Мерил, Линд и Чарльз молчали, слушая рассказ Искателя.

Искатель был очень подробен в своих объяснениях. Даже его эмоции просачивались наружу, позволяя остальным почувствовать все, что он чувствовал, когда начинал рассказывать им эту историю.

«В тот день мы потеряли… несколько взводов. Войска короля Королевства были практически наполовину сокращены в тот день. Она рассчитала время нападения, когда Линда и Мерил не было дома. И, видимо, она думала, что я уже ушел. В тот день идиотом был я. И этот идиот был бы вполне приемлем, если бы не влюбился в Председателя. Фиш, Лим, Суарес, Эпик, Иван и Уилл были единственными, кто пережил ее атаку среди всех нечеловеков в моей эскадрилье.»

— Вот почему вы поместили их в особое место. Вы не встречались с Эйсом, Альфи, Брентоном и другими Нелюдями, потому что знали, что первая группа сильнее остальных.»

«Правильно. Первоначально мою команду возглавляли Эйс, Элфи и Брентон. Эти шестеро позже поднялись по служебной лестнице. Но только когда они ушли, я понял, насколько они сильнее остальных. Поэтому я уделил им особое внимание, чтобы они знали, насколько они сильны. Это должно ободрить их и поставить более высокий стандарт совершенства, когда они встречаются с другими, которых я не видел. Атака Зерафины должна была убить их всех, но они выжили. Конечно, Зерафина, вероятно, отступила, когда поняла, что я все еще там. Должно быть, Альфи что-то крикнула ей перед тем, как ее убили.»

— Тогда как насчет Альфи? Разве она не умерла, пытаясь добраться до тебя? Почему вы отделили ее от остальных? Я думаю, что у нее такой же потенциал, но она была движима ею… эмоции.» — спросила Мерил.

«Те, у кого есть потенциал, — это не те, кто поддается эмоциям и принимает безрассудное решение. Ты хорошо это помнишь, Мерил. Ты умер из-за этого, — предупредил Искатель.

Мерил молчала, но не могла не нахмуриться, услышав заключение Искателя. Это была девушка, которая любила Искателя, а Искатель просто отмахивался от них, как от отвлекающих факторов.

Линд покачал головой и решил рассказать Мерил правду о намерениях Искателя после этого разговора.

— Дело в том, что Альфи следовало быть поосторожнее перед Зерафиной. В первые несколько секунд было бы ясно, кто она такая. Но, кроме этих троих, остальные выжили. Они были Нелюдями, и им удалось немедленно действовать, чтобы защитить себя. Зерафина хотела убить их, но, услышав, что я рядом, быстро начала отступать и приказала армии отойти на задний план.»

— А потом ты погнался за ней, верно?»

«да. Экзоскелет, который я носил, — это тот самый Экзоскелет, который я подарил Победителям несколько месяцев назад. Это был тот же самый экзоскелет, который был смоделирован и использовался для создания тех особых ролей в армии, таких как Танки, Снайперы и т. Д. Одной из причин моего выживания было то, что я внезапно заметил сердце этих солдат. Я могу только догадываться об этом сейчас, поскольку Зерафина явно завладела телом Лары. Они были точь-в-точь как Лара. Я проверил медицинскую карту Лары Даймон. Данные показывают, что у настоящей или настоящей Лары сердце было на стороне обычного человека… Но теперь он переместился на другую сторону ЦВС.»

— Значит, это какая-то форма паразита? Их специалисты по биологии и анатомии человека могли бы легко создать паразита, который разъедает и перевоспитывает кого-то. Мы видели технологию передачи мыслей Леннокса. Что, если у них есть что-то подобное? Это был паразит, который активно замещал тела этих людей? Внешне они выглядели бы одинаково.» — догадался Чарльз.

-А что это может быть?!- встревожилась Мерил.

-Какой-то двойник… Это вполне возможно.» — догадалась Линд.

— Это одно из логических объяснений.» Искатель кивнул.

— У них могут быть какие-то паразитические средства, чтобы проникнуть и медленно захватить другой. У тех, кто предал нас, было прошлое, из-за которого казалось невозможным, чтобы они были арагарцами. И в те моменты, когда мы сражались вместе, я был уверен, что они не заперты. И внезапно они потеряли ту же скорость, восприятие и силу, что и Отпертые, и вынуждены были полагаться на наркотики, технологии, чтобы преодолеть разрыв. Их сердца даже сместились в другую сторону.»

— Это безумие!» Мерил почувствовала отвращение.

«Я думаю, что могу создать способ сделать это. Но это будет зависеть от изменения кода ДНК.» Чарльз нахмурился.

— Только Победители имеют шанс сделать это. Леннокс в настоящее время работает над тем, как это сделать. Он может «обратить» себя, но его цель — быть чистой молнией. Таким образом, он будет похож на бессмертного. Тем не менее, культиваторы должны достичь этого в конечном итоге. Прямо сейчас мы раздвигаем границы наших клеток до предела. Но точно так же, как те культиваторы, ищущие трансцендентности, или то Прославленное тело, о котором Орел постоянно говорит в своих проповедях, мы должны найти способ достичь этого. Поскольку у нас нет никаких известных рамок для этого, единственный вариант-украсть те, которые есть у этих Президентов.»

