Среда

- Спасибо, что согласилась подвезти меня домой, Рокси. - Сказала Джессика, залезая в машину Рокси.

- Нет проблем, Джесс. Я была немного удивлена, что у тебя тренировка в среду. - Ответила Рокси.

- Тренер Моррисон говорит, что по средам у нас много матчей, так что если начнем тренироваться по средам, то в этот день будем готовы к игре. - Ответила Джессика. - В этом году в команде много новых игроков, и нам нужно тренироваться как можно больше, чтобы разработать план игры.

- Ударить мячом по воротам. Набрать больше очков, чем другая команда. Победить. Что еще нужно знать? - Хихикнула Рокси, выезжая с парковки.

Джессика рассмеялась. - Если ты решишь стать помощником тренера, я уверена, что тренер Моррисон с удовольствием возьмет тебя, Рокс.

- Я приду на матч и буду болеть за тебя, высокая девочка, но это все, на что я готова пойти. - Сказала ей Рокси.

- Ооо, Рокси... Я бы обняла тебя, но ты за рулем. - Растрогалась Джессика.

- Прибереги свою любовь для Джейка. - Ответила Рокси. - Кстати, а где он сейчас? Я думала, он будет ползать вокруг спортзала, пытаясь увидеть тебя в твоей волейбольной форме.

- Я сказала ему, что мы надеваем ее только в день игры, поэтому он перестал ползать. - Рассказала ей Джессика. - А если серьезно, я думаю что он дома, готовится к завтрашнему дню.

- Что будет завтра? - Спросила Рокси.

- Художественная ярмарка. - Ответила она.

- О, точно, там будет та картина, которую он нарисовал, верно? Он никогда раньше не нервничал из-за таких вещей. Что изменилось на этот раз? - Спросила Рокси.

- Мои родители придут посмотреть, и все, что я сказала им, что там выставят работу Джейка. Я хочу, чтобы они удивились, и сегодня сказала это Джейку, а он решил, что мой отец убьет его. Снова. - Ответила Джессика.

- Я все еще удивлена, что он пережил то фиаско в прошлый раз. - Засмеялась Рокси.

- Он прекрасно справился, когда я объяснила, что проблема была только из-за моей боловни. - Ответила Джессика. - Кроме того, я думаю что они любят Джейка, поэтому они будут на его стороне, но ему объяснить это невозможно.

- Немного страха ему не помешает, Джесс. Это держит его начеку, и забавно наблюдать, как он подергивается время от времени. - Засмеялась Рокси.

Когда они подъехали к дому Джессики, передняя дверь открылась, и из нее выскочила Сара.

- Рокси! - Закричала она, подбегая к машине.

- Похоже, кто-то очень хочет покрасить волосы. - Засмеялась Рокси.

- И кроме того, она просто рада тебя видеть. - Ответила Джессика. - Ты произвела впечатление на мою сестренку.

- Я не знаю, должна ли я гордиться или беспокоиться об этом. - ответила она.

- Я бы гордилась. - Сказала Джессика, выходя из машины.

Сара обняла Рокси, и потянула ее к дому. - Подожди секунду, Сара-медвежонок, мне нужно забрать сумку.

- У нас есть домашнее задание, Сара. - Поделилась Джессика. - А у тебя?

- Есть немного. - Ответила Сара.

- Хочешь сделать свое задание с нами, как ты делаешь, когда приходит Джейк? - Спросила Джессика.

- А можно? - Сказала Сара.

- Конечно, дорогая. - Ответила Джессика, и трио направилось в дом.

****

- Итак, завтра ярмарка искусств. - Объявил я, сидя за обеденным столом с мамой и папой.

- Ты что-то выставляешь там, дорогой? - Спросила моя мама, папа же просто фыркнул.

- Да. - Ответил я. - Джессика сказала мне, что я должен рассказать вам, потому что ее семья придет, чтобы посмотреть, и она подумала, что вы тоже захотите.

- Конечно, дорогой мой. Нам нравится смотреть на твои работы, не так ли? - Сказала мама, подталкивая моего отца, который не отрывал взгляд от своей тарелки.

- Я, вероятно, буду работать допоздна. - Объявил папа, возвращаясь к еде.

-Я тоже об этом подумал. - Сказал я ему. - Это из-за футбола или я сделал что-то еще, из-за чего ты злишься на меня, папа?

- Кто сказал, что я злюсь? - Спросил он, глядя на меня.

