Искатель продолжал лежать, пока подключенные к нему машины проводили несколько тестов. Искатель начал закрывать глаза, как будто он медитировал. Через несколько минут дверь открылась.

«Чарльз.- Искатель обратился к нему, когда его глаза были закрыты.

— Извините за беспокойство. Мы закончим через несколько минут. Мерил и Линд рассказали мне о том, что произошло в ресторане. Ты уверен, что знаешь, что делаешь?»

Искатель только улыбнулся и кивнул.

— Послушайте, я согласен с их точкой зрения. Я не знал, что вы, ребята, из группы восставших. Я думал, ты будешь королевской особой.»

— Похоже, вам, ребята, было о чем поговорить. Искатель улыбнулся.

— Ну да… я же предупреждал тебя, что эти парни… ну, слабы, за неимением лучшего слова.»

Искатель рассмеялся.

-Ты ошибаешься. Искатель горько рассмеялся. Слабый? Если они слабы, то кем же он был?

-Ну, я имею в виду, что они умерли в будущем, не так ли?»

«Чемпионы мира умерли в будущем. Но это не делает их слабее меня. Искательница саркастически уставилась на него.

Чарльз на мгновение замолчал.

«Ждать. Кем именно станут Линд и Мэрил в будущем?»

Искатель молчал. Он глубоко вздохнул.

«Meryl Mikado. Вы не заметили в ней ничего особенного?»

Чарльз бросил на него странный взгляд.

-Даже не знаю. Наверное, она казалась робкой и храброй? Чарльз пожал плечами.

-У нее талант смотреть на яркие вещи дольше, чем у других. Искатель улыбнулся.

-Мы даже проводили несколько дней в ярком парке, соревнуясь, кто дольше будет смотреть на солнце. Она всегда будет побеждать.»

Чарльз стоял и размышлял.

— Отлично! Хороший для нее.- С сомнением произнес Чарльз.

«Право. Странный талант. Мы никогда не думали, что это что-то даст.»

-Ну, возможно, в некоторых областях науки так и будет.»

-А как насчет войны? Искатель ухмыльнулся.

-Я не уверен. Если только она не сможет держать глаза открытыми перед вспышкой и противостоять ей.»

Искатель улыбнулся.

Ну, это было до тех пор, пока ее не отперли.»

Чарльз был удивлен откровенностью искателя.

— Видите ли, очевидно, ее терпимость к свету сильно отличается от других. И поскольку она гордилась этим, она продолжала развивать этот бесполезный талант, и как только она достигла раскрытия, она превратила его в оружие войны.»

-Как это можно использовать?»

— Объединив звездную и ядерную науку, наш ученый сумел создать мощную форму вспышки. Он мог создавать яркий свет, такой огромный, что сквозь него ничего не было видно.»

-Как такое возможно? Разве нет технологий, которые могли бы использовать различные формы зрения, чтобы видеть сквозь этот свет?»

-Только не тогда, когда он стоит лицом к Солнцу. Мы все знаем, что Солнце производит различные волны света. Свет, который может быть виден глазом n. a.k.e. d, и свет, который не может.комбинация этих двух технологий создала свет, который никакая форма зрения не могла видеть через него. Ну, разве что…»

— Глаза Мерил.- Чарльз был потрясен этим открытием.

-Совершенно верно. Представьте себе, что вы сражаетесь с чем-то, на что даже не можете смотреть. Что-то, что могло бы сделать все вокруг на несколько километров таким же ярким, как солнце. Никакая технология не могла видеть ее насквозь. Но она будет ходить и видеть в нем. Это даже не повредит ее глазам.»

-Вы говорите так, словно восхищаетесь ею.»

— Я знаю. Они называли меня искательницей «смертельного прилива» Карлин. И знаете почему?»

Чарльз покачал головой.

-Мне удалось вызвать волну мертвых тел в одном из главных сражений на Земле. Перестань дергаться. Это было не так уж и здорово. Люди преувеличивали это. Представьте себе примерно тридцать-сорок человеческих тел, разрезанных и изрубленных, которые просто выкатятся из разбитых дверей и окон эвакуирующегося космического корабля. Искатель ухмыльнулся.

-Я не хочу представлять себе это, — ответил Чарльз без тени улыбки.