— И мы-главные пути к этому… — Линд понял, на что он способен.

«Правильно. Наши Пути-недостающее звено для создания этого. Прародитель действительно думал хорошо. Чем больше мы видим и взаимодействуем с тем, что лежит за пределами трех измерений, тем больше я начинаю понимать, что такие вещи, как судьба, судьба и само время, могут быть изменены Прародителем. Мое возрождение в это время могло быть его делом! Мы просто не знаем, как, но что, если бы у него были средства подготовить мою судьбу в два срока? Он не мог оставить нам всех техников. Это было бы подозрительно, и враг мог легко обнаружить его.»

— Ты имеешь в виду… Чтобы скрыть Хорошую Почву, Семена и все остальное от арагарцев, Прародитель предвидел и готовил вещи, которые были разбросаны по двум временным линиям?!» Чарльз был поражен.

«да. У одних только семян не было никакой надежды прорасти самостоятельно. Но мое появление, которое было результатом изменения самого пространства-времени, принесло нам шанс быть способными убивать Президентов.»

— Тогда что же такое Отпирание? Может ли это быть чем-то далеко за пределами нашего понимания?» — спросила Мерил.

— А что, если… Отпирание-это высшая форма технологии, которая была у Прародителя. Его ведь называли Потерянным Первородным, верно? Он был на вершине арагарского общества! Что, если он откроет ключ к трансцендентности через Отпирание? Он дал его нам тайно. Но такую технологию нелегко передать. Поэтому он должен был сделать огромные приготовления, чтобы дать его Земле, чтобы убедиться, что арагарцы не могут найти его!»

— И этой подготовкой был я. Подумайте об этом. Его называют Потерянным Изначальным. Это значит, что он должен был что-то сделать, чтобы стать изгоем. Поскольку мы ничего о нем не слышали, он мертв или прячется, наблюдая, как прорастают его семена. Насколько нам известно, мы могли бы стать для него тем самым средством отомстить.» Искатель улыбнулся.

— Чокнутые…»

«Да. Чокнутые.»

— Дядя, а что такое псих?»

— Это выражение лица Линда. Не обращай внимания, — вздохнул Чарльз.

— Мы… инструменты?»

— Ты бы предпочел перевернуться и умереть? Меня не волнуют его намерения, Мерил. Но если это шанс сразиться и победить этих арагарцев… Я возьму его, — улыбнулся Искатель.

— И поэтому ты позвал нас сюда, верно? Ты планируешь обсудить перспективу, которую мы будем иметь, когда войдем в этот Подводный город?» — догадался Линд.

«да. Если наша гипотеза относительно Утраченного Первородного верна…Тогда захват Председателя или союз с одним из них может дать нам техников, которые нам нужны, чтобы дать отпор, потому что у них будет что-то, что поможет нам соединить точки Разблокировки. У меня уже есть идея, что это может быть.»

— Что значит «соединить точки»?»

— Вот что я думаю… То, что у нас есть, Отпирание, — это одна часть истинной технологии, которая у него есть. Другая часть-это то, что есть у Президентов. В чем главная слабость Разблокировки?» — спросил Искатель.

— У Отпирания есть слабость?» — удивилась Мерил.

«Давайте посмотрим на это с точки зрения будущего меня. Я был Нечеловеком. Чего не хватало, что всегда делало меня сильной?»

— Разве ты уже не был силен?» — спросил Чарльз.

— Нет, Зик прав. Теперь, когда вы упомянули об этом. Когда ты преследовал Зерафину, ты был просто Нечеловеком. Как ты это пережил? Это как Нечеловеческий вызов Ранговому Герою соло. Как тебе удалось сразиться с армией Зерафины, когда мало кто из нечеловеков мог это сделать? Ни один Нечеловек не смог бы победить меня! И я не заносчиво говорю это!»

— Ты спрашиваешь Искателя Карлина, почему он силен?» У Чарльза было насмешливое выражение лица.

— Чарльз, этот Искатель Карлин-Победитель. Прошлое-будущее или что там еще. Ты не учился драться, как все мы, так что можешь этого не понять. Но война в первоначальной временной шкале Искателя сильно отличается от тех, что здесь. В его воспоминаниях Нечеловек был очень ценен. Но этого недостаточно, чтобы противостоять армии во главе с Президентом. Даже Искатель сказал, что Нечеловек пожертвовал собой, чтобы получить Нечеловеческий Экзоскелет. Но что сделало тебя особенным, Зик? Таланты и способности могут идти только так!» — спросила Мерил.

— На это я могу ответить. Нечеловеческий Искатель Карлин сделал нечто невозможное. У Него был Беспутный Путь. Или, можно сказать, у него был Навык-Навык без Навыка.»