- Ты почти не разговариваешь со мной после игры, а когда ты это делаешь, это больше ворчание, чем слова. И когда Джессика пришла, ты ей ничего не сказал. Можешь злиться на меня сколько угодно, но не втягивай ее в это. Она не сделала ничего плохого. - Сказал я ему.

- Ничего плохого? И не говорила тебе бросить футбол? Думаешь, я поверю, что ее появление и твой уход из команды не связаны? - заспорил он.

- Я не собираюсь уходить. - Ответил я ему. - Даже если и так, это произойдет потому, что меня так сильно ударили, что я не могу вспомнить, что произошло. Знаешь, как это меня пугает?

- Ты в порядке. - Сказал он мне, но я просто покачал головой.

- Действительно, и это совершенно нормально. - Сказал я ему, кивая в сторону моей руки. А еще мне помяли ребра и ударили по голове, но все в порядке.

Я встал со стола и пошел к двери.

- Куда ты направляешься? - Крикнула мама из комнаты.

- К Бобби. - Ответил я перед тем, как закрыть дверь.

Как только я ушел, мама обратилась к отцу. - Он - это не ты, Уэсли. Футбол - это не его жизнь и не его билет из этого города.

- В футболе нет ничего плохого. - Начал спорить папа.

- Я не говорю, что есть. Я говорю, что будущее Джейка в чем-то другом. Он сказал тебе это, но ты отказываешься слушать его, так что слушай меня. Помнишь, как ты себя чувствовал, когда сломал колено в последней игре в старшей школе?

- Я почувствовал, будто мое будущее разлетелось на куски, как мое колено. - Ответил он.

- Я уверена, что это то, что чувствовал Джейк, когда он очнулся, лежа там в траве, не в состоянии вспомнить,что с ним случилось. За исключением того, что его будущее не привязано к коленям, лодыжкам или плечам. Это связано с его мозгом.

Папа вздохнул и кивнул. Хорошо, я понял. Я просто не хочу, чтобы Джейк оглядывался назад и сожалел.

- Мы все оглядываемся назад с сожалениями о разных вещах, но эти вещи делают нас теми, кто мы есть сейчас, и мне нравится думать, что мы отлично проводили время. - Засмеялась мама.

- Ты уж точно. - Он присоединился к веселью.

- Значит ты перестанешь приставать к Джейку с футболом и будешь вежливее с Джессикой? - Спросила она.

- Я обещаю. - Сказал он ей.

- Хорошо, потому что Джессика очень милая девушка, и я думаю, что Джейк влюбляется в нее, даже если он этого еще не осознает. - Поделилась она.

- О, он знает. - Уверил ее папа. - Если он хоть немного похож на своего старика, он поймет, когда рядом с ним будет прекрасная женщина.

- О, да неужели? - Поддразнила мама.

- Ты постоянно говоришь мне, какой он умный, Пэм. - Засмеялся он. - Джессика умная, веселая и милая, насколько это возможно, поэтому мой сын не позволит ей уйти.

****

- Я открою, мам! - Крикнул Бобби, распахивая входную дверь. Он удивился, увидев меня на крыльце.

- Чувак, какого черта... ты шел пешком? - Спросил он, глядя в сторону подъездной дорожки, и не находя на ней автомобиля.

- Да, - ответил я.

- Какого хрена твой отец натворил на этот раз? - Спросил он, приглашая меня внутрь.

- Кто это там? - Крикнула мама Бобби из гостиной.

- Это Джейк. Мы будем в гараже. - Ответил ей Бобби.

- Не пытайся утащить мое пиво. Я точно знаю, сколько его там, Бобби. - Сказала она ему.

- Джейк не пьет, мам. - Ответил Бобби.

- Я знаю это, я тебе говорила. - Крикнула она в ответ. - Сейчас же предложи ему бутылку воды и позволь мне вернуться к просмотру Пэта Сейджака.

- Благодарю вас, миссис Лэнг. - Крикнул я, хотя точно знал, что Бобби будет издеваться надо мной, как только мы войдем в его гараж.

- Неудивительно, что все родители любят тебя. - Заметил он, включая свет.

- Я очень привлекательный. - Заявил я, усаживаясь на потрепанном диване, который был здесь, сколько я знаю Бобби.

- Помнишь времена, когда мы были уверены, что будем следующими Guns N Roses? - Спросил он, хватая свою гитару и начиная ее настраивать.

- Это ты хотел быть GnR. Я же хотел стать следующими Iron Maiden. - Ответил я ему.

- Да, но ты не можешь кричать, как Брюс. - Указал он.