— Но, видите ли, я не был известен какими-то особыми качествами или умениями. По правде говоря, среди тех, кто достиг звания Героя, я не был никем особенным. Я не смог бы держать свечу рядом с другими ранговыми героями. Такие люди, как Мерил, были совсем другими. В тот момент, когда она дебютировала в своем первом ранговом сражении героев, ее прозвище было установлено. Звание Героя присвоено Мерил Микадо, императрице Солнца.»

Чарльз сглотнул. Эта робкая коротышка на самом деле была оружием огромной силы.

«На самом деле, она была следующей в очереди с самым высоким потенциалом, чтобы стать одним из чемпионов мира.

-Как такое возможно? Мерил и Линд ранее настаивали на том, что ты гений! И она действительно лучше тебя?!»

-Да, примерно так. Наверное, меня окружали гении, к которым я себя никогда не причислял. Но, видите ли, дело не в том, чтобы быть гением. С точки зрения разблокировки, вы не можете достичь ранга героя или выше с помощью одних только знаний, навыков или талантов.»

-Тогда что тебе нужно?»

— Вера? В основном это сила верующего ума.»

— Что?- Чарльз выглядел удивленным.

-Я думаю, мы могли бы назвать это терминологией, с которой вы более знакомы. эффект плацебо.»

— Плацебо?»

-Они рассказали тебе о том, что случилось с Клиффом?»

— Этот наркоман? Да. Мерил сказала, что ты использовал какой-то странный трюк, чтобы заставить их очень бояться. Они окаменели.»

— Вот видишь, это интересно. Они видели, как это подействовало на Клиффа и его банду, но даже не вздрогнули.»

«Ждать. Вы хотите сказать, что не собирались этого делать? Я думал, ты целишься только в этих преступников!»

— Я не могу … или не знаю как. Видите ли, чтобы достичь этого, мне пришлось бы заставить свой мозг активировать определенную форму гормонов. Те, что могут вызвать страх. Любой, кто почувствовал бы его запах, был бы поражен.»

«Я видел исследования и попытки доказать, как определенный запах может вызывать страх, но я не знал-»

Грохот!

Чарльз тут же споткнулся. Он больше не мог стоять. Всепоглощающий страх охватил его. В отличие от ощущения холода в позвоночнике, которое он когда-то испытывал, это не позволяло ему даже двигаться или дышать.

Внезапно это ощущение прекратилось. Чарльз тяжело дышал и медленно поднялся.

Он знал, что чувствует. Напуганный. Он боялся подростка, который лежал на кровати с несколькими аппаратами, подключенными к мозгу подростка. Как это случилось?

— Убедил? Искательница смотрела на него с безразличным видом. Чарльз энергично закивал головой. Он никогда больше не хотел чувствовать себя так.

— И все же на Мерил этот запах не подействовал. Отвратительные монстры.»

— Что?! Как же так? Разве она не чувствовала холодок в спине, когда мы обсуждали наши планы?»

-Ну, я думаю, это было сомнение. Я имею в виду, они узнали о моих воспоминаниях и о том, что я Реинкарнатор. Может быть, они подозревали меня. Но, думаю, на следующий день они каким-то образом приняли меня и снова стали относиться ко мне как к другу.»

-Как это могло сделать Мерил невосприимчивой к страху?! Ради Бога, я же армейский врач! Я должен был бы хоть как-то сопротивляться, но она сопротивлялась, потому что считала тебя своим другом?- Потребовал ответа Чарльз. Он чувствовал себя немного оскорбленным тем, что это всепоглощающее ощущение было подобно дуновению ветра для двух подростков.

— Неприятно, правда? Я чувствую тебя. Искатель улыбнулся. Наконец-то кто-то мог разделить его неуверенность с друзьями.

— Она считала, что я ее друг. Она верила, что я не причиню ей вреда, несмотря ни на что. Поэтому, когда гормоны, которые я высвобождал, передавались в ее мозг, ее мозг просто отказывался воспринимать меня как угрозу.»

-Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал! Мозг получает сигналы, будь то от зрения, запаха или чего-то еще, и вы говорите мне, что для Мерил их мозг просто игнорировал эти сигналы, как какую-то записку из ящика для предложений?- Пожаловался Чарльз.

— О, вы маловерны. Искатель рассмеялся.

«Подумайте о том, как эффект плацебо смог вылечить и излечить различные виды болезней по всему миру. Это доказанный факт. Ум может делать могущественные вещи. Потому что ум контролирует все тело. Вплоть до его клеток и ДНК.»

