, чуть не забыл, что это за штуковина у тебя в руках? - его необычный «фонарь» все еще не давал мне покоя.

— А, это, - протянул он, переведя взгляд на свой импровизированный посох. – Люди живут здесь без солнечного света и им нужно освещение. Огонь сжигает воздух, а потому использовать его здесь неуместно. К счастью, есть вид растений, которые могут обходиться без солнечного света, при этом даже излучая свое собственное сияние, и люди научились перерабатывать его в светящуюся ткань, которую затем сворачивают в комок и вешают на палку. Яркость зависит от того, насколько качественно было обработано растение, и такие яркие экземпляры, как тот, что ты видишь у меня, нечасто встречаются.

— Оо, я-то думал ты просто лампочку зачем-то замотал в ткань, ха-ха... – как-то тупо я пошутил, конечно, - Покажешь мне потом то растение, о котором ты говорил?

— Обязательно отведу тебя на его плантации. Ну раз я ответил на твои первичные вопросы, можем пойти в город? - Альс вопрошающе посмотрел на меня, будто ожидая моего согласия.

— Да, пошли.

Мы двинулись вперед по подземному тоннелю. Пространство по-прежнему освещалось лишь тем клубком ткани на палке. Ландшафт не менялся: все те же стены, камни, земля. С каждым шагом становилось все скучнее, и когда я уже хотел начать разговор, чтобы хоть как-то отвлечься от этой монотонной прогулки, мы уперлись в дверь, в огромную, закрывающую собой весь тоннель, круглую дверь, украшенную необычными орнаментами. Даже в полумраке, можно было понять, что сил на ее изготовление ушло действительно много.

Альс, сделав шаг назад, вытянул перед собой палку и начал махать ею в разные стороны. Было похоже на ребенка, который только что посмотрел выступление какого-то фокусника, и теперь пытается повторить все его движения точь-в-точь, думая, что так он сможет повторить волшебство. Впрочем наверно самому ангелу мотание палки из стороны в сторону казалось очень загадочным и таинственным, и он почти все время был с закрытыми глазами, лишь изредка «незаметно» приоткрывая их, чтобы посмотреть на мою реакцию.

Несмотря на весь мой скептицизм, через некоторое время дверь стала светиться в цвет фонаря и действительно начала приоткрываться. Круглая дверь откатилась в сторону под шум осыпающейся земли, и я наконец увидел, куда именно я попал.

— Добро пожаловать! Подземный город Альнис! – громко сказал мой гид и протянул вперед руку, приглашая меня войти.

— Мы до сих пор под землей?..

В это было трудно поверить. Разве бывает так ярко в месте, закрытом от солнечного света? Выйдя из тоннеля, мы оказались на возвышенной площадке, украшенной по бокам от двери разного размера клубками светящейся ткани. Отсюда был отличный обзор на город: посередине величественно красовалось высокое каменное здание – судя по всему дворец –, а от него лучами отходили дороги, обрамленные с обоих сторон фонарями. По бокам дорог – дома, похожие на каменные юрты разных размеров, но конечно, не идущие ни в какое сравнение с масштабом дворца.

— Удивительно, не правда ли? – на лице ангела проскочила отчего-то самодовольная ухмылка, - да, такой он: единственный город этого мира.

— Единственный? То есть как? Я думал этот мир по размерам примерно как Земля, и тут еще много таких городов.

— Оох, ну что ты, ваш Бог гораздо могущественнее нашего, и потому наш мир гораздо меньше Земли, примерно в 30 раз, и хотя здесь есть и другие поселения людей, Альнис на данный момент самое продвинутое место, пока что только он официально является городом.

— Так в моем мире тоже есть Бог?

— Ну конечно, у каждого мира есть свой Бог.

Вот тебе и божественное откровение. Не то чтобы я религиозный человек и разбираюсь в этом всем, но даже если у нашего мира и есть создатель, он, похоже, уже давно на нас забил.

— Спустимся в город?

— Ага.

Альс поднял фонарь-посох, взмахнул им, и из земли начали появляться широкие каменные ступени, ведущие вниз. Я, конечно, уже видел, как от взмахов этим посохом сама по себе открывается дверь, но почему-то эти массивные ступени впечатляют гораздо сильнее, правда, мы ведь находимся в другом мире, а значит подобные вещи здесь наверняка в порядке вещей. Магия, ангелы, боги…

Меня волновало другое: у подножья ступеней собрались какие-то люди в странных одеждах, они стояли там, будто ожидая, пока мы спустимся. Их было около 15, но к ним постоянно присоединялись всякие зеваки, а потому количество людей быстро возрастало. Подошедшие одни из первых были одеты в тускло горящие голубым укороченные халаты (похоже, местные монахи), одежда остальных не светилась, и потому было трудно разглядеть детали.