- Никто не кричит так, как Брюс. - Сказал я. - Эй, почему это я опять оказался в нашей вымышленной группе?

- Не спорь, чувак. - Ответил он со смехом. - Я все еще говорю, что ты можешь петь, но ты мне не веришь.

- По-прежнему не хочу. - Ответил я.

- Итак, что случилось? Зачем ты проделал весь этот путь сюда? - Спросил он.

- Это не так уж и далеко. - Возразил я. - Ты вырубил лес в конце моей улицы, и добираться стало проще.

- Я помню, но я также знаю, что это не так просто, особенно когда у тебя только одна здоровая рука. - Ответил он.

- До тех пор, пока я не поднимаю ничего, что весит больше галлона молока или не давлю на нее, все в порядке. - Сказал я ему.

- Ага, - скептично кивнул он. - Итак, ты готов поговорить о том, что сделал твой отец, или тебе нужно чтобы я еще раз спросил тебя?

- Будь добрей к своему товарищу. - Сказал я ему, но он просто смотрел на меня, пока я не раскололся. - Это футбольное дерьмо.

- Как всегда. - Фыркнул Бобби.

- Он даже зол на Джессику из-за этого.

- Джессика? Какого черта сделала Джессика? - Спросил он.

- Ничего, но если попытаешься объяснить это ему, желаю удачи. - Ответил я, поднимаясь на ноги и доставая воду из мини-холодильника поблизости. - Кажется, будто он обвиняет ее в том, что я травмирован или что-то такое.

- Она действительно виновата. - Ответил Бобби.

- Что, прости? - Спросил я в замешательстве

- Джейк, во скольких сине-оранжевых схватках ты участвовал? - Спросил он.

- Эээ... Во всех, я полагаю. Что ты хочешь этим сказать? - Спросил я.

- Я хочу сказать, что они никогда тебя не волновали. Ни тогда, когда ты был первокурсником, второкурсником или юниором. Потом появилась Джессика, и вдруг ты стал другим парнем. Я помню эти игры, и твоя команда всегда проигрывала. Вы, ребята, практически легли под первую команду, чтобы их можно было считать королями школы. Теперь появилась Джессика, и ты идешь туда с таким настроем, как будто тебе нужно что-то доказать. Или может быть, тебе наконец надоело быть дерьмом. В любом случае, Джессика была толчком, который понадобился тебе, чтобы встать и, наконец, надрать им задницы.

- Так ты говоришь, что она - мое вдохновение? - Спросил я со смехом.

- Ты нарисовал ее в художественном классе, чувак. - Рассмеялся он в ответ.

- Я заплачу за это завтра, большое спасибо. Ты знаешь, ты должен быть моим лучшим другом. Почему, черт возьми, ты не остановил меня в первый же день, когда я начал рисовать ее? - Спросил я.

- Не надо меня винить. Я думал, ты просто рисуешь красивые цветы, помнишь? - Он хихикнул.

- Говоря о красивых цветах, как у вас дела с Мерибет? - Я попытался сменить тему.

- Возможно, это был худший способ, которым кто-то когда-либо пытался изменить тему за всю историю языка. - Указал Бобби.

- История языка, говоришь? - Спросил я. - Черт возьми, все должно быть очень здорово, если ты начал использовать такие аллегории.

- У меня свидание с ней в пятницу вечером. - Ответил он с огромной улыбкой.

- Хорошо, - сказал я. - Знаешь, в эти выходные будет метеоритный дождь. Ты можешь отвести ее в планетарий и посмотреть.

- Ты такой ботаник, Джейк. Просто безнадежный. - Захихикал он.

- Я пойду туда с Джессикой. - Возразил я.

- Конечно, это неплохо, но вы оба ботаники, и вы даже не называете это свиданием, не так ли? - Вздохнул он.

- Ну нет, это всего лишь два...

- Два друга, которым нужно перестать тратить время на то, чтобы быть просто друзьями. - Перебил меня он.

- Сказал парень, который впервые идет на свидание с девушкой, в которую он влюблен с первого курса. - Указал я.

- Да, время - это роскошь, которой у тебя нет. - Ответил Бобби.

- Ты знаешь, мы должны были найти тебе девушку раньше. Это сделало тебя умнее, чем ты был. - Пошутил я.

- Да, а ты бы перестал быть долбаным неудачником. Как ты можешь сидеть на моем диване, пить мою воду и называть себя моим другом - это выше моего понимания. - Надулся он.

- Эй, если бы я не был твоим другом, кто бы им был?