На обратном пути колстарт погрузился в свои мысли. Давление дракона было последним, в чем он сейчас нуждался. Почему действия Харкера произвели на Мэна такое впечатление? Может быть, этот темный тиран действительно будет впечатлен?

Он проверил интернет и просмотрел новости. Как и следовало ожидать, его репутация продолжала падать. Новость о его обвинениях в преступных связях с Харкером попала в СМИ. Средства массовой информации выставили его озлобленным, отчаявшимся и обманутым человеком, который мог прибегнуть только к безумным заявлениям, чтобы обмануть своего врага.

-Вы установили контакт?- Колстарт ответил на звонок еще до того, как он зазвонил. Он уже давно ждал этого звонка.

— Да, босс, но он ничего не сказал. Он боится, босс.»

— Боишься?- Колстарт был потрясен этой новостью.

— Половина его людей мертва. Они все умерли.»

— Что?! Как же так?»

— На них напали. Он сказал, что двое парней устроили дебош в своем штабе. Почти все находившиеся на месте погибли.»

— Двое парней? У этого человека целая армия!»

— Больше половины погибло.»

Коулстарт почувствовал, как его желудок сжался.

-Были ли записаны какие-нибудь видеозаписи нападавших?»

«Нет. Враг стер все данные. В живых осталось несколько человек. Но, похоже, их намеренно пощадили. Выжившие утверждали, что нападавшие использовали стеклянные мечи.»

-Что им было нужно?»

«Ничего. Эти двое сожгли все наркотики и украли часть денег. Они взяли все, что могли унести, а остальное сожгли.»

— Значит, дело не в деньгах и не в наркотиках… Они посылали сообщение… — пробормотал Колстарт.

— Собери всю информацию, какую сможешь, об этих двоих. Мы назначим за них награду. Поговорите со Стэнли, Брентоном и Грэндером после этого! Если Делтон не может нам помочь, то мы должны связаться с другими соперниками Харкера.»

— Босс … насчет этого … я уже связался с ними. Агент колебался.

— Очевидно, то же самое произошло со всеми ними. Когда я встретился с Делтоном, Стэнли был с ним. Он сказал мне, что были атакованы еще семь групп. Среди этих семи групп есть те, о которых вы только что упомянули.»

Худшие опасения коулстарта оправдались. Враг был на шаг впереди.

— Они подозревают, что это Харкер?»

«Да. Делтон сказал, что все знают, что Харкер сделал это, поскольку все, на кого напали, были его потенциальными врагами и имели доказательства, чтобы обвинить его. Так что теперь … никто не осмелится открыто обвинить Харкера или предоставить какую-либо информацию, которая могла бы связать Харкера с его тайной организацией и его незаконными сделками.»

— Кто напал на другие группы?»

— Еще одна пара убийц, обученных обращению с различными видами оружия. Они все атаковали Главную базу и оставили бы несколько выживших. Для Стэнли, поскольку он был в этом убежище, когда начался налет. Двое убийц убили всех, кроме него.»

-Он может определить, кто на него напал?»

— Он сказал, что они были в масках. У одного парня было что-то вроде топора, а у высокого-коса.»

— Топор и коса? У делтона была армия, и все они были убиты двумя мечниками … на Стэнли напали два человека с топором и косой?»

— Людей Брентона убили двое мужчин с рапирами, а на базу Грандера напали двое парней со щитом, мечом и копьем.»

Разум колстарта онемел.

-А что случилось, когда убийцы встретились со Стенли?»

— Стэнли сказал, что он пытается вести себя спокойно. Поскольку он знал, что мертв, он хотел умереть, как один из тех спокойных и сдержанных главарей банды, которых мы видим по телевизору.»

-Это соответствует его профилю… Неужели нападавшие пытали его?

«Нет. На самом деле совсем наоборот… Он не пострадал. И оба убийцы провели около часа в его кабинете.»

— Что? О чем они говорили?»

Колстарт молчал. Стэнли действительно признался, что хочет вести себя круто?

-Когда двое мужчин наконец прибыли, тот, что повыше, велел младшему не убивать Стенли. Казалось, тот, что поменьше, вот-вот убьет Стэнли. Затем они вдвоем принялись искать что-нибудь выпить. Они не хотели дорогого вина. Поэтому тот, что повыше, попросил прохладительных напитков, а тот, что пониже, — пива. Дешевое пиво.»

-А что было дальше?- Колстарт проигнорировал это странное происшествие.

Стэнли начал свою речь о том, как он построил свою карьеру на смерти многих и не боялся приветствовать свою собственную кончину… Агент сделал паузу. Он не знал, как рассказать следующую часть.

— И что же?»

