С искателя капал пот. Вокруг было несколько оружейных отверстий. Столы были опрокинуты, окна разбиты, и множество мечей, ножей и даже топоров было разбросано по всей площади.

— Думаю, нам пора заканчивать. Мне нужно съесть много еды, прежде чем мы начнем сегодняшний поток.- Наконец сказал искатель, снимая повязки с глаз.

Его спутники были не так хороши, как искатель.

Линд и Мэрил лежали на полу без сознания. На этот раз Алиана была в сознании, крепко сжимая пистолет. Она не смела отпустить его. Хотя он был пуст уже около 10 минут, непрекращающийся страх просто заставил ее сжать его и безжалостно нажать на спусковой крючок.

Чарльз и Клифф лежали прямо перед искателем. Клифф был вооружен штурмовой винтовкой, а Чарльз-пистолетом и большим ножом. Они оба продолжали дрожать.

Искатель не использовал свою ауру, но после того, что было 4 часами непрерывной борьбы, страх, казалось, никогда не покидал их.

Искатель расслабился и начал убирать беспорядок, который они оставили. Место явно выглядело так, как будто прошло через зону боевых действий.

Через десять минут Алеан наконец поднялась и медленно поползла к искателю. Ее шаги были очень неустойчивыми, как у новорожденного ребенка, который только что научился ходить. Клифф и Чарльз даже не пытались пошевелиться. Они просто лежали там, как будто знали, что смерть неизбежна.

-Кто ты такой?!- Закричала Алиана. У нее началась истерика. У нее было довольно много опасных моментов, учитывая, что ее работа была связана с военными и бизнесом ее отца. Но эти мгновения были ничто по сравнению с четырехчасовой борьбой, которую она только что переживала снова и снова.

Их обучение включало в себя несколько «сеансов».»Каждый сеанс начинался с ограничения по времени в 10 минут. Но искатель продолжал непрерывно увеличивать время после нескольких сеансов. Последние сеансы длились 30 минут. Каждая последующая сессия приносила более удовлетворительные результаты. Поначалу Линд и Мерил просто теряли сознание или убегали при первых же атаках, но позже им удавалось отбиваться.

— Ты должна спросить Чарльза, когда он поправится.- Небрежно ответил искатель, продолжая подбирать оружие.

Чарльз медленно поднялся и направился к Линд и Мерил. В его обязанности входило проверять психологическое и психическое состояние друг друга.

Когда он подошел к ним, они, к его удивлению, уже проснулись. Линд просто продолжал закрывать глаза, чтобы успокоиться. Мерил, однако, смотрела прямо на яркое солнце. Похоже, это ее не беспокоило.

-Они выглядят нормально, — заключил Чарльз. Он снова повернулся к Клиффу и внимательно посмотрел на него.

Клифф только грустно кивнул.

-Вам удалось его увидеть?- Наконец спросил искатель.

-Ты мог бы задать этот вопрос и в первый раз. Я видел это в тот момент, когда ты пытался ударить меня ножом. Твой клинок казался медленнее. Я мог думать быстрее и мог вспомнить события, которые даже я забыл.- Заговорил Чарльз.

-Но вы могли только правильно его видеть? Ты еще не придумал, как заставить свой разум двигать телом. Время замедлилось, но ваше тело не может идти в ногу. Это значит, что вы пробились до двенадцатого процента. Что нам нужно, так это 13, чтобы считаться неприличными. Надеюсь, вы сможете эмулировать его после еще нескольких сеансов. Возможно, другой набор сеансов позволит вам контролировать его. Будь здесь в воскресенье.»

-Значит, я получаю выходной, потому что ты должен вести трансляцию, да? Мне повезло. Чарльз вздохнул и сел на землю. Его одежда уже была в беспорядке, так что это его не беспокоило.

-А зачем мне вообще здесь находиться? Разве я не должен работать над своими исследованиями?»

-Если вы достигнете первого незапертого состояния, то будете продвигаться в своих исследованиях как минимум в два раза быстрее. То ментальное состояние, в котором пришествие неуместно, позволяет вам оставаться на своем ментальном пике. Независимо от того, спите ли вы, устали или не в форме, ваш ум будет функционировать так, как если бы он был в своем оптимальном состоянии.»

Чарльз жадно уставился на него. Если бы он мог управлять этим состоянием, тогда ему не нужно было бы пить все эти кофе и он мог бы бодрствовать дольше, чтобы закончить свои исследования!

— Адвент?»

«Да. Каждая стадия разблокировки далее делится на три ранга. Адвент, опытный и побеждающий. Адвент — это минимум 13 процентов с максимальным охватом 15 процентов. Владеет как минимум 15, а максимум 18. Преодоление требует минимум 18 и максимум 23 лет. Как вы можете видеть, время, когда вы повышаете свой ранг, — это когда ваш максимум становится минимумом. »

— Еще раз, как далеко вы находитесь?- Спросил Чарльз.

