В то время как было несколько подтвержденных Арагарян, которые проникли в школу, не было такого молодого ученика, как этот. Еще большей загадкой было то, что в будущем искателя алмазы не принадлежали Арагариану.

Клифф все еще пребывал в оцепенении, когда Лара заметила, что он смотрит на нее. Может, он что-то неправильно почувствовал? Его Соматотопия царства была намного слабее, чем у искателя. А что, если он ошибся?

— Клифф, Чарм начнет ревновать, если ты будешь пялиться.- Поддразнила его Лара, заметив блуждающий взгляд Клиффа.

Это вывело Клиффа из оцепенения.

-Так Что … Извините! Клифф тут же повернулся к Чарму и извинился.

-Ч-почему ты извиняешься передо мной?? Извинись перед Ларой!- Чарм отреагировал.

— Прости!- Клифф понял свою ошибку и извинился перед Ларой.

Лара просто рассмеялась, увидев панику этих двоих.

«Расслабиться. Я просто шучу. Тем не менее, вы двое-милая пара.- Продолжала дразнить Лара.

-Мне так жаль! Просто … я через многое прошла в последнее время. И теперь, когда мне удалось заключить одну из самых опасных сделок с Даймонами, я почувствовала огромное облегчение. Мой адреналин постоянно накачивается, чтобы обеспечить мое быстрое выживание. Поэтому я постоянно нахожусь на грани, а иногда просто… отключаюсь.»

«Ждать. Почему ваш адреналин постоянно накачивается?- Спросила Лара.

Клифф понял свою ошибку.

-Я…все в порядке! Они заставили меня пройти через какой-то эксперимент, который заставляет меня постоянно накачивать адреналин. Они планировали использовать if для искателя, но сначала испытали его на мне!»

-Это незаконно!- Чарм была шокирована.

— О! Я не должна этого говорить! Пожалуйста, помалкивай об этом!»

-Но … ты же можешь умереть!»

-Они делали это для меня. Они сказали, что постоянный адреналин может обеспечить мое выживание… я не буду чувствовать никакой боли и смогу уйти быстрее.- Голос Клиффа затих.

У чарм был встревоженный взгляд, и она чуть не обняла Клиффа, но почему-то ей стало стыдно за их пристального гостя.

-По крайней мере … теперь все наладится.- Очарование утешило.

-Все в порядке. Я прожил нелегальную жизнь. Я продавал наркотики и даже злоупотреблял многими завсегдатаями и рос здесь. Я заслужил это. Я благодарен им за эту операцию, которую они мне сделали. Единственный побочный эффект-я всегда на грани, и мое сердце бьется быстрее, чем обычно. Здесь. Посмотри. Сравните это с вашим сердцем.- Он предложил очаровать меня.

Чарм держала Клиффа за грудь правой рукой, а левой ощупывала грудь.

— Клифф! Это опасно! Он качается опасно быстро!- В тревоге закричала чарм.

«Нет. Я в порядке. Правда!- Настаивал Клифф.

— Дай посмотреть! Лара тут же потянулась к Клиффу правой рукой, а левой ощупала свою правую грудь. Она почувствовала, как бьется сердце Клиффа, и сравнила его со своим.

Лара была потрясена. Она продолжала наблюдать за скоростью сердцебиения. Прошло несколько секунд, и сердцебиение продолжало биться в прежнем ритме.

— Это опасно. Хорошо. Я скажу своему отцу, чтобы он согласился с их просьбой и спросил их, могут ли они поддержать Завет. Они все равно собирались это сделать. Но теперь я заставлю моего отца добавить еще один пункт, и это сделает вашу жизнь намного проще. Лара нахмурилась.

Клифф был потрясен.

— Неужели, Лара? Спасибо! Я хотел это сделать, но моего влияния недостаточно!- Пожаловалась чарм.

— Все что угодно для моей новообретенной подруги и ее бойфренда.- Поддразнила его Лара.

Чарм покраснела.

Клифф проигнорировал поддразнивание Лары и заплакал.

-Если вы можете это сделать… пожалуйста. Спасибо. Большое вам спасибо!- Воскликнул Клифф, не обращая внимания на поддразнивание Лары.

