5

Раннее утро. В утреннем свете, проникающем через больное окно, виднеются пылинки. Деревянный пол и мебель. Белые, ажурные занавески и мягкий коврик у высокой кровати. Эти вещи первыми бросились ей в глаза, когда та приподнялась и осмотрелась.

Девушка попыталась встать с кровати, чтобы лучше проанализировать ситуацию, ведь окружение было ей абсолютно не знакомым. Но тут она столкнулась с непредвиденными проблемами: её рост был слишком маленьким, а кровать довольно высокой.

Посмотрев на свои руки, до нее, наконец, дошло, что она стала ребенком. Девочка кое-как спустилась вниз и посмотрела в неширокое, но высокое зеркало. Из зеркала на нее смотрела девочка лет 9-10, с коричневыми волосами по локти и такими же фиолетовыми глазами, как в прошлом. Она была одета в аккуратное платье по колено с коротким рукавом, больше похожее на ночную рубашку.

В голове Кейтлин возникало все больше и больше вопросов. Осмотревшись повнимательнее она заметила странную особенность- вокруг не было ни одного признака развития науки и техники. Даже привычную лампу заменяла свеча, стоявшая на столе, чего уж говорить о компьютерах и прочей технике.

С ловкостью подставив стул к окну и взобравшись на него, девочка просмотрела наружу: мир напоминал картинки с изображением средневековья. На улицах ездили кареты, запряженные лошадьми, а люди одевались в старомодные наряды. Выглядело все весьма правдоподобно, однако в такие изменения трудно было поверить. Современный индустриальный мир не мог допустить существования чего-то подобного и не мог вновь вернуться к этому через какое-то время. Значит, первая ее догадка о том, что это не та Земля, на которой она жила, оказалась ближе всего к правде.

Кейтлин хотелось верить, что это сон, но на какое-то сновидение это было не похоже- слишком подробно и проработанно, а все действия полностью осознаны. На ум пришло лишь то, что это похоже на романы, о которых рассказывали Сьюзан и Мэри, 796 и 783 номера. Девочки увлекались таким в свободное время, в отличие от самой Кейтлин, которая большую часть времени работала.

Она села на стул, ранее поставленный к окну, и задумалась. Было нужно узнать как можно больше информации об этом месте. Помимо очевидных вопросов, вроде: "Как я сюда попала?", "Почему мое тело похоже на прежнее, когда я была младше?", ее также волновали вещи из прошлого мира:"Что стало со мной прошлой и Анджи?", "Все ли хорошо с нулевым отрядом, выжили ли они?".... Потом ее заинтересовал вопрос о письменности и языке нового мира, но размышления были прерваны скрипом двери. Дверь, кстати, скрипела жутко неприятно.

Через порог перешагнула девушка, лет 18-19 на вид. Рыжая, с челкой и массивной короткой косой, одетая в длинное платье с фартуком, похожее на то, что носила прислуга в далёком прошлом.

Рыжеволоска была крайне удивлена, застав девочку, сидящую в задумчивой позе у окна.

- Госпожа Кейтлин, почему вы опять решили рано проснуться? Ещё и шести нет! - девушка подошла к ней и аккуратно пересадила её на кровать - К тому же вам может надуть! Принцессам не полагается сидеть на сквозняках, а потом жаловаться на плохое самочувствие!

Кейтлин все это время смотрела на рыжеволоску подозрительно и задумчиво. "Похоже, зовут меня также. Судя по обращению, она действительно ниже по статусу, но моя одежда выглядит не сильно оприятнее и роскошнее ее. Принцесса? В край подозрительно..." Моргнув несколько раз, Кейтлин наивно улыбнулась, в конце концов сообразив, что дети ведут себя по-другому.

- За окном красиво! - сказала она и снова улыбнулась.

- Вы, наверное, ещё не привыкли к городскому пейзажу ...- на этом моменте Кейт чуть не засмеялась, но лишь одобрительно покачала головой.

- Принцессам не под стать восхищаться пейзажем окраин города, так что привыкайте, пусть вы и из приюта! - рыжая явно кокетничала, попутно промывая мозги своей "принцессой", но последняя часть фразы заинтересовала ее большое всего.

Приняв по-детски задумчивый вид и несколько раз моргнув наивными большими глазками, она спросила:

- Не могу вспомнить... Как давно я тут? - ей было сложно максимально упрощать фразы, подстраиваясь под образ ребенка.

- А... Около двух месяцев, наверное? Вы давно так рано не вставили, неужели приснился кошмар? - предположительная служанка села рядом на кровать и приобняла Кейтлин, подтянув к себе за плечо. - Не волнуйтесь, тут вас никто не даст в обиду!