-Я бы предположил, что могу достичь двадцати шести в моем максимальном состоянии. Но мой минимум должен быть около десяти или одиннадцати. Искатель пожал плечами.

— В этом нет никакого смысла.»

— Я знаю. Наверное, это результат моих воспоминаний. Я предполагаю, что мое реальное состояние едва ли должно касаться уровня профессионала. Но предварительный отзыв, кажется, позволяет мне достичь более высоких рангов. По правде говоря, я не знаю максимального состояния, которого могу достичь. Но если я надавлю на себя, то, скорее всего, умру. Искатель рассмеялся.

-КТО-НИБУДЬ МОЖЕТ МНЕ СКАЗАТЬ, О ЧЕМ ВЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ГОВОРИТЕ?!- Закричала Алиана после того, как ее слишком долго игнорировали.

Все, кроме искателя, вздрогнули от неожиданного крика.

— Чарльз, я думаю, пришло время посвятить этих двоих в то, что происходит. Не беспокойся. Мы можем доверять Алеан. У меня есть ключи от ее сердца. Я немного поговорю с моими друзьями. Искатель улыбнулся и ушел.

Чарльз вздохнул и жестом пригласил Элиан и Клиффа следовать за ним. Он решил сменить место встречи, так как по его серьезному выражению лица можно было догадаться, что Искатель задумал.

Искатель подошел к двум своим друзьям, которые с любопытством посмотрели на него. Они все еще безжизненно лежали на земле. Они, казалось, не собирались двигаться.

-Так как же были предсмертные переживания? Искатель улыбнулся.

Эти двое сердито посмотрели на искателя.

-Вы обещали, что не станете втягивать нас ни во что опасное.- Линд задохнулся от гнева.

-Я никогда этого не обещал. Я только что сказал тебе, что ты можешь перестать быть моим помощником. Искатель улыбнулся.

Оба молчали, услышав ответ искателя.

Мерил снова заплакала.

-Я этого не хочу. Мерил всхлипнула.

-Чего ты не хочешь? Тренировка? Или то, что ты чуть не умерла?- Снова спросил искатель с улыбкой на лице.

— Потому что если это первый, я могу остановиться. Если это второй, то рано или поздно вы с ним столкнетесь. С этого момента все пойдет под откос, Мерил. Люди будут умирать направо и налево. Черт возьми, даже чемпионы мира умерли.»

-У нас есть ты, не так ли?- Возразила Мерил.

Странное ощущение захвата снова охватило обоих. Выражение лица искателя резко изменилось. Сердитый взгляд искателя заставил обоих вздрогнуть.

-Ты думаешь, что только потому, что я заполучила набор потрясающих воспоминаний, мы все устроились правильно? Ты ошибаешься. Были прижаты временем. Пока что у нас есть только оружие и финансирование. Но позвольте мне сказать вам прямо здесь и тогда, что это ничего не значит! Вы думаете, что это оружие может повредить технологии, которые Арагарцы развернут?- Искатель держал винтовку в руках.

— Это были пустяки! Их металл нерушим, их оружие невообразимо, а их число неисчислимо. Что может сделать это ничтожное оружие перед лицом их натиска?»

Искатель в гневе швырнул оружие в лежащую парочку.

— Что нам действительно нужно, так это незамкнутые личности. И у нас нет времени ждать Чарльза. Мы умирали! Я умер! Я, заслуженный герой! А вы двое просто хотите прокатиться вместе с моей волной и думаете, что будете в безопасности? Это же глупо!»

-Я никогда не просил быть частью этого!- Линд взорвался от гнева.

-Мы не бойцы! Мы же тебе говорили! Мы не такие, как вы, королевские особы! Если мы умрем, значит, мы умрем! Мы уже давно смирились с этим! Мы прекрасно относимся к смерти!- Крикнул Линд.

Разбить!

Искатель уперся ногой в живот Линда. Он поднял ногу, готовый ударить снова.

— Тогда позволь мне убить тебя прямо сейчас!- Крикнул в ответ искатель.

Линд дрожал от страха и даже не реагировал на боль. Количество страха, которое он испытывал, превзошло все его предыдущие моменты во время тренировки. Он начал отползать в сторону. Единственное, о чем он думал, — это сбежать от искателя.

— ПОЧЕМУ ТЫ БЕЖИШЬ?!»

Искатель выскочил на тропинку, по которой шел Линд, и наступил ему на спину. Линд зарылся лицом в землю.

Искатель убрал свою ауру.

Линд не мог пошевелиться, потому что Искатель сильно надавил ему на ногу. На лице Мэрил застыло потрясенное выражение. Она тоже испытывала тот же страх, что и искатель.

-Ты думаешь, что умереть так просто? Смотреть на тебя. Когда я попытался убить тебя, ты убежала. Это не так просто, Линд. Смерть-это не простое спасение. Если ты умрешь, то могут умереть родители, могут умереть твои друзья. Даже Алеан могла умереть. Кто знает? Мерил может умереть прямо у тебя на глазах, а ты будешь скрежетать зубами и рыдать от слабости.- Искатель снова топнул ногой.