-Ты даже не представляешь, какое у меня давление. Правда в том, что через несколько минут я войду в эту комнату, чтобы доложить искателю. Поскольку они ограничивают число людей, которые могут приблизиться к искателю, я должен сделать этот отчет. Но искатель не делает мою жизнь легче. Он продолжает гоняться за безумными азартными играми, которые наживают много врагов. Я все время умоляю его остановиться, но он сказал, что должен это сделать, и я должен заплатить за свои прошлые преступления. Клифф вздохнул.

Чарм невольно вздохнула.

— Ну… он много делает для своей страны. Но мы не можем отрицать, что его действия вызывают беспорядки в деловом мире. Он действительно просил эти компании объединиться или помочь им, но многие отказались.»

— Его требования были сумасшедшими!- Клифф защищался.

— Его требования были необходимы. Вы действительно верите, что Пангея может победить Австралию сейчас?- Возразила Лара.

«Вау. Ты действительно случайный человек.- Чарм не могла не прервать его.

В дверь постучали.

— Мисс Шарм? Еда у нас уже готова.- Снаружи объявил официант.

Чарм нажала на кнопку, и дверь открылась.

Вошли несколько официантов с несколькими тарелками и поставили блюда на стол.

— Боже мой… как щедро. Эта школа действительно первоклассная.- Похвалила Лара, когда принесли еду.

— В любом случае, Клифф … я поддерживаю искателя, но я предвзят, потому что я фанат. Но не волнуйтесь. Я посмотрю, что моя семья может сделать, чтобы облегчить тебе жизнь. Так что забудьте о следующей встрече. О чем бы они ни говорили, расскажи нам. И я сделаю все, что смогу, чтобы помочь. А пока давайте поедим и насладимся хорошей едой! Лара рассмеялась.

Клифф улыбнулся и кивнул.

— И помни… тебе помогаю не я … а Чарм, которая явно влюблена в тебя.- Поддразнила его Лара.

— Лара!- Закричала чарм.

Лара просто рассмеялась, но пошла вперед и принялась за еду.

Все трое поели и весело провели время. Поначалу вид у Клиффа был неважный, но по мере продолжения разговора выражение его лица улучшалось. Жалкое выражение лица Клиффа постепенно становилось все более и более естественным по мере того, как они продолжали говорить на разные темы.

Лара продолжала дразнить этих двоих, что они должны быть парой, и Лара даже могла использовать свое влияние, чтобы защитить их. Эти двое были чрезвычайно застенчивы друг с другом и не могли смотреть друг на друга до конца ужина.

Внезапно за дверью послышались громкие возгласы.

-Мне пора идти.- Наконец произнес Клифф, взглянув на часы.

— А? Судя по радостным возгласам, это должна быть Мерил, верно? Почти все аплодирующие-мальчики. Лара хихикнула.

«Да. Опять эта снежная богиня. Чарм ревниво вздохнула.

— Спасибо за угощение. Я действительно ценю это. Извините за жалкое зрелище. А теперь я ухожу. Клифф улыбнулся.

Чарм ласково посмотрела на Клиффа и улыбнулась в ответ.

«В любое время. Я буду здесь завтра. И я думаю, что Лара тоже присоединится к нам. Правильно. Лара?»

-И вторгаться в вашу личную жизнь? С чего бы это? Скажите… сколько раз вы встречались вот так за последние месяцы? Только не говори мне, что… — Лара рассмеялась.

— Лара!- Закричала чарм, когда Клифф вышел из комнаты со смущенным выражением лица. Открытая дверь позволяла Ларе наблюдать за происходящим снаружи. Она проследила взглядом за Клиффом и наконец остановилась на Мерил.

А вот и она. Молодой подросток с почти дюжиной титулов. Снежная богиня, Песнь зимы, слоновая кость Востока.

— Это… — ошеломленно произнесла Лара, закрывая дверь и садясь рядом с Чарм. Ее лицо было просто шокировано.

-Что это было?!- Воскликнула Лара, не удержавшись.

-Я видел ее фотографии, но они были верны. Видеть ее близкой и личной На самом деле просто… — продолжала восклицать Лара.

«Не торопиться. У большинства из нас была такая же реакция. Многие уже дали свое предложение попробовать неудачное изменение кожи, с которым пошла Мерил. Но Ковенант остался непоколебим, считая это слишком опасным. Чарм вздохнула.

-Я слышала, что доктор Чарльз Линдмитт и несколько других известных хирургов отдали свои два цента за операцию, — добавила Лара.

«Да. Доктор Линдмитт сообщил, что мозг Мерил был серьезно поврежден во время этого процесса. Это было так, как если бы ее мозг ухудшился и у нее была болезнь Альцгеймера. — Чарм вздрогнула при этой мысли.