«Что?» Мерил была сбита с толку объяснениями Линда.

-Пасха. Это было Умение, которое позволяло ему проходить через любые препятствия. Но в отличие от других Путей или Навыков, у него не было ничего, кроме остроумия и силы. Можно сказать, что это была такая же способность, как Зона Алеан. Я имею в виду, у нас есть несколько в этом мире. В будущем Искателя не было таких вещей, как Зона, или Ложь, или Пророки. Это все вещи, которые принадлежат Пути, но не имеют физической природы. Орел был другим. Он мог убеждать людей, но это было связано с его Путем, который мог бросить вызов гравитации.»

— Линд прав. Наше прежнее понимание этих Путей могло быть неверным. Мое появление в этой временной шкале стало основополагающим для других, чтобы развить Беспутный Путь, подобный моему.»

— Правильно. Беспутный Путь Пасхи будущего тебя был очень ограничен в возможности пройти через него. Это очень трудно классифицировать, поэтому я думаю, что никто в первоначальной временной шкале Зика не узнал его. Но, возвращаясь к вопросу Зика, в этом была его сила. Но в чем же его слабость? С этим нетрудно догадаться.» — ответил Линд.

— Чарльз, ты не мог бы проверить мой мозг? Я думаю, что у меня развилась опухоль мозга от прослушивания этого разговора.»

Искатель рассмеялся шутке Мерил.

— Очень хорошо, Линд! Ты наконец нашел способ воспроизвести часть мышления Артура. Если бы вы только могли сделать Лоуэнгрена.»

— Невозможно. Он лжец. Если я попытаюсь подражать ему или наблюдать за ним, я буду обманут. Мой Путь не может работать на нем на моем нынешнем уровне. Но в любом случае я прав! Слабость Отпирания, которая также совершенно очевидна в этом мире, заключается в том, что оно не дает нам тела, способного справиться с ним!» — сказал Линд.

— Ты мог бы просто пойти с этим, понимаешь? Каждый день мы пытаемся найти способы построить прославленное тело. Зачем тебе понадобилось ехать окольным путем, чтобы поговорить о будущем Беспутном Пути Искателя?»

— Э-э…Мерил… Вы были тем, кто спрашивал о силе Искателя и задавал вопросы о способах будущего Зика сражаться и выживать в армии Президента.» — напомнил Чарльз.

— Ну-ну… Это потому, что ты смутил меня!»

— Вообще-то, Мерил. Это был очень важный вопрос. У меня был Беспутный Путь Пасхи. Но это никогда по-настоящему не проявлялось, потому что у меня не было тела, которое могло бы. В этой жизни, с различными экспериментами и технологиями, которые мы приобрели, у меня теперь есть это тело! Я мог бы даже телепортироваться, чего не может сделать даже Линд, потому что у него нет Пути Без Пути Пасхи! Я не мог физически проявить это умение, потому что мое тело было слишком слабым! Точно так же, как ты сумел стать самым Типичным, изменив свое тело, я не знал, как или что такое это тело, чтобы получить его! Чтобы телепортироваться, мне нужно было иметь упругое тело, способное пересекать три измерения. В этом слабость Отпирания. А наша слабость — это сила Председателя!»

— Теперь я понял! Они могут создать тело, но у них нет Сердца!» Наконец Чарльз догнал его.

«да. И это наша миссия! Мы должны приобрести такое же тело, как у них! У них так много техников, и из нашего расследования мы знаем, что вы вознаграждаете или покупаете техников в их обществе. Но где он хранился? Когда мы нашли председателя Приджена, у него был странный костюм, помнишь? Тот, который мы не могли удалить или изучить из-за различных технологий, которые у него были.»

— Вот именно! Их тело! Эти техники были выгравированы в их теле!»

— Должно быть, именно так они могут перекодировать свою ДНК! Мы f.o.r.c.i.b.l.y меняем его, подражая другим Разблокированным… Но Президенты могут легко изменить его! Какое удивительное тело!»

— Итак, наша цель-так или иначе покинуть этот Подводный Город с телом Председателя. Какая дерзкая миссия! Но я думаю, что это уместно, поскольку наши Пути наиболее необходимы для этого.»

— Человек! Какая сложная миссия. Я начинаю завидовать всем остальным, которые просто сражаются и тренируют друг друга, пытаясь убить друг друга в настоящей войне, — вздохнула Мерил.

-А, ну да. А как насчет Ловенгрена и Артура? Теперь, когда я думаю об этом… Харкер, Артур, Ловенгрен, Вендер… И если истинный Путь Гардо-быть клоуном… то получается пять человек с этими так называемыми «Путями Без Путей»!» Мерил это поняла.

— Алиан будет здесь, потому что Артур сказал, что она будет расти здесь. Короче говоря, Ловенгрен и Артур преследуют одну и ту же цель. Но их цель-посеять хаос в Египте. Честно говоря, это что-то вроде состязания между нами, кто первым получит тело Председателя.» Искатель улыбнулся.