- Так где вы, ребята, обедаете? - Спросила Джессика, когда они с Шелли шли к кафетерию.

- На стадионе, - ответила Шелли. - Королевский стол не для тебя, да?

- Уф, нет, - ответила ей Джессика. - Все, что они делали, это бросали вещи в людей, выкрикивали их имена или приставали к каждой девушке, которая проходила мимо.

- Или сидела с ними, - подхватила Шелли.

- Я не хотела этого говорить, Но да, это было довольно навязчиво. Думаю, я пыталась сказать "нет" на трех разных языках.

- Поэтому сегодня ты принесла обед с собой?

- Точно, - ответила Джессика.

- Хорошо, если ты выйдешь из этой боковой двери, то можешь обойти кафетерий и отправиться прямо на стадион. - Сказала ей Шелли, указывая на дверь, возле которой каждое утро останавливались автобусы.

- Хорошо, круто, но как я узнаю, где вы, ребята, сидите?

- Джейк и Бобби уже будут там, просто поищи их. Они обычно тоже приносят свои собственные обеды, чтобы пропустить кафетерий. Джейк говорит, там слишком громко.

- Тут я с ним согласна. Увидимся там, снаружи.

****

- У меня есть сэндвич с индейкой, ветчиной и сыром, чипсы и маленькая пачка "Дебби Брауни", Бобби, - сказал я, раскладывая свой обед на металлической скамейке.

- Чур, мне пирожное, - закричала Рокси, прежде чем Бобби успел начать.

- Рокс, ты не можешь забивать, пока мы все не соберемся. - Сообщил ей Бобби.

- Ох, хорошо, но я хочу это пирожное. Просто чтоб вы были в курсе. - Заявила она, открывая свою сумку.

- Есть место для еще одного? - спросила Джессика, приближаясь к троице, сидящей на верхней части трибуны стадиона.

- Привет, Джессика, - сказал Бобби, улыбаясь ей.

Я осмотрел почти пустой стадион, а затем повернулся к ней. - Я не знаю, Джесс, это место довольно популярно.

- Я вижу, что ты уже излечился от заикания. - Пошутила она, усаживаясь.

- Мой мозг расплавился на геометрии, и это помогло мне излечиться, - говорю я ей, а затем поворачиваюсь к Рокси. - Рокс, это Джессика. Джессика, это Рокси.

- Приятно познакомиться, Рокси, - сказала Джессика.

- Не пытайся забрать мое пирожное, высокая девушка. - Сказала ей Рокси.

- Окей... Что происходит? - Спросила Джессика.

- Эти ребята придумали систему торговли, - объяснил Бобби, начиная вытаскивать свой обед. - Например, у меня есть бутерброд с ветчиной и сыром, пакет обычных чипсов и шоколадное печенье.

- Любой предмет, который я хочу, - начала Рокси, - Например этот брауни, который я, кстати, получу, я должна обменять. Мои торговые позиции - сэндвич с салатом и курицей, пакетик чипсов с соусом барбекю и виноград.

- А, поняла, - сказала Джессика. - Могу ли я присоединиться к торговой группе?

- Давай посмотрим, что у тебя есть, и тогда мы решим. - Сказала ей Рокси.

- Эм, конечно, - ответила она, открывая сумку. - У меня есть бутерброд с сыром, пакетик чипсов с солью и уксусом и фруктовое желе. Как тебе это?

- Я обменяю ветчину, индейку и сыр на твой сэндвич с сыром. - Предложил я.

- Эй, подождите-ка. - Запротестовала Рокси. - Я надеялась, что мы были в процессе предоставления мне моего пирожного.

- Да, дорогая, - ответил я, и передал его ей.

****

Патрик осмотрел всю столовую, но Джессику нигде не увидел. "Где она, черт возьми?", - задался он вопросом, когда вдруг заметил, что Шелли и Джоди стоят в очереди, и пробрался к ним.

- Эй, Шелли, где Джессика? - Спросил он, прервав их разговор.

- Я не уверена, но вроде бы она направилась к своему шкафчику после занятий. Это был последний раз, когда я ее видела, - солгала Шелли.

- Ты видела ее, Джоди? - Снова спросил он.

- Нет, - ответила Джоди, выбирая салат. - Но я скажу ей, что ты ее разыскивал.

- Да, я уверен, что вы скажете, - проворчал он, уходя, чтобы сделать еще один обход кафетерия.