— Просто забавно, как народы могут ревновать. Я даже смутился, узнав, что EAA также потребовала от Ковенанта раскрыть процедуру операции, утверждая, что она граничит с наукой о создании суперсолдатов. Лара сухо рассмеялась.

— Ну, я сомневаюсь, что эти обвинения дойдут до чего-нибудь. Сейчас в мире происходит слишком много событий, чтобы заботиться о некоторых косметических операциях по улучшению кожи. Но мне интересно, правда ли это. Я имею в виду, посмотри, что они сделали с Клиффом. Я надеюсь, что поскольку информация о его процедурах просочилась к нам, он не попадет в беду. Ты можешь…?- Попыталась спросить чарм.

-Не беспокойся об этом. Я уверен, что мой отец может придумать способ использовать эту информацию против Ковенанта и обеспечить безопасность твоего маленького бойфренда.- Лара рассмеялась.

«Спасибо. Чарм проигнорировала ее поддразнивание и просто кивнула.

Лара была застигнута врасплох.

-Он тебе … действительно нравится, да?- Серьезно спросила Лара.

— Думаю, да. Он действительно хороший парень. В этой школе он пользовался дурной славой. Я помню, что встречался с ним несколько раз. Он угрожал и шантажировал нескольких подающих надежды студентов. Но я могу только представить, с какими ужасами он столкнулся, чтобы превратиться в такого доброго и нежного парня.»

Тем временем в соседней комнате, куда вошли Клифф и Мэрил…

Худощавый, уверенный в себе и непринужденный подросток сидел в центре сидений. Его окружали еще три человека. Мерил и Клифф были среди окружающих его людей.

— ЗИК.- Поприветствовал Клифф с усталым выражением лица.

— Первым доложит наш любимый Клифф. О… и будь честен, если ты влюбился в нее.- Поддразнила искательница.

Мерил злобно усмехнулась. Она была маленькой и красивой девушкой с белой красивой кожей, что делало ее центром внимания Медиас из-за ее не от мира сего безупречной кожи. Новости и сообщения о ней будут превзойдены только тогда, когда сумасшедший случайный Карлин сделает что-то потрясающее. Обычно она была робкой и сдержанной, но ее истинный комичный и игривый характер проявлялся, когда она была рядом со своими близкими друзьями.

— Ты же знаешь… Я на самом деле думал, что ты будешь все время приставать к Еве? Я имею в виду… она-запрограммированная рабыня. Я думал, учитывая твою ЭМ… предыдущая репутация вы бы этим воспользовались? Разве ты тогда не проявлял к ней интереса?»

— Ну, я так и сказал. Очарование новизны-Бласт-это милая и добрая девушка. Высокий, хорошо сложенный мужчина улыбнулся. Несмотря на высокий рост, у него было мягкое выражение лица и небрежная улыбка. Репутация Линда Питерса индиго также росла, что делало его популярным среди девушек разного возраста. Из-за его габаритов, даже более старые и зрелые женщины были влюблены в него.

Клифф не знал, что ответить.

-Дело не в этом.»

— Неужели? Вы знаете, что мы прослушивали ваши предыдущие разговоры? Хотя вашу маленькую встречу раньше было невозможно услышать из-за шумной толпы снаружи, я помню, что две недели назад вы были ужасно милы друг с другом.- Искатель усмехнулся.

Клифф был ошеломлен. Они подслушивали?

— Наверное… Я думаю… Я просто пытался… Я знал, что я завсегдатай, и делал все, чтобы дотянуться до вещей, которые были выше меня… Но сейчас я этому рада… Наконец-то я могу… Наконец, дотянись…- Искатель подражал словам Клиффа, которые он произнес, чтобы очаровать, когда настал подходящий момент несколько недель назад.

— Наконец-то достиг чего?- Мерил подражала тогдашнему ответу Чарма.

— Наконец-то я нашел такую девушку, как ты.- Сказал искатель с глазами полными влажных слез.

Линд и Мэрил так расхохотались, что даже покраснели. Даже Искатель рассмеялся, подражая Клиффу.

Клифф тоже был красным, но по другой причине.

-Что — Что Угодно. Я постепенно завоевываю ее доверие!»

Смех продолжался.