Я сразу понял, что будет жутко неловко проходить мимо них. Такие ритуалы для местных, наверное, редкость, и они скорее всего знают, что рядом со мной находится ангел, приближенный самого Бога. Тогда меня они тоже будут принимать за важную особу. И как мне себя в таком случае вести? Надо ли мне будет им что-то сказать? Или же просто многозначительно промолчать с важным видом? Или как-то поприветствовать жестом? Боже, только пришел, а уже голова кругом, трудно представить, что будет потом. И чего я так загоняюсь ни с того ни с сего?

— Что-то не так?

— Не, все нормально, идем.

По мере нашего приближения, люди в толпе начали принимать позу низкого поклона. Да, чего я и боялся, неловко до жути. Альс, видя мое смущение, подал какой-то знак рукой, после чего все люди выпрямились и расступились. Он начал что-то говорить этим людям. Что странно: вопреки моим ожиданиям, я не мог понять ни слова. Так и знал, что в этой системе есть какой-то подвох. Мой спутник договорил и замолчал, затем один человек из толпы, выглядевший гораздо старее других, вышел вперед:

— В таком случае, приветствую нового жителя подземного города, почетного гостя-чужеземца.

Чего? Его голос прозвучал прямо у меня в голове, с немного машинной интонацией, причем то, что он сказал на своем языке я тоже слышал, из-за чего возник диссонанс, и я не сразу понял что он говорит. Так вот как это работает! Если подумать, довольно логично, что я понимаю его именно так, только вот наложение звуков в такой системе жутко неудобное, боюсь представить, что будет, когда эта толпа начнет говорить разом. В этот же момент, мои опасения претворились в жизнь, и все присутствующие начали радостно скандировать что-то на своем языке и что автоматически переводилось у меня в голове:

— Добро пожаловать, гость-чужеземец! Добро пожаловать, гость-чужеземец!

Да ведь от такого моя голова сейчас действительно лопнет! И почему в этой системе нет регулирования громкости! Твою мать!

В таком шуме было плохо слышно даже собственные мысли. Люди продолжали кричать, в то время как я отчаянно пытался закрыть уши, чтобы получить хотя бы мгновение тишины.

— Попробуй сосредоточиться на одном человеке! Ты слышишь? На одном.

В этой какофонии звуков я не сразу расслышал слова Альса. На одном? Я нашел взглядом старика, говорившего первым, попытался уловить его голос и сосредоточиться на нем. Прикладывая неимоверные усилия, спустя какое-то время мне наконец удалось заглушить остальных.

Фух, господи, это закончилось. Хорошо, что тут есть хотя бы переход на ручное управление, еще бы чуть-чуть, и я бы точно уже не выдержал.

— Ты в порядке? Можем идти?

— Да… лучше. Только дай мне передышку, - нужно было время, чтобы немного отойти от случившегося фейерверка звуков в голове.

— Хорошо, я подожду.

Мой спутник повернулся к местным жителям и, вновь сказав что-то, чего я не смог понять, сделал жест рукой, после которого все люди поклонились и стали уходить.

— Мне не дает покоя одна вещь. Почему я не понимаю твоих слов?

— Не понимаешь? Тут все немного сложно… - Альс немного замялся, - Дело в том, что ангелы должны разговаривать с определенным акцентом, чтобы выделяться среди людей… Местные понимают его, но ты понять не сможешь.

— Снова несовершенство системы перевода? И это правило с акцентом придумал ваш Бог? Хм, не понимаю, он ведь уже выделил ангелов особенной одеждой, зачем ударяться в такие крайности?

— Это Бог, он знает, что для нас лучше и как правильнее поступать, так зачем мне и другим ангелам сомневаться в нем?

А он действительно религиозный фанатик, хотя было бы странно, будь это не так. Ладно, впрочем, дело его, вмешиваться не собираюсь.

— Еще один вопрос: почему в вашем автоматическом переводчике нет регулирования громкости? Серьезно, я думал, что с ума сойду.

— Любая магия требует модификации тела или сознания, люди очень неустойчивы в этом плане и неосторожное вмешательство может навредить им. Бог очень рисковал, создавая такую систему понимания языка, поэтому ему пришлось убрать много функций, чтобы минимально нагрузить человеческое сознание, - этот ответ звучал куда более твердо и уверенно предыдущего.

— Звучит обоснованно. И да, мне уже лучше, можем идти, куда собирались.

— Хорошо, я провожу тебя в твой дом.

— У меня будет собственный дом? Да я тут и жить могу остаться тогда, ха-ха!

— Как пожелает ваша душа, - перейдя на вы, как-то слишком серьезно ответил ангел и вежливо улыбнулся.

Мы двинулись вперед.