— Ну… тот, что повыше, не обратил внимания, когда заметил коллекцию ретро-игр Стэнли. И он … начал играть.»

— Играешь?- Колстарт был косноязычен.

— Да, Босс. высокий мужчина начал расспрашивать Стэнли о его коллекции старых консолей и ретро-игр. Лидер, казалось, был в восторге от некой ретро-игры под названием Skyrim.»

-А потом они просто ушли от Стенли?»

— Ну… тот, что повыше ростом, вытряхнул из сумки деньги, чтобы забрать консоль Стэнли и несколько его игр. Поэтому лидер оставил Стэнли с несколькими миллионами Сидийцев, а сам ушел с сумкой, полной компьютерных игр.»

— Смог ли Стэнли заметить что-то определенное?.. — а что насчет убийц?»

— Тот, что поменьше, похоже, был подчиненным того, что повыше. У более высокого мужчины было странное выражение лица. — Ореховые шарики.'»

— Ореховые шарики?- Повторил колстарт.

— Это все, что он мог мне сказать. Убийцы были одеты в темные одежды. У них было оборудование для изменения голоса, и они не оставили никаких следов отпечатков.»

— Понимаю.- Колстарт не знал, как реагировать. Он молча обдумывал только что происшедшие события.

Он молчал, но трубку не повесил.

— Босс? Что случилось? Кто эти люди?- Наконец спросил агент после минутного молчания.

Колстарт расхохотался.

— Босс?»

— Все кончено. Моя карьера закончена. Я, который никогда не был продажным, войду в историю как один из глупых вождей Пангеи, выступивших против Харкера. Все кончено. Ха-ха-ха.»

— Босс? Что ты такое говоришь?»

— Мэн. Эти нападавшие — подчиненные Грейдона Мэна. У каждого было свое оружие, на котором они специализировались. Используя простое древнее оружие, они уничтожили сотни людей. Никто другой в этом мире не смог бы этого сделать!»

— Черный Дракон?!»

«Да. Я только что узнал, что Черный Дракон помогает Харкеру. Теперь все это обретает смысл. Это не Харкер. Это Мэн. Он охотится за этой страной. Он, возможно, хотел что-то в австралийской технологии и использует Харкера, чтобы получить это. Теперь все это имеет смысл!- Колстарт засмеялся еще громче.

-Вы хотите сказать, что те, кто пробирался через эти бандитские убежища, были убийцами Мэна?»

— Да! Они были парой наставник-подопечный. Тот, что повыше, будет убийцей Мэна, а младший-их сыном, дочерью или учеником. Они использовали подземный мир как тренировку для своих детей или учеников! Смехотворно, правда? Неудивительно, что эти синдикаты могли только молчать! Мэн послал им сообщение! Не вмешивайся, или Я убью тебя!»

-Так что же нам делать?»

— Сделать? Нет никакого » делай!- Мэн контролирует средства массовой информации, и теперь он проложил Харкеру путь к известности! А старые враги Харкера, которые могли бы нам помочь, слишком напуганы! Если мы продолжим сопротивляться, мэн может даже послать своих людей убить нас! Мы должны сдаться.»

-И это все?!»

-Конечно, это он! Забавно, правда? Я никогда не был коррумпирован и даже поклялся стереть всю коррупцию в этой стране! Но только потому, что Дракон чего-то хочет, я могу сдаться только для того, чтобы жить! И не только это, я буду известен как кто-то злой, продажный и трусливый! Я думал, что навсегда останусь непобежденным в своей политической карьере! Так вот что значит быть побежденным…»

Колстарт продолжал смеяться и вскоре начал безудержно рыдать.

Тем временем, в секретном месте в Гонконге…

Бах!

Артуру наконец удалось выстрелить пулей, которую Клифф был вынужден блокировать. Артур продолжал свой обстрел.

Клифф немедленно уклонился от атак и продолжал двигаться вперед.

Кристина бросилась вперед, чтобы преградить ему путь, но Ловенгрен перехватил ее.

Линд и Мерил постоянно нападали друг на друга, двигаясь со скоростью, превышающей человеческие возможности.

АЛЕАН была занята разборкой с Ландером, поскольку они стреляли друг в друга с очень близкого расстояния.

Парочки могли только с ужасом и изумлением смотреть на происходящую драку.

-Разве это не герой трагедии Хеллиона?- Крис не мог не удивиться.

Но никто не успел ответить на вопрос Криса, поскольку битва становилась все ожесточеннее.

Эти шесть пар были экспертами в области вооруженного и невооруженного боя, но они не могли надеяться, что смогут сравниться с этим продолжающимся сражением. Их глаза метались от одного конца битвы к другому. Каждый раз, когда они слышали громкий звук или выстрелы, они немедленно поворачивались к нему.