Линд пытался подняться, но топот искателя остановил его.

— Я надеюсь, ты увидишь, как мозги Мерил разбрызгались прямо перед тобой, чтобы ты знал, каково мне было видеть твою смерть в первый раз!»

Искательница повернулась к Мерил, которая продолжала плакать.

— И ты тоже. Ты думаешь, что если ты маленькая девочка, то получишь пропуск в таких вещах правильно? Ну, я надеюсь, что это оправдание будет полезно, когда вы будете носить руки и пальцы своей мамы и папы, не зная, что случилось с остальными!»

Искательница подскочила и пнула Мерил в живот.

Она схватилась за живот от боли, но ее слезы продолжали литься, как фонтан. Конечно, она плакала не из-за боли.

-Я уже говорил тебе о своих страхах перед будущим. Мы ничуть не приблизились к победе, даже имея все это новое игровое преимущество. Особенно сейчас, когда на горизонте маячил Дракон. Я умру, если столкнусь с ним в одиночку. Люди под его началом так же сильны, как и те, кто находится на неподходящей стадии. Я могу даже не попытаться встретиться с драконом!»

Искатель схватил Линда за волосы и швырнул к Мерил.

— Вставай, никчемный великан!»

Глаза Линда покраснели. Красный от гнева и слез. Он сердито посмотрел на искателя.

-Почему ты злишься? Я должен быть тем, кто злится! Я должен встретиться лицом к лицу с одним из самых опасных преступников этого мира с его командой убийц и убийц, и что у меня есть? Два слабых друга, которые скорее умрут. Вы все еще используете свой обычный статус в качестве оправдания? Это не имеет значения, если ваш постоянный, восходящий или Королевский! Вы все умрете!»

— Резко спросил искатель.

Линд продолжал свирепо смотреть на нее, а Мерил продолжала всхлипывать.

-Может быть, теперь, когда ты почувствовал вкус смерти, ты поймешь. Смерть-это не бегство. Это не освобождение. Это не избавит вас от всех забот, которые были у вас в этом мире. Он действительно выполняет то, о чем вы беспокоитесь. Потому что тебя там не будет, чтобы остановить это!- Искатель ударил Линда кулаком в лицо. Послышался сильный шлепок.

-И те, кого ты оставишь, будут страдать.»Искатель» встретился взглядом с Линдом. Затем он схватил Линда за воротник и притянул к себе.

-Так вот как вы отплатили мне за то, что я попытался превратить вас в воинов? Желая, чтобы ты был мертв? Тогда, если ты этого хочешь, отрежь нашу дружбу, чтобы мне было все равно, когда ты умрешь! Заставь меня ненавидеть тебя так сильно, что когда ты умрешь, я буду улыбаться и смеяться над тобой. Я достаточно настрадался, когда увидел, как вы двое умираете! Я лучше убью себя сейчас, чем увижу, как вы двое умрете снова!- Сердито крикнул искатель. Из его глаз текли слезы.

Глядя в глаза искателя, Линд видел боль, которую испытывал его друг. Это не было бесцеремонностью искателя. Это Искатель был напуган.

Мерил продолжала плакать от болезненных замечаний искателя. Но вид неподвижного плачущего искателя заставил ее сжать сердце от боли.

Искатель посмотрел на смягченное лицо Линда и на сдерживаемую истерику Мерил.

— Мне нужно, чтобы вы, ребята, преуспели в отпирании. Я не могу выполнить следующие задания в одиночку. Кто-то должен занять людей Дракона, Пока я буду сражаться с этим чудовищем. Могу я на тебя рассчитывать?- Спокойно спросил искатель.

Сначала они оба молчали. Но тут Мэрил и Линд медленно кивнули.

Линд вздохнул.

-Прости, что я такой никчемный друг, Зик. Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.- Тихо пробормотал Линд.

Мерил просто кивнула. Если бы она попыталась заговорить, то просто заплакала бы и издала неразборчивый плач.

Искатель улыбнулся своим друзьям. Его планы сработали. Подверженность страху привела его друзей в хорошее и тренируемое состояние. Искательница дала им минуту тишины, чтобы привести свои эмоции в порядок.

-Кто-нибудь из вас испытывал эти незамкнутые ощущения во время наших тренировок?- Спросил искатель после долгой паузы.

Мерил кивнула, а Линд покачал головой.

Искатель как-то странно посмотрел на Линда.

Линд отвел взгляд, смущенный таким исходом.

Искатель только вздохнул и повернулся к Мерил.

— Мерил, ты всегда хвасталась, как хорошо переносишь яркий свет. Улучшилось ли оно?»

Мерил с любопытством посмотрела на него. Некоторое время она смотрела на солнце.

Искатель продолжал наблюдать за Мэрил.

Мерил была потрясена.

— Это странно. Яркость солнца, кажется, больше не причиняет боли.»

Искатель улыбнулся. Все шло гладко.