- Она действительно на стадионе? - Спросила Джоди, дождавшись когда Патрик уйдет.

- Она спросила, где мы сидим, и я сказала ей, - объяснила Шелли, оплачивая обед. - Она направлялась туда, это было несколько минут назад.

- Думаешь, ей будет веселее с нашей группой, чем с Патриком и его бандой? - спросила Джоди.

Они обе оглянулись и увидели, как Джейми бросает картошку фри в группу детей, заставляя Патрика и Скотта смеяться. Только Рэй и Стейси выглядели неуместно за их столом.

- Я бы сказала, что шансы в нашу пользу, - заявила Шелли.

- Будем надеяться, что она не сделает ничего, чтобы разозлить Рокси, - сказала Джоди.

- Я думаю, что она будет в порядке, пока торгует честно.

****

- Виноград вместо пирожного - это своего рода обдиралово, - заявил я, срывая одну ягоду со стебля и отправляя ее в рот.

- Ты не обязать уметь торговать, знаешь ли, - благостно кивнула Рокси, смакуя шоколад.

- И я обречен всегда оказываться в проигрыше? - Ответил я.

- Он просто хочет, чтобы Рокси дала ему немного своего печенья с арахисовым маслом, - указала Джоди, доедая мои Читос, которые она подцепила, как только она и Шелли сели. Ее предложение кусочков огурца из салата было отклонено, но Джоди получила пропуск на торговлю.

- Я действительно хочу его, но никакого давления или чего-то еще Рокс, - сказал я ей, когда Рокси закрыла глаза и демонстративно отвернулась.

- Кто-нибудь скажите мне, когда он перестанет делать свои жалкие щенячьи глаза, чтобы я снова могла смотреть. - Вздохнула она.

- О боже, это может занять некоторое время, - простонал Бобби, жуя чипсы Джессики.

Шелли повернулась к Джессике: - в последний раз, когда он делал щенячьи глазки, Рокси испекла ему десять порций печенья.

- Там было не десять порций, а одна металлическая банка, которую я очень ценил. И я использую свои силы только во благо. - Заспорил я.

- Во благо себе, ты имеешь в виду, - пошутила Джоди.

- Я рад, что Джессика присоединилась к нам в "Отбери еду у Джейка". - Заявил я, срывая еще одну виноградину, но прежде, чем я отправил ее в рот, Джессика схватила ее. - Эй, это моя виноградинка.

- Была твоя, - поправила она, засовывая ее в рот, затем повернулась к Рокси. - Ты в безопасности, Рокси, теперь он печально смотрит на меня.

Рокси посмотрела вверх и засмеялась. - Спасибо высокая девушка, мне было интересно, как это выглядит, когда направлено на кого-то другого.

- Ее зовут Джессика, Рокси, - напомнила ей Шелли.

- Это высокая девушка, пока она не заслужит мое доверие, - сообщила она.

- Я могу жить с этим, - улыбнулась Джессика и повернулась ко мне. - О, ты выглядишь таким грустным.

- Кто-то украл мою виноградину, - преувеличенно вздохнул я.

- Ох, хорошо, - вздохнула она, а затем подцепила вилкой кусочек ананаса из своего желе. Она продолжала тыкать его мне в губы, пока я не открыл рот и не взял его. - Лучше? - спросила она.

Я кивнул, сосредоточенно жуя. - Справедливо, - ответил я, - но ты все равно должна мне за то, что я не мог сосредоточиться на геометрии из-за тебя.

- Подождите, как Джессика заставила тебя потеряться на геометрии? Она была на ней со мной. - Спросила Шелли.

- Да, и она упомянула, что он запинался, когда только пришла сюда. Что случилось? - Подключился Бобби.

- Я не уверена, что могу дать вам четкий ответ на это, - начала Джессика, заставляя меня снова представить ее в волейбольных шортах, когда она подмигивала мне.

- Из-за шин прошлой ночью, это было что-то вроде утренней депрессии. - Сказал я, гордясь тем, что почти не заикаюсь, но мои друзья все заметили и засмеялись. - Джессика взяла на себя ответственность вытащить меня из этого состояния. Она была великолепна в этом, и я ей благодарен.

- Ой, ты такой милый Джейк. Я, наверное, даже не буду дразнить тебя сегодня... Может быть... Ладно, в течение следующих пяти минут.