Все переключались с одного оружия на другое.

Все, что пары могли заметить, это то, что Клифф в конце концов был загнан в угол. Было похоже, что он схватил меч и использовал свою силу, чтобы помешать Артуру пронзить его.

Битва Кристины и Ловенгрена также достигла своего апогея.

Мерил больше не могла сопротивляться смене темпа боя Линда.

Мерил внезапно выпустила яркий мигающий свет.

— Сейчас же!- Внезапно завопил Ловенгрен.

Артур усмехнулся, услышав крик Лоуэнгрена, достал маленький пистолет и выстрелил в нескольких местах, несмотря на яркий свет, который создавала Мерил.

Когда яркие огни погасли, только Линд стоял на группе Ловенгрена.

Лоуенгрен, Ландер и Клифф были внизу.

Команда Артура немедленно бросилась в атаку на Линда.

Но внезапно Линд достал маленький прибор и нажал на него.

Несколько небольших электрических разрядов взорвались и шокировали команду Артура. Взрыв произошел от оружия, которое они несли.

Оружие Линда остановилось у горла Мерил.

Линд стоял и улыбался.

— Ты потерял Мерил.»

-Это жульничество. Артур фыркнул. Он мог только встать на колени, так как все его тело онемело.

-Это не было частью оружия, о котором мы договаривались!- Сердито возразил Артур.

-Вот почему ты проиграл, Артур.- Лоуенгрен рассмеялся.

-Мы столкнемся с врагами с неизвестной технологией. Что ты скажешь, когда проиграешь?!- Лоуенгрен рассмеялся.

-Дело не в этом! Я не принял это во внимание! Если бы вы сказали мне, что будете использовать другое оружие, кроме того, которое мы обсуждали, тогда я бы не проиграл!»

-И поэтому ты проиграл! У вас такой выдающийся путь, хаос порядка, но в этом его слабость! Он полагается на то, что знает! Это оружие с наддувом было вне ваших расчетов, и поэтому вы не думали об этом! Вы не заметили, что когда Клифф блокировал ваш меч, он на самом деле втыкал эту маленькую бомбу в вашу рукоятку! Вы так увлеклись расчетами, что забыли элементарные наблюдения! Я знал, что Мерил использует эту вспышку света, чтобы прикончить большинство из нас, и что вы будете полагаться на хаос порядка, чтобы помешать Линд победить Мерил!»

Ловенгрен безумно расхохотался. Это было слишком приятно. После нескольких дней мучений с Артуром его месть казалась такой сладкой.

— Сын твоего Леннокса Хамфри! Так в вас течет кровь великого математика! Как я могу победить вычисляющего монстра, найдя, что такое переменная x? Просто, измените данные! Ваши собственные расчеты победили вас! Признайся, что бы ты ни говорил, Ты проиграл, Артур!- Лоуенгрен рассмеялся.

Артур сидел молча с холодным выражением лица.

— Он приближается. Мерил вздохнула.

-А что будет дальше?- Поинтересовался Линд.

-А что всегда делает Ловенгрен после победы? Мерил хихикнула.

— Ты отстой, Артур! Ты отстой! Ты отстой! Трахни это бесплатно, Артур Хамфри!- Лоуенгрен повернулся, показал свое кресло и вызывающе указал на него. Он явно оставил свой глубокий игровой режим и перешел к другому режиму, которым он был всемирно известен, величайший победитель мусорных разговоров в мире.

— Давайте просто начнем собрание. Артур нахмурился и медленно встал, стиснув зубы от боли. За физической болью скрывалась реальность поражения. Так вот что значит быть перехитренным!

— Давайте оценим все, чему мы научились в этой шутливой битве.»

-Ну, я уже понял, что Артур-отстой! Линд громко рассмеялся.

— Линд … — вздохнула Алиана.

— О … Прости, Артур. Я бессознательно подражал Ловенгрену.»

Пока они шли к конференц-залу, ловенгрен продолжал свою оскорбительную тираду.

— Не могу поверить, что проиграл этой кучке детей. Ландер только вздохнул и неохотно последовал за ней. Так или иначе, он был счастлив, следуя за группой.

«Дерьмо. Я не могу не радоваться… Лэндер последовал за ним, изо всех сил стараясь убедить себя, что он несчастлив. Но это оказалось бесполезным, так как имплантированный чип начал творить свои чудеса.

-Не волнуйся.- Алиана рассмеялась, увидев странное выражение лица Ландера.

— Достигни Ранга Героя. К тому времени ты уже сможешь контролировать свои эмоции.»