«В любом случае… Хотя Чарм новизна-Бластиоз еще не говорила о своем старшем брате, она упомянула что-то о семейной поездке в Нидерланды много лет назад. Исчезновение ее брата, по-видимому, произошло одновременно с этой поездкой. Если ее брат пошел с ними, то он мог исчезнуть в этом районе.- Клифф перешел к теме, к которой Искатель относился с предельной серьезностью.

— Нидерланды … — Искатель тут же нахмурился.

-Это не соответствует действительности… но как бы то ни было, хорошо, что он исчез именно там. Артур может проверить.»

Мерил, Линд и Клифф облегченно вздохнули.

— Наконец — то хоть что-то такое, куда Клиффа не пошлют. Мерил улыбнулась.

— Видишь? Вы можете пойти на свидания с милой Королевской, и вам больше не нужно отправляться.

«Да.»

-Это означает только то, что Клифф может продолжить выполнение еще одной миссии.- Искательница ответила ему тем же.

Когда троица услышала о приготовлениях искателя, они окаменели. Внезапно Мерил и Линд почувствовали себя виноватыми за то, что дразнили Клиффа.

— ЗИК… я не так уж и занят … …»

— Нет, Линд. Вы должны максимально повысить свою репутацию. WGP может в любой момент отменить санкцию на запрет международных поездок и восстановить Всемирные игры. Сосредоточься на этом. Мерил, у тебя есть еще одно шпионское задание на следующую поездку. Модельное агентство получило разрешение отправить вас в Антарктиду. Конечно, это прикрытие. Наконец-то кто-то согласился купить тебя на одну ночь. Детали вашей миссии будут даны запрограммированными рабами, базирующимися там.- Приказ искателя был тверд.

Несмотря на шокирующие слова искателя, Мерил не испытывала ни беспокойства, ни отвращения к своей задаче, но с жалостью повернулась к Клиффу.

— ЗИК… а как же Манн? Разве он все еще не преследует Клиффа?- Наконец спросила Мерил.

-Об этом уже позаботились. Команда Алеана вместе с убийцами Мэна следит за тем, чтобы хлебные крошки не закончились здесь.»

Мерил молчала. У них больше не было ничего, что могло бы спасти Клиффа от надвигающихся ужасов.

— Теперь Клифф…»

Клифф крепко сжимал его руки.

— Хорошая новость… твоя следующая миссия не связана с потенциальным победителем, который умер слишком рано в моем будущем. Так что вам не нужно проверять потенциал вашей следующей цели.»

Клифф облегченно вздохнул.

Битва с Амиром Манном была самой жестокой битвой Клиффа. Он постоянно просыпался среди ночи, потому что его чрезвычайно точные воспоминания снова и снова вызывали ужас той битвы.

Амир Манн, Великий простой человек, не был таким уж человечным. И он не был таким уж обычным.

Битва, последовавшая за встречей Клиффа, была чрезвычайно страшной. Несмотря на собственные приготовления Клиффа, он получил множество ран и даже ему пришлось оказать им помощь.

Но даже в этом случае Клифф едва спасся, и битва стоила ему правой ноги. Причина, по которой люди не заметили, что ноги Клиффа были оторваны, была связана с технологией, которую имел Леннокс, которая могла снова прикрепить нижнюю часть первоначальной человеческой ноги Клиффа с верхней протезной ногой. И с тех пор, как Чарльз получил данные от Менга и тела искателя, были разработаны прорывы, позволяющие регенерировать конечности. Нога Клиффа выросла на половину того, что было отрезано.

Линд и Мерил тоже улыбнулись, услышав слова искателя.

Они знали, насколько силен Клифф. С его странной памятью, его выступление всегда было на пике.

— Теперь … маленький Клиффи… хе-хе-хе … ты встретишься лицом к лицу с Грантом Гермесом. Он-один из победителей в моем будущем. Но сейчас ему не следовало проявлять волю победителя. Так что я думаю, мы можем назвать его почти победителем. Так что он, вероятно, на том же уровне, что и Амир Манн. Но я знаю, что его путь сильнее, так что идите изо всех сил с самого начала. К счастью, у вас уже есть опыт борьбы с почти побежденным, так что это должно быть проще. Искатель улыбнулся.

Глаза Клиффа потемнели. Кошмары вернулись, когда он вспомнил битву и мог только заметно дрожать при мысли, что он снова столкнется с кем-то, обладающим такой силой.

Мэрил и Линд широко раскрыли рты, услышав заявление искателя.