-Как такое возможно?»

-Даже не знаю.»

— Что? — Ты не знаешь?»

— Я действительно не знаю, эти двое особенные. Простая вера, которая трансформировалась в силу воли, способную убедить разум. Даже я не могу этого сделать. Это на самом деле один из необходимых элементов, чтобы достичь чемпиона мира.»

— Значит, чтобы открыть кого-то, им нужна сила веры?»

— Ну, вы могли бы достичь бесчеловечного и, возможно, ранжированного героя без них. Но выходя за пределы этого, вы нуждаетесь в этом. Возьмем, к примеру, Мерил. Она верила,и, как было принято в ее вере, ее мозг развивался. Он превратился во что-то, что могло просто отменить свет или ограничить его в огромной степени. Я не очень понимаю науку, но в основном суть ее такова. Я просто не могу этого сделать. Мне это тоже никогда не удавалось, даже когда я знал теорию, стоящую за этим.»

-Значит, только потому, что она верила, что ты его друг всем сердцем и душой, ей удалось избавиться от страха, который мог бы поставить кого-то вроде меня на колени?»

— Отвратительно верно. В то время я выделил достаточно гормонов, чтобы парализовать Солдата-ветерана, и они просто стояли, как плюшевый мишка!- Пожаловался искатель.

-Тогда почему ты не сказал об этом Мерил? Это могло бы помочь ей быть более уверенной!»

«Неправильный. Это не избавит ее от страхов. Это может даже помешать ей. Подумайте, Чарльз, сила внушения-это мощное оружие, когда речь заходит о введении плацебо, но только если получатель действительно верит в это! Для Мерил это не поможет. Это из-за моего существования. Даже вы сейчас, в этот самый момент, все еще боретесь с неверием в факты моего существования. Если бы я сказал Мерил, что она может достичь ранга героя, в глубине души, она, вероятно, подумала бы, что я лгу, чтобы мотивировать ее, и это может даже помешать разблокировке.»

Чарльз не мог спорить с объяснением искателя. Искатель был прав.

— Понимаю. В худшем случае, она может никогда не достичь разблокировки к ранговому герою или чемпиону мира.»

«Именно. Искатель вздохнул.

— Видите ли, у меня тут небольшая дилемма. Я не знаю, как мотивировать ее, не изменяя ее простой вере.- Искатель в отчаянии потер лоб.

-Я просчитался. Я не могу поверить, что само мое существование может так сильно изменить ход истории.- Сокрушался искатель.

— Рябь, которую вы создаете в этом континууме, намного больше, чем мы сначала предполагали. Похоже, ты прав. Пропущенная простая встреча за чашечкой кофе может изменить мир так же, как … ну, как вы его знаете.»

-В любом случае, я совершенно уверен, что никогда не должен раскрывать ее истинных способностей. Она должна верить в себя своими собственными методами.»

-Не волнуйся. Я не стану рассказывать Мерил о ее способностях. А как же Линд? Какого уровня открытости он достиг?»

Искатель улыбнулся.

-Я был благословлен, что стал их другом, понимаешь? Я очень ими гордился. В большинстве сражений они были рядом со мной. Линд был намного сильнее меня и Мерил. Искатель вздохнул. Его сердце будет болеть каждый раз, когда он будет вспоминать последние минуты своих друзей.

— Чемпионы мира называли таких людей, как Мерил, верующими.»Это потому, что с их простой и невинной верой они имели самый высокий потенциал, чтобы достичь чемпиона мира. Однако у них был другой термин для Линда, когда он стал героем. Его система верований была настолько мощной, что не имела смысла даже для тех, кто был чемпионом мира.»

— Даже чемпионы мира не могли понять Линда?»

Искатель кивнул.

-Он был вундеркиндом среди заслуженных героев. Он мог даже подражать навыкам, которыми обладают только чемпионы мира. И по достижении чемпиона мира, было сделано несколько научных прорывов о разблокировке. Это было так, как если бы его разблокировка содержала в себе тот самый потенциал, как прорваться мимо мира Чемпионов царства.»

Чарльз разинул рот. Если бы он был стартовой наукой, которая могла бы принести надежду миру, тогда потенциал Линда обладал бы самой силой, чтобы спасти его.

-Как его звали?»

-У него было много имен в его карьере солдата. Но среди чемпионов мира его называли пророком Илией. Тот, кто готовит путь.»