- Да, ужасный кошмар... Очень длинный.- в мыслях поочередно всплывали воспоминания. Девочка склонила голову, а плечи ее задрожали мелкой дрожью. Верно. Она больше не была ни результатом экспериментов, ни командиром нулевого отряда. Сейчас она- просто маленькая хрупкая девочка, которая нуждается в защите и опеке. Абсолютно беспомощная. Осознание этого грузом легло на ее плечи. Всю свою прошлую жизнь она фантазировала: "А что, если бы меня не выбрали в качестве подопытной? Если бы я была обычной гражданкой?", но сейчас она будто осталось без защиты. Проводя аналогию, можно назвать это выходом в неглиже на кровавое побоище. Ужасное чувство - быть не способной защитить себя.

Кейтлин насильно вырвала себя из этой пучины мыслей. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, что было вокруг нее.

- Ох! Тогда я подогрею молока с медом! Поверь, маленькая принцесса, это лучшее средство против плохих снов! - девушка подлежала к двери, но тут послышался низкий мужской голос откуда-то из коридора:

- Сандра, где ты пропала?!

-Уже иду! - крикнула девушка в коридор, после чего повернулась обратно к Кейт и сказала уже чуть тише - Я скоро буду, подождите немного, госпожа!

Дверь снова скрипнула и послышались быстрые шаги.

Кейтлин так и осталась сидеть на кровати, а ее лицо вновь приняло задумчиво - серьезное выражение.

"Эта девушка дала довольно много полезной информации. Подытожим: меня все так же зовут Кейтлин, раньше я жила в приюте где-то на отшибе, а два месяца назад, меня, судя по всему, удочерил кто-то довольно знатный, но.. не похоже, чтобы король. Так с какого перепугу меня эта девушка, Сандра, зовёт принцессой? Может, действительно промывка мозгов? Ладно, это я выясню позже." Кейт глубоко вздохнула и почесала шею сзади, попутно пытаясь нащупать шрам от вытаскивания или вживления чипа, но, как и следовало ожидать, ничего подобного там не было. "К тому же я чувствую себя немного вяло, почти болезненно, раньше такого не было. Не похоже, что мое прошлое тело связано с этим... Дальше. похоже, языкового барьера нет, хоть какой-то вопрос разрешён..."

Ещё немного оглядев комнату она заметила несколько полок в стеллаже, которые были заставлены книгами разных размеров. И полка, и книги были погребены под внушительным слоем пыли, видимо, их давненько не брали в руки. Конечно, эти книги могли оказаться полезными, но вот беда: даже встав на стул, Кейтлин навряд ли бы до них дотянулась, но попытаться стоило.

Девочка опять слезла с кровати и ловко подвинула стул от окна в сторону шкафа.

Пусть она в другом мире, в другом теле, возможно даже в другом времени, но она все ещё помнит свое обещание, данное ему. Она обязательно будет жить долго и беззаботно, обзаведётся внушительным денежным состоянием и до конца жизни будет гонять балду в свое удовольствие. А ведь неплохо звучит: пожизненный отпуск!

"Но для того мне нужно немного попотеть..." - Подумала Кейт, безуспешно пытаясь дотянуться до ближайшей книги. "...и, наверное, подрости. Бедная Анджи, как она жила с небольшим ростом?!".

****

Звуки ритмичного постукивания каблуков быстро пронеслись по широким коридорам, спустились вниз по лестнице и остановились перед монолитной, массивной, красиво вырезанной дверью. Сандра постучала.

- Войди. - раздался низкий мужской голос изнутри. Этот же голос громко звал ее несколькими минутами ранее.

Девушка вошла и учтиво поклонилась.

- По какому поводу вы меня звали, господин Митчелл?

- Ты опоздала с утренним докладом на четверть часа.

- Извините меня, господин. - Девушка приоткрыла глаза и встала ровно, сложа руки в замок на талии. По взгляду было понятно, что она настроена серьезно.- Сегодня Кейтлин опять рано встала, по этой причине я запоздала с докладом. Итак. Девочка привыкла к тому, что я называю ее принцессой и уже не боится меня. Порученная вами миссия- втереться в доверие- вполне успешно продвигается. Обучение манерам проходит не совсем гладко, но вот с грамотой все идёт хорошо - она почти научилась читать и писать.

Мужчина все это время слушал с закрытыми глазами, положа локти на массивный деревянный стол и подперев подбородок обеими руками.

- Хорошо, продолжайте обучение. Благодаря ее внешности мне почти удалось убедить директора академии зачислить ее. Обучение начинается через две недели, поэтому твоя задача на сегодня- сходить с девочкой в ателье и заказать ей школьную форму, а также купить другие необходимые принадлежности.

- Как прикажете, господин. В таком случае, разрешите отклоняться.

Мужчина кивнул и Сандра, так же изящно поклонившись, быстро удалилась на кухню подогревать обещанное Кейтлин молоко.

- конец 5 главы -